旁晚天气晴朗，雨后正是云淡，彩霞初上，卢曲平和卢芷袂说说笑笑地从后院出来，拿着捞网，准备去山头扑蜻蜓。经过正堂被哥哥瞧见，喊一声，两人扭头，只见堂中两把椅上，哥哥嫂嫂分坐，正端着茶喝，哥哥指指她们，指指自己脚边，道：“过来。”
卢曲平和芷袂对视一眼，低着头走进门堂，紧挨着在哥哥面前站定，哥哥咳嗽两声，拿起茶杯，问道：“近日谢公子有无来信啊？”
“没有。”卢曲平道，“他从来也没来过信，你又不是不知道。”
那边嫂嫂茶也不喝了，放回桌面，对哥哥抱怨道：“我说什么来着，当时就该让你妹妹跟他成亲，把礼都送来了，又说要去甘肃，硬是没成亲，现在可好了，他出了大名了，当下再回来，这门亲事认不认还不好说呢。”
哥哥哼一声，详装淡定，争辩道：“他送来钱，又没说要成亲，他家里人都不出面，我能上赶着送女子上门吗，这不是跌我们卢家的份儿吗。”
嫂嫂冷笑道：“还你们卢家的份呢，这下好了，你妹妹也不必想嫁入谢府咯，竹篮打水一场空，亏得你还留妹妹在家这许多日子，真是一等一的聪明人！”
哥哥怒气冲天，啪地一拍桌子，“有什么了不得，我看他谢迈凛无非也就是徒有虚名罢了！”
嫂嫂呵呵笑起来，拿手帕擦擦嘴，又叠好塞回胸口，“虚名？你倒是出门去听听呀，不说西北东南，就单说阳都，他都多久没回来了，谁不知道谢迈凛，金阳小将军，英雄美少年，人都说他在那穷凶极恶处，上天入地无所不能，横扫复沟，荡平诠州，把当年厦钨占的西北地界讨回来，哎哎，他还在邬兰养了一群蓝眼睛的女人呢，都是个顶个的美人。”
“还‘上天入地’，你怎么不说他七十二变呢。”哥哥嫌弃地看她一眼，“养女人也说得那么好听，无非就是公子哥儿去打了几场仗，出了风头而已，要是没有那些老成持重的大将在，他一个嘴巴须都没长的小儿能有什么功劳？不过因为他出身好，功劳都归他罢了，这种有权有势的人就是这样的。我看现在跟着喊得欢的都是一群地痞流氓，整日不务正业，现在这些年青流氓，群情激愤，争强好斗，每个都学着谢迈凛讲什么‘军队改姓’，他们知道什么是改姓吗就跟着喊？我看都是那群西圃大校出来的狂人带出来的。”
嫂嫂兴致缺缺地掩口打了个哈欠，“这些东西咱们不懂，那谢家老太爷总在阳都吧，我看你也别说没用的了，赶紧上门去问问这亲事怎么办，这大姑娘他们还要不要，省得一天两天没着落。”嫂嫂站起身，甩甩帕子叫上两个丫鬟，瞥了一眼卢曲平和芷袂，边摇出门边继续道，“养着两张闲嘴。”
这会儿哥哥才转头看她们俩，终于端起茶杯，边饮边问：“你们俩这是要去哪儿？”
卢曲平回道：“扑蜻蜓。”
“什么……”哥哥呛了一下，把杯子往桌上一扔，“这都什么时候你还有心思抓蜻蜓？你倒是说说，谢迈凛到底回不回来，什么时候回来？你就告诉他，你说我们家长说了，要是不回来成亲，这点礼钱可不够，叫他来跟我谈。当时就不见人影，多长时间连个面儿都不见，真当我们上赶着是吧！”
说到这里泄出火，哥哥回过神，又好声好气道：“当然你态度一定软些，撒个娇，不要违背了人家，惹人家不高兴。曲平，你也知道，上半年家里有些事，做生意嘛也难免，上上下下花了不少银子，你要退亲家里多难啊，亏得是谢公子雪中送炭，所以你一定要牢牢抓紧谢公子。”说着哥哥站起身，一手搭在卢曲平肩上，小眼睛睁得圆鼓鼓的，像一只发光的老鼠，“你嫂嫂不懂这里面的事，咱们家不过做个生意，谢家是什么人，谢府的门是我们想上就能上的吗？我去谢府，人家根本不见我，没有拜门的路，人家管我是谁啊？但你不一样，你手心里捏着谢家少爷呢，你可得把人伺候好了，男人嘛，想要什么你就给，别扭扭捏捏的，谢公子还能亏待你？……”
“说完了吗？”
哥哥砸吧一下嘴，“哥说两句你还急了？”
“说完我走了。”卢曲平扭脸便朝外走。
