“他跟你聊得怎么样？”
段元正进门把外衣脱了递给门边站着的家仆，随口答谢迈凛的话道：“看他也是个聪明人。上道。”说罢走近堂内，在桌边坐下，“你们也是挺急的，前天才到了苏州，昨天就见面，也不休息休息。”
谢迈凛道：“隋大人雷厉风行。”
段元想起隋良野，又道：“说起来这隋大人看着冷美人的样子，说话做事倒是很直接，性格也单刀直入，倒和外表不甚相符。”
“他这个人，”谢迈凛很有经验道：“只是看着好拿捏，其实性情刚直，在我见过的人中都是数一数二的。哎，今天不就单独找了你。他找你做什么？
“了解一下地方的事，其实也正好，因为这里也有人跟我打过了招呼，让我帮忙搭线见一下隋大人。”段元道，“江浙门派实际上含了苏浙皖，‘武道论中原’的时候安徽还是有几个大派的，但现在江湖都不论武功，一门心思做生意，其中安徽门派太穷，远不如苏浙发展得快，现下江南四大门派都在苏浙经营，这四人也想见见隋大人。”
谢迈凛又问：“这四个人算是此地江湖地头蛇，就像万喆库一样？”
“何止，万喆库不过是凭借跟官府走得近一时发展得好，但始终也不曾压过官府分毫。但这里此四人，便是巡抚大人都要给许多面子。”
谢迈凛摸摸脸，“四个老油条，可是难对付。”
“老哥，你这话说岔了，他们四个年纪不大，无非三十五，上上下下而已。只是祖辈就已在此地颇有建树，继承家业也是顺理成章罢了。”
“那跟咱们一样，吃家里饭的。”
段元摆手笑道：“小弟我自然不敢跟你比，他们也不行。不过话说回来，二代那么多，出息的能有几个，这四人我知道，确实在这一辈中是难得的英才。”
谢迈凛点头，“也是，嗅觉确实可以，不然不至于风声一出就先要来拜见隋良野，山头跑得倒是快。”
段元起身给谢迈凛倒酒，“嗐，人家江南是聚宝盆，山水都发财，肯定以和为贵啦，谁会跟官老爷过不去。”
两人相视一笑，推杯换盏起来。
另边隋良野也没有闲着，马不停蹄就拜了山头，江苏巡抚邓南舟特地请他到私宅一聚，到底是南方园林，错落不失格局，山水相宜，净而不素，隔着雕门堆石望山水，自有一番画中意。
邓南舟在书房见他，准备了一壶淡香梅酒，浮漂着几片落红，在池水中过而盛，浇在台面上冲刷灰褐色的大理石，服侍的女子手法精巧，倒了酒，端起盘子站在后方，低着头。
隋良野一进门，邓南舟便起身请他进来，相携坐下，先饮杯酒，互相客套几句。
邓南舟讲话有无锡口音，速度又快，“隋大人来这里不必拘礼，芙双兄交代过我了，说你们两位是有交情的，当时在山东，你同他一起把事情办得漂漂亮亮，到这里你也请放心，你要做什么调查、什么盘算也好跟我商量，把事情办好嘛，对上对下都有交待。”
隋良野拱拱手，“那便先谢过邓大人了。”
“不必，不必。”邓南舟道，“芙双兄是我旧相识，也是有交情，隋大人你前些天刚到苏州，就派人来传话，还带了那么贵重的礼物，着实令我难为情啊。我这边也准备了些薄礼，不成敬意，隋大人请务必笑纳。”说着朝旁边抬抬手，侍从托着卷轴走上，邓南舟接过道，“隋大人请赏，这是早年丰川山还未拓荒时前人画下的松原图，现下丰川早已大变样，只怕旧时山水便只能寄于纸墨，也幸好还有纸墨以记。”即展开画卷，当真是妙笔生花，鬼斧神工，千年峭壁百里瀑布，大江东西奔腾穿梭树丛，云雾靠水生，海烟凭林起，此种景象当今是再也没有的了。
隋良野细赏一番，赞叹道：“当真如梦似幻，这等宝物，下官如何能受。”
“莫要推辞，”邓南舟道，“一则有来有往，二则名画配风流士，不要再与我推让，隋大人不至于不给我这个面子。”
隋良野便接下。
又换了几杯酒，邓南舟才道：“良野兄，既然咱们投机，又是共友兄弟，有些话我还是要跟你说一说，江浙情况不比山东，得是复杂许多。”
