“一编香丝……”
男人倚在栏杆上。面前一壶酒，一只酒杯。底下的乐人拨弄着琵琶，和着弦声，他吟道：
“纤手却盘，婑鬌钗成簪得。”
一只缀着红宝石的翠羽蝴蝶落到他的眼里，白白的珍珠流苏儿，晃悠悠，颤巍巍，颠得那只蝴蝶儿上下飞舞。男人轻笑，接着唱道：
“著施螺黛，点画赪黄，冷淡燕脂匀注。”
乌眉朱唇，额间一点花黄。一张白净的脸儿，玉瓷似的，走在光亮处，比日光还要明净透亮。男人继续看去，口内道：
“兰蕊浓焚，罗佩系、环响珠动。”
一把纤腰。他知道那人是有一把好腰的，系上珍珠带，裙摆间的佩环“叮当”“叮当”，一步一响，会勾得那姬蜂腰左摇右颤。
衣衫是他命人细细熏过的。用上等的合和香。倒是那人怀兰自香，不知是衣香，还是人更香。
男人倒一杯酒。见那人一步一步走来，他笑意更深，调笑般呢喃：
“娇娇。”
“是娇娇。”
穆秀林的声音从左侧传来。他赞赏道。男人则将双目一睁，难以置信地转过头去。
只见他今日还是惯常打扮，一袭墨衣，底下由深至浅，皴染几层赫灰，像个洗笔的水盂。
“你不是在……”
“我该在哪儿？”
穆秀林已笑吟吟地拿过他的酒杯。
“严楼主。”
见他不理，赌气将脸转向上楼的女子，便又添上一句：
“文虎。”
严楼主这才扭过头来。他姓严名伯韬，文虎是他的字。不必等那女子近前，他便知道，那是朱鸢。
“我没让她穿。”
他压低声音，故作凶狠。穆秀林笑眯眯的，抿一口，慢慢儿道：
“我知道。”
料定他不会追究，穆秀林另满上一杯，摆在他的面前：
“罗裳配美人，不是相得益彰？”
“可我更想要你这个美人。”
他不饮，唇边含笑，一双柳叶眼直勾勾觑他。穆秀林也笑：
“多谢夸奖。”
严伯韬吃瘪，说不上话儿，气得他将酒一饮而尽。“你如今的脸面，”他忿忿地睃人一眼，“倒比城墙厚。”
“承让承让。”
穆秀林斟过一杯。
“成恺终日说我漂亮，再薄的脸皮，也被他筑厚了。”
“你？！”
不曾想他竟这样说。严伯韬本打算揶揄上一两句。“现如今这话你倒也讲得出，”他想说，“从前可不见你是这样的人。”然而终究没有出口。
这样的话，说出口未免太疏离。严伯韬像是重新认识他。他是这样的人吗？他的心底生出了疑惑。
他不是这样的人吗？
念头一旦产生，就如同日中移向日落的影子，不断滋生，直到将他的全身湮没。极乐楼网罗天下情报，而他却连穆秀林的脾性也没有打听清楚。严伯韬忽地生出一种哀默的悲凉，不是作为情报头子的失误，而是作为朋友，竟然也是不称职的。
他不晓得原来穆秀林也会讲玩笑话。
为了掩饰尴尬，也为了展示自己的消息灵通，他轻咳一声，将话题转向顾予白：
“你家那位，今儿可不得了。”
穆秀林并不惊讶。极乐楼是顶级的情报组织，天下之事，无其不晓。虽然消息灵通是他们的分内事，但他并不会扫严伯韬的兴，于是赞捧道：
“是，你知道得倒快。”
“那是自然。”
严伯韬环手于前，神情得意，像条满足的小犬。
他接着说道：
“这事可不好收场。顾予白把那燕国公世子打了个半死，就因为他说错了一句话。”
他望向他。“我知道，”穆秀林还是那副淡然的样子，“其实没那么严重。不过流言喧嚣，添油加醋的人多。”
将酒一饮而尽，他继续说：
“我已经料理了。”
严伯韬变了变神色。难怪他在路上听到那些话。
“你的名声，本就不好，”他轻轻说，“如此一来……只怕是愈发狼藉了。”
“我知道。”
