堆积在树上的白雪抖落，洒在地面发出微弱的动静。游步云的通缉令被官府撤去好些日子，事情淡出人们视野，渐渐不再有人提起。
在这段期间，生活在西吕的白淼和游正不得已变装过日子。镇上的人们认识“老白”和“老王”俩老先生，而“游步云”和“白清河”不过是活在茶馆谈话中的过时罪犯。事到如今，他们的真正身份在西吕早已失去出现的意义。
...算算日子，差不多是时候了。今天，白淼想用“白清河”和身份去一趟西吕市。他带起斗笠帽，提着一个送人的精致果篮，独自往修心院的大门口走去。躺在树上发呆的大师兄发现了小师弟有点鬼祟地身影。他坐起身，随手从头上摘下被冬冻得寥寥无几的树叶，用气功在叶片上覆上一层膜，将它当稳稳抛向逐渐露出草青的雪地。
锐利的叶片稳稳插入坚硬的地面，在叶片十步之外的白淼驻足，抬头看去树上。
游正叼着狗尾草，一手肘撑在膝盖上。“喂，去哪？”你那干瘪瘪的白老头子变装呢？
对于心上人，想交代行踪似乎是种本能。“我想去找衰仔。”白淼那双藏在斗笠帽下的目光闪缩，他看向游正之外的景色。他猜，游正不会希望他用本来身份去找衰仔。
游正从树上跳下，落地轻轻发出踏碎雪漠的声音。他走到白淼面前，抱臂挡在大门口前。“别去了。你这一趟，没意义。”
闻言，白淼一手负去身后，一手挂着果篮摆在腹前，神色严肃地疑问。“何出此言？”
“你从西吕消失匿迹两年，期间去找过他，他不在。我想，别找了...”游正挠了挠后脑勺，瞄了白淼一眼。叹息，说话语气沉闷。“我想，他大概死了。”
两年前白淼因进了大牢，名声不好，和当时被通缉的游正离开西吕避难。九个月前回来，他便立刻变装去找衰仔。这位令人担忧的好兄弟，现在过得怎么样了？然而到了衰仔的住处，不见友人和他爹娘的身影，却多了一对母子。白淼认得她，那是住在衰仔家隔壁的小姑娘，身边带了一位刚满一岁的男娃儿。自称衰仔之妻，众人称她“哀娘子”。
有人还在东逃西窜，而有人已经成家立室。在同样的岁月流动之中，人生不尽相同。有人还在，故人不在。
游正会说出口的话总是经过深思熟虑，并且少有说不准的时候。有些事情，心里隐约是知道的。不说，还能当是自己搞错。当有人说出来时，便如验证了这个事实般莫名地动摇心灵。被提醒事实的白淼深吸一口气，闭目，皱起眉头的表情似在隐忍一份痛楚。他抚心自问，将些许犹豫抛掷了脑后，睁开眼，低低地望着脚边。“好歹，去和嫂子和春仔打个招呼。”春仔是男娃儿的名字，不爱哭闹，五官长得像爹，白淼是凭此确定哀娘子和衰仔的关系是真的。
清河决定好的事，那是不撞南墙不回头，劝不了。同为过来人的游正抿嘴，合上眼，无奈地抹了把脸。他将叼在嘴边的狗尾草拿下，丢在脚边。“...我陪你去。”这人如果执意要撞墙，旁人是阻止不了。但人在差点撞坏脑袋之前，会有一阵分不清方向的头晕眼花---那时候还是能拉住一把的。
“......”拒绝的话语卡在喉间，又咽回了肚子里。白淼有预感，此行会有不好的事情发生。他不想让游正卷入其中...亦拒绝不了对方充满关心的眼神。他暗自纠结，纠结...