“请赐教。”
“其实兄弟这个巡抚当的，不过是空架子。往上，是江南直隶总督，统筹把控江浙皖诸事；往下，江苏各地市一盘散沙，没几人把省府放在眼里，无非就是核税时来往殷勤些，平时都是各管各的，到现在，江苏的帐都是县分管，市实核，再分六个道上报，最后再汇到省里来。你想就知道，到我们这里，就很虚的了。”
隋良野问道：“那小民经营发达，也是得益于此吧。”
“你还真说对了。”邓南舟道，“小管小腐，大管大腐。这东西就免不了，但是管得少，人脑子就活动，就有人赚得多，所谓让利于民，诸如此类。说回来，江浙皖一带的武林门派，你来之前应该也有所耳闻吧？”
“是，有听当地朋友说不必太顾及安徽帮派。”
“安徽帮派都不行，也就是江湖大联合那几年离中原近，带着一起发达。但隋大人想必也晓得，天下的账都是生意账，没钱的帮派只靠比拳斗武也是没用。江南四大门派里，岳家其实就是安徽人，以前在中原发达，后来才来了南京做事，树挪死人挪活，这不也是风生水起。其余三家，沙家据杭州、方家占丽水、袁家靠淮安，沿着一条水脉，各有各的发达。”
隋良野听出了些眉目，心知这是邓南舟在推事，但也不能明讲，便顺着接问道：“以您的意思，江浙的事，还是要找四大门派？”
“隋大人，你听我慢慢道来。”邓南舟倒是很淡然，又吩咐人添了一道茶，上了些梅果，摆着一副循序渐进的热心模样，“就像我刚刚说的，上，有江南总督；下，有四大门派；于此地都是搅动风云的人物，隋大人千万不要觉得我在推诿，我是实心做事，才跟你说些真话，话糙理不糙。要想在此地办成事，往上要打点总督衙门，往下要亲近四大门派，等这两头谈得差不多了，我这江苏巡抚衙门、还有那浙江巡抚衙门，都不过是走个过场而已。你看，总督衙门通报朝廷，大事拍板，四大门派统络八方，他们配合那才真能办成。你说，是不是这个理。”
隋良野自然说不出其他，只道：“原来如此。”
邓南舟又道：“我听隋大人刚刚的话，想必四大门派已有本地朋友帮忙引荐，那我这里也帮不上其它，倒是可以帮您打听打听总督大人现在何处，隋大人方便时可前往拜会。”
隋良野便道：“既如此，感激不尽，烦劳邓大人替下官递句话，也使得下官不至于贸然造访。”
这邓南舟话说慢一步，就被隋良野话赶话到了此处，也挂不下脸，便道：“好说，好说。”
“那下官再多问一句，咱们总督大人履职几何？下官在朝目盲耳聋，竟不知总督大人威名。”
邓南舟笑笑，“你不知道也正常，咱们这位总督大人年轻得很，前年才走马上任。二月春，总督大人带队去仙居了。既去了，湖光春景艳阳天，也就在那里留了些时间，不过也快回来了。”
等到下午回府，谢迈凛也是刚从外面回来，两边人行至府门前，互相看看，这两人也是默契，隋良野先打发了其他人，朝门外走，谢迈凛也打了招呼，跟出去，两人一道沿着府外墙边溜达溜达。
正是凤凰木待放的时节，橙红色的骨朵在树上团团簇簇，相携相缠，艳满二尺天，夹杂着斑驳的嫩色紫薇点洒，一派云霞彩天，压坠在白墙蓝瓦头，时下夕阳有微风，繁而不闹，暖而不热，走起路正是舒服。
隋良野却没心思赏景品花，问道：“段公子约了一位名叫崔兆佛的浙商，你认识吗？”
谢迈凛正仰头看花，听见便扭脸，看着隋良野紧绷的脸，微蹙的眉，噗嗤一声笑出来，“不认识。你看起来好凶，像只大老虎。”
隋良野瞥他一眼，继续向前走，“比不得你，逍遥自在。”话虽如此说，眉心倒是有意舒展些。
