决定动身前往洛阳后，林九开始陪她练剑，他说他这几年在军营学了不少本事。
李今玉握剑站在晨光里。剑柄的触感熟悉又陌生，她尝试调动记忆，却只抓到一片空白。
“从最基本的开始。”林九示范了个起手式。
李今玉照做。动作有些滞涩，但姿势标准。
他教，她学。起初还有些生疏，但三五遍后，身体像被唤醒——肌肉记得发力的角度，关节记得转动的幅度，甚至连呼吸都在某个瞬间自动调整到最合适的节奏。
第七日，林九教到“回风拂柳”。这是套连招，三式衔接，讲究流畅。
“看好了。”林九挽了个剑花，剑尖如游龙，在空中划出三道弧光。动作行云流水，漂亮得让人移不开眼。
李今玉点头，提剑尝试。
第一式，稳。第二式，顺。到第三式时，身体忽然自主加速——手腕一翻，剑尖不是按林九教的弧线走，而是诡异地斜挑而上，直指咽喉空门。
这一变招快如闪电，狠如毒蛇。
林九瞳孔骤缩，下意识侧身避让。剑尖擦着他衣领掠过，带起细微风声。
两人都僵住了。
李今玉握剑的手在抖。这不是她有意为之，是身体自发的反应——仿佛这具躯体里还住着另一个人，一个精通杀人之术的人。
林九盯着她，眼神复杂难辨。许久，他缓缓吐出一口气：“你这三年……到底经历了什么？”
李今玉答不上来。她也想问。
这半月来，在林九日复一日的陪她练习下，每日晨起练剑，那些沉睡在筋骨里的记忆渐渐苏醒。她已恢复六成功力，虽还有些滞涩，但足以让林九惊奇不已，他说，以她的现在的六成本事，足以和级别最高的将军相媲美。
晨雾未散时，林九已将最后一件行李搬上马车。
李今玉站在院门口，看着这个住了一月的小院，离开时竟生出几分不舍。
“都收拾妥了。”林九拍拍手上的灰，走过来递给她一个小包袱，“你的东西。”
包袱里是那柄剑，还有装碧海珠的木匣——珠子已被林九用油纸层层裹好，藏在匣子夹层中。李今玉接过，手指拂过剑鞘上磨损的皮革纹理。她怀中，还贴身放着林九的那枚平安扣。
林九从屋里杂堆处挑了把顺手的长刀，作为他路上防身的武器，又拍了拍马背：“上车吧。今日要赶五十里路，天黑前得找到落脚处。”
马车碾过村口的土路，晨雾渐渐散去。李今玉回望那座渐远的小院，忽然问：“屋子卖了？”
“嗯。”林九甩了下鞭子，“反正也是暂住。卖了换些盘缠，路上用。”
“你的积蓄……都花在我身上了吧？”
林九侧过头看她，晨光照在他半边脸上：“说这些做什么。钱财身外物，花了再挣就是。”
李今玉不再说话。她抱紧怀里的包袱，剑鞘硌着手臂，木匣沉甸甸的。
午后，马车行至一处茶寮。
两人要了粗茶和饼子，在树荫下歇脚。茶寮里坐着几个行商，正高声议论着长安城里的新鲜事。李今玉侧耳听着，大多是些市井传闻，直到有人提起“四方堂”三字，她才凝神细听。
“听说洛家的碧海珠还没找着？这都半个月了，洛家和四方堂的脸面往哪儿搁？”
“可不是么！虽说这碧海珠是洛家家宝，但同时也是武林镇殿之宝啊，在自家的管辖地丢了自家的东西，我看洛风这四方堂河北分区的堂主也不用当了！”
林九端起茶碗，遮住嘴角一丝若有若无的笑意。等那几个行商说完走远，他才低声开口：“听到了？”
李今玉点头：“四方堂……到底是什么？”
林九放下茶碗，手指蘸了茶水，在木桌上画了个圈：“江湖与庙堂，本如油与水，不相容。武皇登基后，为制衡武林、稳固朝纲，便设了四方堂。”他在圈中画了一道竖线，“堂内官员，一半出自朝廷，一半选自江湖。总堂设在长安，下设四道——陇西、河北、中南、江南，各道堂主皆是江湖中有威望的人物，其中大部分来自于江湖最大的十股势力‘四家六派’。”
“那洛家……”
“河北道堂主，正是河东洛氏家主洛风。”林九顿了顿，“洛家世代习剑，祖传的‘惊鸿剑法’名震河北。碧海珠是洛家传了三代的宝物，如今失窃，洛风面上无光，四方堂也难辞其咎。”
“洛阳是河北道堂口所在，也是洛家根基。”林九看着她，“要查碧海珠的来历，查你那晚为何去偷它，查你背后的女人是谁——都得从洛阳开始。”
“可万一……”
“没有万一。”林九打断她，“这一路，我会护着你。”
他的话很轻，却带着不容置疑的笃定。李今玉看着他，忽然想起这一月来每个夜里，他睡在隔壁房间，门从不闩死；每次她半夜惊醒，总能听见他平缓的呼吸声——那是醒着的人才有的警惕。
“林九，”她轻声问，“你……真的只是因为我救过我？”
