有人一靠近床，刘念就往角落里缩，双手挡在脸前，喊着：“我听话我听话，不要打我不要打我。”
裴砚清站在卧房内室门口，拦住身后的卢守言，低声商议：“刘念受了不小的刺激，我们还是先在外面等等。”
没一会儿，刘夫人抹着眼泪从内室出来，瞧见他们，跪倒苦求卢守言：“卢大人，请您快点抓住凶手，我苦命的女儿不能白遭罪！”
裴砚清抢着出声：“刘夫人，如今我们需要刘姑娘帮忙，您看如何是好？”
刘夫人扭头朝内室看了看她缩在角落的女儿，咬牙回答：“裴公子，我去跟她说，我相信她愿意。”
裴砚清轻轻点头，不忍提过多要求，坐在外间等消息。
这头刘夫人缓缓靠近床边，低声哄着：“念念乖，我是娘，念念看看娘，好不好？”
刘念抬起埋在手肘里的脑袋，看着眼前的人轻声发出疑问：“娘？”
“是娘，娘在这。”刘夫人应了声，酸涩感从胸口冲向全身，眼泪顺着脸颊往下淌。
“娘不哭。”
感受到女儿手的温度，刘夫人才反应过来自己又哭了，她紧紧抱住自己的女儿，听着女儿痛哭出声，不住地拍着她得背哄着她。
听到哭声，裴砚清悬在嗓子眼的心跌回肚子里
她回头看见气定神闲的卢守言，鬼使神差问了句：“你早就知道刘念能行。”
不是疑问，是肯定。
卢守言喝了口茶道：“我不知道，但她能逃出来，醒了也没有寻死觅活，说明心性坚定，不过一时的惊吓，算不得什么。”
总觉得有些奇怪，但裴砚清说不出来，还欲继续问，正巧刘夫人出来喊人，她只好以问询为先。
“多谢公子救命之恩。”
裴砚清表示不是自己救得人，但有几个问题想问：“你也可以不回答。”
刘念看着她的眼睛问：“能救更多姐妹吗？”
这话问得让裴砚清觉得奇怪，失踪者男女都有，怎么就是更多姐妹呢？
“当然可以。”裴砚清决定还是想问问位置，再说其他，“刘姑娘，你还记得怎么回来的吗？”
刘念摇头：“我只知道喝了每日的米粥昏过去，迷糊间有人把我衣服，我用力把人瞎跑，后来就不知道了。”
“那记得位置吗？”裴砚清看见对方摇头，继续问，“这些日子你待在什么地方，还记得什么事？”
刘念边想边说：“我记得待在一个山洞，里面有些冷，有很多姐妹，大家抱在一起取暖，具体位置我不清楚。”
“事情？”她想了想，“每隔一段时间会有两个戴面具的人来，从我们中间挑人，有的姐妹一两日就被送回来，有的再也没见过。”
“对了。”刘念突然想起件事，“有一日我听到送饭的婆子议论说隔壁男子不听话，被打死一个，其他的我就不知道了。”
裴砚清记下这些事，又问抓她的人，刘念眼中闪过惊惧，缓了一会儿才回答：“那个人一直带着面具，很高很壮，其他看不出来，一开始把我关在一个笼子里，让我跟他做游戏，后来就让我选。”
“选什么？”裴砚清觉得前后行为矛盾，不像是一伙人。
“是听话还是一直陪他做游戏。”刘念声音颤抖，“我选听话，没多久有人把我带走了。”
“什么？”
听了裴砚清的转述，卢守言和吴之言觉得不可思议，明明只是一桩失踪案，现在居然升级了。
裴砚清继续分析：“挑人，毒打，听着像是人口买卖的手段，他们应该跟失踪案凶手做了交易。”
她总觉得自己忘记了什么事？
谈完事回房路上，遇见准备出门的木子颜。木子颜看见她打招呼：“公子，要不要去吃馄饨？”
裴砚清看了看木子颜身上的衣物，虽说为了方便，让木子颜明面上做她得丫鬟，但她是一点做丫鬟的自觉也没有啊！
“子颜。”她斟酌着说出现状，还指了指她的衣服，“你现在应该是我的丫鬟，这身上的衣服要换一换，我买不起这样的料子”
木子颜对比了下，痛快答应回去换衣服，又被喊住：“你刚刚说要去做什么？”
“吃馄饨啊！”
裴砚清带着卢守言和木子颜坐在馄饨摊最边上，观察着每一个来吃馄饨的人，她在找翠翠。
“孩子，不用找了，翠翠没来。”壮汉老板把馄饨端到桌上，认出裴砚清和卢守言，想起了两人的来意。