刺入草地的树叶随时间流逝，覆盖在表层的气淡去，慢慢软了下来。瞧游正仍耐心站在原地，眼神不变坚定，白淼叹气，最终还是妥协了。“好啊。”有个随行者，好歹出了什么状况不会孤立无援。
冬末初春，雪渐渐化去，化为一江春水流入大地，新芽萌发。西吕市镇的入口，出现俩位戴斗笠的男子。他们挺拔的身姿吸引了周遭的目光，面目却在斗笠遮挡下影影绰绰。有眼力较好的人看清藏在阴影中的面孔，觉得眼熟，却死活想不起在哪见过。时光改变人的气质和模样，白淼褪去少年气，游正化了妆并没叼着东西，个人特征性的东西不在，就是没一个回想起来的契机。
这路上全是打过交道的面孔。瞅这些明明认识自己的人露出好奇的表情，傻乎乎的，感觉怪好玩。这时迎面而来一个熟人，白淼眼前一亮。哟，老刘。怎么巧？看见熟悉的朋友，就想上前关爱，作弄一下。白淼在老刘路过身旁时，故意靠近用肩膀撞了一下。
冷不防被撞的老刘回头，一看不长眼的人是个陌生的年轻小伙。他皱下眉头，颇有长辈风度地让路。“小子，走路看路！！”
不试不知道，试了吓一跳。不对啊，老刘，你对我那么客气？白淼眨眨眼，乍看人像在发愣。
老刘见这莽撞的年轻小伙没有反应，一脸莫名其妙的碎碎念了几句方言，摆手转身就走，朝前往老黄茶馆的转角走去。直到人消失在转角拐弯处，白淼才回过神来。他哑然失笑，心想：如果老刘知道这个小伙子是“老白”，不知会作何表情？
默默跟在白淼身后的游正目睹他找茬的全程。同是幼稚的男人，觉得平常便没说什么。
笑着，笑着，白淼的嘴角渐渐低了下去。恶作剧的新鲜感过去之后，接踵而来的是孤独...彼此只是插肩的过客，以往和朋友打闹过后温暖的心窝子此刻感觉空空如也。还好，他让游正跟了过来。冬意犹存，身旁有人，还不至于感觉太冷。
俩戴了斗笠的可疑男子走到贫民区住处的巷子口，停在那处久久不走...破旧茅屋里传来娃儿的哭声哇哇。
听见这动静，白淼脑子嗡地一声，身体自行朝声音传来的方向走去。这年头，活下来的孩子本就不容易，可不好落下什么毛病！
游正紧跟其后，一路观察周围。挨家挨户都有一块块田地，大雪覆盖在边上正渐渐融入土地。当抵达那破烂的屋外正门口前，走在前方的人又驻足了。
屋内，将娃儿绑在背后的哀娘子正在织布，她赫然发现门外站了俩个陌生人，面露惊恐，赶紧上前关上门。被当可疑人生的白淼一愣，提着个礼篮僵在原地不知所措。...当初他第一次变装为“老白”先生上门拜访时，可不是这个态度。
这地方距离市区有一段路，人烟稀少，相对显得安静。娃儿的哭声尖锐地刺入耳里，一时，一时的...贫民区特有的酸馊和泥味溶于空气里，让置身其中的人忍不住屏息，被迫习惯，逐渐麻木。
细雪藏在栏杆内凹陷的角落，耽在一旁的木架子部分被攀爬的雪包裹。
屋内的哭泣声变弱，慢慢停止了。见师弟仍不动，游正无奈挠额，随后越过他身边，径直走到木屋门前，轻轻敲门。“你好，哀娘子。我们是衰仔的友人。”语气不似平常。可惜白淼距离太远，听不见他难得的温柔。
望着不远处的背影，胆怯的白淼伸出手想靠近他，阻止他...反悔了，白淼想回修心院，不打招呼了。他好不容易才挪动脚，准备走上前。说来神奇，他竟然听得见细微的开门声。此时已经骑虎难下，少有半途而废的白淼喉咙干巴巴的，他咽了口唾沫，深吸一口气。下意识握紧了礼篮的提手，不得已走向游正身边直面嫂子，知难而上。
这位灰头土脸的女人五官平平，脸颊两侧往内凹陷的肉一直鼓不起来。她眯起细小的眸子，小心翼翼透过离开的细小门缝打量屋外的人。
