小小插曲，过得极快。
靡靡之音不绝，而一边的溪兰也冷不丁地道：“不过我也确实觉得，流音姑娘比起嫣然姑娘还是差了一点。”
“哦？”卓灼听到这个名字，眉头微挑，“嫣然姑娘是？”
“那是上一任的花魁娘子，年十七。”渝尤道，“她善歌，也弹得一手好琴，曾是大户人家的女儿，家境落魄之后，被卖到此处的。”
“她姓什么？”
“黎，她叫黎嫣然。”
卓灼仔细回想片刻——她现在对朝中了如指掌，但黎家的破败是在先夏王登基时发生的。
那时候满城风雨，她也不过是一朵分外妖娆的花朵罢了。
“那为何现在见不到这位嫣然姑娘？”
渝尤与溪兰对视一眼后，那个一直沉默的软玉垂着头道：“她不见了。”
“一个月前，她失踪了。”渝尤道。
“报官了么？”
“报过了，但没结果。”
“或许她是跟情郎跑了呢，”溪兰拨弄着放在桌上做装饰的菊花，“王都之内，她好端端的一个大活人，总不能叫人害了吧。”
“嫣然姐姐才没有跟情郎跑！”软玉小声辩驳，“她什么都没带走，连最爱的那只簪子都在流音头上呢！”
闻言，卓灼分别与衫儿、林野对视一眼。
她们自然不是什么都不知道就来了的。
十里不夜街每两年都会选一位花魁娘子，这位花魁娘子既要美丽动人，也要善于歌舞，还得有才气，还需要文人墨客支持扬名。
采薇阁近年来一直脱颖而出，那自然赚得盆满钵满。
这个庞然大物自然不是靠那几个鸨母龟公而站稳的，经过都排查过，卓灼摸索出的根竟然在大齐。
而今年原本刚选出的花魁娘子说是票数数错了，采薇阁称，其实应该是第二名的流音，这才叫她在菊宴中顶了上来。
其实是上个月，原来的花魁娘子黎嫣然，失踪了。
花魁是卖艺不卖身的，尤其是弹唱俱佳的黎嫣然——据说她只表演，分外清高。
报官后大理寺发现，黎嫣然从城中一处纨绔聚集的院子里表演后，轿夫们分明看着她上了轿子，结果回到采薇阁的时候，她人却不见了。
原本坚定要查下去的徐妈妈也忽然退休养老去了，换上来了现在主事的潘妈妈。
事情便进入了僵局。
黎嫣然虽说是花名远扬的花魁，但说到底不过是个低贱的□□罢了。
最多就是采薇阁少了一颗摇钱树。再美艳的花儿凋谢了都可以再种，或者从别处移植来便是了。
这十里不夜街看着处处纸醉金迷，吞噬了无数钱财，但吃掉更多的是那些纤细美丽的女人。
高楼之下，处处美人骨。
菊台之上，六位看起来只有十二三岁的少女被推上来——她们都穿着各色薄薄的、贴身的纱衣。
卓灼看着台上的交易，总是挂着的笑缓缓落下。
那是一群太过年幼的孩子。
无论是透亮的眼睛、嫣红的嘴唇、细腻的皮肤、柔顺的头发，还是青涩的羞怯、在舞蹈或音乐上的天分。
她们身上的每一寸美好都被待价而估。
她不喜欢这样的交易。
这让她回想起当年初见童林时的自己。
那两个内侍哪怕后来已经化为深井里的枯骨，她都还记得当年的屈辱。
卓灼内心五味杂成的时候，林野似乎是看出来她的不适，在桌子下悄悄握住她的手。
而台上，已经卖到了最后一个少女。
二楼的一个包间屡屡报出高级啊，里面似乎是一个青年。
那人嚣张跋扈，显然对于采薇阁里的常客们都很是熟悉，买着买着还不忘跟人对骂：“李公子就出这么点价？我皇甫泽华出二百两！”
“皇甫……”听到这个姓，卓灼只觉得耳熟——这是个不常见的姓，记得朝中是有一个官员姓这个的，好像在吏部。
只是应该不是高官，不然她应当是想得起来的。
不是什么高官，也不是什么商贾之家，也不是什么有名商号的主事，这人居然能有这么多钱买花酒？这些钱都是哪儿来的？
可惜林野和衫儿对朝中情况了解都不深，更看不懂卓灼有些凝重的眼神。
倒是渝尤，状似无意地扫过那边：“这位皇甫公子倒是我们的常客了。”
“哦？”
“不然，恐怕也进不了嫣然的闺房啊。”
“是吗？倒是没听说过这位富公子的名头啊？”
“他啊，”一边的溪兰倒也知道一二，“他可不是什么好东西，我有几个姐妹，除非是太缺钱了，都不愿意侍奉他。”
次日，京兆尹府和衙门的人便上门来找刚从采薇阁归来，喝得醉醺醺的皇甫泽华公子。
这位皇甫公子是家中的次子，虽比不得长子聪慧，自幼也是养尊处优的，此时正美酒上头时，看着灰扑扑的捕快们依旧是飘飘然。
“可是皇甫泽华？”
“正是本公子！”他下意识看向那个那个穿得相对最华丽的，“你……你找本公子何事？”
“本官乃京兆尹府司法参军，奉命协助县衙调查一桩人口失踪案件，请你配合。”
“啊？没、没听清。”
“此案牵扯巨大，还请皇甫公子配合。”
“牵……钱？你要多少钱，本公子都可以放给你啊。”
刚得知消息，要进来要赶着帮军爷离开的皇甫夫人一听这话，只觉得两眼发黑。
至于前来的捕快们也没想到还有这样不打自招的，直接就把这醉醺醺的青年拖走了。
