五个月前，海边。
海风中带着微咸的气息，林野看着闲适地躺在自己身侧的卓灼——向来惜字如金的他在卓灼身边总能多说几句话的——他说：“我想，将来，我们生两个孩子，然后带着他们就在这海边，等我们白发苍苍的时候，还能一起吹着风，看着海，就看着孩子们，还有孩子的孩子们……”
可卓灼却难得地打断了他：“够了，林野。从今日起，我们只是君臣的关系了。”
“……什么？”林野先是怔了怔，而后不可置信地看着卓灼。
“我不会生孩子的，”卓灼睁开眼，微微仰头对上林野的视线，“我知道你想要孩子，但我永远也给不了你这个。”
对方皱起眉头抓住她的手：“怎么会？我们年纪都不算太大，而且我们可以召集太医，可以尝试……”
“不，林野，你搞错了一点，”女人却慢慢抽回了手，“不是我不能，是我不想。”
“你可能不知道，我们育儿堂的孩子里，有一半孩子的母亲都是在她们生产的时候去世的，甚至是衫儿……我带了那么多太医、药材去，也没能救下她……”
那年衫儿离开王宫，嫁人生子。
虽然卓灼没去她的婚礼，但自宫中出来的嫁妆依旧多得叫人侧目。
可几个月后，派遣到衫儿身边的侍女却哭着回来求她带太医去救衫儿的性命。
到白家时，她简直不敢相信眼前那瘫在床上只会喘气、臃肿硕大的女人会是衫儿。
从前的衫儿的确不是什么较小瘦弱的女子，但也是健康适中的，可那个躺在床上等待接生的女子就像是白而浮肿，庞大而虚弱，只有脸上还看得出一丝熟悉的痕迹。
事后她才知道，衫儿的婆婆请的郎中说她肚子里的是个男胎，婆婆欣喜若狂地给她大补特补，还不叫她每日练功，生怕她一个动作练掉了孩子。
结果没了运动又大吃特吃的衫儿就像是吹气球一样，整个人胖成了两三个之前的自己那么大。
胎儿发育太好，生产时脑袋便卡住了。
那么大的头，怎么能从那小小的缝隙中出来呢？
时至今日，卓灼依然记得那一盆盆血水，那一声声惨叫。
她抬眼看向大海，眼里倒影着奔流的浪花：“衫儿走后，我也曾查看过卷宗，即使是夏王王室、齐皇皇室里，在太医的调理下都有很多女人因为生孩子而死，我，不想去冒这个险。”
更别提那些民间的卷宗。
她沉默片刻看向林野：“我知道你是真心想要孩子，但我是真的不打算要。”
林野顿了许久，依旧不解：“可你明明是喜欢孩子的啊，育英堂里的，还有旭儿，对，我看你待旭儿那么亲昵……”
“旭儿，旭儿是个好孩子，但我只喜欢他乖巧的一面。你没见过，他当年吵闹的时候，赵卿都会那么温柔地去哄他，忍受他的吵闹，这是我无法接受的。”
“那你的权利，你的宅邸…在你百年之后…卓家人恐怕会来分掉。”
“我的名字我的东西我的权利在我百年之后都会给育儿堂的孩子分掉。”
“可她们到底不是你的血脉……”
“是不是我的血脉又怎样？”卓灼明朗地笑了一声，她遥遥看向大海，张开双臂似乎是要拥抱那即将落下的太阳，高声道，“我走的本来就不是阳关道，此时都不在乎那些文人酸客的评价，更不在乎身后名，我之所图不过是我的想法可以实现。”
“所以林野，”她微笑着回头看向他，“我们之间便到此为止了。”
“我可以不要孩子。”林野显然是急了，他双眼湿润，焦急地道，“我们可以去领，可以……”
“我知道你是想要的，不是吗？”卓灼伸手抚摸他的脸，“你不止一次与我说过小孩的事儿了……我不会为了你在这件事上委屈自己，也不想你因为我而委屈你自己，所以我们该分开了。”
“林野，往后余生，你可以如你的愿拥有自己的孩子，有一个幸福的家庭，可这是我唯独给不了你的。”
说罢，卓灼转身离开。
海风带起她的长发，林野伸手到一半，却忽然明白，自己是全然留不住她的。
看着她的背影，林野沉默片刻难得大声吼道：“林野，誓死效忠卓灼。”
可对方只是举起手摇了摇，离开得没有半分犹豫。
林野在先夏王身边时，家、孩子都是奢望。
但自从与卓灼在一起、尤其是她愈发位高权重后，林野似乎有了更多的想法。
他隐约、模糊地感觉到，除了想要“孩子”本身，若卓灼有了与自己的孩子，两人的关系更深、更紧。
每每思到此处，林野总觉得聪慧如卓灼，时一定知道自己的小心思的。
她不戳破，也是一种温柔吧。
只是大家都没想到，再次见面，却是这样一副滑稽的光景。
方才的奔走中，卓灼头发已经乱了，几簇头发不受控制地耷拉在脸颊两侧，小罗将军虽然感觉到身边林将军的情绪不稳，却只当他是见到了耶律天阳这个仇人分外眼红而已。
至于卓灼，小罗将军是半点也没注意到的。
卓灼并不想在这齐军面前暴露身份，只是拖着哭腔喊道：“你们再不去巴托城，佛子要被那摩兰部落的砍死了！”
小罗将军顿时一惊：“这是怎么回事？”
