轿子在清早的辰光里晃。穆秀林掀开帘子，天还是淡淡的鸭壳青，挂着两条狭长的云，薄薄的，如残碎的两片半生宣，树的尖毫横刀直入，却是浅墨，隐约透出叶缘的形廓。轿影则是重重的。几声鸟鸣。
顾予白陷在一团紫里。阴影里的紫，不像穆秀林的身上透着一层光，大抵因为要上朝的并不是他。心衰败下去，枯木的春，失落了便不能再逢，而他是一只被春放逐的种。正胡思乱想着，这时候他的郁之转过脸来。
芽到底从心户的疮孔里冒出。看见那张瓷娃娃似的脸，顾予白还是忍不住露出哀怨的神色。
“怎么了？”
穆秀林靠过来，昨天他也是这样。把人搂进怀里，问了半天，原来是不肯上朝。
“不要和你分开。”
抱着小麻雀枕头，他也知道丢人，声音小得几乎是从鼻腔里哼出来，穆秀林没听清，于是他不得不又回答一遍。
“那枕头呢？”
郁之样样都好，就是太好学一些，遇到事情总要刨根问底。见顾予白不言，便又问了一次，弄得他还是要答：
“因为香香的，有……你的味道。”
他本不要说的，那副德性，实在不成样，但说了，却又一种自暴自弃似的快感。他就是想让穆秀林知道，自己离不开他。接着去睇他的脸色。穆秀林“嗯”了一声，若有所思，过一会说：
“上朝么？我来想办法。”
顾予白崩溃。“这个朝，”他很委屈，“我非上不可吗？”
穆秀林把他垂落的头发拢上去：“今天哥哥同你说的，是不是这件事呀？”顾予白不说话，点头。“叫你去，一定有他的道理。”他亲亲他，“我帮你想办法，好不好？”
他们俩竟默契到这样的地步。顾予白突然想。像是才认识到哥哥同郁之也是很好的故友，过去的世界里，永远只有他和穆秀林。泪珠子忍不住要落，却又觉得自己无理取闹。接着想起顾念殊今天说的那一番话：
“你，我是不在意的。这么大的人，难道哥哥来教你？不过这一是父皇的意思，二来……可晓得外头传的，人们口里嚼的都是些什么东西？小恺，你素来是有贤名的齐王，流言再怎么纷扰，也说不到你身上。可郁之不同，他一介市井商贾，家里又是那个样子，最要命的还是那块胎痣。他们懂什么？明面上尊敬，暗地还是要说齐王妃如何如何，那些话太难听，我不想说来折辱郁之，也不愿污了你的耳朵。你那步棋是很好，可人言如川，堵得了旧的，新的来势汹涌，作为哥哥，我也得说一句，你做得实在太过，加之有心人推波助澜，现在简直是洪涝滔天。我可以帮你，不过也得你自己上进。郁之他不可能一辈子藏在你的府里。”
吸口气，他接着说：“明天，怎么样都得进紫宸殿。哥哥知道你中了什么东西，不用你说话，别和人争辩，就在那儿站着。如果你真的被刺激到在殿上杀了人……”
顾念殊叹气。
“哥哥替你兜着。”
话说到这份上，顾予白自然没有拒绝的理由。回去走在路上，没有几步，一想到要和穆秀林分开，戚戚然涌上心头。受不住，跑回屋里，一把钻进被里。被子里有穆秀林留下的气息，躲了一阵，接着又拖进那只小麻雀枕头，兰花静静地在他的四周盛放，一切都使他内心平静。
不过就有一点坏。身体里的那只蛊，依旧在不停地躁动。那原是为了郁之种的，却不曾想这东西竟这样麻烦。安静片刻后，他又开始胡思乱想。虫在肉里咕涌着，“情烈情烈”，隐隐约约地，像正叫着它自己的名字，“情烈情烈”，就是要将一切微末之情，都飞扬至无以收场的地步。
他倒没有发疯。只是不停地哭，地涌泉似的，以至于将那只枕头浸透。小麻雀湿湿的，鼓起来的肚子，饱含着他的泪水。顾予白很窘迫地给穆秀林另换了一个。也是一对小鸟，一红一蓝，却只有一只翅膀。
是比翼鸟。
他不免又红脸，像被一筷子戳破后流出的咸蛋黄油。不晓得穆秀林看出没有，只见他笑着说：
“好可爱呀，谢谢相公。”
随后躺在他的身边，如往常一般，钻进他的怀。第二天醒来，却是他睡在他的胸前，臂膀搭在腰上。这件事顾予白不知道。他只晓得被穆秀林叫醒，紧接着，递过来一件很香的内袍。
“里头的衣服，已经给你睡香了。”说这话时，脸上还是寻常的神情，仿佛在说一件再普通不过的事。顾予白惊诧地看着他。穆秀林推他一把：“快起来，上朝要迟了。”
连那双手都在散发着香气。穆秀林此刻将它们放在他的脸上。“不要怕，”他说，“我在呢。”
落了轿。穆秀林牵起他的手。顾予白忽然有种恍若隔世的感觉。以前总是他先去拉他的手，两个人一起并肩走向凤鸣宫。“去娘娘的宫里等你。”穆秀林轻轻晃动起臂膀，这似乎是过去他常做的事。此刻穆秀林做顾予白，而顾予白做穆秀林，两个人交错在一起，也许他们本就是一体，就像真心情烈，从一开始，它们就紧紧纠缠。直到被人分开，落进不同的身体。
“你去吧。”他全然由他摆布。“待会我来接你。”穆秀林在他面前笑了一笑，紧接着落下一个清凉的吻。为什么是清凉的？他模糊着，连自己也找不到踪影，心化作一股潺潺的水流，不急，也不燥，缓缓地，悠悠地，流淌过世界的本身。