哥哥嘟囔着骂道：“真是脾气见长，还没过门就要蹬鼻子上脸了。”见芷袂要走，又一把拉住芷袂的手腕，将人扯到自己身边，凑到她脸边道，“芷袂，你跟着曲平真是委屈你，她可是怪得很，你长得也快，过两年哥哥也该给你找个好婆家，听话啊……”
话说到一半，卢曲平折返回来，硬把人从哥哥手里拉出来，带上芷袂就往外走，留哥哥一个人在原地咕哝。
两人走到门口，已经什么心思都没有了，眼看天色已经黑了，没精打采地沿着墙走了几步，靠着墙干脆坐在了地上，卢曲平托着下巴，芷袂手臂环着腿，两人同时叹了一口气。
而后一愣，对视着笑起来。
芷袂问：“姐姐，你还等谢迈凛吗？”
卢曲平有些为难道：“答应了要等，不等不太好吧。”
芷袂道：“姐姐，咱们走吧，你不是一直想走吗？我跟你一起去，哪里都可以的。”
卢曲平笑道：“可是你身体不好，吃不了苦的。”
芷袂眼眶通红，咬着嘴唇转开脸，不说话。
卢曲平脸色也沉下来，“在这里也让你受苦了。”
芷袂连忙转头，搭住卢曲平的胳膊，“没有，没有，姐姐我在这里挺开心的，我想好了，姐姐你以后行侠仗义，闯荡江湖，我就做尼姑，跟着你，咱们一块儿替天行道去！”
卢曲平噗嗤一声笑出来，正要说话，看见远处两匹马开路，带着一队高头大马，中间护一辆马车疾驰而来，在他们家门口止了马，前蹄扬起，带头的人一鞭子抽到门口的石狮上，对着赶出来迎的管家道：“喂，你们家卢曲平小姐呢？请她出来！”管家急忙转头回禀，这边卢曲平站起来，喊道：“我在这里，做什么？！”
这人一看，咧嘴一笑，跳下马，嘻嘻哈哈地走来，掀开面前的斗笠，露出俊朗的脸，“姐，怎么蹲这儿呢？”
卢曲平见是徐仰，白他一眼，问：“干什么？”
徐仰戏瘾大发，对空拱手，“奉金阳小将军的命，特请卢曲平小姐前往天津，小弟一路护送则个。”
卢曲平问：“去天津做什么？”
“集训啊。”徐仰道，“这几日谢迈凛从甘肃回来就直接去河北，你先到天津那边习惯一下军营的环境，到时候咱们跟谢迈凛在河北会面。”
卢曲平正犹豫，芷袂张开手臂拦在她面前，仰起脸道：“那谢迈凛怎么不来？谢迈凛不来，就是没有诚意，没有诚意，凭什么她要去，要是她去，必须谢迈凛来。”
这一通弯弯绕，听得徐仰皱起眉，他瞧着面前的人，拿鞭指指她，“你别以为你漂亮我就不会发火啊，闪开。”
卢曲平不满地抱起手臂，徐仰一看就好声道：“她是你丫鬟？哥哥声音大了点。”
“她不是。”
这会儿徐仰终于认出来了，这不是当年跟着他们屁股后面的小乞丐吗，唱歌特别难听。他随便摆摆手，继续道：“你也别说了，谢迈凛亲自来不也一样？”
“不一样！”芷袂两手掐腰，很有气势的样子，“她就这么走了，家里还有好多事怎么办？比如……”
徐仰撇着嘴笑，看她能说出什么来。
芷袂咬着嘴唇，急得脸通红，突然想到了，就喊道：“卢家哥哥对我上下其手，姐姐要是走了，我就被人强要了去！”
徐仰噗嗤一声笑了，“你拉倒吧，你这么悍，你咬他喉咙啊。”
卢曲平笑不出来，皱着眉思考了起来，徐仰一看，挠挠头，“哎不是，姐，咱当时不是说好了吗？”
芷袂倒是趁空踢了他马一脚，马吁吁地往旁边走，晃得徐仰乱动，原地转了个圈，徐仰才拽着缰拉回来，瞪了芷袂一眼。
卢曲平道：“你来请我，怎么不下马？”
徐仰翻身就下马，“这还不都小事。”
“你回去吧。”卢曲平道，“还是要谢迈凛来，这事他起的头，我要听他说，再说芷袂的话有道理，我不能就这样走。”
徐仰还想再劝，不过看她的样子也知没用，只好又上了马，说道：“那我去告诉谢迈凛，看他什么时候过来。不过先说好，到时候可没这么大排场，他太忙了。”
芷袂顶道：“这还叫大排场，又没有锣鼓喧天。”
