夏侯秦走出家门，看到自家门前的烂菜叶子臭鸡蛋，心情顿时差到了极致。
尽管他向来知道王都舆论风向一向是掌握在卓太妃手中的，但这回军粮一事被炒得沸沸扬扬，哪怕太王太后亲自下旨不许再谈此事、不许动摇军心，愚民们的愤怒都叫他难以招架。
他捏紧袖中的拳头，听见管家轻声报那人离开后才勉强放下心来。
匈奴可不是中原这样文雅的好地方。
“的确是淳朴又彪悍啊。”千里之外的卓灼看着正在训练的图塔尔女兵们，如是感慨道。
她方才试了试她们训练时用的、挥舞得虎虎生威的长矛，顿时觉得自己之前练剑用的家伙就像是小玩具。
看着她们在阳光下的神采，她再度感慨道：“这样的女人，倒也不失为另一种美。”
“美？”远处一个高壮的女人骑着马走来。她古铜色的脸上覆盖着半张面具，挡住了一只眼，银灰色的眼睛锐利如鹰，她扫过卓灼，发出一声冷笑。
卓灼有些不清楚她在说什么，想了想试探着问：“歌里尔大将军？”
“大哈娜。”对方敷衍地欠身，一夹马腹就要掠过。
“您刚刚是什么意思。”卓灼拦下她。
伊哈兰神色连忙上来帮她翻译——这位歌里尔大将军会读中原的文字，但论听与说确是不太行的。
歌里尔看着始终保持微笑的卓灼，轻轻笑了一下：“女人大可不需要美。”
说完她一夹马腹，从卓灼身边快速跑过，带起一阵尘土，叫一边的伊哈兰都连连咳嗽。
这无疑是极其失礼的。
但卓灼却没有半点不快，她怔怔看着远处依旧在训练的女兵们思考着：“是啊，我为何要夸她们美呢？”
作为兵，美是最不重要的一件事。
卓灼看着歌里尔稳健地翻身下马，抡起两个硕大的圆锤，野蛮地挥舞两下，然后一把砸在另一人手中的刀上，而后不知道说了什么，发出粗鲁的笑声。
放在以前，卓灼或许会夸赞她浑身都带着一股子野性的美。
可如果是个雄壮的男人挥舞起战锤，她会夸他“美”么？
同样是战士，“美”重要么？
卓灼觉得自己仿佛忽然耳清目明，像是顿悟了什么，但又有些说不上来。
她忽然回忆起在王都时，总是穿得华贵而繁复的夏侯蕙。
夏侯太后是个漂亮的女人，她任何时候都是珠光宝气，即使在被齐瑜罚跪罚抄书时，她身上的衣服都是那样繁复美丽。
据卓灼所知，夏侯蕙每天在脱穿那些层层叠叠的衣裳、堆砌那些巧夺天工的首饰上，需要花费至少两个时辰。
只是这些视觉上的美，似乎并不能为她带她想要的权力。
她总是打扮得漂漂亮亮地去找那个蠢货夏侯秦，然后拿到一堆蠢笨的建议，然后将夏昭养得愈发蠢笨。
诚然，她卓灼也以美貌而著称，但仔细想来，她现在的一切又岂仅仅是容貌可以带来的？若只有一张脸，她恐怕会在夏友硅身边成为一个麻木的孩子娘亲，受他的无尽蹉跎。
美貌，只是她优势中的一点；若是只有美貌，她只会满盘皆输。
就像是采薇阁里的那些花魁们。
至于娘亲所说的，所谓自由自在，都只是虚妄。
她再度看向歌里尔。
卓灼记得，歌里尔大将军率领的女骑兵们曾经冲散过兵马大元帅的布局，那是三年前让图塔尔部落扬名的一战。
从此，女骑兵天下皆知。
那时候的她们甚至没有铁甲。
那场壮烈的冲锋带走了图塔尔部落里不少女骑兵，但也为那场战斗带来了胜利。女骑兵们的强大直接让图塔尔迈入了匈奴四十八部的天十二部落。
卓灼再度看向正在训练的她们，嘴角微微勾起。
那些代替粮食的石头应该已经在部落的某一个地方化为铁水了吧。
