芷沅挪着碎步跟上前。
“这水榭台，是观赏整个西苑景观的最佳位置，你看，北有万岁山广寒殿，奇石古松掩映；南可越过宽阔的水面遥望瀛台；东有紫禁城宫墙与殿宇；西面金鳌玉蝀桥与连绵西山；远处碧波千里，近处日光晴朗；此处亦有四时之景，春柳夏荷，秋雨冬雪，各具意趣。是不是美景迷人眼啊！”
芷沅轻点了点头，闭目吸气，确实感到心旷神怡。不过最令她沉醉的，恐怕是这一方良辰美景此时只属于他们，不再是人头攒动的北海公园。
“这茶也喝了，景也赏了，该动上一动了！”朱厚照说罢，活动活动了筋骨。
苏进立刻会意，将黄花梨木四方盒端上前来，轻轻打开，只觉得闪出阵阵耀眼的金光。
朱厚照取出一片抛金金叶，然后半蹲立于池边，身体微微向后倾斜，全神贯注，屏息一扔，只见金叶擦水面而飞行，轻弹数十次。
比起能一次打数十个水飘，更让芷沅大为震惊的是：什么？如此劳师动众、大张旗鼓就是为了——打水飘？还是用金叶子作片儿石？难道，他真如史书所说是个昏···
一阵拍手声和恭维声又打断了芷沅的默想。
朱厚照见众人之中唯独芷沅呆呆站立，没有反应，便问道：“怎么？难道不觉得，朕很厉害？”
“呃···就打水飘这件事来说，的确挺厉害的，我苦练多时，也就最多能弹个三四下···”芷沅只能融入集体，应声附和。
“那当然，朕可是研究了许久，怎样的角度、怎样的姿势，甚至是金叶的厚薄、尺寸。经过反复试验，每片金叶重贰两、厚贰分，是最容易打出好成绩的，多一分一豪都会影响效果！”朱厚照绘声绘色地比划道。
芷沅无奈假笑道：“真是厉害！那这些金叶···是不是会捞起来重复使用呢？”
“当然不会！一会儿，太监侍卫们都各凭本事，谁捞到就算谁的赏钱！当然，如果宫女们愿意下水，也可以加入。独乐乐不如众乐乐嘛！”
芷沅只能继续假笑，心里暗想：你们有钱人可真会玩儿！
朱厚照又接连打了好多个金叶，掌声欢呼声此起彼伏。
“好了，今日就到此为止，准备摆架回宫！”朱厚照刚走出亭子，未行几步，忽遇池中水鸟群飞，他倏尔转身，“拿箭来”。遂拉弓拔箭一射，姿势气势恢宏。正中一鸟，坠于水榭台上，然后冲着芷沅歪嘴一笑，“你运气不错，今日便有烧鸟吃了！”
这一顿行云流水般的操作，倒是看得芷沅目瞪口呆。
回宫路上，朱厚照注意到芷沅神色恍惚，也没太说话。
回到乾清宫，已经接近晌午。
“皇上，该用膳了！”一群太监端着精致的膳食有序地走进来。
“终于可以吃饭了！原来，打工人对着老板演戏，这么累啊！”芷沅一看到好吃的，疲累全消，高兴地跺起碎步，“哎呀不对，我现在是太监？完了，只能看不能吃咯！”她嘴里不停嘀嘀咕咕。“不过，这也太香了吧！这可是皇上吃的御膳诶！”口水已经吞了一茬又一茬。
“大胆，哪里来的奴婢，这么没规矩！”一个身材壮硕又目露凶光的太监一声斥喝，吓得芷沅一抖。
“诶刘公公，你可别把芷沅吓到，他是朕新寻来的。你们都先下去吧，让芷沅伺候朕便是！”
“是！”刘瑾狐疑地迅速上下打量芷沅一番才离开。
终于四下无人，“原来这就是臭名昭著的刘瑾呀，难怪看起来就不像好人！”
“你一直在嘀咕些什么呢？赶紧坐下来吃吧！”朱厚照语气很是温柔。“只有你我二人之时，你大可以保持自己的【本样】，你是朕的…【盟友】，更是朕的【客人】，来自那道阵法的【客人】！”
“【客人】？那我…真的可以吃吗？”芷沅依旧踌躇不前。
“怎么？你害怕？你昨晚可是勇敢得很啊！”
“我怕…你又给我下毒…”
朱厚照憋笑道：“朕昨晚不过是给你上道锁，怕你跑了吗不是！说起来，是朕，有求于你！”
“真的吗？那…我就真的不客气咯？”折腾了一上午，芷沅早就饿得前胸贴后背，也顾不上那么多，她一屁股坐到椅子上，开始狼吞虎咽起来。
“这个羊肉好吃，清蒸鸡好吃，鹅肉好吃，烧猪肉也好吃…每个都好好吃！不愧是御膳！”她恁是一口没吞下就又塞一口，塞得嘴巴鼓鼓囊囊。“不过，炙羊肉要是能再加点孜然，就更完美了！”