“你懂什么，我嫌土才没让人来，你倒是看看这车銮……算了，跟你说也没用，你看不懂。”徐仰转头一挥手，示意队伍掉头回去，他对卢曲平道，“那咱们天津见！”说罢策马扬鞭，一行人又疾驰而去。
芷袂小心地抬头看她脸色，轻声道：“其实不去也好，外面又很危险。”
卢曲平没精打采地点点头，朝徐仰的方向望了一眼。
明知道她还是想去，那是一种陌生的生活，张扬狂乱、肆意暴烈，芷袂根本就不喜欢，于是拉进卢曲平的衣角，跟她走进门，盯着她失落的脸，向老天发愿谢迈凛千万不要来。
谢迈凛还没来，抓卢家大哥的人倒先来了。这天卢曲平正在后院练功，听见堂前内外一阵声响，仆人咚地一声推开院门，大喊让姑娘去看看，不好了，出事了。
卢曲平带上刀冲出来，临到过门被站在那里看的芷袂抱着拦下来，不由分说先夺了她的刀，藏在身后，这时庭前的人看到她，示意她过去，问了身份，把缉捕令展开，对她道：“你识字儿吧，给你们家老头念念。”
她转过头，才看见父亲坐在椅子上发抖，气得胡须一翘一翘，而嫂子正昏倒在椅子上，几个侍女往她脸上洒水。卢曲平读了读缉捕令，原来是给京道参事送礼之事发了，现下被捕审理，这倒不是什么大罪，上下使钱也就过去了，只是太迅速了，可能是那参事有了案子，一来二去被带出来。于是她便去安抚父亲，还好母亲颇识大体，签了字，领了吩咐，跟着去把东堂的铺子封上，此事便告一段落。
嫂子气性大，几日来哭天抢地，母亲虽在上下活动，倒不是为了儿子，而是要把铺子开起来，他们家做绸缎丝染，订单排到九月，闭一天的馆，便是拖一天的工期，好容易行当里做出信誉，更要好生珍惜。
也是许久不接手，母亲个人忙不过来，嫂子、父亲、二娘都不是靠得住的人，便要卢曲平去帮忙，卢曲平向来不安宅，总是心事浮翩，芷袂倒是很不同，里外操持，任劳任怨，日结晚上计单，一直算到寅时，母亲和芷袂点烛熬油，好是辛苦，卢曲平是想帮忙，可是一看账册就晕，一算数就头疼，独自一个人趴在桌上倒先睡着了。
这些天忙着铺子上的事，卢曲平也没有心思顾及其他。这日天刚亮，就和芷袂一齐出门去西街下货，迈出门没走几步，就看见晨光熹微中一人骑马疾驰而来，卢曲平还没认出是谁，就听见芷袂道：“这长街本就不该骑马，这群人真是无法无天。”
说话间，无法无天之人已来到近处，意气风发，来前拽缰绳勒马，骏马急停扬蹄，他笑嘻嘻地，“走吧？”
卢曲平笑了下，又想起什么，转头看芷袂，芷袂抿着嘴，瞪向谢迈凛。
谢迈凛道：“现在总可以了吧，你哥哥一时半会儿出不来，不过你放心，我打点过了，总不会让他吃什么苦，他也不是什么好东西，蹲蹲大牢给他点教训。至于你家的生意，也放了行，开了张，兴隆的军服都是你家接的单，也有生意做，再不济，我已经在票号存了十万两，息钱也总够你们开销。还有什么其他的？”
卢曲平倒是想不到了，她又看向芷袂，芷袂一手拉住她，抬头对谢迈凛道：“她不会跟你走的！”
“你谁啊？”谢迈凛盯了她一会儿，恍然大悟道，“真是女大十八变。”他对卢曲平道，“怎么，她现在做你的主了？”
芷袂插话道：“现在卢家正是风雨之中，离不开她，家里人都需要她，她不会跟你走的，她也不想跟你走！”
谢迈凛没答话，转头看卢曲平，芷袂也紧张地看向她，只见她眉头一点点皱起，倔强的嘴抿着，慢慢转头，对芷袂道：“你不能告诉我我该做什么，不该做什么。我哥不行，你也不行。”
芷袂脸色一变，眼眶红起来，谢迈凛瞧好戏似的，挑挑眉毛，吹了声口哨，朝卢曲平伸出手。
卢曲平转头看他，芷袂拉住她，哀声道：“晚些……晚些再走吧，天要下雨了，今天要下大雨，路不好走的。”
卢曲平低低头，转脸对她道：“再见。”
说罢接过谢迈凛的手，一把被拽上了马，坐在谢迈凛前面，她转头对谢迈凛道：“我不喜欢侧着坐。”
谢迈凛噢噢了两声，无奈道：“知道了小姑奶奶，让你坐马车你不坐，就先将就会儿，等下到了驿站这马给你，你去天津。”
