“殿下，殿下。”雪香脸色煞白，几乎是跌撞着冲了进来，顾不得殿前失仪，“不好了，女学那边……出事了。”
谢言柒心头骤然一紧，强撑着坐直身体：“何事惊慌？慢慢说。”
“是……是王祭酒，还有几位御史台的大人。”雪香喘着气，语速极快，“他们联名上疏，弹劾女学……弹劾女学耗费国帑，教授非女子应有之业，聚众清议，有干政之嫌，且……且近日有女学子言行不端，与……与外男有书信往来，有伤风化。奏疏已经递到内阁了，太后那边……似乎也有些动摇，内阁几位阁老……态度暧昧。”
女学，是谢言柒一手推动建立，倾注了她无数心血，也是她试图为大苑女子开辟一方独立天地、培养可用之才的基石。王祭酒是清流中反对女学最有力的老顽固，御史台那几位更是闻风奏事的急先锋。
他们选择在这个节骨眼上发难，时机之精准，用心之险恶，昭然若揭。不仅要打击她的声望，更要釜底抽薪，断她培养嫡系力量的根基。
“有伤风化？与何人来往？”谢言柒的声音因怒意而微微发颤，“是怎么回事？”
“据……据说是新晋的女学子与翰林院一位新晋的编修……但具体证据尚未明示，只是风闻……”雪香声音发虚。
“风闻？”谢言柒冷笑一声，胸腔却因这突如其来的打击和连日的殚精竭虑，猛地涌上一阵剧烈的呛咳。她捂住嘴，咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑。
“殿下，殿下，您怎么了？”雪香大惊失色，连忙上前搀扶。
谢言柒摆摆手，想说自己没事，可喉咙里像堵着一团棉花，咳得停不下来，额角也渗出细密的冷汗。一股寒意从骨头缝里钻出来，让她控制不住地打了个寒噤。
雪香一摸她的额头，烫得吓人！“殿下，您发热了。快，快传太医。”
“不……不用……”谢言柒喘息着，想阻止，却浑身乏力，眼前一花，直接晕厥过去。连日来的巨大压力、寝食难安，加上今日骤闻的噩耗，终于击垮了她本就因忧思过度而脆弱的身体。
风寒来得又急又猛。
太医匆匆赶来诊脉，开了方子，嘱咐务必静养，不可再劳神操心。药很快煎好送来，苦涩的汤汁灌下去，热度暂时被压下去一些，但谢言柒只觉得头脑昏沉，四肢百骸都酸软无力，连抬一下手指都觉得费劲。
她挣扎着想要保持清醒，思考对策，可思绪如同陷入泥沼，越想理清，越是混乱。梁王的阴谋，回纥的威胁，女学的危机，还有司听筠那边不知如何的险境……所有的事情交织在一起，形成一张巨大而沉重的网，将她牢牢困住，使她几乎喘不过气。
昏睡过去前，她只来得及抓住雪香的手，用尽最后一丝力气，含糊地吐出几个字：“守好……殿门……任何人……不见……”随即，又陷入了不安稳的昏睡之中，眉头紧蹙，即使在梦里，似乎也未能摆脱那层层叠叠的危机。
消息如同长了翅膀，迅速传遍宫廷内外。
长公主殿下因忧心国事，感染风寒，病势汹汹。
女学被弹劾，风雨飘摇，濒临关闭。
而回纥可汗父子，依旧住在豪华驿馆之中，对和亲之事，虎视眈眈，步步紧逼。
梁王府内，梁王谢屹听完心腹的禀报，缓缓放下手中的书卷，走到窗边。此时窗外，天色如晦。
“病了啊……”他低声自语，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“也好，病了，就好好歇着。这风雨，自有该承担的人来担。”
他的目光，似乎穿透了重重宫墙，望向了那座象征着最高权柄的宫殿，望向自己心心念念几十年的王座，这个位置早就是自己的了。
棋盘之上，对手似乎已显疲态，而他的棋子，正一步步，逼近中宫。
昭华殿内，药香与沉水香的气味混合在一起，也压不住那股从骨子里透出的病气。谢言柒昏昏沉沉地睡了不知多久，偶尔被剧烈的咳嗽惊醒，意识浮沉在滚烫的潮水里，时而是回纥可汗鹰隼般的眼睛，时而是梁王莫测的脸，时而是女学学子们惊惶无助的面孔……各种画面光怪陆离地交织，撕扯着她紧绷的神经。
雪香带着几个心腹宫女，寸步不离地守在榻前，用浸了冷水的帕子一遍遍为她擦拭额头的虚汗。药是按时灌下去了，太医也一日三趟地请脉，可高热反反复复，就是退不下来。
太后遣人来问过几次，赏了些药材，说了些“好生照料”的话，便再无下文。那位司听筠司大人，倒是递了两次拜帖，言词恳切地询问病情，都被雪香以“殿下需静养”为由挡了回去。
谢言柒知道，自己这场病，病得不是时候，却也是必然。连日来的心力交瘁，如绷紧的弓弦，终于在这一连串的打击下断裂了。她必须尽快好起来，否则，失去的将不仅仅是女学，可能还有更多。
就在她强撑着喝下又一碗苦药，试图理清混乱的思绪时，雪香神色凝重地捧着一份密封的奏报走了进来，压低声音：“殿下，宫外……司大人，设法递进来的。”
