轿辇碾过主街青石，轮轴声在晨光中格外清晰。百姓早已围聚两旁，指指点点，议论纷纷。昨日朝堂风波余波未散，靖南王妃乘轿归府，竟走主街不避耳目，此事本身便已成话头。有人说是王府示弱，也有人说这是要将家事摊开于众目之下。
轿帘微动，甄明珰端坐其中，双手交叠置于膝上，指尖触到袖中那封退婚书的边角。纸张硬挺，印泥未干，是昨夜李尚书亲笔画押、加盖私印的原件副本。她不动声色，只将袖口压得更紧些。
就在轿行至城中心十字街口时，一道身影猛地冲出人群，扑跪于轿前。
“妹妹！妹妹留步！”
甄明玥披发踉跄，钗环歪斜，素裙沾满尘土。她双膝砸地，声音撕裂般响起：“我愿退婚！我不配这门亲事，只求你饶过我一次，饶过我甄家清誉！”
四周哗然。有人低语：“这不是甄家嫡长女？原是要嫁靖南王的那位？”
“如今换成了庶女，她却当街哭诉退婚……”
“莫非是悔婚不成，反被羞辱？”
甄明玥仰头望向轿帘，泪痕纵横，指尖掐着帕子几乎要扯破：“我知你恨我，可我也是被迫无奈！祖母逼我装病，我才不得已推你代嫁……如今你既入王府，风光无限，何必再步步紧逼？我今日当众写下退婚书，自愿解除婚约，只求你放我一条生路！”
她说着，从怀中掏出一张折好的黄笺，高举过头顶，手腕颤抖。
轿内一片静默。甄明珰并未立刻回应。她缓缓抬起手，指尖抚过发间那支素银梅花簪，确认它仍稳稳簪在原处。而后，才伸手掀开轿帘。
日光倾泻而入，照在她脸上。她目光平静，无怒，无悲，亦无讥诮，只是静静看着跪在地上的姐姐。
甄明玥迎上那双眼，心头一颤。她本以为会看见得意，会看见报复的快意，可没有。那一眼如深井，沉得让她喘不过气。
甄明珰终于开口，声音不高，却字字清晰传入四面八方：“姐姐。”
她顿了顿，从袖中抽出一张纸，轻轻一抖，甩出。
纸页翻飞，正正打在甄明玥脸上，随即滑落于地。
“你可知，这退婚书用的是李尚书的私印？”
全场骤静。
甄明玥脸色瞬间惨白，手指僵在半空，嘴唇微张，却发不出声。
甄明珰居高临下，语气未变，仿佛只是在陈述一件寻常事：“吏部规制，官员私印不得用于婚书契约。你拿他的印信伪造文书，是想借他之名，掩你之罪？”
她微微倾身，目光如刃：“还是说，你根本不怕他追究——因为你与他之间，早已不分彼此？”
“三年前冬月，你在城西梅园私会李尚书，被巡街衙役撞见，是你贴身丫鬟拿银子打发了人。”
“去年中秋，你以赏灯为由出府，实则宿于李府别院，次日清晨才归。”
“三日前，李尚书书房密信被抄，供词上写得清清楚楚——你与他私通三年，育有一女，早夭焚骨，埋于西郊乱坟岗侧。”
每说一句，甄明玥的身体便晃一下。
说到最后一句，她猛然抬头，瞳孔骤缩，嘴唇剧烈颤抖，终于嘶喊出声：“胡说！这是污蔑！是构陷！”
“构陷？”甄明珰冷笑一声，又从袖中取出一封密封信函，扬了扬，“李尚书已在刑部画押，按了手印。你要我现在当众拆开，念给你听吗？”
围观百姓先是寂静，继而哗然。
“天啊，竟是真的？”
“嫡小姐平日端庄守礼，谁想到背地里做出这等事！”
“还说什么自愿退婚，分明是东窗事发，怕连累家族才来演这一出苦情戏！”
“呸！这种人也配谈清誉？”
唾骂声如潮水涌来。甄明玥瘫坐在地，浑身发抖，再也撑不住那副贞洁烈女的模样。她想爬起来，却被脚边的裙裾绊倒，额头磕在地上，发出闷响。
两名仆妇慌忙从后追上，一左一右架起她胳膊，想拖她离开。可刚起身，便被人拦住。
“让她们走。”甄明珰淡淡道，“不必拦。”
她收回目光，不再看那狼狈身影一眼，只对轿夫道：“起轿。”
轿帘垂落，隔绝喧嚣。
青鸾坐在角落，低声问：“小姐，咱们回府可要绕道？免得再遇上闲人是非。”
甄明珰摇头：“不必。让他们都看见。”
她端坐不动，指尖再次抚过袖中那封信函，确认封口完好。证据齐全，一字未漏。这一局，她等得太久。
轿辇继续前行，穿过闹市，途经甄府门前。
朱红大门紧闭，门缝中隐约可见人影闪动。有人站在屏风后窥视，有人躲在廊柱旁探头，却无一人敢出来接应甄明玥。
甄明珰闭目养神，唇角微压，未展笑颜。积年屈辱如重石坠肩，今日终得卸下。她未觉狂喜，只有一声极轻的叹息，自鼻尖逸出，转瞬消散在轿中静寂里。
轿夫脚步稳健，沿主街直行。阳光落在肩头，暖而不灼。前方，靖南王府的飞檐已隐约可见。