私放印子钱是太王太后明令禁止的。
如此胆大又愚蠢的的，到真是没见过。
只是这嚣张气焰也不过是一时的，当卓灼来到牢房的时候，这皇甫公子早就没了在家的混劲儿，更没了采薇阁一掷千金的豪爽劲儿——大概是因为醒酒了吧。
此时的他倒是配合，也不知道是不是被一边血迹斑斑的刑具吓到了。
“……放过多少笔钱了？账目在哪里？”
“我，我最近没怎么数过，账目有的，有的，我得回去找……”
这类问题不是卓灼专注的重点，于是她在哪里等询问到一半时忽然插了个问题：“嫣然姑娘怎么样？”
“嫣然姑娘很好，就是不接客了……不对，我跟她也不熟啊…还有，还有…你这个声音好耳熟啊……”
“七月十八日，你进了她闺房，听说并不愉快。”
“呃，你是谁啊？这……有什么关系么？”皇甫公子并不是个十足的蠢蛋。
“问你话，你就说！”只可惜此时脑子转了一下也没什么用处。
“啊，就……哎呀，她是清高得很，说什么只卖艺，碰都不给碰一下！”
“所以你心中怀恨，暗下杀手，所以没几日，她就消失了。”
“啊？这都是啥啊？你这女人怎么血口喷人啊？你……”
“好了，我知道了。”卓灼看他这样子心里也有数，直接起身就走，“你们依律办事就好。”
身后，皇甫泽华还在嘟囔：“喂！你谁啊？你说清楚啊！”
皇甫泽华不算聪明，但也不算太笨，只是很早就跟一帮纨绔混在一起，但相比人家，他家给他的钱不多，只是怎么都比普通人家多。
也不知道他怎么勾结了街面上的一帮混混，一边靠着偷了几件家里的东西拿出去当了当本钱，一边还放上了印子钱。
这人别的不说，在捞偏门上倒是颇有天赋，没两年也做得风生水起，这钱他也拿不住——十里不夜街就是他家一样。
如此一人，杀人的能力胆量或许有。
但以此人的智商能力，能叫一个人消失得找不着痕迹？
不可能。
院落里，衫儿与申公公也已经备好了方才查到的东西，正汇报与卓灼。
原来那白里安今年二十二岁，尚未婚嫁，原先是太学的学生，因为父亲去世，所以没有考学，直接结业便继承了家中的书铺，算不得穷，但也负担不起采薇阁的消费。
而他原先在太学里要好的同窗今年考了功名，家中长辈有赏，他便请同窗们喝花酒。
到了采薇阁，各自都去找姑娘去了，就只剩下个白里安——他是不愿意去找姑娘的。
虽然申公公觉得他或许只是找不起采薇阁的姑娘。
而后被奚落一番后，在离开的路上撞见了闹鬼的。
说起来这也不是采薇阁第一次闹鬼了，其实许多青楼里都有传采薇阁闹鬼，但这个鬼一来从未伤人，二来做的事儿不过是唱唱曲儿，那些个色胆包天的只是来猎艳的，又哪里会在乎呢？
卓灼想了想，提起纸笔，决定将事情传得大点、夸张点。
“这回说至，采薇阁闹鬼案！采薇阁诸位都知道吧，那可是我们大夏鼎鼎大名的美人汇聚之地啊！”
“一月前，这采薇阁忽然开始闹鬼，路过的书生本想如厕，结果听见那鬼魂幽然歌唱，唱她的幽怨无助，只恳求这书生为自己申冤，唱得那叫一个凄凉。没多久，这书生就疯啦！”
“再说一个公子哥儿，也是前几日在采薇阁撞见了女鬼唱歌，结果第二天就被抓走了！那叫一个倒霉啊。”
“这无缘无故的，女鬼何来呢？”
“这就要说到，五六年前的冬天，先夏王弑父杀君，戕害忠良，如今的大理寺卿童林童大人就是那时候逃出王都的。那一年的王都大雪纷飞，举世罕见呐！”
“前御史黎大人也坚决反对先夏王如此荒唐之举，然，血溅当场。而这黎嫣然姑娘便是他的独女，为了保护女儿黎大人将女儿送到了自己表弟家中。”
“然而所托非人呐，这黎姑娘生来貌美如花，琴棋书画样样精通，那表弟欠了一屁股赌债，黎姑娘在这表弟家本就难过，堪称是当牛做马，可不消一月，这表弟竟然将自己表兄的女儿卖进了青楼！有道是女子空有貌便是灾啊。”
“黎姑娘固然难过，但她听闻若是当了花魁，便能卖艺不卖身，便日夜学习，弹得一手好琴，也唱得一口好歌，愣是打动了那视财如命的老鸨龟公，一直养在阁中。”
“过了足足五年啊，黎姑娘一开嗓，群鸟静听，纵是百灵鸟也要听她唱完才开口，如此歌喉，自然是一曲夺魁，纵斥千金，也要一闻呐。”
“黎姑娘不但貌美，心地也善良，路过乞儿都会给他们赏银，待下人也好得很，出手大方，还送她们千金堂的面脂呢。”
“可谁曾想，得了花魁后不到一月，黎姑娘竟然无故失踪了，七日之后，采薇给方开始闹鬼咯！”
“这黎姑娘心善啊，化作厉鬼也没有伤人呐。”
“这黎姑娘到底是如何化作厉鬼的？她后续又会如何？且听下回分解！”
王都酒楼中，到处传唱着这样完全不遮盖名字的故事。
一个貌美的女子，一段既有前朝争斗、又有心善女鬼的故事，如何不叫王都子民又是好奇又起奇异？
只是这段说书传到某人府上时，却叫他面色微变。
这次，怎么忽然出了这样的事儿？