穆秀林走进御书房，听到顾予白正与顾念殊说话，音调懒洋洋的。人斜倚在酸梨木椅上，面前一张长方桌，正堆着一座小山，奏疏被垒成三叠，中高左右低。却不是批好的，御用的朱墨旁，一支细杆长笔，毫尖是干干净净的。
“我为什么不能在这儿？”顾念殊端着盘点心，粉红的桃花酥，被一瓣一瓣咬开，“难道你有什么见不得人的事，要瞒着哥哥偷偷做？”
正抑扬顿挫间，穆秀林插进来。提提衣摆，下一秒就坐在了顾予白的腿上。顾予白顺势搂住他。“拿的什么？”他摸到他手里的两件硬物，穆秀林便先打开一只来给他看，里头已空了，残留一股奇异的气味。顾予白凑近嗅了嗅。
是蜂蜜。
“嗬。”
正想问另一个是什么，却被顾念殊一声咳开。他连点心都不吃了，拿眼把人来回睃过一遍，提醒道：
“我还在呢。”
顾予白不管这些。将人搂得更紧。听了足一个时辰政，身上的味道淡了。心不免燥起来，如火烧般燎疼，四肢百骸则像针扎似痛麻，这时抱着穆秀林，那股空谷幽兰的香，化作一双温柔的手，一下一下揉弄着疼痛的身体。像一张卷纸，顾予白舒展开来。身上坐着的穆秀林，是专属于他温热的镇纸。
“哼！”
顾念殊恨铁不成钢。对着穆秀林，他用唇语：别宠坏他。
他指的是顾予白。而穆秀林只是笑。
怀兴。
他也无声地解释。
成恺中了蛊了，多担待你弟弟。
他当然知道。他最知道他的个性，心软得要命。弟弟说什么他都听。那个时候怎么样呢？穆秀林笑，他说好，可他的好，到底不牢靠。
从小到大，都是这样。顾成恺最会装可怜。顾念殊忿忿。连眼泪都不用，就用嘴巴说——“郁之，我怕鬼”，穆秀林就会心软。“不要怕。”还哄他哩！顾念殊冷笑，他怕他娘个鬼！就差脱口而出。不过到底没有骂，毕竟他们是同个娘。
他觉得他弟弟倒像鬼。把个活人，勾得七荤八素。郁之一贯聪颖，但每每碰到他弟弟，就变得笨笨的。再拙劣的招数，都是管用的。以前，郁之被他骗走，他还有理由阻拦，然而现在，顾予白搂住穆秀林，左摇右摆着，对他说：
“哥哥，我们成亲了。”
他如梦初醒，恍然大悟这臭小子为什么非要成亲不可。好哇！他颇有种上当受骗的感觉。为此，他气得瞪了穆秀林一眼。
咬牙切齿的。笨蛋！他拿眼睛说。
穆秀林依旧笑眯眯的。他知道顾念殊的气，不过一只纸老虎。谁都真气不着他，顾念殊只是气着玩。
“我走了！”
顾念殊撂下桃花酥。恶狠狠地，正在两个人的面前。特别正中穆秀林的胸前。他已经垂涎很久，于是拿过一块来吃。顾予白亲亲他。他便拿那块咬过的点心喂他，看他一口吞下。像只大犬。
穆秀林忍不住笑着替他摘去唇边的碎屑。他现在已不怎么扭捏。因为真心情烈，他深知，蛊的本性，亲热是必不可少的一环，不然发作起来，谁也逃不过。
气自然是气的。那么凶的一只蛊。他听花映容讲时，已经开始生气。但又奈何不了。情烈蛊定需真心，花映容目光幽幽，它灵得很，必须要十足十的真心。但凡顾予白有一点心不甘，情不愿，情烈蛊都会自己爬出来。
“你如愿以偿了。”
花映容戏谑地睃他一眼。可他却高兴不起来。
我知道。
他一早就清楚。不管是出于对朋友的，还是……顾予白的心，比什么都真。
可他拿什么还他呢？
哪怕自己整个都是黄金打造，左眼是红宝石，右眼是蓝宝石，一双手是透绿见底的翡翠，一对脚是凝如膏脂的白玉，接着又在浑身镶满碧甸子、碧霞希、赤琼、金精、琥珀……全赔给他，犹不够。
顾予白是一个无底洞，怎么填，都比不过他塌陷的诚意。在他面前，他永远是渺小的，趴在洞口，连喊一句“我爱你”，得到的回声，永远要雄浑响亮过他自己的声音。
干脆不再想了。先这样吧，走一步看一步。穆秀林理着这团乱麻，倒没有打算放弃，手里依旧理着，他比谁都耐心，只是现在时机未到，除了理着，做不了别的。
“顾予白倒是没有一点心事！”
有时夜里，通过密道，他去找顾念殊商议事情。听到怀兴这样哼哼，穆秀林忍不住笑。成恺怎么会有心事？如果让他有心事，那就是他的失职。