“谁知道摩兰的库尔干发的是哪门子疯？”耶律天阳自然也知道祸水东引，顺着台阶冷着脸道。
摩兰部落的确反对佛教，甚至开展过单方面的灭佛行为，叫大齐震怒——他们劫杀佛子似乎也并非不可能之事。思及至此，小罗将军顿时面色一黑。
林野立刻请命：“小罗将军只管去巴托城，这耶律天阳就交给我吧。”
小罗将军闻言点了点头，拍马就走。
这耶律天阳可是个烫手山芋，若是战场上死了也就算了，若是这种时候被齐军杀了，大齐与匈奴四十八部落的微弱平衡就毁了。
但若是自己下令让他离去也不甚妥当，不如扔给林野，让他麻烦去吧。
耶律天阳知道自己孤身一人，眼下对面敌方大将双眼赤红，显然此时不是招惹对方的时候。
何况这林将军与卓太妃的故事她也有所耳闻。
他讪笑一声，看着林野向自己走来欲扶卓灼下马：“林将军，好久不见。”
林野全然没有搭理他。
但卓灼却轻轻拨开了林野的手，她此时已经整理好了仪容，微笑着道：“请左贤王来我们勇玉关做一次客吧。”
她笑意盈盈地补充道：“当然，最好是不要暴露身份的那种，不然哪怕是每人吐一口唾沫，您也会被淹死在勇玉关中呢。”
眼看林野近在咫尺，他身后还有亲卫虎视眈眈。
耶律天阳也只得咬着牙翻身下马。
卓灼这才收回方才攥着匕首、抵着后方的手。
若没有藏着的这一手，方才耶律天阳也不会老老实实。
不过这会儿耶律天阳倒是想开了，现在左右是跑不掉的，便干脆一摊手道：“好，娘娘为我看看，在下是不是该换身衣裳？”
卓灼看着他与大多匈奴人不同、有些光秃秃的下巴：“也不一定需要。”
她一抬眼，林野已经翻身下马，一副“谨遵指令”的模样。
片刻后，一个满面乱七八糟的胡子，头发也乱糟糟的匈奴汉子面色不善地瞪着坐在自己马上的眼里女人。
“卓太妃什么意思？”
“放心吧，”卓灼戏谑地勾起嘴角，居高临下地从马上看着那个看起来极为潦草的男人，“这样就没人认得出你左贤王了。”
卓灼再一伸手，几个亲卫便捧着盔甲给她穿上。
她也不能以太妃的身份回勇玉关。
虽然巴托城中有人知道她去过匈奴，但只要她不认——匈奴人造谣生事的帽子扣上就好了。
反正他们也的确是经常传一些奇怪的东西。
但若真是玩起舆论来，她卓灼才是老手啊。
她坐在马上，在脑海里复盘着在巴托城发生的一切——耶律天阳说有人要杀自己，但那位大阏氏并不想如此。但对于摩兰人的到来，他的意外并不假。
那么想杀自己的至少有两拨人，除了知道消息而来的摩兰人，鬼方之中还有一脉。
耶律天阳是现任大阏氏的长子。
但在她之前，鬼方还有还有两任大阏氏，其中第二任大阏氏母族出自鬼方大姓呼兰家，她膝下有两子一女，其次子耶律沛聪慧，比耶律天阳大六岁。
呼兰家对左贤王之位垂涎多年，耶律沛虽然也是鬼方一员悍将，但始终在耶律天阳之下。
他若是与外人勾结，并不奇怪。
摩兰部落则是意外收获。
库尔干喜好财色，想要收买他倒是不难，不过此人看起来很是贪婪，想来请他出手者也花了不少财物。
作为鬼方之下的万年老二，他们之中有人勾结中原人，也并不奇怪。
如果今天不是突然归来的佛子打乱了局势，库尔干，不，或者说他背后的那人极有可能就要得手了。
当然这一切的前提，还是自己身边有人泄漏了消息。
勇玉关，并非铁板一块。
也是，林野功夫极佳、打仗不错，但性子太闷太实，手段不够狠戾。
前骠骑大将军又是怀阴公的弟弟，算是夏侯秦那派。
那人再不济，多少也有点影响范围，那么又会是谁呢？
卓灼想了一路，转眼便到了勇玉关下。
巍峨边关城门下，卓灼轻吸一口气，便感受到了那凛冽的风沙中带着隐约的铁锈与血腥味。
这就是每年消耗掉无数粮草金银的边关。
卓灼方换下衣物成为“卓太妃”，并放出自己先前的病已经大好了的消息。
她看着耶律天阳换上林野的衣裳时便收到了几道消息。
一是小罗将军已经接回佛子凌光，准备今晚设宴为佛子接风洗尘；
二是云将军听闻卓太妃身子已好，一会儿便要来拜访；
三是那个小奴隶也想求见；
四嘛，阿青和阿橙已经找到了泄密者的线索。
至于林野也想来见自己的消息就被她无视了。
“耶律兄可以随便走走，”看着眼前换上一身汉人装扮的耶律天阳，卓灼微笑着道，“只要别让人发现你的身份就好。”
“你就不怕这是引狼入室？”耶律天阳是以“奴隶”的身份进的勇玉关，他揉着方才被捆住的手，极为不爽地道，“不怕我走漏了消息，说你与匈奴勾结？”
卓灼闻言微微勾起唇角，但黑色眸子里却闪过寒意：“左贤王认为，我们这勇玉关里全是羊咯？”
“哈哈，开个玩笑嘛。”耶律天阳豪爽地笑了起来，笑罢，他看向卓灼，“卓太妃好魄力，在下是佩服的，只是我还是不明白，太妃为何要带我进城。”
可对方依旧是那个淡淡的笑容：“左贤王会知道的。”