马车消失在宫道长街的尽头，扬起细微的雪尘。司听筠在原地静立片刻，方才转身，却不是走向宫外，而是折向了另一条相对偏僻的宫道。
宫苑深深，雪光映着朱墙碧瓦，愈发显得寂静清冷。他并未递帖子，也未着人通传，只凭着对宫闱路径的熟悉，一路无阻地行至谢言柒之前居住的昭华殿附近。
在靠近昭华殿的梅园一角，他停下了脚步。此处偏僻，少有人至，几株老梅开得正酣，幽香浮动。
他负手立于梅树下，静静等待。他知道，以谢言柒的警觉，他这般未经通传直入内苑边缘，定会有人将消息递到她耳中。
果然，不过一盏茶的功夫，一道清瘦挺拔的身影便出现在梅园另一头的月洞门下。
谢言柒披着一件银狐毛滚边的素白斗篷，未戴钗环，青丝松松绾起，脸上脂粉未施，更显眉眼清冽。
她看到梅树下的司听筠，脚步未停，径直走了过来，直到两人相距不过三步，方才停下。
“司大人，雪后赏梅，好雅兴呀！”她语气淡淡，听不出喜怒，目光却在他脸上逡巡。
“只是途经旧苑，触景生情罢了。”司听筠微微躬身，随即抬眼。目光相接的刹那，他收起了所有迂回与掩饰，直直看进她眼底，声音压得低而清晰：
“梁王回京了。”
谢言柒瞳孔几不可察地一缩，脸上那点刻意维持的淡然瞬间褪去，转为一种冰冷的锐利，“何时？”
“昨日回的府，询问情况，也只是说在路上遇到些麻烦，但看上去并无大碍，只是略有疲态。”司听筠语速平稳，将昨日与梁王相见的情形，包括梁王看似寻常的询问、暗含敲打的言语，以及今日慈安宫太皇太后借品茶为名，提及司听澜与韩仪婚事的试探，简洁清晰地复述了一遍。
谢言柒静静听着，眉头越蹙越紧。待他说完，她沉默了片刻，才缓缓道：“他竟能安然脱身……是我小瞧了我这位九叔了。”
“是我的疏失。”司听筠承认得干脆，语气里并无推诿，只有冷静的分析，“他既回京，且未立刻发难，要么是暂无确凿证据指向我，要么是另有图谋，暂时按下不表。但无论如何，他归来本身，已打破我们的计划。”
“不错。”谢言柒踱了两步，伸手拂开一枝斜伸到面前的梅枝，指尖沾染了一点冷香，“太皇太后今日之举，更是火上浇油。她想用你阿姐的婚事，一石数鸟。稳住梁王，敲打你，或许……还想试探我的反应。”
她侧过头，看向司听筠，“你阿姐如何？”
“她……”司听筠想起司听澜离去前苍白的脸色和那句“万事小心”，眸光暗了暗，“她不愿，但也无力反抗。太皇太后与父王，任何一方施压，她都难以抗拒。”
“韩仪……”谢言柒念出这个名字，唇角弯起一抹极淡的嘲意，“皇祖母真是挑了个‘好’人选。韩尚书的嫡孙，裴家的外孙，前途无量，品貌俱佳，裴家想要这驸马的位置，韩仪与你阿姐议亲……”
“她这是要将水彻底搅浑，让所有人都动弹不得，才好稳坐钓鱼台。”
“殿下有何打算？”司听筠问。他知道她必有计划。
谢言柒收回手，拢了拢斗篷，目光投向远处覆雪的宫檐，声音冷静得不带一丝波澜：“梁王既已回京，且按兵不动，我们便也以静制动。他暗杀不死，必有后手，我们一动，反而可能落入他的圈套，或给太皇太后可乘之机。至于你阿姐的婚事……”
她顿了顿，看向司听筠，眼底闪过一丝冷意，“太皇太后想借此施压，我们便让她压。你阿姐那里，你可适当透露些情况，但不必阻拦，甚至……可顺势为之。”
司听筠眸光骤然一凝：“殿下的意思是？”
“太皇太后想用这桩婚事搅动风云，我们便让它成。”谢言柒的声音压得很低，却字字清晰，“只不过，这成的过程与结果，需得由我们来掌控。韩仪此人，我略有了解，确是个端方君子，但其家族立场微妙，其本人也非愚钝之辈。或许，这未必不是一步活棋。”