林九笑了笑，没回答。他望向远处官道，忽然转了话题：“如今朝中也不太平。武皇年事渐高，太平公主与相王李旦明争暗斗，朝臣各自站队。江湖这潭水，早被搅浑了。”
“你是说……碧海珠失窃，可能牵扯朝堂之争？”
“可能。”林九收回目光，“也可能只是江湖恩怨。但无论如何，你已身在局中。”
茶寮外的官道上，又有车马经过。尘土飞扬中，李今玉忽然觉得，自己正走向一个深不见底的漩涡。而身边这个叫林九的男子，究竟是拉她出漩涡的手，还是推她入深渊的力？
一日后，马车行至邙山脚下。
时近黄昏，山道两侧林木渐密。林九正要寻一处过夜的地方，忽然听见前方传来打斗声。
两人对视一眼，林九勒住马车，示意李今玉留在车上，自己悄然向前探去。李今玉迟疑片刻，还是提剑跟了上去。
山道拐弯处，一片空地上，两人正斗得难分难解。
其中一人是个年轻女子，约莫二十出头，一身素白劲装，长发用银簪束起，眉目清冷如画。她手中一柄银色软剑，剑身细长柔韧，舞动时如白练翻飞，在暮色中泛着冷光。
与她交手的是个青年男子，看着比她大两三岁，穿着普通的青布衣衫，手中无剑，只拿着一截枯树枝。那树枝在他手中竟似活了一般，点、刺、挑、扫，每一招都恰好抵住女子的剑势。
“洛如雪，你讲不讲道理？”男子边打边退，语气里透着无奈，“我说了八百遍，我没偷你家珠子！”
“狡辩！”白衣女子——洛如雪——剑势更疾，“碧海珠失窃那夜，有人看见你在洛府外鬼鬼祟祟！”
“我那是路过！路过懂吗？”男子用树枝架住一剑，震得枯枝簌簌作响，“我白川虽是个闲散人，还不至于去偷你家传家宝！”
“那你为何逃走？”
“你提着剑追我，我能不逃吗？”白川简直要气笑了，“洛大小姐，你这般不分青红皂白，难怪江湖人说你……”
话未说完，洛如雪剑招突变。软剑如毒蛇吐信，直刺白川咽喉。这一剑又快又狠，白川仓促间用树枝去挡，只听“咔嚓”一声，树枝应声而断。
剑尖去势未减。
电光石火间，一道剑光斜刺里杀出。
“铛——”
金属碰撞声在山谷间回荡。
李今玉握剑的手微微发麻。她本不想插手，但眼见洛如雪要下杀手，身体先于意识动了。这一剑她用了七成力，堪堪架住洛如雪的软剑。
洛如雪收剑后退，冷冷看向这个突然出现的女子：“你是何人？”
李今玉还未来得及答话，林九已从林中走出，拱手笑道：“两位息怒，再下林九，乃奉恒总事人之命，从四方堂总部赶来调查碧海珠失窃一案的执行人，这位姑娘是在下的同伴，方才见二位相斗，怕出人命，这才出手。”
“若是二位不信——”林九从容地从怀里掏出一样东西：“这是恒总事人亲授的四方令。”说着把一个黑金相间的令牌递到白川和洛如雪面前，姿态坦荡自然。
李今玉一听林九这厮胡诌，还搞得有模有样的，略有惊讶地回头看了一眼，林九眨了只眼睛，递过来一个一切尽在掌握中的眼神，李今玉立马心领神会，她意识到，林九其实是一个很圆滑的人。
洛如雪神情疑惑中带着点复杂地审视着林九，想要问什么似的，目光又落在李今玉身上，上下打量着，最终没说出口。
白川扔了断枝，拍拍手上灰尘，对李今玉咧嘴一笑：“多谢姑娘救命之恩。这位洛大小姐发起疯来，可是真要人命的。”
“你闭嘴！”洛如雪瞪他一眼，转而审视李今玉，“你剑法不错。师承何人？”
李今玉灵机一动：“我是他请来的高手，不是你们四方堂的人，不便透露师承，还望两位见谅。”这套说辞简直完美！李今玉得意地看向林九，他则挑了挑眉以示回应。
她收回目光，她眉头微蹙，沉默片刻，终于收起软剑。那剑身柔软如练，缠回腰间时竟只余一指宽，隐入素白衣带中几乎看不见。她抬眼看向林九，语气依然冷淡：“既然总堂已派人来，那便同行吧。前方五里处有驿站，今夜可在那里歇息。”
白川在一旁听得有趣，插嘴道：“哟，洛大小姐这是要带公差办案了？那是不是就没我什么事了？”
洛如雪瞥他一眼：“你仍是嫌犯。”
“喂，讲不讲道理——”
“但总部来人了，眼下有更重要的事。”洛如雪打断他，语气不容置疑，“你若真想自证清白，不妨同去洛阳。待碧海珠一案水落石出，自然能还你公道。”
白川张了张嘴，最终耸耸肩：“行吧，反正我也没事做。”他转向李今玉，又露出那种懒散的笑，“姑娘，咱们这就算同路了？你那剑法实在漂亮，路上可得指点我一二。”
李今玉不知如何接话，林九已笑着应下：“白兄说笑了。李姑娘性子内向，不善言辞，还请多担待。”
四人各怀心思，重新上路。