“那你呢？”
“我本来不回阳都，但来都来了，我总要回趟家吧。”谢迈凛笑笑，“不然说不过去。”
芷袂抬头看着郎才女貌同马交谈，如此近的距离，额发交缠，脸色越发难看，谢迈凛转头看她这张愤愤的脸，倒笑了，不明白她闹什么，芷袂却对卢曲平道：“你没有良心，你只顾自己，阿妈这么辛苦，家里这么飘摇，你却只想着自己！”卢曲平脸色便有些羞惭。
但谢迈凛却已拽起缰绳，拍了拍马，对她道：“你错了，她这是为国为民，你慢慢悟去吧。”说着挥鞭打马，一马两人便朝来处奔去。
天光方亮，沉沉雨云已到，忽地在天边滚起雷，远方的雨随着风飘到此处，芷袂独自站在雨中，头顶聚来厚厚的云层，在这个普通的清晨，她手里还攥着下货的单票。
***
安顿了诸事，谢迈凛总要回趟家，谢连霈的腿还没有好利索，先坐进了马车，他看见谢迈凛和驿站诸位有说有笑，高谈阔论，真是意气张扬，赌坊老板小跑着过去，对谢迈凛道：“公子，您吩咐的事都安排好了，钱放我这里您放心。”
谢迈凛笑笑，偏头看他，“不放心我就不给你，给你自然是放心。现如今你看我，也总好过当日，毛头小子一个，总没叫你给我的钱亏没，是吧？”
那人急忙赔笑，眼睛都发着亮，“您这么说就太折煞我了，能给您办事小人求之不得，咱这给的每一个铜板，早晚要砸死他们外邦人的，要没您，小人哪有这个机会。”
谢迈凛大笑，揽过他的肩膀，那人受宠若惊，整颗脑袋发着红，谨小慎微地瞧谢迈凛。
谢连霈摇摇头，叫人放下轿帘，眼不见为净。
马车一动，他又按捺不住掀小帘看，估摸着那一群少年人自有相会处，瞥一眼看看他们跟上来没有，却扫一圈，没见到人，便悻悻地缩了回来，不知谢迈凛又哪里忙去。
谢迈凛没去哪，车还正动着，谢连霈就看见面前帘子一掀，谢迈凛弓着身钻进来，找个位置坐下，倒是不客气。谢连霈瞥他一眼，本不想搭理他，但嘴巴已先说了话：“你来干什么？”
“我不能坐吗？”谢迈凛把腿伸直，松松筋骨，“这么小气的。”
谢连霈咬咬牙，“你不用老是带着我，好像我是个累赘，我知道我腿还没好，就算好了将来也是跛子，嫌我没用你就直说。”
谢迈凛转头看他，眨巴两下眼，“你怎么会这么想呢？”
“我听见你跟宋之桥说，想送我回家。不然你这次不过回家拜访，何必带上我。”
“不带上你怎么行，你娘会想你。”谢迈凛很认真地说道，“你毕竟是她的长子，是我的弟弟，我回家怎么可能不带上你。至于我跟宋之桥的话……你怎么老是出现在一些我意想不到的地方，你这爱到处钻的毛病得改改了。”
谢连霈身体一直，冲他道：“你管我！”
“哎你急什么？”谢迈凛又觉着好笑，“反正我也是要问你的。”说着手臂放着膝盖上，朝前靠，盯着谢连霈，谢连霈就害怕他这样，害怕他正经起来。尽管在危险时看一眼便安心，但私下里却是万万不想见到，他喉咙发紧，不敢看谢迈凛的眼睛。
谢迈凛问：“你要不要留在家里？”
这话问他，语气平静，莫名有些怜惜，许多年后谢连霈在牢狱中等死，回想起这个时刻，反应过来就好像驾着马车朝悬崖疾驰，谢迈凛问他要不要下马。是他唯一的机会。可是那时候对谢连霈来说，谢迈凛这个人，他的一切，对谢连霈来说如同狂风骤雨，在谢连霈的人生再未遇到第二个人有这样的气度和感染力，他无法不为之倾倒，他也是众多为之倾倒中的一个，谢连霈敢确定，当谢迈凛认真地盯着某人看时，没有任何人能拒绝他的任何要求；这些已足够可怕，而那些深藏不露的，隐而不发的，那些他们的秘密，那些只有他看得出的苦痛与暴戾，才将他牢牢地绑在谢迈凛身边。
无论如何，当谢迈凛问出这句话时，即便谢连霈再回头活一百次，那时候他都会回答：
“不要。我要跟你去。”