这是穆秀林的作风。他把风刮到了他身上。
等到迈进紫宸殿，顾予白深吸一口气，周遭的喧嚣都消失殆尽，只余下一抹兰香，萦绕在他的身旁。
穆秀林坐在凤鸣宫里。嘉仪皇后已不叫他誊书，转而端来许多糕饼。五颜六色的，盛在盘里，犹如白纸上一行彩字。
“阿宁也喜欢甜点心。”她忽然说。“你和她简直一个模子里刻出来的。”
穆秀林差点失态。听到母亲的名字，他又往嘴里塞进一只点心，这才忍住不让眼泪掉出来。
“娘娘，”他尽力让自己的声线听上去显得正常，“我想去看书。”
王书英的寝殿里有间雅致的书房。据说是顾长风专门为妻子打造的。此事一传，在民间很有几分帝后和顺、夫妻恩爱的美名。
“拿这个吧。”
书房里净是些通典会要。王书英挑了很久，才命人从架子上取下一套清曲散人的话本。
限量的典藏版。然而本子很新。有些纸页黏连在一起。“我不看这个，”她望书愣神，“不过听人说它很好。”
穆秀林回望过去。眼圈微红。待娘娘走后，他才小声啜泣起来。
“我倒不曾想弄你哭。”
他惊诧地抬起头，只见顾念殊身着朝服，立在他的面前。
“怀兴？”他睁大了眼，“你怎么会……”
“我怎么会……”他蹲下去，一手捧过他的脸，用拇指擦去余泪，“怎么会出现在这里？”
穆秀林看着他。顾念殊继续道：
“自然是——”
他顿了顿，刻意地，接着露出一点笑：“想你啊。”
“哐当。”
二人向外望去。只见顾予白气喘吁吁，双目狰狞，死死地盯着他们。紧接着，穆秀林看到一行泪，从他的眼眶里流了下来。
“呀。”
偏偏顾念殊还要火上浇油。
“我们私会，被他看见了。”
顾予白闻言什么也没说。只是流泪。一只眼睛流干了，另一只眼睛接上。拳头握紧，然而也不过是握紧。
“我在外头。”盯着穆秀林，他这句话不知是叮咛，还是要求。欲言又止的，睃一眼旁边的顾念殊，紧接着便拂袖而去。
“我原以为他会打我。”顾念殊脸上竟露出些失望，“不曾想还是和小时候一样。没意思。只会跑开。”
“……怀兴。”
“不是说，中情烈蛊的人会发疯么？”顾念殊丝毫没在意，“我还想看看他发疯的样子呢。”
“……不要玩他。”
“好好好。”顾念殊应。有口无心，穆秀林再清楚不过。打小这样，猫儿似的，非要去逗弄底下的几个弟弟。顾予白性格最好，任由搓扁捏圆，从不计较。其他几个，还有脾性，其中四皇子顾煜尤甚，招惹来，必招惹回去。他的那只面具，从前就被顾煜一箭射落，以作对顾念殊的挑衅。最后还是顾予白出面，替大家善后，圆场。
穆秀林也是差不多的性子。温吞吞的，不会生气。然而顾念殊从不惹他。不管他做什么事，只要对上他的眼睛，什么都一览无余。郁之有一双洞察一切的眼睛。
“还有没有什么话同我说？”他叹口气，“总不至于，你是特地为了气成恺才来的吧？”
“父皇今早抱恙，”顾念殊也不废话，“所以早朝才临时取消了。他召我去，吩咐了两件事。”
“一是，叫查一查城中的一座宅子。”
“二是，即日起，我与小恺共商国是。”
顾长风的病来得蹊跷。说是风寒，接着高热，太医治了大半个月仍不见好，甚有愈发加重的趋势。这才颁诏，请太子和齐王理政。
风声是一早有的。不过都是暗地的，顾予白进御书房，也不是一天两天。这回过了明路，大家看顾念殊的眼神终于也不再躲闪。
“陛下终究还是喜欢三儿子。”他们窃窃私语。一个人道：“到底齐王爷有福相，出生时红光满室，千里彩霞。”
“听说东边旱灾，西边洪涝，”第二个人似乎鼻子不舒服，一边抽抽，一边道，“齐王一降生，顿时东边落雨西边晴。你说奇不奇？”
“是吉兆。”
“可不敢说吉兆！”第三个人忙截断话题，停了停，似乎在四下里张望。
“你不知陛下……为吉兆吃了多少苦头？”
一时沉默。不知谁说了一句。
“许是人老了。”
第一个人的声音：“陛下这几年，越来越像先帝了。”
“不是这几年，陛下也偏疼齐王爷些。”那个抽抽的人继续道，“你们不觉得太子阴恻恻的，虽成日里笑着，却总让人寒毛耸立？”
“你这话说的！”
第三个人将他推一把。想辩驳，却发现无从辩驳。
“齐王爷就这么讨喜？”他咕哝着，“这些天早朝，我倒没仔细看。”
“就是仔细看也看不出什么，第二人继续抽抽，“朝堂上你敢和哪个对眼？再怎么和善，都是顶头上的人。好话都是客气。”
又一抽。“说来也奇，私底下，也不见齐王与什么人交接。”
“你怎么知道齐王爷——”第一个人顿了顿，“明面上是没有。暗地里……谁知道——什么东西？！”
一团黄绿的纱衫。蹲在那里的人缓缓地转过脸，右半边脸上覆着一层弦月似的面具，之所以蹲在那儿，是因为面前正聚集着一群蚂蚁，墨样的密点层叠着，拢出一只黑色的字：
“龙。”