壮汉老板继续说：“翠翠应该是前天来，但天黑了也没来，以前也有过这种事，隔天就来了，可今天也没有见人，也不知是不是出事了。”
裴砚清道谢后看着老板回到灶台前继续忙活，问卢守言：“守言，你怎么看？”
“先找找那群孩子，看他们会不会知道什么。”卢守言说完吩咐身边人去寻孩子。
裴砚清埋头吃馄饨，突然被拉着走，发现玉衡站在卢守言身边，一时间搞不清状况。
马车停下，裴砚清站在东市边一处小宅子前，看向卢守言：“叶伯找到了？”
“已经在里面等着了。”
裴砚清看着已经进了宅子的人，快步跟上，一路到了花园，瞧见了站在花圃边的老头。
和裴砚清印象中靠劳作生存的老头不同，叶伯精瘦但眼神很亮，脊背挺得很直，看见他们行礼后站在原地等着吩咐，不多言不多做。
裴砚清收到卢守言的眼神示意，上前同叶伯沟通园子里花草的布置。
谈起擅长的事，叶伯多了几分活力，仔细问了需要的花丛中品类和想要的效果，在园子里走了一圈，又带着裴砚清走了一圈，按照要求规划了一番。
裴砚清本以为找人来布置园子是个借口，谁知卢守言听完满意地付了定金。后来才知道卢守言喜欢在各地购置院子，此处也不过是其中一处罢了。
叶伯收了银子约好上门劳作的时间欲走，被卢守言喊住：“叶伯，生意谈完了，还有一事需要你帮忙。”
“啊？”叶伯眼中闪过不解，待知晓他们是官府人后，脸上的疏离更重了，表示自己不过靠劳力赚钱，其他不知。
裴砚清上前接过话头：“叶伯谦虚了，你的手艺整个禹州城谁不知，同样，城里谁家有点事，你不可能一点听不到。”
叶伯冷着一张脸：“我等贱民，做好分内事能温饱就行，主家的事不听不问才能活得更久。”
“我只问一遍，二赖子手下去过鲜花点心铺和河边小楼的有几人？”卢守言不耐烦周旋，打断裴砚清直接问出口。
“只是问人？”叶伯犹豫着看向眼前人。
裴砚清补充：“你只需说清有几人，叫什么，长什么样。”
叶伯朝门口看了看守门的护卫，知晓不说今日怕是出不了这个宅子，抿了抿唇低头衡量着厉害关系，慢慢开了口：“我们都是干活的，二赖子手下经常见得就哪几个，同时去过那几个地方的，除了我，还有三个人。”
“两男一女，女的有四十多岁，不胖不瘦，比我低点，长得普普通通，听她聊起过就住在西市；剩下两个男的一个二十来岁，一个三十来岁，两个人应该认识，经常一起来一起走，再多的我就不知道了。”
“我会派人给你家里报平安，你暂时住在这里，等我们找到人你随时可以离开。”卢守言说完离开。
裴砚清被叶伯拉住问了些无关紧要的事，她捡能说的说了，其他打哈哈混过去，摆脱后快速跟上卢守言。
两人直奔西市，鸿运当头牌匾下大门紧闭，敲了许久都没人应声。
二人对视后带人绕到后院翻墙而入，院子里东西归置的整整齐齐，唯有一颗大树枝叶摩擦出的索索声。
站在门边，轻轻用佩剑捅开连接后院的商铺门，一股烟雾扑面而来。
“遮口鼻！”
三人急忙后退遮住口鼻，待烟雾散去，里面黑漆漆的看不见五指，玉衡拦住二人，点了火折子独自进去。
裴砚清眼睛紧跟着玉衡，透过微弱的火光，隐约看见里面杂乱无章，桌椅凳子全倒在地上。
她没有注意到旁边有双一直盯着她的眼睛。
“大人，里面无人。”
裴砚清跟着卢守言进去，玉衡已经寻到烛台点燃，昏暗的光线勉强能看清整个屋子。
东边有一把椅子端端正正地摆着，椅子前有一小片空着，地上有污渍。
裴砚清举着火折子凑近看，用手抹了一把，看向卢守言：“这是血迹，看样子已经两个时辰了。”
她抿了抿唇：“我们一举一动都被人盯上了，叶伯刚进你的宅子，二赖子就被人严刑逼问后带走了。”
没有回应她，她抬头寻人，看见卢守言走到一旁倒下的架子边，捡起一本书册。
“我知道叶伯说的是谁了，走吧，去寻他们。”卢守言收好书册，交代玉衡找人暗中盯着这里。
一波未平一波又起。
二人刚进府衙的门，吴之言急匆匆跑出来，看见两人面上大喜。
“二位回来的刚好，快随我去东市何家！”