谢迈凛听了，并不甚惊讶，只是点了点头，把腰间的玉佩摘下来给他，“那以后这个就由你来拿，山风盟的事以后你来办。”谢迈凛凑近他，轻声补充道，“这是私事，我只信家里人。”
谢连霈接过来，点点头。
到宅已是近黄昏，早有管家笑呵呵地等在门口，跟在下车的谢迈凛身后，对他道：“小少爷烦您多等等，饭菜还没有备好，咱们先去给国公请安？”
谢迈凛不在意地摆摆手，往里走，“不打紧，先让人把我行李放了。”说着转头一看凤水章没跟上来，就吹声口哨叫他来。
凤水章头回进这么大的宅子，有些找不到方向，被催了才小跑着赶过来，一边提身上的行李一边不好意思，到了近前，谢迈凛一把揽住他，轻声道：“我把你小子买进来，做什么的你知道吗？”
“知道知道。”凤水章额头上出了些汗，“只是我以前在海边长大，没见过阳都这样的宅子。”
“姜穗宁的大宅也差不多，你可得好好学。”谢迈凛拍拍他的肩膀，“那小子骄矜得很，你要是跟在他身边，可不能这么毛手毛脚。”说着指指管家，对管家道，“谢叔，我带这小子回来就是留给您帮我调教的，学些规矩，我要送人。”
凤水章局促地问：“哥，那我要是学不会呢，不给你丢人了？”
谢迈凛道：“你放心，我送的东西，不要说人，就是个废纸团姜穗宁也会好好收着。你到了以后也不必特别做什么，留心点他的动静就行，他虽然没心眼，但他家里人做事细致，不过你底子干净，没什么好查的，不用怕。”
凤水章这才点点头，举着行李问，“那哥，我这个给你放哪儿？”
“就前面。”谢迈凛伸手一指，却发现不大对，转头狐疑地看管家，“怎么回事？”
原来这房子已经改了门头，换了棱窗花饰，浑然已是新人住的，谢迈凛看管家面露难色，还未追问便听见一阵客套的笑声，转脸一看原来是二夫人，正赶着朝这边走，又道：“三少爷回来了，不早说，你看家里连菜都没有备下。”
谢迈凛沉着脸，嘴角笑了一下，
说话间其他的随军已经进了邸，分列站在谢迈凛身后。兵营的随军当然不比普通宅院的随从小厮，各个金刚面肃穆眼，端的一副庄严凶相，站在气势逼人的谢迈凛身后，一齐朝二夫人看过来。
一时间二夫人停了脚步，扯着嘴角笑笑，解释道：“新来的侍妾年纪小，睡哪里都做噩梦，怀着身孕本就辛苦，一来二去伤了身体。请了风水先生来看，只有此处合适安静修养，我看三少爷一时半会儿回不来，就先安排她住下，三少爷别怪罪。”
管家一看两边，也调和着居中站，对谢迈凛道：“三少爷，您看要不要我把后面的……”
谢迈凛一把推开他，身后的随军齐齐向前迈了一步，二夫人的脸色煞白，身边的仆从也都害怕起来，谢迈凛笑了下，道：“我不在家，也总有回来的时候，给我安排其他的住处了吗？”
二夫人皮笑肉不笑，“正收拾着呢。”
谢迈凛转头回自己房间，“我看这里就挺好的。”他对二夫人，“我自己把这里清清吧。”
一看谢迈凛要强闯，二夫人急忙向前几步，呵斥他：“不过是个小女儿家在住，你当真要如此凶蛮？”
谢迈凛也不理她，站在门口扬扬下巴，后面一个随军一脚踹开了门，众人阎罗一般站在门口，里面桌前一个绣枕的美人惊了一跳，猛地抬起眼，忽闪忽闪地望过来，看到这许多人，又看到谢迈凛，脸红起来，小心翼翼地站起身。
二夫人赶到他身边，定定神道：“金阳，这是十三姨娘，你还没有拜见过。”
谢迈凛朝里走，那年青女子羞怯地背着手，咬着嘴唇，不敢抬头看，二夫人气得瞪圆双眼，不敢相信谢迈凛竟堂而皇之闯进姨娘的阁房，成何体统。
女子低着头站在桌边，谢迈凛走到她面前，四下看了看，竟然叹了声气，女子好奇，抬起头看，谢迈凛正无奈地看着这闺房陈设，发现她在看自己，便转回头，摊摊手笑了一下，女子慌忙低下头。
谢迈凛道：“你墙上的画掉了。”
女子去看，原来是一副春山闹溪图的一角挂绳断了，谢迈凛示意，一个随军走去，两三下把画挂好。
