且说这边四条冲向前门，砍杀数人，一个没招呼，左臂挨了一刀，当下半身都卸去力气，咚地撞在门框上，眼看着对面人挥着长刀朝他砍来，只得咬着牙边躲边挡，连连后退。对面人已发现前方只有他冲出，大部分人则调转去后门，四条只能拖上这些时候，一时也无办法，自己也已被逼入角落。
所幸烟重火大，这群人往里进时还是在外面那样大喊大叫，呼吸一急，倒自己先呛声连连，这给了四条一个空隙，让他好容易从他们面前就地一滚，翻出包围圈，径直跑出了堂屋。
他并不是朝总督府去，他出了门反而朝州府都尉兵所去，因为那后面是州府大狱，他到那里有事要办。
身后人已经追了上来，四条已无力迎战，只能先朝前跑，他笃定轻功优于他们，定能逃得剩天。
只是没想到，前方路上突然冲出许多人，原来这里被包围得紧，他还没能跑出州府包围圈。
无奈，四条只得重新抬起刀，正要冲过去，眼见两侧闪出三四个戴斗笠的人，身影疾如风，携剑一挥，数道光同时左右一闪，眼前的外邦人霎时倒地，斗笠两侧的串珠哒哒碰响，站定在他面前。
四条停下脚步，身后也传来尸体扑地声音。
四条和领头的人对视一眼，来不及交谈，便立刻朝大狱跑去。
大狱中的人似乎嗅到了什么不安，都蠢蠢欲动，只听见一阵呼叫声，守卫的人也是各个紧张兮兮。
林秀厌只是坐在吃一颗鸡蛋，认认真真地剥蛋壳，把蛋壳拢在地面一团，脏手捏着蛋壳底一点点未剥点的地方，轻轻的、小心翼翼地张开嘴往里送。
“林秀厌。”
鸡蛋掉了。
林秀厌循声转过头，看见隋希仁、李道林、四条。
他愣了一下，略带惋惜地看了眼鸡蛋，站起身来，逐个看过几人的脸，对隋希仁道：“师兄，你也来了。”然后他问：“出事了？”
李道林一刀将锁斩断，把刀还给林秀厌，“送你走，快点。”
林秀厌问：“你们呢？今晚有事吧。”
隋希仁道：“你好大的面子，送你出去还要咱们都来。”
林秀厌拿着刀走出来，看看几人，又问：“要不我也干点啥吧，”看着四条道，“你都受伤了，外面是不是凶险？咱们多少人？”
***
五幺着急忙慌地来到沙家，在门口等了许多时候，副管家才姗姗来迟，打了个问询，慢悠悠问道：“大人漏夜前来，可是有何大事？”
五幺虽然心中焦急，但也只能见了沙乙桐才敢说出种种，于是请道：“老先生，我奉总督大人命，有事同沙老板相商，烦请代为通传一声。”
副管家唔了一声，慢慢道：“好，好。”说罢慢吞吞转回身，打了个喷嚏，抬头看了眼天，朝五幺笑笑，“许是天更凉了。”
五幺赔笑，又不好催，只得继续等待。
这会儿他才有功夫仔细打量，已是夜深，沙府也熄去了大半明灯烛火，只剩下前门正堂的通光，或许主人家早已休息也不一定。前门静谧，他站在门口等消息，听见府内传来禅鸣，在寂静的院落中回响，清水浇石，鲤鱼扑尾，幽静一片，别有洞天，方才种种呐喊厮杀，好像南柯一梦，恍惚间不辨真假，有地方生死汹涌，有地方清新宜人。
五幺倾耳细听，远处似乎能听出有刀兵声，不知真假。
终于，副管家又慢悠悠走了出来，还不知何时添了件外袍，一阶一阶踏下楼梯，好像一片缓缓降落的树叶。
来到面前，拱拱手道：“差头大人，您来得不巧，我们大人已经歇下了。”
五幺朝门里望了一眼，这时辰也有可能，只是五幺总觉得哪里不对。既如此，也只是辞别沙府，准备去下一个地方。
临走前，他绕着沙府走了走，看见侧门车马道还开着，心中便有所怀疑，是否主人家出门去了，现在还未回？
多想无益，他得赶去临近的袁寿士家。
现下夜越深，街道便也空旷，五幺越发觉得危险，好像能看见大批外邦人更加肆无忌惮地成队跑过街道，有条不紊地依次下沉，占据整座城。
他不清楚敌手是谁，事态如何，现在能做的也只有尽人事，于是话不多说，他一路跑到袁府。