见嫂子身上没背着小春仔，白淼朝屋内瞄去，想寻找孩子的身影。察觉到陌生男子举动的哀娘子敏感瞪向他，二话不说往后一退，关上本就不大的门缝。
“！？”这破木屋的结构不稳，白淼生怕他敲门的力度大了会搞坏门，手只能停在半空中晃着。第一次以真面目和嫂子见面，第一次被嫂子拒之门外，不明所以的白淼紧张得语无伦次。“你好，请问...我，我白清河，是衰仔的友人。”
“......”哀娘子听见这自我介绍，隔着门板说出蚊子一般细小的声音。“白淼，白清河？”
幸好周遭安静，门板有经不起风吹雨打生出来的裂缝，白淼亦听见了对方的声音。他有点欣喜嫂子原来知道他的存在，这样就好说话了。“啊，对，白某正是。”白淼将带来的礼篮举起来摆在面前，拜访之意不言而喻。他想问衰仔...问过本地居民有关衰仔的消息，但大家嫌晦气所以避之不及，更别提会有人特意记住他。
“你走...走...走...”无形无色的风在末冬之中，捎上冬的寒，穿过门缝和角落。
寻思如何委婉套话的白淼没留意哀娘子在说什么。他早想问很久了，只是需要整理言辞。
门板后的传来的声音赫然提高音量。“你走啊，走！”
恰好这音量打通了白淼闭塞的思路，他知道该怎么问了。他抬起头，挺直背脊，用最诚恳的态度对嫂子说话。“白某曾和衰仔结拜为兄弟，互相承诺过有福同享，有难同当，他的家人既是我的家人。嫂子，你...”
如此殷切，仍被哀娘子给打断了。“走啊！！！走！！！你不会听人话吗！？”
“？？”白淼望向破了几条缝隙的门板，以为自己听错了。“？”门板后方的嫂子好像在赶人？
不等人反应，哀娘子便歇斯底里地骂了起来。“滚啊！！狗娘养的！！！”
“！？”有话说骂人不骂父母，无辜被骂的白淼皱眉，说话的尾音调子陡然提高。“不是，怎么还骂起人了？我...”一阵怒火爬上脑门，本着对方是兄弟的嫂子，白淼忍住不发脾气。...为什么骂我？
面前的木门冷不防被用力推开，撞到墙壁发出响亮的声音“碰！！”。白淼及时往退后，才免去被门撞到鼻梁的悲剧。他退后一大步，游正扶好踉跄撞来的师弟，避免人摔倒。
遭粗暴对待的脆弱木屋微微震动，屋檐的灰尘，细雪随之洒落下来。哀娘子一手压在门上，她伸长脖子睁大眼瞪向冒昧的男子。女人平平的五官染上愤怒，变得扭曲，狰狞。白淼算来也是经历过生死的人，此时却被一个软弱妇人的眼神撼住了。那双布满血丝的漆黑眸子溢出浓浓，肉眼可见的恨意。
明明身边不暖，妇女的气势蔓延出某种燥热，逼得旁人直冒冷汗。“......”被拒绝的男子抱着准备送人的礼篮，傻傻地愣望着眼前。
屋内再度传来娃儿哭叫的声音，听得白淼后知后觉，发慌。嫂子，春仔哭了，你快去哄哄小春仔...行，我的错，别骂了。“...”白淼看向远远躺在屋内织布机旁边哭闹的孩子，干着急。
然而孩子的娘头也不回，死瞪着男子咬牙切齿。见嫂子的心思全在骂自己，白淼的心一下寒了。原来，在嫂子的心里，她对我的恨......大过于对孩子的关心。直面现实的白淼垂头丧气，将抱在怀前的礼篮提回手边。...我走，我走，你快顾顾孩子，别让孩子受寒了！
“你把相公害死了，还有脸要求见他！？”哀娘子一细小的胳膊攥拳，压在门上的手背五指微微弓起，甚至爆出了青筋。赫然爆起的吐息在冷空气中显出清晰的白，浓郁的口气冲到了面前人脸上。
本来冲着小春仔的关系，已经侧身要走的白淼一听，立即回头正色疑问。“...此话怎讲？”
听罢，哀娘子沉默，片刻露出难以置信的表情。她倒吸一口气，再次开口时嗓子都变沉，变哑。“你还敢问！？你居然还有脸问！？要不是你，他怎么会死！？”女人柔细的嗓子在极度愤怒的压抑下，居然变成了粗糙的男声。