他并不把这事放在心上。流言而已，只要他想，人们的视线，很快又会被更引人注目的东西勾去。就像前几天京城里还在讨论关于齐王的吉兆，宫墙内的蚂蚁在他走过的路上爬出了“龙”字，宫墙外的碧波湖里，捞到坠落的五色长穗彩球，上面隐隐浮现出：
“受命于天，既寿永昌。”
他们都说顾予白要当皇帝了。
街市里人声鼎沸，今天他们议论的，却是齐王妃。
“听说阴阳脸的得宠，是使了腌臜手段的。”
“怪不得！我说齐王怎么偏偏就相中了他！”
“指不定连他的傻，都是装的。”
有人连他的未来都下了定论：
“这种人以后怎么母仪天下！”
穆秀林穿过他们。从天香楼出来，轿子便让衣饰繁琐的朱鸢坐了。她喜欢漂亮东西，但不习惯。于是他将服侍的下人们也留给她。
人皮面具覆在他的脸上。所以不管旁的人怎么骂，也发现不了身边路过的就是齐王妃。他一个人，轻轻巧巧，像只含香的蝴蝶飞过人群。他经过时，再出言不逊的人也会停下来说一句：
“好香啊。”
人是香的。至于名声。他不需要借用别人的口，证明自己的一身清白，光明磊落。
然而不得不顾忌成恺的名声。他打了人，总归是不好的。尽管夫妻一体，但落在他这位不相称的妻上，夫的处境便格外可怜起来。齐王在民间素有威望与贤名，谁不期盼能有一位更尊贵、更合配的王妃，来与他琴瑟和鸣，鹣鲽情深呢？
不过听说燕国公的那位世子，嘴巴也是很坏。这是顾予白的原话，他接着告状道：
“他说你和我不配！”
气鼓鼓地，像一只圆溜溜的河豚。他忍不住笑了，便亲亲他，哄道：
“我和你，配得很。”
“配得很。”
说完连他自己也有些害羞。然而为了哄人，便也顾不上羞。顾予白这才满意地在他的怀里钻了钻。像条餍足的小蛇。用身体牢牢地将他盘住，随后轻轻说：
“那陪我一会儿吧，郁之。”
他当然不会拒绝。也许陪一辈子也不错，穆秀林想，就这么过完一生。人总要有点稀里糊涂的时候，就这么稀里糊涂的，不带犹豫和纠结的，将一世走完——
然而他也只是一想。
燕国公的世子，其实伤得并不重。顾念殊已第一时间给他递了消息。顾予白不过打了他一拳。连用的力道都很克制。穆秀林有些讶异于他的举动。放在以前，他是不会奇怪的。顾予白本就是个十分克己的人。
然而现在，他身上有情烈。
“我不能给你惹麻烦，”他说，一提到这，又开始流眼泪，“那时候，一想到会给你添麻烦，我就没有那么生气了……可最后，我还是打了他……”
“他该打。”
穆秀林难得说得如此畅快。对顾予白，他一向是十分立场鲜明的。
“你做得对。”
“你是好孩子。”
好孩子此刻又蜷缩在床上。回来后，他便见到人醒了，怀里还抱着一只枕头。穆秀林瞥了一眼，只见上面红蓝的小鸟肚子鼓鼓的，水淋淋，全是眼泪。
又湿一个。
“你去哪儿了？”
顾予白委屈地开口，活脱脱一条被惨遭抛弃的可怜虫。穆秀林去抱他，反倒被他躲开。
“去办事。”
穆秀林叹气。见他额上蓝蓝的一道，时隐时现，便知道还在发病，便也不用那副傻傻的口吻。反正过后他什么都不会记得，也不会露馅。
“哦……”
听到穆秀林是去做正经事，这才靠过来。像是感觉到自己无理取闹，顾予白的语气弱了许多。贴在他的胸口，见他有些烦闷，还讨好地凑上去亲了亲。
“郁之，”顾予白小声说，“对不起。”
他以为他是去收拾他的烂摊子。故而将姿态放得很低。躺在他的怀里，向他保证：
“我会乖乖的。”
穆秀林“嗯”了一声。他轻轻抚摸着他的头发。确实要去处理他的事。不过不是要顾予白乖乖的，而是要让燕国公府里的某个人——
安分些。