翌日，天色灰蒙蒙的，似有雪意。司听筠下朝时，比平日略晚了些。与几位同僚在宫门外寒暄几句，他便登轿回府，脑中仍在梳理着早朝上几处不起眼却可能牵一发而动全身的细节。
轿子行至府邸所在的巷口，他却察觉一丝不同寻常。往日清静的巷子，今日却多了不少陌生的面孔。
虽都作寻常仆役打扮，但举止间隐隐透着训练有素的精干，三两散布，看似随意，实则将府邸周遭守得严密。司听筠的心，缓缓沉了下去。
轿子在府门前停下，他撩帘而出，面色平静如常，目光却已飞快地将周遭扫视一遍。
门房老仆迎上来，脸色有些发白，欲言又止。司听筠抬手止住他的话头，径直向里走去。
府内气氛比往日凝重许多，穿过前院，还未到正厅，便听见里面传来一阵熟悉却又令人骨髓生寒、中气略虚却依旧颇具威严的笑声。
司听筠脚步几不可察地一顿，袖中的手倏然握紧，指甲几乎嵌进掌心，传来清晰的痛感。
是梁王。
那个被他亲手设计，本该葬身南境悬崖之下的人，此刻竟安然无恙地站在他面前。
一瞬间，无数念头在司听筠脑中电闪而过。
是计划哪里出了纰漏？
是崖下有人接应，还是他派去的人中出了叛徒？
亦或，这根本就是梁王将计就计的一局？
然而，所有的惊涛骇浪，在他脸上只凝滞了短短一息。下一刻，他已调整好呼吸，敛去眼底所有翻腾的情绪，面上浮现出恰到好处的惊讶，随即化为一丝混杂着关切的激动，快步走入厅中。
“父王？”他声音微提，带着难以置信的惊喜，疾走几步上前，便要行礼，“您……您何时回京的？儿臣前日还听闻南境路险，正忧心不已！”
梁王正背着手，观赏壁上悬挂的一幅猛虎下山图。他身形似乎比之前清减了些，脸色透着久病或重伤初愈后的苍白，但腰背依旧挺直，眼神锐利如昔。
闻声转过身，目光如鹰隼般落在司听筠身上，从头到脚，缓缓扫视。那目光如有实质，带着审视与评估，仿佛要穿透皮囊，看清内里。
司听筠维持着躬身的姿态，心跳如擂鼓，面上却不敢泄露分毫，只有恰到好处的孺慕与担忧。
片刻，梁王“嗯”了一声，算是应了他的礼，声音有些沙哑：“路上是遇到了些麻烦，耽搁了。无甚大碍。”
他语气平淡，听不出情绪，目光也从司听筠身上移开，转向厅内陈设，仿佛只是随口一提。
司听筠直起身，心脏仍在紧缩，但梁王方才那一眼，虽锐利，却似乎并无确凿的怀疑或杀意。更像是一种本能的、上位者对下位者的威慑与打量。
他暗中舒了口气，知道自己暂时过了第一关。梁王……似乎并未将坠崖之事直接联系到他头上。至少，没有证据。
“父王一路辛苦，快请上座。”司听筠亲自引梁王到主位，又吩咐道，“来人，上茶，要父王惯喝的蒙顶甘露。”
下人们战战兢兢地奉茶退下。厅内只剩父子二人，气氛有些诡异的沉默。
梁王端起茶盏，并不喝，只缓缓用杯盖撇着浮沫，忽然开口：“澜儿呢？我让她先回京，可还安分？”
司听筠心头又是一紧，阿姐果然是父王遣回的。他面上不动声色，恭声道：“阿姐昨日方归，一切都好。今日一早，长公主殿下相邀，入宫说话去了。”
“长公主？”梁王眉头几不可察地动了一下，抬起眼，“谢言柒？”
“是。”
梁王沉默片刻，将茶盏放下，发出一声轻响。“她倒是有心。”语气莫测。
他复又看向司听筠，话题一转，“你如今在朝中担着帝师之职，又得陛下几分看重，做的不错。”
这话听着是夸奖，司听筠却不敢有丝毫放松，躬身道：“儿臣分内之事，不敢当父王夸赞。全赖父王平日教诲，与……陛下天资聪颖。”
“陛下天资是不错，”梁王缓缓道，目光重新变得幽深，“只是年纪尚幼，还需良师引导。你既在其位，当好生辅佐，莫要辜负圣恩，也……莫要行差踏错。”最后几个字，他说得极慢，带着某种意味深长。