他甚至连皇帝都不想当。穆秀林把路上听到的讲给他听，接着问他：“相公，你有没有……”
“没有。”
他批着奏章，本来十分地果断，突然停笔，想了想，笑着改口道：
“有。”
“谁？”
“你。”
“……我？”
“是啊，”他搂紧他，“我把哥哥的得力爱将，招揽到手了。”
接着靠在他的背上，似笑非笑：“这次还不重挫他一回？”
“那些人总想我和哥哥斗个昏天黑地。好像那个位置，一定要有一番争斗，不是你死，就是我亡。”他将笔在瓷碟边缘舔匀。
“可我实在是个没有志气的人。”
他重新看向他。
“也没有将生死置之度外的野心。”
“我只想和你在一起。”
“两个人，好好地活着。”
活着两个字，被他咬得很重。穆秀林静静地看着他。于面上。心里却镇钟般的一响。又被他发现什么了？他叹口气，脸上还是那副纯真的表情。不好问，于是他决定示弱，便将人全部蜷缩进顾予白怀里。他自然抱住他，以至于不让他掉下去。整个过程，穆秀林没有说一句话。怎么，全部的人都让他控制在手里，还要他说什么呢？
如此依偎着。让他恍然有种成为夫妻的真切感。跟顾予白成亲有几日了？四十二日。他算着，醒来那天，已经是婚后第二十一天，那么又过二十一日——顾予白是几时种的蛊？
他一下子坐起来。那么那件事，还有十九天可以等，穆秀林想，说短不短，说长也不长——对他来说，时过多年，依旧没有等来可以坦然接受的一天。他总是被赶鸭子上架。坦然不是他的个性。
所幸接受，还算是他的美德。
这时顾予白也坐起来。他方才重新看起了折子。“郁之，”他唤他，音调有些急，“叔父他要来。”
这种时候，他忘了他还傻着，总还是像过去一样有什么事都同他讲。于是穆秀林便也顺势看过去，歪着头，装出一副什么也不懂的模样。然而心里却已蹙起了眉。
一道请安折子。不是顾予白的叔父亲手写的，却也和他亲写没什么区别。上书梁王听闻陛下病重，心挂念之，已于七日前从梁地飞马入京，不过几日，便将到达。
黄鼠狼进京给鸡拜年。
不安好心。
这便是顾念殊对顾佑昌此行的评价。
对这位叔父，他打小厌恶。从心到眼，只要顾佑昌站到他面前，他就想吐。不知从何而来这股怨气，王书英最后甚至请人给他和顾佑昌算了一卦，说是前世冤孽，一饮一啄，因果注定。
顾长风却对这个亲弟弟格外疼惜。
“毕竟那会儿的人都死得差不多了。”
病榻上，面色晄白的顾长风将儿子端来的药一饮而尽。
“只留下这个弟弟。”
顾念殊却不领这个情。他将空碗拿过来，略带嫌弃地回道：“别说了。”“我以为这样会使你高兴点。”顾长风在面上流露出些许遗憾，“你从小就和恒山不对付。”父亲以前从不这样，他很少通过诋毁一个人来使另一个人快乐。现在却试图用这拙劣的坏话去讨他的开心。顾念殊忽然觉得不是滋味起来。大抵父亲是真的病了，又或者是真的老了。老也是一种病。
“那家伙今天就到了。”很轻的声音，然而却是很大的让步，顾长风一下来了精神，只听他的大儿子接着说道：
“我让小恺去接他了。”
像寻常人家似的。家里来了亲眷，又是接又是迎。顾长风是个极重血缘亲情的人。私下里，子女们很少称他父皇。总是“爹”“爹”“爹”地喊他。叽叽喳喳，像出壳后饥饿的雏鸟。而这样聒噪的称呼，却能使他暂时脱离皇帝的外壳，短暂地，成为一众孩童的父亲。为父的责任并不当皇帝轻多少，然而比起坐在金灿灿的皇位上，他更喜欢坐在酸梨木的太师椅上，教他的孩子说：
“天——地——玄——黄，宇——宙——洪——荒——”
而不是：
“天子，天下之主。”
这样的人，偏偏让他最后做了皇帝。顾长风被服侍着睡下。这位子，或许从一开始就不该是他的罢？睡梦里，他恍惚着坠入过去的事，听从前的宫人讲：
“孝贤皇后娘娘生了！是皇子！”
“听说了吗？”
“三皇子一生下来，就有百鸟送福的吉兆。”