日头晒过掉着叶子的树，在山路上留下阴影。
从白龙山的道上往左右看，红褐、苍黄、翠绿的叶子排在一起，层林尽染。
大队人马正在通过山道上，铁甲士兵们手持“夏”国长旗骑马缓行，中间是一长串捆着货物的大车。队伍的最后有一架马车，周遭都是军队。
日头晒得人昏昏欲睡，忽如其来的一伙黑衣山贼就像是一捧凉水，泼醒了众人。
“此山是我开，此树是我栽！若想从此过，留下买路财！”
领兵的千夫长看着那伙人就笑了。
山贼打劫打到了官府的头上？不要命了吧！
可他还没来得及笑出声，又是一伙黑衣山贼从队伍的后方冒了出来，话也不多说，直接冲向了那辆马车！
注意到的兵丁急得大叫：“千夫长！他们攻击马车了！”
“有刺客！”
短柄相接的声音在后方响起，千夫长面色一变：“儿郎们！保护卓太妃！保护军粮！”
他手中马刀一挥，士兵们一分为二，一半守在车边，一半开始前后迎敌。
无论是山贼还是刺客，在训练有素又全副武装的小队面前全无用武之地。
甚至队伍后方朝着马车去的刺客们也没什么突破。
谁料那刺客头子见自己的人占不到优势，只得咬着牙，躲开百夫长的刀便抽出一物用力一吹。
锐利的声音在山谷中响起。
顿时，破弦之声四起！
“有埋伏！”
只见带着火的箭从天而降——可他们的目标根本就不是兵丁们，而是那一车车的粮食！
缠斗的黑衣人们纷纷将一些装着透明液体的小罐扔向粮车。
浓郁的酒气扑面而来，火上的箭碰到了酒，粮车表面熊熊燃烧起来。
这可是供给前线的军粮！
“何方贼人如此大胆！竟敢烧军粮！”千夫长暴怒这要斩杀眼前的黑衣人们，手里长刀直指那黑衣人之首。
“哼！准备撤！”那黑衣人们看着兵丁们奋力扑灭粮车上的火，掏出胸口的陶笛想要再吹，却被一只歪歪斜斜、落在脚前的箭吓得没吹出声。
他朝着箭来的方向望去，却看到一队人从林子里走了出来。
持弓之人准头不行，但她身段玲珑面容妩媚，一副似笑非笑的样子看得他心底发慌。
她身边，另一人双手拢在嘴边做成喇叭状：“烧石头，可不是夏侯大蠢货派给你们的活吧？”
正要撤的黑衣人面色微变，再一仔细看——那些粮车表面的布烧掉之后，里面便再也烧不动了，仔细一看，居然全是石头！
看着身边跃跃欲试的人，卓灼扔下弓，一巴掌先拍死了一只落在自己手背上的虫子，暗骂这些东西叫自己好生喂了不少蚊子，笑意盈盈间带着杀气，她对身边的人道：“尽量抓活的。”
“是，阿青领命！”
只见她脚尖微点，咧嘴笑着冲向了那些黑衣人。
新来的这队人让战斗结束得毫无悬念。
看着被捆成粽子的黑衣人们，卓灼坐在凳子上笑颜如花。但阿青也算是了解卓灼的人，她清楚险些就笑得狰狞的女人此时的愤怒。
卓灼亲自押运军粮一事起在王都。
夏昭今年冬天就要满十三岁了，夏侯太后满心想着撤了齐瑜的垂帘听政之位，连带着将那个卓灼一起撤了才好。
只是夏昭难以服众，而齐瑜、卓灼虽有争议，但不仅没有过错，反而有诸多口碑不错的成就。
例如严控酿酒，不许大肆浪费粮食。
例如为朝廷输送女官、打开立女户的门路而受到许多青年女子的拥护。
例如从卓太妃封地安阳传出来的“安阳农具”，便宜结实、还能省力。
例如太王太后手下，育英堂山长赵卿所制作的便宜“夏纸”远销国内外。
相比之下，夏昭做出来的所谓“功绩”无非是办好宴会这种上不得台面的东西。
总之，只知有二凰，不知有夏王的大有人在。
当卓太妃门客押运军粮被卷入军粮贪污案时，太后一脉立刻死咬住卓太妃不放。
可刑部在太后手上不肯擅动，内省厂本身就是卓灼一手建立的。还有个大理寺，可童林此人油盐不进，也不碰这事儿。
眼看到嘴边的肥肉就要溜走，那几日气得夏侯秦在家中砸烂了好几张名贵桌子。
那门客就一直关在牢里，不能说是吃香的喝辣的，也胖了不少。
可就当此事即将不了了之的时候，卓太妃忽然宣布亲自押运下一批军粮军姿，还会带着自英华书院出来的女官王丽娘。
此言一出立刻惊动朝野上下，夏侯秦一众人等更是觉得机会到了，摩拳擦掌。
结果很快就闹出了第一个笑话。
“运军粮嘛当然是距离越短越好，大可以从各地调粮食到边陲翼城，再统一借道齐国运至勇玉关。那些人原以为太妃不懂运粮之事，非要人家从王都运过去一大批，还说要开夏侯家的仓放粮给太妃！”沙氏酒肆里，一人扇着扇子道。
旁边一个灰袍人道：“我也听说这事儿了！我还看到了呢！”
从他处来王都的人立刻竖起耳朵开始听：“哦？那后续如何？”
“太丢人了，”那人叹了口气，“说是夏侯家捐一万石粮食给边关将士们做补贴，还在城北的大广场摆了一整个粮仓的粮食。”
“然后呢？”
“卓太妃居然丝毫没有给面子，叫人一袋一袋检验重量，结果发现居然少了近700石。”