她转过身，正对着司听筠，冬日稀薄的阳光落在她脸上，衬得那双眼眸越发深邃：“司听筠，如今局面，敌暗我明，敌众我寡。梁王是虎，太皇太后是伺机而动的狐。我们需得比他们更有耐心，更沉得住气。你父王那里，他既装作无事，你便也装作孝子，小心应对，莫露破绽。你阿姐的婚事，我来设法周旋。而你……”
她突然凑近，清冷的气息混合着梅香，拂过司听筠的耳廓：“顾好陛下。他是我们最大的变数，也是……唯一的明路。”
司听筠望着她近在咫尺的冷静眉眼，胸腔里那股因梁王归来、阿姐被议亲而翻腾的杀意与焦躁，奇异地平复下去。
他缓缓吸了一口气，冰冷的空气入肺，带来绝对的清醒。
“臣，明白。”他后退半步，郑重一礼，“静观其变，以待时机。臣与阿姐，愿为殿下驱使。”
谢言柒看着他，目光在他脸上停留片刻，似在确认他的决心。最终，她几不可察地点了点头：“去吧。近日若无必要，少见面。一切，照旧。”
“是。”
司听筠不再多言，转身离去，身影很快消失暗红色的宫门处。
谢言柒独自立于梅树下，望着他消失的方向，久久未动。风过，枝头积雪簌簌落下，落在她肩头，很快化开，留下一小片深色的水渍。
按兵不动，有时比主动出击更需要勇气，也更煎熬。但眼下，这是唯一的选择。
她必须等，等梁王先出招，等太皇太后下一步的动作，也等……那个最合适的时机。
她拢紧了斗篷，指尖冰凉。抬头看向院墙处的梅树，心中不由的一软。这棵梅树是哥哥在时，亲手种下的，自从哥哥走后便不曾开一朵。
看着今年枝头的点点红梅，谢言柒眼眶湿润，心中的情绪逐渐涌上心头：“哥哥，你一直都在，对吧。”
雪后初霁的第三天，沉寂了数日的梁王，突然现身于朝堂之中。
他未着亲王常服，而是一身鸦青色绣四爪行蟒的亲王礼服，头戴七梁冠。虽然面色仍带着久伤初愈的苍白，身形也较离京前清减不少，但腰背挺直，步履沉缓，每一步都踏在光滑如镜的金砖上，发出清晰而沉重的回响。
满殿朱紫，瞬间寂静，所有人的目光都凝聚在这位突然归京、又数日闭门不出的亲王身上。
司听筠立在文官队列之中的位置，眼观鼻，鼻观心，仿佛周遭的发生的一切都与他无关。只有垂在身侧的指尖，几不可察地蜷缩了一下。
龙椅上的谢柒栩似乎也有些意外，下意识地看向身侧垂帘之后的阿姐。谢言柒身着长公主官服，端坐在一侧，她朝谢柒栩使了个眼神，让他放宽心。
谢柒栩定了定神，用尚带稚气却已努力维持威严的声音道：“皇叔病体初愈，不必行此大礼，赐座。”
“臣，谢陛下隆恩。”梁王的声音依旧有些沙哑，却沉稳有力。他并未推辞，在太监搬来的锦墩上坐下，位置正在御阶之下，显眼无比。
短暂的静默后，朝议继续。几件无关紧要的奏对过后，眼看即将散朝，梁王忽然起身，再次面向御座，拱手道：“陛下，臣有本奏。”
“皇叔请讲。”谢柒栩坐直了身体。
“臣遵先皇旨意驻守北疆，巡视边防，安抚边民之余，亦与回纥部族有所接触。”梁王声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“回纥可汗仰慕天朝威仪，深感连年边衅，劳民伤财，非长久之计。经臣斡旋，其愿遣其嫡子为质，亲率使团，入京乞和，永结盟好。”
此言一出，满殿哗然！
回纥扰边多年，是朝廷心腹大患，历年征战，互有胜负，但耗费钱粮无数。