司听筠背脊挺直，垂首应道：“儿臣谨记父王教诲。”
梁王看着他恭敬顺从的模样，似乎还算满意，脸上的线条缓和了些许，那久居人上的威压也收敛了几分。
“为父此番回京，需静养些时日。府中事务，你多费心。澜儿那边……”他顿了顿，“她性子软，心思浅，你多看顾些，莫让她卷入不必要的麻烦。”
“是，父王放心。阿姐的事，儿臣自会上心。”
又简单问了几句朝中无关痛痒的动向，梁王似乎露出疲色。司听筠立刻识趣地告退，安排人引梁王去早已收拾好的、最安静舒适的院落休息。
直到梁王的身影消失在回廊尽头，司听筠独自站在空旷的正厅，才缓缓松开一直紧握的拳头。掌心已被指甲掐出深深的红痕，隐隐作痛。
侥幸，梁王并未怀疑他。至少，明面上没有。
但那种如影随形的、被毒蛇在暗处窥视的感觉，再次笼罩下来，比以往任何时候都更冰冷、更沉重。
梁王回来了，安然无恙。这意味着他之前的筹划落空，危险并未解除，反而因为他的失手而变得更加不可预测。
阿姐被召回京，是巧合，还是梁王有意安排在他身边的另一重眼线？
怀珠今日邀阿姐入宫，是真的闲谈，还是……别有深意？
司听筠走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的空气涌入，让他因紧绷而有些昏沉的头脑为之一清。
他看向皇宫的方向，目光沉沉。棋局陡变，对手不仅毫发无伤地重回棋盘，还带来了新的变数。
而他，必须更快，更稳，更狠。
怀珠……不知她此刻，是否也感知到了这悄然迫近的风暴中心？
梁王安然回府的消息，像一块投入湖面的巨石，在京城的暗流中激起层层难以察觉的涟漪。但至少在明面上，一切如常。
梁王府对外只称王爷南境巡查劳累，回府静养，暂不见客。朝会上，也无人敢对这位刚刚归来的宗室亲王多置一词。
司听筠的生活也似乎恢复了某种节奏。每日按时上朝、入宫教导小皇帝、处理公务，偶尔与谢言柒在请教功课的遮掩下交换着只有彼此明了的信息。
只是，回府时，那座宅邸不再仅仅是他与阿姐暂时栖息的港湾，更添了一道无形却沉重的阴影。梁王深居简出，但他存在本身，就是一种无声的威慑。
这日下朝略早，司听筠正欲出宫，却被一名慈安宫的内侍拦住了去路。
“司大人留步，”内侍躬着身，笑容恭敬，“太皇太后请您过去一趟，说是得了些新茶，请您品鉴。”
司听筠脚步微顿，眸光几不可察地一沉。
品茶？
太皇太后近日频频召见，先是裴钰，又是阿姐，如今轮到他了。
他面上不显，只微微颔首：“有劳公公带路。”
自从慈宁宫出事后，太皇太后就搬迁至慈安宫。此时的慈安宫内暖意融融，檀香幽静。
太皇太后并未在正殿，而是在一处临水的暖阁里，窗下摆着一张紫檀木茶案，司听澜竟也在座，正素手执壶，低眉敛目地冲泡着茶水，动作娴静优雅。
她今日穿了身浅碧色衣裙，发间只簪一支玉簪，愈发显得人淡如菊。见到司听筠进来，她抬起眼，对他温柔地笑了笑，又继续专注于手中的茶具。
“听筠来了，坐。”太皇太后斜倚在软榻上，手里捻着佛珠，语气还算和蔼，“澜丫头泡茶的手艺是越发精进了，你来得正好，尝尝。”
“谢太皇太后。”司听筠依言在下首坐了，目光掠过司听澜沉静的侧脸，心中警铃微作。阿姐在此，是巧合，还是太皇太后有意安排？
司听澜将一盏澄澈的茶汤轻轻推至他面前，茶香袅袅。司听筠端起，浅啜一口，赞道：“汤色清亮，入口回甘，阿姐好手艺。”
“不过是些微末功夫，当不得夸。”司听澜细声细气，脸颊微红，似有些赧然。
