接连几日，诸事顺利，真应了隋良野临来江南前给自己占的卦。
官府那边，上至韩季黎，下到各县官员，宣讲没有受到任何阻挠，要场地给场地，要人手给人手；民间的统查也十分顺利，应该是四大门派打了招呼，武林各派也都非常好说话，该填报的一概填报；崔兆佛也是个有本事的，最难搞的中等帮派也被他安抚得很好，隋良野思来想去，觉得中等帮派合并也不见得是个坏事，可以选出一两个保留名号，崔兆佛明白了他的心思，也讲明了会协助办好合并，不会合出什么巨无霸让大人为难。
就因为如此这般，某日清晨隋良野起了床，竟发现无事要办。
以往他不是在看卷，就是在统数，再不然就是各方见人，以协调各种复杂关系，江南实在是太令人满意了，无怪乎是朝廷最喜爱的地方。
闲下来，隋良野倒是在想另一件事，现在不比刚开始，那时候他单打独斗倒是无妨，现在事务越来越多，他需要找些帮手，林秀厌和晏充虽然可以帮他统筹武林堂收归事务，但真正说到后续的管理，他们两人还是不够的。
思来想去，隋良野倒是很看重毕怀幸，这倒是个一看就非常靠谱的人，在韩季黎手下有些埋没。
想到这里，他决定去见见毕怀幸。
没成想刚出了房门，就看见林秀厌小跑着过来，喜滋滋道：“大人，大人！天大的好事！”
隋良野看看他，像是刚从外面来，便道：“去堂前说吧，你也喝口水。”
行至堂前，正看见谢迈凛和曹维元在下棋，听见动静都抬头看，瞧这两个人风风火火的，停下手里的棋局，谢迈凛问：“要来议事？我们让个地方？”
隋良野走进来在堂前主桌坐下，问林秀厌道：“跟什么有关的？”
林秀厌道：“江南四大门派的事。”
隋良野便看向谢迈凛，“你没事的话，也一起听听吧。”
林秀厌实在有些兴奋，眼看终于可以讲了，便立刻开口道：“昨天沙家的少主又叫我过去，说他们知道山东那边合派以后给朝廷交了银子，按理说是该合完账后算计，但他们说隋大人辛苦，查账时间一拖不晓得多少时日，他们想提前给了这银子，直接归武林堂统并就好。”
隋良野猛地这么一听，迟疑片刻，才问道：“他们愿意出钱？”
曹维元笑道：“恭喜隋大人，这可是好事。”
谢迈凛道：“统并武林说到底除了废江湖武功，一部分原因也是为了收钱，这下倒是直接收个齐，你也好回去复命，这事算是办得又快又好，江南人真是会做人，怪不得人家发财。”
隋良野心里明白，四大门派凑钱无非是“送神归阳都”，真搞成山东那摊子事，撕破脸到那个地步，钱虽是收了，武林虽是整顿了，但也实在元气大伤，山东帮派、武林堂都是有苦要咽；只有朝廷收了好一笔款子，又剪了鲁冀豫武林气焰，收拢了管辖，上上之功。
现下江南四家愿意这么做，倒是个保全彼此的好主意。一来朝廷要的钱也能给上，二来自己这趟差事没白出，又建了武林堂又收了钱，还做得快又好，还不需要得罪许多人；三来江南本地帮派也能休养生息，内部调理。
唯说有一点不好，那就是没真正落实朝廷的意思——收归管理，江南这样一来，就属于比划三招，无一招打中。大帮派给了钱，武林堂不过是个虚管的名头；中等帮派合并，整理了次序，该成大的成大，该散小的做小；小帮派十分配合各地宣讲，巴不得自己帮派里的人去武林堂做事，那将来必定从中划分出不少势力。
这些都是隐弊。
但天下规章，哪有没弊端的？
说到底，这是个做官的问题。
是明面上过得去，你好我好大家好？还是一办到底，彻彻底底按朝廷意思办事？
这几人都看向隋良野。
隋良野很多心思，当下说不出来，这选择也不会有别的人来做。归根到底，他做官是为了什么。
林秀厌不懂他心思，问道：“大人，您还想什么？这不是天大的好事吗，咱们这就能回去交差了。”
隋良野看看他，“你说沙家叫你去，你常去沙家走动？”
“是，他们家练武的徒弟有事没事爱找我切磋，一来二去混得熟。”
谢迈凛问：“林兄弟，你身上这衣服好料子啊，腰上挂的是玉？”
林秀厌低头看看，咧嘴一笑，“是呵，这可是江南玉，我前些天跟袁家的子弟比功夫，从他们那里赢来的。”
“赢”？
谢迈凛心下明白，不由发笑，对隋良野道：“林兄弟现在也发达了，隋大人这官当得着实不亏。”
这对隋良野来说倒是新鲜事，身边人都成这样了。林秀厌看场面不大对，就问：“大人，这不合适？”
