这次回阳都，排场可比上次要大许多，隋良野备好了陈述，明白皇上要他在满朝文武面前好好长脸。
本来他回到阳都后，准备先跟樊景宁见个面，也讨教一下到时候怎么说更好，但樊景宁去铜川办事了，还要十来天才回。眼下没有可商量的人，隋良野有心要问谢迈凛，但又不太信任他，只能自己多留意，希望别出什么差错。
像上次一样，他回来安顿停当后，首要就是查隋希仁的功课，看来看去竟十分不错，估摸着也是该参加科举的时候了，张罗着让薛柳留心，看看什么时候走动一下。隋希仁还是那副不上心的样子，只是现在也是越发显出点成熟，沉稳了许多，不像之前一惊一乍，听罢隋良野对他的打算，难得没顶撞，只是也不配合。
还有一桩便是碎月司被砸抢，他叫来李道林，问有没有查出什么眉目，李道林摇头道：“没有，查不到这群人。”
隋良野抬起头看他，半晌才点点头，打发他出去。
到了进宫那天，隋良野起个大早，刚出房门看见有个少年扛着一枝桃花在院子里，这小孩儿看着面生，他便叫人过来，那小孩儿跑过来，局促地站在他面前，问话，却比划起来，原来是个哑巴。
正不知如何讲，隋希仁出来叫道：“葫芦，你……”
说着看见葫芦站在隋良野身边，便走过去，还没等隋良野问，自己先解释道：“这小子是我的书童，他不会说话。”
隋良野看看葫芦，看看隋希仁。
隋希仁又道：“他爹是打铁的，对他不好，我瞧他可怜，让他跟着我，你要是觉得不好，我就打发他回去。”
隋良野道：“以后每月用度给你翻一番，不要扣自己的钱。”
隋希仁不好意思地挠挠脸，难得显出几分少年气，又道：“这事李道林也知道，葫芦就是跟着我背背书包，没打几次架。”
隋良野看他，“你心用正途就好，也是该周全的时候了。”
隋希仁老大不乐意听，现下也只能闷闷嗯一声。
百官两立，殿前明日高悬，吴炳明一声喊，隋良野自殿外而入，礼拜成，起身递书。
皇上道：“爱卿去江南不过一月余，就已颇有成效，朕常说，事可近不可急，一者说，朝中事务繁忙，千头万绪，总有难下手难办时，畏了难，一来二去耽没许多时日，本来一些小问题，硬生生拖成大问题，讳疾忌医便是此理。二者说，自朕承朝以来，自认诸事不熟，须得教诲，陶太师逝后，一时独身担起，定有不周之处，纵非朕意，亦有显出怠倦，有人见朕如此，便照模样学，今日的事拖到明日，生怕做完一件来一件，误了他清净，朕自问纵有不足，亦能勤恳来补，故而日日奋勉，不敢有误，对祖宗基业殚精竭虑，日夜不寐，倘若朝中懒政之风因朕而起，朕如今自问已改革自新，朝中之风则如何解？想来如朕仍不能当好这个家，诸位文武大臣中，如有愿意教导朕的，朕定洗耳恭听。”
百官闻言叩首，“臣不敢。”
待人起身，皇上看向韩常源道：“隋大人到江南办差，江南总督也帮助不少，也是一桩佳话：臣子为官，不能各扫门前雪，都是朝廷命官，都是百姓衣食父母，一荣俱荣，季黎就深得朕意，韩大人教子有方。”
韩常源叩首，“多谢陛下。”
皇上摆摆手，又道：“隋大人，你来说一说江南的事办得如何？”
隋良野领命，一一回复。
他倒是不卑不亢，有条有理，只是眼看着场面便不大对了起来。
先是报上“五十万两”这数时，皇上的脸色沉了沉，也不听隋良野下面的话，伸手拿过吴炳明端着的奏本，自己展开先看了，越看脸色便越不好，脸颊硬起来，不发一言。
隋良野边说边思考，武林堂诸事处理得同山东无甚差别，无非也就是多个中等帮派的合并，其实也是好事，免去了许多中等帮派的挣扎，大的不必闹，小的闹不动，中等合并这招他自认没什么差错，还准备接下来的地方照旧沿用，皇上该不会因为这个不痛快。
终于说完，他停下来，再看皇上。