同样的问询，同样的回答，五幺谢过小厮，转过身愣愣地走，越想越觉得诡异。
不知为何，他总觉得不仅仅是就寝这么简单，又没有证据。
到了岳府，他这次见了门头没找管事，反而让门童找个叫灰子的来。
岳家做的行当脚夫多、粗人多，闹事的就多，下面这些江湖上做活的跟官差也算脸熟，不像沙家和袁家，终究不算交集多。
灰子是岳家一个跑腿的使唤，平日里在官府和岳府间的事传信，五幺见过他几次，说过几回话，这会儿一叫就出来，还拿了把花生米要塞给五幺。
五幺没接，只问道：“灰子，最近怎么样？”
灰子脑筋直，问什么答什么，拉着五幺靠在墙边，让两下花生见对方不接，也就自己吃了，“还行，大人有什么吩咐尽管说。”
“倒也没有，”五幺装作轻松，问道，“我们大人晚上睡不着，想找人喝酒聊天，说起来岳公子酒量好，又爱念诗，我来看看岳公子方不方便。”
灰子扭头吐出花生皮，“那你没来巧，我下午就看见公子的马车出去了，晚饭都没在家吃。”
五幺“喔”了一声，眯眯眼，问道：“现在岳公子不在家？”
“不在啊。”灰子道，“但是岳老爷在家，岳老爷行不行？”
五幺又问：“岳公子去哪了你知道吗？”
“不知道，估计去能吃饭的地儿了吧。”
灰子是帮不上忙了，五幺自言自语道：“坐马车，去得有些远吗？”
“大人，那怎么办？我去跟岳老爷说一声。”
五幺摆摆手，“不用了兄弟，我去回话就好。多谢。”
灰子搔头，“真对不住大人，那下回一定……”忽然灰子愣了愣，呆问道，“邓大人找人喝酒聊天？他不是出去了吗？”
五幺拍拍他的肩，走了。
去楚府的时候五幺已经不抱太大希望，完全是不到黄河不死心，见个明白好证实猜想，他觉得今晚的事，或许和四大门派有关也说不定。
四大门派和武林堂斗得难舍难分，眼见着两败俱伤，说不定今夜的事也是其中一环，只是这样的话，又何必攻陷总督府和州府，打这两个地方的象征意义十分可怕，和“反”字极易沾边，只是两者斗法，打到这个份上也太凶险了。
正想到这里，传话的小厮复他：“差头大人，我们楚夫人请您进去。”
五幺一愣，“哎？楚夫人在家吗？”
小厮点头，“在啊。您请。”
五幺按着刀，跟着走进来，小心提防着，总担心一转弯便能见到四大门派的人齐聚一堂，磨刀霍霍。
但都没有，楚夫人坐在堂中等他，已是日间打扮，请他坐。
五幺行个礼，却贸然不敢讲出府衙大变，一时竟开不了口。
楚夫人盯着他，笑笑，“这位差头大人，其他三府可去了？”
五幺心中一惊，不懂如何被她猜出，答道：“去了。夫人如何知道？”
“向来找我的，都是四门派中最后来的，已是习惯。”楚夫人不甚在意。
五幺又试探着道：“四门派向来唇齿相依，所谓顺序也不影响彼此情意。”
楚夫人冷笑道：“唇齿相依的情意，是让我夫君现下还在州府大牢的情意？”
五幺一愣，心道也是，有这么档子事在，楚夫人倒也未必还跟其他人一条心。
楚夫人见他不语，又道：“你方才去了三府，他们应该都不在府上吧。”
五幺道：“是，敢问夫人可知缘故？”
“今天是几时休一枝春的生辰，晚上摆了宴席，许多有头有脸的人物都要前去贺喜。”
五幺狐疑道：“她竟有这样大的脸面。”
“她没有，但有脸面大的去，说是给她庆生，也不过是借个由头罢了。这些不必再提，差头大人找我何事，现在可以说了吧。”
五幺明白了楚夫人话中的意思，这就是告诉他，真正主导了今夜一切的人就在几时休，而其他三家已是联合。只是五幺实在不明白，到底谁，敢这样反？
楚夫人站起身，“差头大人如果没话讲，就请回去吧。只是不知道，明日的天不知还是不是今日的天。”
五幺立刻跟着站起身拱手道：“夫人莫要见怪，事情是这样的。”