这时游正将白淼拉去身后，挡在他身前和哀娘子说话。“请问这关他什么事？”俩男子的身高虽然差不多，白淼因刚遭受打击而直不起腰，倒显得游正更高。
哀娘子仰视距离脚前只有一个锄头宽度的男人，那高大的阴影暗压压落在门前，女人鬓边的发丝散落下来。“他休想撇干净！！要不是这个人，我相公那么老实安份，怎么会有官府的人上门来找麻烦！？”未亡人将男人无意散发的压迫感视为恶心的挑衅，声嘶力竭的气势更甚之前。“他每天锄地种菜，做事处处让着别人哦。他为什么要忍！？忍了有什么用！？要不是你，他根本不会惹上那种人！！”
官府的人...白淼面色一沉，似想掐死某人般握紧礼篮的提手，低声嘶吼。“......方啸！！！”这是他第一个想到的混蛋，来自尚书府的垃圾人。
“你们这些读书人，都不是东西！！那天我都看到了，看到了啊！！是那个姓萧的富家子带一堆人来糟蹋他辛苦种好的菜，然后，然后叫他离他远点，还叫他不要同你说！！”哀娘子比手画脚地越说越激动，细细小小的身板爆发出不输大汉的气势，唾沫星子溅人一脸。“他会死，怎么和你脱不了干系！？”
姓萧的...白淼浑身一僵，手赫然松开，礼篮差点掉落地上。他从游正的身后走出，双唇不住颤抖。“你说清楚，怎么回事？”发展始料未及，事情已经脱离预想。邻居闻见动静，纷纷走出屋子看热闹。
不远处的娃儿哭声突然消失，期间夹杂了轻轻一个奶嗝。这一接近无声的嗝，嗝得白淼心惊胆跳。他的目光再次越过嫂子，看向安静下来的屋内。
瞅这个白清河不单不心虚，死皮赖脸地觊觎她的孩子，还敢和人对视，太不要脸！！！“滚！！滚！！！我不想看到你，也休想我会让春仔原谅你！！你休想让他叫你一声干爹！！我相公他没你这样的什么结拜兄弟！！滚！！！”莫名其妙！！哀娘子生气的面孔竟流露出一丝悲伤，眨眼挥拳赶人！！
同样大惑不解的白淼上前一步，他还想问，他搞不懂，他不服，他想搞清楚，他...
“别问了，走吧。”游正伸出手挡在白淼面前，见师弟仍直勾勾盯着哀娘子，执意想问的表情。游正暗叹，硬拉着他离开哀娘子的家。
手脚好沉重，一脑门的不服气，想不明白，想不明白！！！整个人处于晃神状态的白淼任由人拖着走。
在附近的人均是被生活折磨得不成样的穷苦百姓，迎面走来的陌生男子身上散发着与他们不同的气场。这是咋惹不起的人，旁观的农民忽地一下兽聚鸟散。他们躲进屋内悄悄盯着那俩男子，直到人消失在巷子转角。
走到无人的小路，游正才放开手。寒风吹在身上，冷到骨子里的人忍不住打了个哆嗦。墙角积了层层雪，墙面的薄霜凝成面，从嘴里吹出来的白气模糊了鼻前的视野。
平时嫂子对“老白先生”是极好的，老白曾经答应要当春仔的教书先生。嫂子会用她所获不多的粮食招待老白，虽然老白都以嫌弃食物难吃为由拒绝了。有关相公的事，嫂子只浅浅提过他的生活习惯。白淼低头看着手边要送人的礼篮自言自语。“我...我害死了衰仔？”这些全是他被当作外人不被告知的事。
寒冷，干涩的空气中夹带淡淡的粉尘味。游正叉腰，挠着后脑勺看向雾茫茫的天空说话。“不是你的问题。”
“你怎么知道不是我的问题？”仿佛失了魂的白淼看向游正，神色茫然。
风吹得耳边嗡嗡作响。“.....我不能立刻回答你。”游正转身看向白淼，眼神坚定，抱臂。“你让我回去让人调查，确定证据，再告诉你。”他开口呼出的白息和语气一样，淡淡的。