太皇太后看着他们姐弟，眼中带着长辈般的慈和笑意：“你们姐弟和睦，哀家看了就高兴。听筠啊，你父王回京，身子可好些了？”
“劳太皇太后记挂，父王只是旅途劳顿，将养些时日便好。”司听筠回答得滴水不漏。
“那就好。梁王是朝廷栋梁，可得仔细身子。”太皇太后点点头，话锋却是一转，“说起来，哀家瞧着澜丫头年纪也不小了，性子模样都是一等一的好，这婚事……”
司听澜执壶的手几不可察地抖了一下，一滴茶水溅出，落在她葱白的指尖。
她迅速垂眸，耳根染上薄红，声音更低了：“皇祖母……”
司听筠握着茶盏的手指微微收紧，抬眸看向太皇太后。
太皇太后恍若未见司听澜的羞窘，自顾自说道：“哀家瞧着，韩家那孩子就不错，家世清白，人品端方，如今在翰林院也颇得赏识。与你，倒也算得上门当户对。”
她说着，目光似有若无地扫过司听筠，“听筠，你觉得呢？”
暖阁内静了一瞬，只有茶水沸滚的细微声响。司听澜的头垂得更低，几乎要埋进衣领里。
司听筠放下茶盏，瓷器与檀木相触，发出清脆的一声。
他抬起眼，迎上太皇太后看似慈和实则探究的目光，唇角甚至勾起一丝得体的浅笑：“太皇太后眼光自然是极好的。韩侍郎年少有为，确是良配。只是……”
他语气微顿，看向司听澜，声音放柔了些，“阿姐的终身大事，终究还要看父王的意思，也要问过阿姐自己的心意。儿臣……不敢妄言。”
他将“父王”抬了出来，又点出“阿姐自己的心意”，既未直接驳斥太皇太后，又将决定权巧妙地推了出去，还显得尊重长姐。
太皇太后捻动佛珠的手顿了顿，深深看了司听筠一眼，倒也没再继续，只淡淡道：“嗯，梁王那里，哀家自会去说。澜丫头面皮薄，你们姐弟情深，你平日也多开导开导她。女儿家，总要有个好归宿。”
“是，微臣谨记。”司听筠垂眸应下。
又说了几句闲话，太皇太后露出倦色，司听筠便适时告退。司听澜也起身，默默跟在他身后。
出了慈安宫，走在长长的宫道上，两人一时都未言语。雪后初晴，阳光稀薄，将两人的影子拉得很长。
“阿姐，”司听筠忽然开口，声音在空旷的宫道上显得格外清晰，“方才太皇太后所言……”
“阿筠，”司听澜轻声打断他，抬起头，脸上已恢复了惯常的温柔神色，只是眼底还残留着一丝未散尽的惶然与复杂，“我……我有些累，想先回去了。”
她避而不谈，司听筠心下了然。他看着阿姐略显苍白疲惫的侧脸，那点因太皇太后意图联姻裴家而起的冷意，稍稍被另一种情绪取代。
阿姐并非无知无觉的木偶，她对韩侍郎无意，甚至可能对这突如其来的安排感到无措与抗拒。
“好，我送阿姐出宫。”他没有追问，只是放缓了脚步，与她同行。
一路沉默，直到宫门口，司听澜登上马车前，才回头看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是道：“阿筠，你……万事小心。”说罢，便匆匆钻入车中，帘子落下，隔绝了视线。
司听筠站在原地，看着马车辘辘驶远，眸色深沉。太皇太后此举，一箭数雕。
既想用司听澜的婚事拉拢梁王一脉，又想借此敲打他，甚至可能还暗藏着离间他们姐弟的意图。
若他真的在意阿姐，又怎会愿意让她嫁入明显偏向清流、与她和谢言柒立场未必一致的韩家？
更重要的是，今日阿姐也在场。太皇太后是故意让她听到，让她知道自己的婚事已被摆上棋盘，成为筹码。这是警告，也是施压。
“韩仪……”司听筠低声念出这个名字，眼底寒芒微闪。太皇太后想用他来做棋，那也得看他，有没有这个本事接得住。
他转身，不再看远去的马车，径直朝宫外另一个方向走去。有些事，不能再等了。
他需要尽快见到谢言柒，有些消息，有些布局，必须加快。