***
三狸在武林堂门外催命一样地拍门，里面回道“来了来了，他妈的别敲了”，声音渐近，一个大个子将门猛地拉开，横眉冷对道：“妈的拍什么，大晚上你不睡觉不让别人睡！”
三狸懒得废话，掏出腰牌一亮，“奉毕大人的令，来找武林堂隋大人。”
“谁他妈是毕大人，不认识，滚滚滚！”这男的说着就要阖门，推搡着三狸往外出。
三狸大怒，一脚将汉子踹翻在地，“事态紧急，听你放屁？！”说着便往里冲，边往院子中进边喊，“有人吗？喘气儿的出来个！出来！”
各屋哗啦啦地响，接着门一扇扇打开，没穿好衣服的堂兵拿着刀剑对着他，将他围在中间，正堂里的门拉开，值守的崔发昂端着蜡烛走出来，叫旁边的人去点灯，不一会儿院子里亮起来，崔发昂才走过来，打量打量他，看见他的衣着和腰牌，问道：“州府的人来干什么？”
倒不怪武林堂和州府不对付，毕竟四大门派斗武林堂时，州府是帮前者的，里里外外给武林堂找了不少麻烦。
三狸哪管这些，只说自己来奉毕大人的命来找隋大人。
“不在。隋大人在家睡觉吧。”崔发昂打个哈欠，摆摆手，“毕大人？毕怀幸？怎么奉他的命？”
见这些人完全没意识到严重，三狸直直告诉他，“因为韩大人死了。”
院中忽然一片寂静，崔发昂的哈欠打到一半，嘴没合上。
好半天，崔发昂慢慢合拢嘴，又问一遍：“你说啥？谁死了？”
三狸将今晚情况一五一十说了一遍，院中的人面面相觑，一时气氛十分凝重，而后众人交头接耳，尽是杂声，崔发昂反应过来，喝止众人，这时人群中有个声音响起来，“那群人什么打扮？”
三狸循声看去，是个高个子，正从后面走过来。三狸回想那些总督府地上的尸体，原原本本说了一遍，又补充道：“我反正觉得不像是本国人。”
毛尖转头看崔发昂，“崔大人，上次我跟老高众人去东南树林，遇上的也是这伙人。”
崔发昂一拍脑袋，“毛尖，你意思是那群人……罢了，你去通知隋大人，”说着转向三狸，“这位兄弟，你稍等片刻，等隋大人回了话，我们再派人跟你一起到总督府听毕大人安排。”
三狸急了，“这都什么时候了，还要等传话？”
崔发昂不紧不慢地转身放下烛台，系自己的衣服，“你不要急，事情该怎么办我听隋大人吩咐就是，且不说外面情况如何，你们当地的事本来我们插手也尴尬，毕大人让你来找武林堂，意思就是请示隋大人，这事我说了不算，你急也没用。”
三狸压着火，拱手道：“既如此，那就等隋大人消息，下官还要回总督府的信，告辞！”
毛尖却请道：“崔大人，我同这位兄弟一起回去复命吧，如总督府有指令，我也好来传话。”
崔发昂点点头，让人开门，送他出去。
三狸出了门一拂袖，哼了一声，便往路上回，也顾不得毛尖在身边就不由得暗骂，又紧赶慢赶回了总督府。
府中上下慌乱，城外驻兵有一个营已经先到了，府内上下都是人，安排不开，毕怀幸也是头一次在其中调度，刚开始难免不上手，有那么一会儿院子内外竟站着许多无所适从的驻兵，拿着刀啥也不干，就站着等令，在这样一个生死攸关的时刻，三狸都看愣了。
还好毕怀幸反应够快，没一会儿就将人手安排到了总督府的各个位置，以防下次来袭，他刚停当完这边的事，猛地扭头看见等候的三狸，忙叫他前来。
三狸小跑到他身边，将找武林堂却碰了灰的事说了一遍，毕怀幸却不在意，“无妨，武林堂总会出手的。”
这话叫三狸摸不着头脑，还没等他细想，毕怀幸又道：“我想起一件事，必须去办，你替我走一趟。我夫人还在家，家中仅有几个老仆，你替我去照顾一下家中。”
三狸点头领命，毕怀幸又抬起头，似乎想找个人和他同去，看见毛尖，便问：“这位是武林堂的？”
毛尖回是。
毕怀幸道：“那好，你们二位同去，互相有个照应。烦劳两位兄弟了。”
三狸行礼道：“大人莫要客气，小人们这就去办。”
往出走的路上，三狸还在想，也不知道为什么，他觉得毕大人倒是十分信任武林堂。正想着，就听见身后总督府传来了轰隆隆的响声。