谢迈凛退后一步，但仍站着，只是嘴上道：“给你请安了。”
女子飞快地抬眼瞥他一下，轻轻点了两下头。
谢迈凛转身出了门，二夫人一双凤眼怒目而视，站在道旁指着他，“真是大逆不道，你胆敢如此无礼，还有没有家规，姨娘的房间也是你想进就进的，你眼里还有没有你父亲！”
谢迈凛本目不转睛地走了过去，听到这话，折返回来，走向二夫人，朝她逼近几步，众人瞠目结舌，二夫人也惊得一时忘记言语，桃花一样的脸上满是惊愕，仰头看着近在咫尺的谢迈凛。
谢迈凛皱着眉头，盯着她：“你为什么总是逼我？”
二夫人张张口，气若幽兰，却说不出话，一时没有挣扎。
“我知道他腿受伤你怪我，但我也没有办法，人在外有些事身不由己，你管这个家不容易，你放心，我没打算给你添堵。”
说罢深深望了她一眼，转头离开，经过凤水章时对他道：“你留下。”走到门口吹了声口哨，呼来白马，翻身而上，众人跟上，谢迈凛对管家道：“你转告我父母，我来过了，有急事要去河北，多珍重。走了。”
夜色中，一队人马奔驰而去。
二夫人惊魂未定，头发乱了几缕，现下被人搀扶住，才腾出手来理一理，抹着鬓发，轻声喃喃自语：“混小子……”
谢连霈赶来的时候，谢迈凛已经在门口下了马，店里的小二牵马不熟练，正要拉去对面的客栈暂停，这地方看着也不是个大店，没地方给马停，谢迈凛选这地方吃饭，真是为难店家。谢连霈下了车，从仆人手中接过拐，朝门口走去，谢迈凛抱着手臂靠门等，见人到了，就招呼找张桌子。
这家吃面吃驴肉的小店虽不大，倒是坐得满，没几张空桌子，刚巧有张整理好的桌，小二请他们过去，放下一壶茶。
谢连霈四下看看，只觉得吵，他拿过单，看了眼谢迈凛，悠悠地问：“你回阳都，很多人想请你吃饭，何必选这个小地方？”
“唉，我每天应付场面就不累吗。”谢迈凛倒茶，“反正明日也就走了。”
“她跟你说什么了？让你有家不能回。”
谢迈凛笑笑：“还能说什么，我跟她关系一直都很差，算了，眼不见为净。”
谢连霈面色有些难看，想了想道：“你不要太往心里去，她这个人就这样，心眼小，刁钻，爱难为人。”
谢迈凛抬头看他，也不附和，也不搭腔。
谢连霈随便点了些酒菜，交给小二，两人有一搭没一搭地说着话，东角这边的桌子渐渐空了，谢迈凛有些犯困，托着下巴在桌面上竖筷子，竖了倒，倒了竖，也只不过是消磨时间，菜点上来，谢连霈开酒，留意到东角来了一桌人，其中有人叫了声“小二”。谢连霈正要给谢迈凛倒酒，看见谢迈凛听了这一声，猛地一僵，脸色骤变，顿失血色，而后慢慢地转过头看向东角，谢连霈也跟着看过去，那边的八仙桌坐了三个人，领头的身材高大，面色刚正，伏虎臂，宝塔身，而另外两人同样看起来颇有些练家子的功夫，三人气势轩昂，衣着简朴，虽则面庞平平，但谢连霈隐约觉着不像是本国人。
那三人也注意到了谢迈凛，领头那个警惕地笑笑，点了下头，又继续叫小二。谢迈凛转回头，刚才还苍白的脸色逐渐满面红光，端着酒杯送到嘴边，克制不住地低笑，谢连霈莫名地十分紧张。
他正要说话，只见谢迈凛已经站起身，拿着酒走过去，在空着的板凳上坐下，酒往桌上一放，对那人笑道：“这位老兄，相逢就是有缘，我看你颇合眼缘，不嫌弃的话这酒就算在小弟的账上吧。”
那人上下扫了谢迈凛几眼，拱拱手笑：“这位小公子气质出众，人中龙凤之姿，多谢抬爱。”说着摆摆手，让一个随从走开，腾出一个位置，又请谢连霈一道坐过来。
左首随从给桌上几位倒酒，那人便问：“公子怎么称呼？”
“无名之辈，不足挂齿，时至今日尚未建功立业，名字也没什么好记的，倘若将来有一日出人头地，老兄你自然会知道我的名字。”
那人抚掌大笑，赞叹道：“真是少年英雄。”
“你不像是本地人啊。”谢迈凛道，“既如此，我叫你一声老兄总可以吧。”