如今梁王轻描淡写几句话，竟似将这天大难题一举解决。遣子为质，可汗亲来乞和，这若是真的，无疑是泼天之功。
司听筠的心猛地一沉，来了，梁王沉寂数日后的第一击，便是如此石破天惊。他所谓的路上遇到些麻烦，恐怕根本就是与回纥秘密接触、甚至达成了某种协议。
坠崖是假，借机与回纥勾连是真，还是说，连那坠崖本身，都是一场精心策划的戏，为的便是遮掩他离营与回纥接触的行踪。
无数念头电光火石般闪过，司听筠抬眼，迅速扫过御座上的小皇帝。谢柒栩显然也被这消息震住了，小脸上满是惊愕，下意识地又看向帘后。他张了张嘴，似乎不知该如何应对。
“梁王殿下此言当真？”一位老臣忍不住出列，声音发颤，“回纥狡诈，反复无常，此番议和，恐是缓兵之计。”
“臣以项上人头担保。”梁王转过身，面对群臣，目光如电，扫过众人，在那位老臣脸上顿了顿。
最终，似有若无地掠过司听筠所在的方向，带着一种居高临下的、掌控一切的平静，“回纥可汗赤哲，已率使团启程，据边关快马急报，明日午时前后，便可抵达京城外。”
明日便到。
这下，连质疑的声音都弱了下去。时间如此紧迫，梁王敢在朝堂之上、众目睽睽之下说出，必然已有确切把握。
若此事为真，那便是板上钉钉的不世之功，足以让梁王的声望权势再上一个台阶。
若此事有诈，那便是欺君罔上，足以抄家灭族。以梁王之能，绝不会行此无把握之事。
殿内陷入一种诡异的寂静，所有人都在消化这个突如其来的足以改变朝局的重磅消息。
司听筠垂下眼，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪。梁王不仅没死，还带着议和的大功归来，将所有人的注意力都吸引了过去。
如此一来，谁还会在意他南行途中究竟发生了什么意外？谁还会去深究他为何静养数日？
明日回纥使团一到，他便是不折不扣的功臣，稳定边疆的柱石。朝中的许多大臣即便对他再有猜忌，甚至还要倚重他安抚回纥。
好一招以攻代守，化险为夷！
不，不仅仅是化险为夷，更是挟功自固，威势更甚从前。
“陛下，”梁王重新转向御座，声音沉肃，“回纥可汗亲至，乃彰显我朝国威、安定边疆之良机。臣请旨，明日出城相迎，以示郑重。并请陛下下旨，着礼部、鸿胪寺即刻准备一应仪典接待事宜，不可怠慢远人，亦不可失我天朝体统。”
他语气从容，条理清晰，俨然已是主导局面之人。
小皇帝谢柒栩定了定神，目光下意识地飘向文官队列前方的几位重臣，又飞快地看了一眼司听筠。
司听筠几不可察地微微摇了摇头，示意他同意这个请求。
谢柒栩吸了口气，稚嫩的声音努力维持着平稳：“准奏。此事……便依皇叔所言。礼部、鸿胪寺即刻去办，不得有误。退朝！”
“臣等遵旨！”众臣山呼。
散朝的钟磬声响起，百官依次退出大殿。司听筠随着人流缓缓而行，能清晰地感觉到无数道或明或暗的视线落在前方梁王挺拔的背影上，有惊疑，有审视，有敬畏，亦有算计。
梁王走在最前，接受着众人的注目礼，步履稳健，仿佛感受不到身后那些复杂的目光。
在经过司听筠身侧时，他甚至未曾侧目，只留下一句话：“筠儿，早些回府，父王在书房等你。”
司听筠面色平静无波，应了一声，跟随陛下身边的亲信朝太和殿走去。冬日的阳光惨白地照在雪地上，反射出刺眼的光。他抬眼，望向宫城巍峨的飞檐，心中一片冰寒。
明日，回纥使团便要入京了。
这场风暴，比他预想的来得更快，更猛。而他和谢言柒商定的按兵不动，在梁王这突如其来、挟大势而来的一步面前，似乎显得如此被动。