“有点像银豹。”谢迈凛自顾自地讲，“我以前在曲靖打仗的时候，就在山林里看见过一只银豹，那时候正是晚上，万籁俱静，我跟将领冲锋落败，跟部队走散，受了伤又冷又饿，晕倒在悬崖边，恍惚间看见山崖高处有只漂亮的银豹，在月亮下，红色的瞳孔，野兽而已，却有菩萨庄严悲悯相，我以为它要吃掉我，但并没有。我醒来时它已在洞中，它卧在我身边，暖我的身体。那时候我还年轻，看见这样的野兽当然害怕，就逃出来，它跟着我出来，被追着我来的敌兵射死。我头也不回地跑掉了。那时候并不觉得十分特别，只是近几年想起来，觉得早与灵□□过缘。”
隋良野看着他，一时不知道话中真假，更不晓得谢迈凛讲它的用意。
又听谢迈凛继续道：“我想你就是它的转世，痴恋我多年，一朝成人，来修正果，简单一个动作，暖我一千年，我必不负你，白素贞的故事你听过没有？巧了，也是杭州哎……”
隋良野转头就走——明知道狗嘴里吐不出象牙，还每每认真听他说话的自己简直就是傻瓜。
谢迈凛跟上来，一脸坦然好像无事发生，问道：“你今天见巡抚大人怎么样？”
隋良野是有几分不想搭理他，但这是正经事，此时不答反而显得自己小气别扭、任性幼稚、不识大体、态度暧昧，所以不答不行。真是烦人。
“不怎样，他一推二阻，把我送出来了。”
谢迈凛笑笑，“不奇怪，他在此地经营许久，没有几分手段能上下周全吗。”
“说到这个，你也是二世祖，那么你了解那位江南总督吗？”
谢迈凛故作姿态，“二世祖？我不过是个普普通通的世家子弟，今天我的一切都是靠自己双手获得的，再说二世祖就要认识别的二世祖吗，你这是固有印象，对我造成了多大的伤害你知道吗。”
隋良野停下来，盯着他，“你认识吗？”
“认识啊。”谢迈凛道，“但你刚刚确实伤害到了我，所以要我告诉你，你得给我两封信。”
“一封。”
“好。一言为定。”谢迈凛便道，“总督大人名叫韩季黎。韩家，在五大世家里早已经没落了，新一代中没有顶事的。而且韩家这代的三个儿子，另两个都没活到十八，子孙凋敝，主家一脉虚空，堂兄弟家也是女眷多，这几年都只能连连姻，以保全富贵，荣华就不必想了。唯有旁支一个有出息的，入了宫，也不过就是个嫔位，难见出头日。但毕竟家大业大，还是能给幼子寻个差事，算是举力保他做江南总督，这是个好差事，江浙这几年不打仗，有粮有米有钱，他什么也不必做。呵，不过按现在咱们这个皇帝抓一切权的风格，总督这个职位迟早会被取消。”
隋良野听完，问道：“你跟这个韩季黎打过交道吗？此人如何性子？”
“毫无用处。草包一个。”
这倒是头一回，谢迈凛平时讲话都不怎么直接，能这样说看来此人确实平庸到了一定程度，连个其他特点都没有。
“哦还有，”谢迈凛补充道，“他很好色。”
隋良野道：“听起来是个没威胁的人。”
谢迈凛不置可否地耸耸肩膀，“人不打紧，但是占了茅坑。”
隋良野思索片刻，心下有了打算，这景色也就不必赏了，转身便要回府，经过谢迈凛，手臂被一把拉住，这人问：“这就完了？”
“我回去给你拿信。”
谢迈凛嗤笑，“得了吧你，差这点时间。”
“你想怎么样？”
谢迈凛放开他，摆摆手，“那你走吧，我从来不爱勉强别人。”
说罢自己抬头望望天边下沉暮色，逍遥地甩甩袖，独自吹风赏景，隋良野看着他信步走远，又调过头看看冷峻的府门，府内准备了什么晚饭他也知道，小米粥一碗，半勺糖，青菜豆腐，清蒸鱼。
也不是什么很特别的菜。
不知道谢迈凛要去吃什么。
街边传来远处溪水声，初夏喧腾聒噪，站在原地耳后发热，坐在府内也是无聊，隋良野看着他，突然问：“你往哪里去？”
谢迈凛转回身，“不知道啊。”
“你晚上吃什么？”
“不知道啊。”
隋良野跟过去，站在他身边，清清嗓子，“我知道有家店，口味不错，正好我想去，你也同来吧。”
“好。”谢迈凛道，“晚上去泛舟吧，我看湖心有人点灯。”
“嗯。”
“吃什么？我想吃蛇。”
“你喜欢吃蛇？”
“你喜欢吃什么？告诉我，告诉我吧。”