转头一看，原来是外邦人终于来攻府，已是一不做二不休的气势，火光四起，刀兵如电，转瞬之间便已兵刃相接。
三狸看得急，下意识就要返身回去，却一把被毛尖拉住，这时三狸低头看了看毛尖的手，好大的手劲儿。
毛尖道：“走吧，有事要办。”
三狸望了一眼总督府，咬咬牙，心想也只能靠他们自己了。
***
这边楚夫人听完了五幺的话，起身让家仆去备车，对五幺道：“既然毕大人希望我们门派能出些人手帮衬，那我便去趟码头，召集众人。至于其他三门派，暂时摸不清底子，还是不要轻举妄动。”
五幺道：“多谢夫人出手相助！”
楚夫人披上外袍，戴上手套，同五幺一起走到车马道，待要上车，又问道：“你接下来去哪里？”
“我这就回总督府。”
“这位兄弟，你不要回去了。”楚夫人道，“你现在当务之急是做些有用的事，你自己回了总督府也帮不上什么忙。”
五幺也明白这话说得不错，可对于做什么，立时还没个头绪。
管家站在侧门口，马夫已经牵了马车准备出来，先去街道上的小厮却忽然折返回来，对管家道：“好像有人。”
管家忙拉回他，自己出去站在街道上，朝街尽头望过去，虽是没见到什么闲杂人影，但仔细聆听，隐约有齐声踏地，他急忙转回身，关上门，对赶来的楚夫人道：“夫人，街上有人马过。”
五幺道：“外邦人进城了。”说着朝总督府方向看过去，“那里要有一场恶战了。”
众人齐齐退回院中，五幺道：“夫人，虽然这些人目前大概是朝着总督府去，一时不会来占街道，但打下总督府，很快人手就会被派出来的。”
楚夫人点头，“我知道，先等他们走了我再出去。还有，这位小兄弟，”楚夫人看他，“其实有些事你要想看得清楚，百闻不如一见，该去自己看看。”
五幺立刻反应过来，问：“您意思是，我该去几时休？”
楚夫人笑着不答话，仰头看屋顶上的院卫，院卫此时看出那群人动向，便下来回报道：“夫人，走了近道往总督府去了。”
楚夫人便吩咐管家道：“开门吧。”
小厮探出脑袋在门口左右张望，转头对夫人的贴身丫鬟点了下头，丫鬟便搀着夫人上马车，一并出了门。五幺也就此同她们分别，到风神庙中去了。
且说马车刚刚出了街口，就被两个错路的外邦人撞了个正着，双方一开始面面相觑，互相摸不清底子，楚夫人发现马车停了，掀开帘子，一看见对面人的打扮，就按了下马夫的肩膀，车前两个人立刻下马车要去杀人，这两个落单的外邦人本不敢轻易对杀，一看对面要下杀手，现下倒呜呀乱叫起来，挥着刀要砍。
还未等到双方对战，那两个外邦人已经倒了下去。
巫抑藤从二人身后背着手走过来，朝马车中的楚夫人行个礼，“天这么晚，楚夫人哪里去？”
楚夫人瞧见他也不甚惊讶，“这么乱的晚上，猜你也不会睡。”
而这边，五幺心中焦急，又不知道该从哪里找来帮手，只能去风神庙中找兄弟们，看是否有什么好主意。
他到的时候，三狸也匆匆赶来，一见他便忙拉住他胳膊，“兄弟太好了！咱哥俩还能再见一面！”
两人将各自办差的事说了一遍，三狸指了指身边的毛尖，“这老兄跟我一道去毕大人家，准备今晚先送毕大人家人出城去。”
五幺打量着毛尖道：“武林堂的人也戴斗笠，二哥说他见到的那些翻墙走的人也戴斗笠。”想了想又道，“就是多了两串珠子。”
毛尖也不接这茬，只是道：“你说你要去几时休，但你自己去，自己看到，如果真是大人物，只凭你空口白牙讲出来，也没谁信。”
三狸问：“兄弟你意思是？”
“你要去，最好找个有头有脸的人作见证。”
三狸有所怀疑，“能是个多大的人物？找一帮不知道哪里的人来里通外国。”
五幺看了眼三狸，有句话咽在了肚子里，他自己明白，江南只有一位王爷，而“有头有脸”的人物……他看向毛尖，“谢迈凛？”