“孜然？”朱厚照浅笑道：“慢点吃，没人跟你抢！朕还是头一次看到一个女子，像你这般无所顾忌地进食！你真的，很特别！”
芷沅用力吞了一大口，嘴才腾出空来搭话：“这有什么！我们那里的女孩子，都这样的。不过，在吃喝上面，嘿嘿，我确实是不遑多让！”芷沅脸上还生出一些傲娇来，“何况，能吃到堂堂大明朝的御用美食，回去可是能大吹牛逼的呢，哈哈哈！”
“那朕可得好好招待你，不然，你得回去说朕的坏话了！”
芷沅只是笑笑没说话，心想：你这大名鼎鼎的昏君，还需要我说坏话吗？你应该让我替你说说好话才是！
“不过，这鸡肉嘛，吃起来稍微有那么一点柴，不够嫩滑。”芷沅倒是“吹毛求疵”起来。
“这鸡是河南进贡的固始鸡，因其鲜嫩的肉质而闻名，怎会柴呢？”
“也对，供皇宫食用的鸡肯定都是严选的，名副其实的土鸡。肯定是我吃惯了28天速成以及添加了各种添加剂的鸡，一时有些不习惯，嘿嘿！”
“二十八天速成？添加剂？”
“这叫做科技与狠活，厉害吧，发展到我们那个时代，一只鸡长大只需要28天，而且，还能长出八对翅膀呢！”芷沅的语气带着三分嘲讽。
“那确实是闻所未闻了！”
芷沅吃得不管不顾的，偶然一个抬头，才发现朱厚照的筷子还乖乖躺在筷枕上。
“皇上不爱吃这些？也是，你应该早已经吃腻这些山珍海味了吧？”
“其实，尚膳监、尚食局都抠破脑袋变着花样儿给朕做膳食，可是，朕就是提不起兴趣，每次草草吃两口便没了胃口。”此刻，餐桌前的朱厚照，眉目间多了几分深沉，和不久前那个浮夸的纨绔形象，差别甚大。
“皇上，你不是最爱吃春饼吗？”
“春饼？”
“就是用面粉摊成手掌大小的薄薄的饼皮，然后里面可以夹任何肉类、蔬菜、鸡蛋，然后再浇上你喜欢的酱汁。”芷沅边说还会绘声绘色地比划。
“听起来，简单又方便，以后出巡还可以带上。”
正德皇帝南巡最爱带的春饼，正德春饼宴甚至还成了康陵村的名片，这些竟是来源于我的提示？芷沅不禁起了一身鸡皮疙瘩。
“朕明日就命尚膳监准备。”
“好啊！”芷沅缓了缓，又埋头吃起来。“对了，你旁边那碗黑乎乎的东西是什么啊？”
“这是太医院给朕开的安神汤，不过是用晨间井水熬的党参、黄芪、茯苓加甘草。朕近来睡得不太好，半夜时常觉得心悸、盗汗。”
党参、黄芪、茯苓、甘草，晨间井水…这些看似寻常的药材名组合起来，让她异常耳熟。这还得益于芷沅为了写小说，平日喜欢看各类杂书，曾经在一本野籍里看过一个隐秘的配方：党参三钱，黄芪五钱，茯苓三钱，甘草一钱——这是最基础的补气方，但如果煎药时，用铜釜，且以清晨第一遍井水煎煮，药性会微微转向，久服则固涩肾精，渐致精关不启。
一个可怕的设猜想再次击中了芷沅，手里的筷子滑落到桌上，发出叮当的声响。
“发生何事了？”
“皇上，熬药的，是否是铜器？”
“正是！”朱厚照也从芷沅的奇怪反应中，猜到些许端倪。
“皇上，我怀疑…有人，给你下毒！”
“欧？证据呢？”朱厚照的眼里，是意味不明的笑意。“你要知道，给皇帝下毒，可不是那么容易的。送到朕跟前的菜肴，都是经过严格的三尝三验。”
“银针试毒？现代科技证明，银针变黑是因为银与含硫的物质在氧气的作用下，会生成硫化银，一种黑色的毒物，只有含硫砒霜可以被银针检测出来…太监试菜？可无法立刻试出慢性投毒和某些药物相冲的即时反应…”一阵急切的输出后，芷沅才反应过来，朱厚照的表情并未发生明显的变化，“你…怎么都不感到震惊呢？”她反倒被惊得瞪圆了眼睛。
“想不到，你还懂医呢？你说说看，朕吃了这些药，会怎么样？”
“我哪里懂什么医术啊，不过是感兴趣，看过一些杂七杂八的书罢了。呃…至于这个方子，据古籍记载，长时间服用，恐怕会…伤到根本，导致…体质越来越差。但是，我也没有十足把握，也许，也许只是巧合？”她尽量回避关键词。
“这深宫之中，没有巧合，有的只是算计！”