歌里尔大将军啊，卓灼微笑着看着挥汗如雨的女兵们。
我很期待。
五日后，巴托城。
麻爷背着手皱着眉头看着周围的奴隶们，扫过的地方奴隶们看着面色阴晴不定的麻爷都瑟瑟发抖——他最近感觉有些不舒服，似乎总有些眼睛在盯着自己，于是脾气就愈发暴躁，昨天刚埋了两个人。
或许也不是盯着自己，但这两天城中就是多了一些探头探脑的生面孔。
他也说不上来具体是怎么回事，但多年在四处奔波的本能告诉他，这巴托城里恐怕要发生大事了。
麻爷想了想，决定干脆离开巴托城避避风头，可到了城门却发现那守城的人变多了，而且大多数人都被层层盘查。
有大人物来了？他心想。
东张西望之际，他看到了一匹高大的黑马正朝着城内走来。
那匹马通体黝黑，皮毛反射着阳光，油亮油亮的。
匈奴的好马多，但这一匹也已经是极品，叫人过目难忘。
他顿时想起那个买走自己奴隶的人。
目光上移，果然，马背上的女人肤色白皙，细细的腰带勾勒出她的姿态婀娜，牵着马的匈奴护卫依旧是那个高大健硕的女人，满目警惕。
风扬起她的面纱，露出一张美颜绝伦的脸。
刹那间，所有人都为她的美丽而动容，似乎连时间都慢了下来。
可接下来，只听“咻”的破空一声，一根长箭从远处直直射向那女人！
匈奴护卫反应极快，手中弯刀瞬间出鞘，直接将那箭凌空劈成两半。
城门口等待着出城盘查、原本就拥挤的人群顿时骚动起来，惊慌的马匹骆驼、堵囊着各种语言的人挤成一团，即使是巴托城的官兵们手持长刃呵斥着众人努力维持，秩序也荡然无存。
朵尔汗仔细地盯着不远处的一处阁楼，紧紧握住手中的两把弯刀。
面纱重新覆盖住了卓灼的面色，此时没人看得清她的神色。
其实她有一瞬间的恍惚——只是觉得，这一幕似乎有些似曾相识。
那个枯瘦的男人像是忽然在人群中出现了。
还有他的背后，那个总是沉默着的、披着冷灰铠甲、像山一样的男人。
那房子的瓦楞上，几个穿着黑色锁子甲，腰间挂着狼牌，手腕上绑着一圈灰色皮毛的匈奴人从朵尔汗盯着的地方走来出来。
这是鬼方士兵的装扮！
巴托城历来以中立自居，虽然其中有不少匈奴与中原的探子，但从没有过兵丁们穿着自己的铠甲直接出现的先例。
最让人侧目的时候，那一行鬼方士兵中，最后出来的一人手上的皮毛是纯白色的。
他是最高大的一人，古铜色的脸上还有几分中原人的特征。只见他手中拿着一柄巨大的弓，脸上带着自信的笑，显然，刚刚射箭之人正是他。
“左、左贤王？”饶是走遍大江南北，自喻见识良多的麻爷看到最后这人出来，也是顿时目瞪口呆。
鬼方部落尊崇狼，尤其以白狼为尊。
能够在手腕上缠纯白狼皮毛的，唯有可汗与有资格接任可汗的左贤王。
而现在鬼方的左贤王只有二十岁，是大可汗耶律骨康与大阏氏生下的长子耶律天阳。
耶律骨康正值壮年，但他的儿子左贤王耶律天阳的名头依旧响亮——他是鬼方三大将军中最年轻的一位，武艺高强、聪慧过人，而且在那位来自中原的大阏氏膝下读了许多诗书，堪称文武双全。
可以说，他是匈奴诸多将军中最为难缠的一位。
朵尔汗环顾四周，却见更多匈奴面孔的从角落中走出来，虎视眈眈地围向自己。
耶律天阳从屋顶跳下，惊起漫天尘土。
在朵尔汗戒备的目光、众人低声的惊呼、黑马不安的嘶鸣中，他停留在黑马的十步之外，嘴角勾出一道弧度，眼睛微微弯起，只是浅棕色的瞳孔中笑意未达眼底。