殿上鸦雀无声，电光石火间，隋良野忽然明白了。
皇上扯着嘴角笑笑，把奏本放到了桌上，道：“隋大人辛苦了。”
隋良野回道：“蒙陛下厚爱，微臣无以为报。”
皇上道：“朕刚才听，江南的事还有些没有料理完，隋大人不必急着赶回去，万事开头难，现下开了个好头，后面的事自然好办。”
隋良野心下清楚，方才自己回报的事项是“已办完”，但皇上现在说“没办完”，就是没办完，至于哪里没办完，还差什么，现在大庭广众，皇上自不会讲。总而言之，皇上今天铺了好大的排场等他来长脸，他没给足皇上面子。
于是隋良野道：“是，悉听陛下教诲。”
皇上便让他先下去，接着处理后面诸事。
路上林秀厌听了这一遭，也是满脑袋不明白，跟晏充哥俩儿眼对眼，不明白“没办完”是几个意思。临到了门口，林秀厌去问隋良野：“大人，你说皇上是怎么个意思？”
隋良野摆摆手，“也不必猜，且等吧，会有人来点拨咱们。”
说话间进了后院，就看见谢迈凛带着一群人在院子里摆茶吃果，热热闹闹的，见他来，小梅跑过来，“大人回来了，累了吧？坐下来吃点，我去倒茶。”
桌边的曹维元便起身让位，隋良野坐下来四下一看，瞧谢迈凛道，“你倒在这里做东。”
谢迈凛道：“我来讨喜头的，隋大人不赏我点什么？”
“可惜了，这番没落好，下次吧。”
谢迈凛听出音儿，不说话，思索起来。隋良野看见郑丘冉也在，便道：“棠礼兄，好久没见到你了。”
谢迈凛便把郑丘冉推过去，“对对，这人我也给你送回来，本就是皇上拨派给隋大人做事的，老是跟着我干什么？”
郑丘冉瞥一眼隋良野，拱个手算问安。曹维元在旁边插话道：“郑公子不也跟着晏充他们四处办事去了吗，怎么对隋大人这么面生？”
韦诫拨下手里的瓜子皮，笑嘻嘻道：“这你就不知道了吧，郑公子对江湖这摊事没兴趣，所以做得三天打鱼两天晒网，郑公子的志向在战场，在从戎，在做大男子。”
凤水章坐在廊下，听见便道：“喔？这样的志向怎么不去参军？兄弟们都还认识几个参事，帮你引荐引荐？”
郑丘冉冷哼一声，抱起手臂，“当今天下，哪还有什么好将领，都是沽名钓誉之徒罢了，参军最好的时候就是十年前，现在还有什么仗能打，还有什么伟业能成？呵，世道已矣，这兵当了也没意思。”
曹维元笑嘻嘻跟韦训对视一眼，韦训便问：“当什么兵有意思？”
郑丘冉把头一抬，“要本来说，男人不当兵是不行的，当了兵才能做英豪，所以当兵，就要名将手下的兵，死了也值。”
曹维元这群人忽然不说话了，倒是林秀厌听了，撇撇嘴不以为然：“天下太平不是好事吗，依我看最好谁都不当兵，都别打仗，有这功夫发发财多好。”
郑丘冉低眼瞧他，不屑道：“燕雀安知鸿鹄之志，发财发财，都是你这样人想的，好容易混个阶称，就已经堂而皇之出去招财了，大家都看得出来，不过给你几分面子不戳穿你罢了。”
林秀厌脸通红，倒酒的手也停了，瞥向众人，“说就说，急什么。反正我小门小户出身，一人吃饱全家不饿，也没拿你的钱，真越了界限也有隋大人、皇上来治，不劳公子你操心。兄弟给自己找条出路，有什么寒碜的。”
郑丘冉嫌恶地瞪他，林秀厌想通了反而越发坦然，想明白自己独身一人，要想成家立业往上爬，几句是非有什么受不住的，心下越阔，倒也高兴起来，揽住晏充，“是吧，兄弟，论武功你到底胜我些，可不能糟蹋了一身本事。”
晏充接过他递来的酒，支吾半天噢了一声，曹维元伸个懒腰，站起身，“乏了，出去逛逛，晏兄弟上次说的鸡场在哪儿？我去买蛋吃。”说罢过去拽晏充的后衣领，将人拉扯出去，凤水章也站起身，说要去喝两杯，带着韦氏兄弟也走了。林秀厌也告辞，说汪捕头晚上请吃饭。
谢迈凛看着林秀厌走，对隋良野道：“他倒是个活泛的。”