司听筠？
谢言柒昏沉的眸子闪过一丝清明，她示意雪香靠近，接过她手中的奏报仔细阅读。
奏报并非正式的公文，而是抄录的邸报摘要与几份御史台弹劾女学的奏疏副本，末尾附有司听筠简洁的批注。谢言柒一目十行地扫过，心越发往下沉。
弹劾的罪名比她预想的更严重，不仅涉及耗费国帑、有伤风化，更有人将女学子与外男的书信往来，影射为结党营私、窥探朝政，甚至隐隐将矛头指向了她这位长公主牝鸡司晨、有违祖制。
言辞之激烈，罗织之严密，绝非一日之功。这背后，若说没有更高层的力量在推动，绝无可能。
而更令她心惊的是，在这些弹劾奏疏的间隙，司听筠用极小的字，附上了一则看似无关紧要的消息：数位原本对女学持同情或观望态度的清流官员，近日府邸周围，多了些不明身份的访客。紧接着，他们的态度便暧昧起来，甚至有人开始附和弹劾。
这是警告，也是线索。
有人在暗中施压，甚至可能用了不光彩的手段，逼迫清流官员改变立场，目的就是要将女学彻底扼杀，断她一臂。
谢言柒捏着薄薄的纸页，指尖因为用力而微微颤抖。风寒带来的高热让她头晕目眩，但心头的寒意却比身体的高热更甚。
梁王……或者还有其他隐藏在暗处的敌人，正在利用她病倒、无暇他顾的时机，发动全面进攻。女学是明靶，和亲是悬在头顶的利剑，目标都是她谢言柒。
“雪香，”她声音嘶哑，每说一个字都带着胸腔的闷痛，“替我更衣梳妆。”
“殿下，您还烧着呢，太医说万万不可再劳神动气。”雪香急得眼泪都要掉下来，在一旁无奈的劝说。
“更衣。”谢言柒重复，语气虚弱，却带着不容置疑的决绝，“本宫要去……慈安宫。”
这件事情只能借太后之手来解决，女学之事，不能任由他们泼尽脏水。即便不能立刻扭转局面，也必须表明态度，不能让对方以为她已毫无还手之力。而且，她需要知道，在面对梁王与回纥的双重压力下，太后的底线究竟在哪里。
雪香拗不过她，只得含着泪，与几个宫女一起，小心翼翼地为她换上厚重的宫装，绾起发髻，扑上厚厚的脂粉，试图掩盖那病态的潮红与苍白。镜中的人，妆容精致，凤钗斜插，唯有那双眼睛，深陷的眼窝里，是燃烧着不甘与决心的火焰。
轿子停在昭华殿外，寒风吹过，谢言柒忍不住又是一阵呛咳，五脏六腑都跟着翻搅起来。她咬紧牙关，扶着雪香的手，一步步挪进轿中。
慈安宫似乎比往日更加肃穆冷清，通报之后，谢言柒在门口等候了比平时更长的时间，才被引至太后面前。
太后倚在暖炕上，手里依旧捻着佛珠，脸色比前两日更显灰败，眼神也带着深深的疲惫。看到谢言柒被搀扶进来，她眉头几不可察地蹙了一下。
“儿臣给母后请安。”谢言柒欲行礼，身子却晃了晃。
“罢了，病着就好好躺着，过来逞什么强。”太后的声音听不出喜怒，指了指炕边的绣墩，“坐吧。”
谢言柒依言坐下，背脊挺得笔直，尽管这简单的动作已让她额头渗出细密的冷汗。
“脸色这么差，还跑来做什么？”太皇太后打量着她，语气平淡。
“儿臣……儿臣听闻，有人弹劾女学。”谢言柒开门见山，声音因虚弱而有些断续，却努力保持着清晰，“所列诸罪，皆是捕风捉影，构陷污蔑。女学自设立以来，谨守本分，教授女子德言容功，兼习诗文，以明理知义，从未逾越。所谓与外男书信、结党营私，更是无稽之谈。请母后明鉴，勿使宵小之徒，玷污圣听，寒了天下向学女子之心。”
她说到激动处，又是一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸颊浮起病态的潮红。
太后静静看着她，等她的咳嗽平息，才缓缓开口，声音带着一种深沉的无力：“永平，你创立女学，初衷或许是好的。但树大招风，木秀于林。如今朝野非议众多，言辞激烈，更有风化、干政之指摘，非同小可。哀家知你委屈，然众口铄金，积毁销骨。”
她顿了顿，捻动佛珠的速度快了些：“况且，眼下最紧要的，是回纥和亲之事。赤哲可汗步步紧逼，朝廷上下为此焦头烂额，北境几十万将士的性命，关内千万百姓的安宁，都系于此。女学之事……相比之下，不过是纤芥之疾。此时若再为女学强出头，激化与清流、御史的矛盾，恐于大局不利。”
纤芥之疾？
谢言柒的心如同被冰水浸透，太后这是要舍弃女学，以平息朝议，集中力量应对回纥压力？还是说，这本就是她默许甚至乐见的，借此敲打自己，收回部分权柄？
“母后，”谢言柒抬起头，直视着太后，“女学并非纤芥。它关乎教化，关乎女子立身之基。今日他们能以莫须有之名弹劾女学，明日便能以此攻讦其他。退让，只会让他们变本加厉。至于回纥……”
她喘息了一下，强忍着晕眩，“和亲绝非上策。赤哲贪婪，今日要公主，明日便要城池。以女子换取和平，和平必不长久。请母后三思。”
“够了！”