“这，这怎么会？700石算不得太多，但这可是军粮……”
“这还不算完，”那人眉头皱起，满脸都是嫌弃，“卓太妃手下一人特别擅长农活，总觉得这粮袋的重量与大小不匹配，于是另起一袋划拉开，您猜这么着？”
他看着周围一圈人，叫他们好生生气。
“别卖关子了，你倒是快说啊！”
“就是就是！”
“那里面的麦子，竟然是混着碎石头的！”
“什么？”
“这，这也太过分了，兄台说的可是真的？”
“我可是亲眼所见！”
“胡闹！真是胡闹！简直把我们夏国的脸丢尽了！”
“卓太妃不跟他们计较，太王太后也顾着脸面没说，这事儿啊算不得太大，但委实是太过丢脸。”
“这确实是太丢脸了。”
“哎，怎么能做得出这样的事儿呢？”
“若这是真的粮食，这是我夏国多少人幸苦劳作所得？”一个年轻的女子站在那美艳女子身边，愤怒至极地指着被捆着的一伙人道。
“我看这种人啊，就应该活活饿死。”阿青阴测测地笑着，“丽娘妹妹你说呢？”
“你闭嘴！”从最后那马车里走出来的阿橙穿着卓灼的衣裳——方才打架时身上的衣服已不再完好，她白了眼阿青，面无表情地立在卓灼身后。
卓灼看着闭嘴不言的黑衣人头头，扭头问身边的内侍：“王峰呢？”
阿青闻言瞪大了双眼：“您将他也带来了？”
王峰虽然不是太监，但内省厂里手段血腥得很，他瞧着也手痒，便不计前嫌地去找了卓太妃，顺利加入了内省厂。
那时候的内省厂只有太监，但王峰此人无所谓排挤，只是喜欢凌虐，居然也混得风生水起。
看也不看被传唤来的王峰，卓灼只丢下一句“别弄死了”就离开了。
血腥的味道与惨叫声穿得很远。
卓灼在山道边立着，看向山间绚烂的色彩，她遥遥望向东南方——那是王都的方向。
阿橙在五步之外，看着沉默的卓灼。
山间的微风裹着她的低语：“衫儿，你要是能看到这里，应该会很开心吧。”
她将酒撒在地上，在原地站了许久，直到日头西垂，营帐那边炊烟袅袅之时，她才道：“今日是她的忌日，明天再杀人吧。”
“是，千夫长已经等了许久，您是否要见他？”
“带过来吧。”
一阵铁甲声响后，一道浑厚的声音响起：“臣罗来，参见卓太妃。”
“起来吧。”卓灼转头看向那个年轻的千夫长，这人还算高大，不过满脸潦草的胡须也掩饰不了他面上的不快，“罗将军找哀家有什么事儿么。”
“臣有一问，不知当不当讲。”
“但说无妨。”
“为何不教我等知道，这些粮食实乃石头？”罗来虎目圆瞪，“太妃娘娘不信我们？”
卓灼看着罗来轻笑一声：“你在质疑哀家？”
“臣……不敢。”
“那便下去吧，你可得回去告诉你们云将军，哀家只信她一人。还有，下次若有事情不知当不当讲，就闭嘴。”
罗来闻言瞳孔微缩，低下头道：“……是！”
他低垂的目光看着山风带起卓灼的裙摆，她走向自己拍了拍自己的肩。
“回去吧，哀家带了些好肉好菜，将士们都累了吧，都赏下去。”
“臣叩谢卓太妃恩。”
那人却只是摆摆手，半句话也没说，走向军营。
刚进营地，一纸带着血的罪状便送到了卓灼手边，阿青摇头晃脑地道：“这个王峰手段是越来越高咯。”
卓灼坐下，将那血纸放在一边，面不改色地按了按有些麻木了的腿：“是他们？”
“是啊，是胡朗雇佣的他们劫粮。”
“怀阴公的门客胡朗。”
阿青嘿嘿蹲在卓灼身边，很是狗腿子地为卓灼捏着腿：“还没完呢，还没完呢！”
卓灼眉头微抬：“哦？”
“碰！”
阿橙直接给了阿青脑袋一下。
阿青委屈地看着她，只见她又抬起手，连忙一边给卓灼捏腿一边说：“但是，是安善隆提醒了一句，若不行，可以烧了。”
“安善隆……夏侯秦的那个齐国门客是吧。”
“是呀，就是那个看着笑眯眯的，结果把赵卿娘子都惹得气得啊。”
谁料卓灼居然撇嘴翻了个白眼：“赵卿生气不是挺正常的么，我带着丽娘离开之前她气得骂了我半个时辰呢。”
阿青听到这话一时间也只得尴尬地笑笑，继续给卓灼捏腿。
毕竟那天两人都在场，赵卿娘子那日的确是凶狠得宛如一头母狼——当然这些年当山长的日子里她也的确不再是曾经那闺中的贵女；也不是在外游历时的柔弱妇人，不行便退避三舍。
英华书院在王都中是第一家，虽然周边陆续也有了女学，但作为最大的一家，英华书院山长的压力很大。
而且这两年赵旭也大了，孩子到了这时候总是有些脾气。
总之，赵卿再也不只当年那总是端庄素雅的贵妇人了。
想起那日赵卿的神色，阿青都有几分胆寒。
对于卓灼把自己的得意门生带到边疆这事儿，她是十分不满，只是半日后依然将自己身边的阿青阿橙都送到了卓灼手上。
听着帐外乒乒乓乓的兵丁声开始嚷嚷起来，卓灼起身：“开饭了，去那边看看吧。”
“是，娘娘。”