他的中原话口音纯正，刻意压低的声音中还带着少年人的意气：“卓娘娘可否赏脸，一起吃个饭？”
卓灼闻言轻轻笑起来：“要约我吃饭，你怎么还冲我射箭，又怎么不报上名来？”
“在下耶律天阳。”他虽然用的是“在下”，却一点没有低头的意思，“放才是在下失手了，只是不知卓娘娘可否露出真面目一见？”
“呵，”卓灼轻笑一声，“你没见到我的真面目，如何知道有没有认错人？”
“娘娘气度非凡，日然与众不同。”
“哈哈，”卓灼闻言顿时笑出了声，“既然要吃饭，自然见得到的。”
耶律天阳眉头一挑：“所以娘娘这是同意与在下一起吃饭了？”
“鬼方左贤王要请哀家吃饭，可是大好的事儿啊。”
卓灼同意得比耶律天阳想得还要快，叫他有些发愣。
她慢悠悠地驱马骑到他身边，坐在马背上俯视这个高大的年轻男人：“何时？何地？吃什么？”
他身后的鬼方人在他耳边轻语几句，他才道：“那就请卓娘娘跟我来了。”
这个女人跟他想的中原女人太不一样了。
对于利刃她丝毫不害怕，对于有几分调戏的语言她也丝毫没有反应。不是说中原女人柔弱，而且最在乎颜面清白么？这女人怎么空有中原女人的柔弱外表而无内心啊？
聚宾楼内，鬼方将士们早已清场。
掌柜的亲自端上来了美酒佳肴候在一边，只是他看着恭敬，却并不畏惧——毕竟他能在巴托城中开最大的酒楼就必然不是等闲之辈。
他的背后自然也有大山。
店内的最中间，卓灼与耶律天阳相对而坐。
长桌之上满是菜肴，从最普通的牛羊肉到驼峰熊爪再到海参鹿茸。即使是在夏王宫中，卓灼也极少吃这些奢华之物。
耶律天阳仰头喝酒之际，卓灼极为随意地扔下了面纱。
待他放下碗回神之时才注意到对面的女子的动作。
那的确是一张极美的皮相，秀气的鼻子带着中原女子的温和，眉眼间确实带着十足的媚，尤其是那一对黑曜石般的眼睛，像是能勾魂夺魄。
耶律天阳是见过不少美人的，光论相貌身材，卓灼或许都不是最出色的，但她举手投足间的神态都太过特殊且勾人，叫人过目难忘。
在耶律天阳看着自己的时候，卓灼也在看对方。
这人长得确实不错，身材很是雄壮，古铜的皮肤颇为粗粝，但五官却又中和了中原人的温婉，显得没有那么凶悍，比起周围其他留着大把胡子的粗旷匈奴人，这个耶律天阳将自己打理得干干净净，还算顺眼。
尤其是他眉眼间看起来还有些眼熟，或许是因为他母亲和齐瑜有些血缘关系？
比起夏国中那些偷偷的打量，这个草原青年直接而几乎有温度的炙热目光反而没有那么叫人讨厌。
见卓灼用筷子夹起把子肉，耶律天阳就直接用手抓起来直接大口吃起来。
卓灼抬眼直视耶律天阳那盯着自己的浅棕色眼睛，勾起嘴角笑道：“左贤王这是在看我？”
不知怎的，耶律天阳看她如此一笑，竟觉得自己面上发热，似乎是有一股子血冲上了脑子。
酒足饭饱，卓灼一手支着头，闭着眼睛有些困乏之时，耶律天阳的谋士小心翼翼地上来与他耳语几句，片刻后，他看向卓灼：“娘娘可知道，在下为何在这里？”
卓灼依旧闭着双眼：“为何？”
“为了杀你。”
“呵。”她轻笑一声，只是动了动嘴唇，“是吗？”
耶律天阳看着她那风轻云淡的样子：“你不害怕？”
只见那女人缓缓睁开寒星一般的双眼，含笑问道：“左贤王要杀我吗？”