“自然。你眼力不错，我的确不是本地人，但我给自己起了个名字，行走此地时常用，不妨你也叫我‘屈徒’吧。”
“什么讲究？”
“我读贵国诗书，尤崇屈原，倾慕其气节壮美，慷慨豪悲，我有意效贤，誓做国家肱骨，故有此名。”
谢迈凛点了两下头，又问：“你对我们的诗书懂得很多，怎么，你很喜欢我们这里吗？”
“自然，千里江山壮阔，大好的天地恩赐，土地肥沃，山川秀美，人杰地灵，确实是好地方，出生在这里，是天赐的福气，所以你们有才子美人。”
谢迈凛眯眯眼睛看着他，“那你不如下辈子生在这里。”
屈徒笑起来，摇摇头，“不不，你们有个故事，叫橘生淮北则为枳，千里江山，要是我们的就最好，我自己在这地方生活，岂不是背同胞于不顾。”
谢迈凛噢了一声，笑道：“我明白了，我们生在这里，其实配不上这些好东西，只是阴差阳错交了好运而已，要是你们的人都来这里，都享受这好山好水好天地，就最好不过了，对吧？”
屈徒饮口酒，笑了声，“你也可以这么想。”
谢迈凛唔了一声，笑嘻嘻道：“你挺冒犯人的啊，不会带兵打过我们吧？”
对面的随军闻言立刻警惕起来，伸手去桌下摸，屈徒转头看随军一眼，止住了他，又微笑着转回头。
“我说是，又怎么样呢？”
“不怎么样啊，难道我在这里跟你拼了？”谢迈凛两手一摊，笑着问，“你就不问问我怎么看出来的，说不定我也是走行伍的呢？”
屈徒点了下头，“这我倒不奇怪，在你们这里有两类人我记得很深，一类是侠客，见过一些，都是放荡不羁之流，散漫成性，虽看不上我们，但对你们也发挥不了什么作用，俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，他们单打独斗惯了，武斗同战场真是天差地别，所以他们用处不大。至于你，你们这样的青年人，贵国现下多得很，伴随着改制军姓，你们这一代人好勇斗狠已到了巅峰，少年青年不思学业、不谋生计，反而各个欲投行伍，以战争为荣，实在是很可怕的事——对于你们，这不是为国长久计。”
谢迈凛一抚掌，指着他道：“你还知道改制军姓的事，看来你耳聪目明得很啊。”
屈徒道：“这是大事，街边商贩都知道的事，不是什么秘密，谢华镛大将军最后能做的事也就这些了，往后就是年青人的天下了。”
“什么年青人？你说‘好勇斗狠’的我们这一代？”
“是啊，国家凋敝，无所事事便要恨了，”屈徒叹气，仿佛十分忧虑，又像是在点评史书上一段不相干的故事，“尤其以谢迈凛为首，鼓噪起这阵尚武的风气，实在是很不该。”
谢迈凛正要说话，那边谢连霈却先插了嘴，皱着眉问道：“你知道谢迈凛？”
“还有谁不知道他吗？”屈徒撇撇嘴，“我虽没见过他，但他这类人我是知道的，凭借百姓情绪不良崛起的暴徒。可把矛头对准我们，并不能解决贵国内部长久的问题，只可惜贵国有识之士难以左右，大局已被这样的人挟持，可悲可叹。”
谢连霈打断他道：“谢迈凛是我们的人，就算我们要追随他，也是心甘情愿，和大局有什么矛盾？！”
“你这样的人自然会如此想，因为你年轻、气盛、希望一步登天，虽然你们现下出路少，百姓多缺银钱，地方也常有压逼，但比起脚踏实地地读书、做工、谋求出路，反而愤怒于我们更加痛快，这便是我说的‘挟持’了。”
“但……”
谢迈凛转向谢连霈，对他道：“你急什么？”
谢连霈话头一停，闭上了嘴。
谢迈凛又看向屈徒，“你的意思我听明白了，但你要知道，要是你们没有烧杀抢掠那么多东西，要是不用赔你们钱，也不必像你说的——‘过得不好’。你不能抢了别人家，又说他们伤心愤怒过度，这就有点扯淡了老兄。”
那随军插话道：“成王败寇，战场上真刀真枪……”
谢迈凛猛地盯过去，伸手指着他，压低声音道：“闭嘴，这里没有你说话的份。”
随军被震得一惊，倒真不敢开口了，反而去看屈徒拿主意。