“往来太过密切，确实不是好事。”隋良野道，“你要多小心。”
林秀厌懵了懵，赶紧点头，又问：“那这事，我去怎么回他们好？”
“先不急，他托你来传话，也不是一两日要结果。到时候我知会你。”
林秀厌再点头，“明白了。”
隋良野转头看谢迈凛，“你都听见了，到时候你便也一起去吧。”
“放心，这个桥我得当，舍我其谁。”谢迈凛道，“但大人你还是要好生掂量，四大门派枝伸来，要是没招架好，后面的事可就麻烦了。”
隋良野站起身，“说得也是。”
见他要动身，谢迈凛问：“出去啊？你这几天应该没什么忙吧。”
“我有个老朋友在，去看看他。”
谢迈凛听得新鲜，眼睛一亮，“你有老朋友？我也想见见，看能跟你做朋友的是什么厉害人物，是不是也像你似的，飞檐走壁、百步穿杨？”
“我什么时候百步穿杨了？”隋良野瞥他一眼，“要来便来吧。”
实在是因为好奇，谢迈凛才跟着出了门，原来已经备好了马，谢迈凛道：“我发现你不爱坐马车和轿子，享不得福吗？”
“骑马方便。你怎么不叫大人？”
谢迈凛笑起来，“就咱们俩还叫什么大人，像什么‘大人’‘将军’，要不就是人前喊，要不就是房中叫，这光天化日，好兄弟骑个马，称大人显生分。”
隋良野看看他，没接他的话，翻身上了马，拽缰绳，斜眼挑衅道，“怎么，还得伺候小将军上马？”
谢迈凛哼笑一声，也上了马，“明知道我功夫不行，怎么还取笑。”
“你武功怎么废的？”
“谁说我废了？我就是纯粹没练出来。”谢迈凛耸肩，“你别太看得起我本事。”
隋良野拍马，“不说算了。”
转眼便已策马驰走，谢迈凛拽缰跟上。
穿城临水，沿河慢行，正是日头初上，可惜雨前难有光，骑马在岸边轻步，马蹄哒哒，在河面树中回声，越水向远望，正是带雨云埋一半山，翠树依依连天际，山风一阵荡漾，吹得心胸开。
谢迈凛终于转头看隋良野，“找不到路了吧。”
隋良野一僵，顿了顿又道：“大约就在这附近。”
谢迈凛摇摇头，叹气，看见一个小童倒骑着牛，赤脚打摆唱小调，便道：“还是问问路吧。”
两人下了马，等在路上，等牛过了便叫住那小童，打探道：“劳驾，小公子，请问支庄怎么去？”
小童在牛背上翻过身，伸长手臂抱住牛脖停住，才坐直在牛背上，两腿一盘，开口回话，口音有些重，比划着朝东指，伸着手臂拐两下，一拍手，“就这样，得了！”
两人估摸出路，谢了小童，才向前行。走起来也不必骑马，正好清风心旷神怡，走走路也是舒服，只听见谢迈凛笑了一声，隋良野转头看，问道：“怎么？”
“上次咱们俩什么时候一起走路？”
庙会夜游。
隋良野道：“不记得了。”
谢迈凛看看他，又道：“外面说新来的隋大人流连几时休，百花最爱一枝春，看来你常去啊。”
“都是应酬推不开。”隋良野道，“你怎么知道的？”
“外来的钦差，做点什么都传得很快。”
隋良野不答话，牵着马走路，远眺前方灰扑扑的路，又道：“在那里也挺好的，安心。”
“那里没人要算计，当然安心，”谢迈凛说到这里，又问，“那是在我身边安心，还是在那里安心？”
隋良野不说话，仍旧望着前面。
谢迈凛不乐意了，“我看你在我身边也挺高兴，眉飞色舞的。”
“……我什么时候眉飞色舞？”隋良野直觉得谢迈凛嘴里没一句真话，就爱夸大。
谢迈凛坚持不懈道：“就是高兴，你就承认吧，你其实很乐意跟我在一块儿，见不着还觉得无趣。你比如说，你要去买两匹布，你是要跟我去？还是要跟林秀厌去？还是要跟凤水章去？”
“我什么要去买两匹布？”隋良野很头疼，“你不要闹了。”
“那假如我跟薛柳、晏充同时掉水里，你救谁？”
隋良野一噎，这些事他可没想过，一时又说不出话，谢迈凛又是嘴巴伶俐，自己不是个对手。
谢迈凛正敞开了说，听隋良野慢慢道：“在你身边从没有安过心，只是有时很开心。”
这下真的承认了，谢迈凛倒有些怔，也不为别的，只是隋良野这样冷冰冰的人面无表情地讲这样的话，这样的风里，这样的天，这样的景，这样的美人，一时真有点让谢迈凛深感“我见犹怜”。
那边隋良野说出口了反而脸上发红，一时两人竟都不说话，默默无语地一路走到了支庄。