换做平时，白淼会请师兄直接提出想法。他的猜测**不离十，极少差错。但事关俩位好朋友，白淼不想草率对待。“...行。”即便知道这是在心存侥幸。
让讨厌的现实晚点来到，好好守护最后一刻的可能。
写书人的七情六欲演绎为某种浪漫，或许四季是一个轮回，冬天是死亡后的涅槃重生，大雪覆盖人间，掩埋污秽，拥抱不被人留意的无辜，化成泪重返世界，再次生长出新一回的面貌。干净的雪白已被老天收回，修心院的墙上留下雪融化的水痕，是更长一岁。埋藏在地下过冬的动物重见天日，随寒意的褪去舒展被冻僵的筋骨，生命蠢蠢欲动。内院，白淼在草地铺了垫子坐着，独自沐浴在寒意未褪净的春风中打坐冥想。此时感觉到身后不远处一股气息在靠近，他缓缓睁开眼。
叼着狗尾草的游大师兄不经意出现。他走到师弟身旁驻足，兀自谈起事。“前天你让我去调查的事，有结果了。你朋友是先后送走年迈的父母，过后娶了媳妇，生娃，太多事压在身上，最后死于过劳。”
白淼保持打坐的姿势待在地上不动，静静聆听游正说话不语。
“至于她说的那位姓萧的富家子弟，你是不是也认识？”虽然是在疑问，游正的语气几乎是确定的。“你仨是朋友。”
“...是，我认识。他们都是我的好朋友。”被问着的白淼倒吸一口凉气，不甘愿地闷声回应。
听罢，游正叉腰，抬手抚摸下巴胡渣，努了努叼在嘴边的狗尾草。“那么，这是一起因你而起的私人恩怨。那姓萧的在挑拨离间。”
经过了几天，冷静下来的白淼好好思考过最合理的假如，但不想接受那不是个假如。人是多面性的存在，白淼不是不知道。萧郎赋对他好，那是表面，谁知道对方心里怎么想？方啸当初是怎么对待的自己，他历历在目。也许萧郎赋能对自己好，背后对衰仔又是另一幅面孔。说一套，做一套，表里不一大有人在。“......”道理都懂，真遇上这种事，仍避不了心情复杂。
眼前的内院空空荡荡，只有俩人站在一旁的草地对话。铺了石板的地面格子缝隙之间长出小草，耽在附近的石桌上停泊几只活泼的麻雀，走廊路过眼前只有路的香掌门。
“不过那天看了哀娘子家旁边的田地，下雪天的，只有她家在田地上堆了防雪的茅草。我是没见过有人这样做，主人应该是想用这方法保护农作。哀娘子不是菜农，那是先前照顾菜园的人留下的做法。从当时的环境，准备防寒的功夫需要的时间看来，那富家子弟来菜园破坏的事已经过了很久。再者如果是最近的事，我们会在老黄茶馆会听到消息。近年来战争频频，官府加紧税收，活不下去的人多着去。总结下来，这是两码子事，你朋友的死与你无关。”游正望向远处石桌旁的大树，对旁人缓缓说了好长一段话。
如果就事论事...白淼缓了缓，艰难地出声。“我知道了。”有时出生是人穷极一生都跨越不了的坎，无能为力，只好身不由己地怨天尤人。
但是...
衰仔在最无助的时候，没有一个朋友在身边。
白淼深吸一口气，胸口越发苦闷。已经发生的事，再后悔没意义。
问题总在别人身上，改变不了自己亦解决不了问题，这样的人其实是最难熬的。白淼扶着膝盖站起身，活动活动脚踝。他转头看向游正，无奈苦笑。“大师兄，你不能走啊。”
游正愣怔。
“我渐渐认不清自己。”俩位少年时期的好兄弟，衰仔走了，萧郎赋早在不知不觉中成为陌路人。没有当时期最信任的友人见证，如何确保自己的心仍是最初的模样？路过懵懂的青少年侧身回头，看向空空如也的身后，一脸落寞。“唯有看见你，我才会看清自己。”
“十年老不了一个人，一天误掉了一个春\"”
作者有话说
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第35章 十年老不了一个人，