入冬之后，雨雪渐多，畿内与江北的田地进入休耕期。
秋收与粮种分派之事落定，徐婉并未松懈，反倒立刻启动了早已筹划好的冬春水利大修。北方不靠水田种稻，可麦、粟、杂粮一样要靠水稳收，沟渠不通、塘堰失修，来年照样颗粒无收。
农事司天不亮就灯火通明。
姚漱玉将一本厚厚的钱粮簿放在案上，指尖点过明细，语气冷静：“大人，修渠所需的民工、石料、木料、粮草均已核算完毕，库银充足，乡绅捐赠的物料也已到账七成，只需地方衙门派吏协同，便可全线开工。”
苏小蔓抱着一摞驿站文册跑进来，发髻上还沾着碎雪：“大人！真定、顺德、广平三府都回了文，说是……说是地方钱粮紧张，人手抽不出来，要咱们等开春再说！”
铁牛一听就炸了，大手一拍桌案，茶杯都震得跳起来：“等开春？雪一化水一走，再修就晚了！这群狗官分明是故意拖着不办！”
凌元脸色也沉：“我去查过了，是当地豪强与府衙勾着，故意卡着人力物料。他们恨大人清了隐田、断了他们瞒报的路子，现在等着看咱们修不成渠，闹出事端。”
钱老吏捻着胡须叹气：“宋濂虽没明着动手，可他在地方上的门生故吏遍地都是。咱们动了豪强的利益，他们自然要联手给咱们下绊子。”
一时间，大堂内气氛紧绷。
徐婉站在大幅水利舆图前，青衫素净，眉眼却冷锐如刀。她没有半句废话，指尖重重敲在畿内与江北交界的主渠线上。
“等不了。”
她声音不高，却字字砸在人心上，“冬修水利，一寸都不能拖。地方府衙不配合，不是人手不够，是骨头太硬，需要敲醒。”
姚漱玉抬眸：“大人打算如何？直接上奏？”
“上奏太慢。”徐婉转身，目光扫过众人，“陛下给我农事专断之权，便是让我临机决断。地方不配合，就换配合的人上；衙役不出力，就由农事司直接征调民夫，记工分、发口粮，按以工代赈的规矩办。”
她迅速分派指令，条理如刀：
“姚漱玉，立刻调拨库银与粮草，在各乡设点，凡来修渠的民夫，管吃管住，完工另发粮米。”
“苏小蔓，你去张贴告示，把工分、口粮、工期全部写清楚，让百姓知道，修渠是为他们自己来年丰收。”
“铁牛，你带一队人分赴各渠段，维持秩序，震慑宵小，谁敢拦工，直接拿下。”
“凌元，你去查地方府衙推诿塞责的实证，不必声张，全部记下来，留着备用。”
一声令下，无人迟疑。
众人应声领命，转身便投入忙碌，原本凝滞的气氛瞬间化为雷厉风行的行动力。
徐婉望着舆图，眸色沉沉。
她很清楚，这不是简单的修渠，这是守旧势力给她的第二道关卡——第一关是占城稻，第二关，便是北方最根本的水利权。
告示一出，四方响应。
百姓早就盼着修通沟渠，一听农事司管饭、给粮、不摊派，纷纷扛着铁锹锄头赶来，短短三日，各乡渠段便聚起数千民夫，人声鼎沸，热火朝天。
地方府衙彻底慌了。
真定知府连夜派人上门，态度傲慢，一进农事司便拍桌质问：“徐佥事！征调民夫、大修水利是地方官府职权，你越过府衙直接募工，是越权行事！”
徐婉端坐主位，连起身的意思都没有，抬眸一瞥，气势压得对方瞬间噤声。
“真定府入冬以来，三次请修水利，三次以无银无夫驳回。如今百姓自愿出工，农事司按规赈给，何错之有？”
她将一叠卷宗掷在桌前，“这是你府衙推诿不作为的记录，若是需要，我可以让人直接送进京城，让陛下与六部好好看看。”
知府脸色骤白，冷汗瞬间浸透后背。
他没想到，徐婉看似温和，下手竟如此干脆，连证据都早已攥在手里。
“你……”
“我只提醒大人一句。”徐婉声音冷硬，“水利不修，来年歉收，百姓流离，罪责在你，不在我农事司。是继续拦着，还是回去配合开工，你自己选。”
知府僵在原地，进退两难。
恰在此时，门外传来一阵沉稳的靴声。
朱棣一身玄色常服，腰悬玉佩，缓步走入大堂。他并未看那知府，目光只先落在徐婉微蹙的眉尖，语气自然带上几分温意。
“遇到麻烦了？”
徐婉起身：“殿下。”
真定知府一见燕王，腿一软直接跪倒在地，连头都不敢抬。
朱棣这才缓缓转头，目光淡淡扫过他，语气平静，却带着不容置疑的威压：“农事司修渠，是利国利民的国策。徐佥事行事，有陛下旨意，有本王坐镇。谁拦工，谁阻民，便是与本王作对，与大明社稷作对。”
一句话，定了生死。
知府浑身发抖，连连叩首：“臣知罪！臣即刻回去安排衙役、调拨粮草，全力配合修渠！绝不敢再怠慢！”
朱棣挥了挥手，那人连滚带爬地逃出了农事司。
大堂内恢复安静。
苏小蔓等人识趣地退了出去，只留两人在堂中。
朱棣走到案前，看着那幅水利舆图，指尖轻轻点在最险的山渠段：“这段石方多，地势险，我让亲卫营调一百人过来，帮铁牛开山修渠。”
徐婉抬头：“不必劳烦殿下亲卫。”
“不是帮你，是帮北方百姓。”朱棣侧眸看她，眼底没有半分刻意讨好，只有实打实的支撑，“我不替你做主，不替你断案，只给你添点力气，让你少受点苦。”
他从袖中取出一枚铁铸令牌，放在她手心。
“京郊三处石料场、两处木料场，归你农事司调用，修渠所需，一律半价。”
掌心的令牌冰凉沉重，却是最踏实的底气。
徐婉握紧令牌，没有客套虚言，只轻声道：“多谢。”
朱棣看着她眼下淡淡的青黑，心头微疼，却只道：“早点歇着，渠要修，人也要顾。”
他没有多留，转身便走，分寸拿捏得恰到好处，不扰她公务，不夺她锋芒，只在最关键的时候，稳稳托她一把。
当夜，魏国公府的密信也送到了农事司。
徐达只写了一句话：
“地方豪强敢动，不必留情。徐家旧部在江北驻守，你一句话，随时可用。”
没有多余叮嘱，却是最硬的靠山。
徐婉将信折起，放在烛火旁照亮。
窗外风雪渐停，屋内灯火明亮。
姚漱玉还在账房核算，苏小蔓趴在案上小憩，铁牛与凌元在城外渠段值守。
她不是孤身一人。
有人替她挡明枪，有人替她备暗力，有人替她守后方。
徐婉提笔，在水利工期表上重重落下一笔。
三日内，全线开工。
这一次，她要把北方的水脉，彻底握牢。
谁拦，谁就折。