屈徒只是笑笑，对谢迈凛道：“但他说的也没错，都是过去的事了。”
“嗯。”谢迈凛点头，“都会过去的，也正常。过去的事要过去，未来的事还要过来，世道如此。”
屈徒道：“公子你年纪轻轻，如此有见识，如能为国劝诫，想必是贵国大幸，不至于落入谢迈凛之流手中。”
谢迈凛唔了一声，又问：“但假如有朝一日谢迈凛真的鼓动起了全国之力，你会怕他吗？”
屈徒沉默了片刻，笑笑：“自然不怕。”
谢迈凛却道：“可你老啦，你们下一代，不知道怎么样呢？”
屈徒没有说话，谢迈凛跟他碰了碰杯，只道：“算了，未来事交给未来的人，你我今日不过喝杯酒，能怎么样呢？”
屈徒一饮而尽，又扫视了一眼谢迈凛，“恕我冒昧，在下总觉得公子眼熟。我们在哪里见过吗？”
谢迈凛笑笑，“老兄你走南闯北见的人多，我再平凡没有了，眼熟也是正常的。倒是你，看着像个饱读诗书的文化人。”
“‘像’？公子的意思是在下并不是了。”
谢迈凛饮尽杯中的酒，盯着他的眼睛，笑起来，跟他碰了碰杯。
桌上，谢连霈一直都在观察谢迈凛，从没见过谢迈凛如此紧张，尽管面上依旧有说有笑，但那微秒的神态差别自然逃不过谢连霈的眼睛，在成熟危险的屈徒面前，或许谢迈凛还稍显稚嫩，但生长的气势已有锋芒凸显，令人不能小觑。谢连霈几乎没怎么吃饭，桌上其他人也只是在饮酒。
直到屈徒等人起身告辞，谢了请客，朝西边去，就此了了这一场萍水相逢。
谢连霈盯着屈徒走出门口，看着他上马，不经意回头又望了眼谢迈凛，才扬长而去。再看谢迈凛，倒把谢连霈吓了一跳，谢迈凛面上沉郁无比，却压不住笑意，他弓着背握着酒壶，脸色显出一种残酷的喜悦，他的耳朵尖发红，手脚都不安分地晃，看起来十分亢奋。
忽地他站起来，把银子往桌上一扔，转头就走，谢连霈忙抓起拄杖跟上，小二叫住他们说要结账找钱，谢连霈看哥哥走出去的背影，便道不必，跟了出去。
路上谢迈凛一言不发，脚步倒快，谢连霈跟得有些吃力，轻微地喘起来，用力的脚发起麻，但谢迈凛已完全沉浸在某些思绪中，只顾着自己走，笔直的背影如一道沉重的闪电，速度快步伐重，脊背紧张地绷着，体内如同埋伏着一股巨大的能量，无处宣泄。
他闷头直走，一路进了旅店，上了楼，大力推开门，进来之后在这小天地反而坐立难安。谢连霈跟进来，关上了门，眼看着谢迈凛在房间里走来走去，手握成拳又展开，皱着眉头，却勾着嘴角笑，笑得并不开心，只能说是兴奋，喃喃自语道：“你知道他是谁吗？……你知道吗？”
谢连霈轻轻摇摇头。但哥哥并没有看他，只是自己说话，“他妈的……我认识他，我今天见到他了……哈哈，真是太好了，他没有死，他活得这么好！”谢连霈看着谢迈凛，干咽了一下，那边谢迈凛仿佛才留意到他，一步迈过来，冲得太快，一下撞到他，他抵在墙边，哥哥双手猛地压住他的肩膀，也蹭到了墙，他甚至听到哥哥骨结擦过墙面的声音，他想哥哥的手一定出血了，但哥哥完全没在意，如同沸腾的水不在乎自己烫不烫一般，死死地盯着他。这样狂热的兴奋猛地感染到了谢连霈，他毫无头绪，却也忽然高兴起来，哥哥盯着他的眼睛，谢连霈意识两人之间几乎没有距离，听见很近的呼吸声彼此交错，缠绕在一起，分不清你我，脸腾地一下烧起来，他看到哥哥眼睛里自己的笑脸，如出一辙的兴奋，他重新去看哥哥的脸，莫名其妙地有些着迷。这时，哥哥的眼神却移开，向下看，好似一下清明起来，要松手，谢连霈一把拉住他的手臂，哥哥往后退开，转开脸，深呼吸，兴奋也烟消云散，好像从未发生。
哥哥转回脸，哼笑了一声，走出门去呼朋引伴。哥哥想呼朋引伴的时候，到处都是朋伴。
谢连霈独自呆站着，慢慢沿着墙滑坐在地上。
有人从门外探进头，问他：“弟弟，我们去……”说着比了个下流的手势，“你去不去？”
谢连霈摇摇头。