原来隋良野要去的还是个大户，但家里主人庞老爷不在，只留了个老仆看门，问到，说是一家老小去阳林府玩了，没个把月的回不来，两人也无法，只得原路返回。
也是到了正午，该是吃饭的时候，途经一家装潢干净的酒楼，便进去歇了脚，叫些茶饭来吃。
两人牵马到后院，刚系了绳要走，院中另一匹马受了惊，在栏中冲撞起来，咚地撞到顶架，那些做活用的铁器具哗啦啦往下落，有个碗大的铁镇石被扽了一下，便朝他们两人飞过来，隋良野上前一步，还没出手，就见一根银簪倏地飞来，直挺挺顶开那铁镇石，两厢清脆一碰，都砸到墙上落下来。谢迈凛道：“好身手。”
回头看，见一女子朝他们颔首，走来，谢迈凛便先一步捡回簪子，递给夫人。
两人这才认出来，原来是毕怀幸的夫人，便一道问个安。
“好巧，在这里得见夫人。”谢迈凛道，“这簪子撞出痕了，不好，改日我便做了新的赔了夫人，也多谢夫人出手相助。”
夫人宛然一笑，“我不过是多此一举罢了，我看隋大人已是有准备的。”
她看隋良野，隋良野笑了笑，没有接话。
院门帘子一掀，毕怀幸说着话走来，“夫人，我……”看到这两人，各看几眼，笑起来，拱手道安，“真是好缘分，又得遇二位贵人，这等乡野小店，大人如何找得？”
隋良野道：“只是路过，看来江南当地人还有这种好去处，独享美食，不为外人知。”
夫人道：“要说起各地各食，反而是街头巷尾的最珍品，外客来，都爱去那些名气大的，小店的好东西可不是尝不到吗。”
毕怀幸道：“夫人说得是，一向有个说法，半游景色半游食，隋大人来江南一趟，只看烟雨趣味儿可就差得多了。”
隋良野道：“我也正想找个懂的，带我学一学，走一走。”
夫人笑对谢迈凛道：“你看他们俩倒是说上吃的了，明明还没上桌，在这酒楼里，站后院说吃菜是怎么回事？”
谢迈凛道：“他们俩只知道纸上谈兵，好不好吃都靠嘴上说，咱们不做这糊涂人，先去前堂点了菜，上了桌再说。”
毕怀幸笑道：“那二位便先去吧，我同隋大人把这‘纸上’的事掰扯清就来。”
等那二人出了院，隋良野才看毕怀幸，“大人走这么远的路，专到这里来寻美食？”
毕怀幸道：“实不相瞒，今日是陪家妻来的。这附近没什么村落，只有一个支庄，隋大人是来支庄的？”
“有个老朋友住这里。”隋良野道，“支庄这个地方，看着普通，其实不然。”
“哦，怎么说？”
隋良野道：“天下有几个地方，那些需要藏身之处的人爱去，去了好隐姓埋名，改头换面。”
毕怀幸道：“这样的好地方，总不会人人都知道，看来隋大人也是不一般的人。”
隋良野问：“冒昧了，尊夫人那根银簪子真是好，不是银的吧。银的哪有那般力道。不知道夫人姓什么？”
毕怀幸看着他，弯嘴角笑笑，“隋大人又何必问。”
“我只是一直在想，毕大人这样才华，怎么肯为人下不得志，原来还有这样隐情在。”
听了这话，毕怀幸却认真起来，“这隋大人却是猜错了，在下失意同夫人没有关系，夫人不过是厌倦江湖罢了。在下不得志，只是个人时运问题。”
隋良野便笑笑，这下毕怀幸才觉失言。
“既然觉得失意，那便是不大满意了。”隋良野道，“我有意多与毕大人走动，只是一直没有回应，是不是因我是外来人，没有根基，又不知是否可信，于大人没什么好用处？”
毕怀幸道：“单就武林堂一事，做成了也罢，不成也罢，总归对我没什么出路，我无意转投他地做官，也对阳都没兴趣。”
隋良野想想，道：“就只愿意在江南。那便是有人挡路了。”
这话毕怀幸不接，只是笑笑，又道：“巧的是，我每次见隋大人，谢公子总是在身边，夜游船、雨游山，当真是亲近。”
既说开到这地步，隋良野也不必藏，只道：“长途漫漫，打发时间。”
毕怀幸看着他，思索片刻，道：“谢公子还做将军的时候我见过一次，是个人物。”他又委婉补充，“是个，厉害的人物。”
“我知道。”
“我头回见隋大人，丽姿不凡，兢兢业业，猜得出能有今日也是费了不少心血的，就像大人说的，长途漫漫，确实不好走，西天取经也有九九八十一难，有妖魔鬼怪，也有美女画皮。”
隋良野和他对看，点头道：“我明白。佳人固然可爱，但功名利禄更是诱人。”
毕怀幸大笑，拱手作请，“咱们进去吃饭吧，别让他们等得急了。”