大齐乾允八年的深秋颇为舒服，大夏这年风调雨顺，堪称国泰民安。
但没来由的，卓灼手里捏着要送给铃兰的小发簪，站在平日里与送信太监交接的地方，心里忽然有了一阵不安。
宫人出宫采买是有规定的，时间上卡得很紧。
但卓灼等啊等，看着日头逐渐消失在了街尾，她拢了拢锦裳才觉得温暖了些时，终于还是离开了。
她翻身上马——自打曦芸公主在马球场上一举打败胡人逆转颓势，大夏女子也有了骑马的风尚——虽说她的骑术没有曦芸公主那么强，但这么几个月来也已经没什么问题，便溜溜哒哒地来到了宗人府。
这里有一个她的老熟人。
童林在朝中依然是前途无量的角色——他时年二十一岁，现在是宗人府的一把手。
当他下衙时看到那个亭亭玉立的少女时，眉头微微一挑。卓灼现在眉眼舒展，神色安定，已经不是当年那个被吓得泣不成声的小宫娥了。
童林向来有自己的道德感，由于当年的事，他对卓灼有一两分歉意。所以当卓灼提出希望他帮忙大厅另外一个小宫女的事儿时，他毫不犹豫地答应了。
毕竟不过是探听一下张贤妃身边的侍女的消息罢了。
“多谢童大人了。”
卓灼看着童林平直的眉眼，犹豫了片刻，没有把放在袖子里的银钱拿出来——她觉得童林不会收下。
童林目送着卓灼利落地翻身上马，朝着四王子府的方向离去，转身又进了宗人府。
受人之托还是要忠人之事。
然而还没等他费心思打听，消息就主动传来。
张贤妃身边的侍女与二王子私通后，又与多位侍卫有染，今儿早上被与太子同游的二王子撞见，当场大发雷霆，扔给了内务府。
那位不检点的侍女，正是铃兰。
因为仔细搜查后，其中还涉及二王子在宫内与多位宫女私通；以及铃兰一直在往宫外传递消息，王后一边向王上请罪，说自己治理后宫无方，太子则将铃兰与出宫带东西的内侍杖责。
消息传到卓灼耳边的时候正值傍晚，她坐在王子府的院子里，感受着清风拂面，欣赏着晚霞灼灼。
而童林的消息如同晴天霹雳一般，美景什么都算不得了，眼里心里只是铃兰的的样子。她不相信铃兰会与多位侍卫有染，但她信不信似乎也没有什么关系。
递过来的纸条上，最后一句话是“生死未知”。
或有希望？她无助地想着，忽闻推门声。
“怎么了？”推门而来的四王子脸上笑如春风般和煦，在晚霞的照映下，对于卓灼来说就像是一个救世之神。
看着他，卓灼只眨了一下眼睛，大滴的泪顷刻间流了下来。
四王子不明就里，但连忙上去安慰自己心爱的美人。
他没见过卓灼哭泣，但刚与贵族子弟们纸醉金迷地过了一下午，他全然不知道宫中的事。
“灼儿不要如此伤心，”他擦了擦卓灼的泪，搂着她轻声安慰，“你夫君可是四王子，有什么是我帮不了忙的？”
就像是海难者的浮木。
可卓灼抽泣说完后，四王子却沉默了。
卓灼自小聪慧，也很会看人脸色，看着四王子的神色，她好不容易热起来的心慢慢冷却了。
自己的夫君向来是善于讨人欢喜的。
他虽是庶子，但也很讨王后的欢心，夏王在所有庶子里也颇为喜欢他，凌光大师也常与他饮茶论佛。
但这一次，他看着自己爱人的满眼失望，却说不出一句支持的话语。
铃兰之事，表面看是二王子与张贤妃的事儿，但其实是父王与太子母后的斗争——二王子是父王派系的，张贤妃出自邻国王室，身份比不得王后，但也是王上的助力。王后要贬张贤妃与二王子的势力，而铃兰便是那个祭品。
在王室中，这不过是个小事。
他托起卓灼，努力地解释铃兰在这复杂斗争中不过一颗小小旗子，努力地安慰她：“她不过是一个小小的宫女，卷进了父王与大王兄的争斗，有怎么是我这样一个庶子影响得了的呢？”
在对方那对他向来喜欢的黑色眼睛中，他看到了自己的无力，但他却只能抓紧对方的手，希望她可以理解自己。
卓灼只是看着这位名满王城的四王子，不再言语，却忽然想明白了。
他的权力全部来自于高高在上的夏王与王后，而非他自己。
王子们之间，有的在王上的派系，有的在王后太子一派，都是为了在将来斗争结束之后可以获得更多的权力与利益，但四王子不同，他只想一直当个闲人。
他当然无所谓因为娶了自己而被其他王子大臣嘲笑，他从未想过权力，只要夏王与王后的宠爱就足够他现在在一众王子中脱引而出。
可将来呢？
卓灼几乎要笑出声。
她曾以为四王子很爱她，为了自己成为笑柄，为了自己得罪赵家。
但其实他不在乎嘲不嘲笑的——他甚至不在乎亲生母亲的看法——只要王上与王后不在意就行；至于赵家，他不还是先低下了头，生下了后代，还在赵家丞相死了之后才把自己接过来的？
真是有趣，淑妃嘲讽自己不过是讨好四王子而上位，她这让自己骄傲的儿子于自己生存的方式又有何不同？
“罢了。”卓灼一开口眼泪便止不住地落。
她直起身子，甩开四王子的手，跌跌撞撞地跑到马厩，翻身上马，向护国寺而去。
护国寺却寺门紧闭。
直到她敲门敲得手上血肉模糊，终于有一位僧人出来，他双手合十，直道阿弥陀佛。
“佛子是怎么说的？”卓灼没有了理智，几乎是狰狞地质问。
来者却平静：“佛子向来不问俗事。”
“不问俗事？不问俗事！”卓灼咬紧了牙，狠狠踢了一脚旁边的灌木，“好一个不问俗事！”
那僧人轻声对卓灼道：“何不去找童大人？”
她撇了护国寺一眼，再度上马，风驰电掣地往宗人府而去。
可童林看到她的第一句话却是：“你来晚了。”
“什么意思？”她只觉得眼前一黑，心跳如擂鼓。
“铃兰，咬舌自尽了。”
“你在说什么？”
“她死了，这是她悔过书的内容。”童林冷静中有一丝怜悯地看着相当不体面的卓灼，递给她一张纸。
卓灼用最后一丝力气抬起手接过，一目十行地看完——无他，就是承认自己与多名侍卫有染，阐明是自己勾引了二王子，又缠着宦官带着消息出宫。
有些香艳，不失为一个好话本。
“她死了？”
“就这么死了？”
在童林的沉默中，卓灼死死捏着那纸悔过书，手背与纤细的脖颈上绽着青筋，连马儿都隐约感觉到不安，一动不动。
良久，她终于颓丧地开了口：“她的尸体呢？”
“张贤妃原是要将她喂狗的，王后看她悔过有功，裹了扔在乱坟岗了。”童林看着她身后终于赶到的四王子，恭敬地行礼，转头离去。
而卓灼只是用余光扫了一眼自己的夫君，直奔乱坟岗而去。
“灼儿，现在天色晚了，”四王子一夹马腹，赶到她旁边，“我们明天再去吧。”
而卓灼却头也不回，如风一般掠过。