金殿受赏不过一日，徐婉正式就任农事司署正的消息，便传遍了京城内外。
正六品，直属御前，掌畿内农事水利——这一纸任命，彻底打破了洪武官场百年来的沉默。有人叹服，有人忌惮，更有人，早已摩拳擦掌，要给这位新官一个狠狠的下马威。
农事衙署虽已更名为农事司，却依旧偏居一隅，连块像样的牌匾都没有，库房空空如也，连办公的文房纸笔，都要靠徐婉自掏腰包置办。
凌元抱着一摞空白文册进来，往桌上一墩，脸色难看：“署正大人！工部那群人是故意卡我们！咱们昨日递上去的申领文书，到现在连批文的影子都没瞧见！桌椅、笔墨、账册、印泥，一样都不给！”
苏小蔓正踮着脚擦桌案，闻言立刻蹦过来，小嘴一撅：“我今早特意跑去工部门口候着，那管事的小吏眼皮都不抬，说‘女子做官本就违制，还想要官物？做梦！’连门都没让我进！”
铁牛一拍案几，震得茶杯哐当乱跳，虬髯怒张：“软蛋们只会玩阴的！俺这就去工部，把那批人揪到大人面前磕头认错！”
“不可鲁莽。”
徐婉端坐案后，指尖轻叩桌面，神色沉静如水，不见半分焦躁。姚漱玉抱着刚整理好的钱粮簿册站在一侧，眸色清冷：“大人，工部是断我们办公根基，想看我们寸步难行。他们以为，拖慢一日，我们便多一分窘迫。”
钱老吏捻着胡须，愁眉紧锁：“宋濂那帮老儒臣就等着抓错处。若是闹去御前，反倒落个‘恃宠骄纵’的名声；可若是忍了，往后刁难只会变本加厉。”
进退两难的僵局里，徐婉忽然起身，走到窗边，望着远处工部衙门的方向，眸底闪过一丝锐光。
“他们以为，断了笔墨桌椅，我徐婉便束手无策？”
“他们以为，卡着官物，就能让我这女子署正，沦为空架子？”
她转身，目光扫过帐下众人，语气坚定有力，字字掷地有声：
“我农事司，不靠工部施舍，不靠六部怜悯，更不靠谁的脸色办事！”
话音落，她看向姚漱玉：“漱玉，从徐府私账调拨银两，采购全套办公器物，不求最贵，但求合用，账目单独立册，分毫不差。”
姚漱玉应声：“是，大人，即刻去办。”
她又看向苏小蔓：“你去京中商号采买，凭你的本事压价，顺便让商家看看，我农事司虽新，却从不少付半分货款。”
苏小蔓眼睛一亮，拍着胸脯：“保证给大人办得漂漂亮亮，花最少的钱办最多的事！”
再看向铁牛：“你带人整饬衙署，亲自悬挂新匾，谁敢来寻衅滋事，直接轰出去，出了问题我担着。”
铁牛瓮声应道：“得嘞！俺这就去把‘大明农事司’的牌匾挂得端端正正，看谁敢不长眼！”
凌元也主动开口：“大人，我去整理过往农事卷宗，把畿内各县的荒情、渠况梳理清楚，绝不耽误办公。”
不过半日，原本冷清破败的农事司，彻底换了模样。
桌椅摆得整齐，笔墨码得有序，新匾高悬醒目，各处都透着干练气象。徐婉立在廊下，望着焕然一新的衙署，心头却记挂着另一处——她知道，工部这般刻意刁难，绝不肯善罢甘休，而他，定会懂她的难处。
果然，未等工部那边再有动作，两道燕王府亲卫便策马而来，径直踏入农事司。
为首一人手持朱棣的亲笔手令，朗声道：“燕王殿下有令，农事司直属御前，岂容工部怠慢？即刻批放全套官物，送往农事司，若有半分缺失，唯工部尚书是问！”
话音落，身后随从立刻抬着桌椅、抱着文册、扛着笔墨，络绎不绝进门，比工部原本应发放的还要周全。
苏小蔓瞪大眼，转头看向徐婉，眼里满是了然。
徐婉望着那封压着燕王印信的手令，心头温热。
她知道，朱棣从不会明着来抢她的风头，不会干涉她靠实绩立足的决心，但总会在她被刁难的第一时刻，不动声色地扫平障碍。这份护着她的心意，藏得深，却重得很。
亲卫走后，徐婉独自站在案前，摩挲着手令上的字迹，耳边忽然传来一阵轻缓的脚步声。
回头望去，便见朱棣身着玄色常服，缓步走入衙署，身后未带任何随从，只手里提着一个食盒。
“署正大人，新官上任，倒把自己折腾得像个赶路的匠人。”他走近，声音低沉温柔，目光落在她略显疲惫的眉眼上，带着毫不掩饰的心疼。
徐婉压下心口的暖意，维持着官场上的从容：“殿下怎会亲自前来？”
“来看看我的署正大人，如何凭一己之力，破了工部的刁难。”朱棣将食盒放在案上，打开，里面是热气腾腾的莲子羹，“御厨新做的，你连日操劳，喝点润润喉。”
他伸手，轻轻拂去她肩头沾着的一点灰尘，动作自然亲昵，没有半分逾矩，却处处透着在意：“工部那边，我已让人盯紧了，往后再敢暗中使绊子，我替你讨回公道。但婉婉，你要记住，我护你，不是让你少了做事的底气，而是让你能更安心地往前冲。”
四目相对间，他眼底的温柔与坚定，毫无保留。
徐婉耳尖微热，避开他的目光，却轻声道：“我能自己解决，不必劳烦殿下。”
“我知道。”朱棣弯唇，语气里满是纵容，“你要靠实绩立身，要凭本事留名，我都依你。但我是你的未婚夫，是你未来的依托，护着你，本就是理所应当。”
他顿了顿，伸手轻轻握住她的手腕，掌心温热宽厚：“往后若是再遇刁难，不必硬扛，哪怕只是传个消息，我便会来。你不是一个人，你的身后，有我。”
徐婉心头一颤，抬眸撞进他深邃的眼眸里，那里面映着她的身影，也藏着她从未说出口的依赖。
她轻轻抽回手，却压不住唇角的浅淡弧度：“殿下放心，我农事司，能扛住所有风雨。”
朱棣望着她眼中的锋芒与坚定，眸底笑意更深：“我信。”
窗外风拂过，吹动两人衣袂，廊下的阳光落在他们身上，暖融融的。
不多时，工部的人也捧着赔罪的礼品赶来，点头哈腰，态度恭敬至极，再不敢有半分怠慢。
徐婉送走来人，转头便见朱棣站在廊下，望着远处的宫墙，轻声道：“金殿受赏那日，我便知道，你在这大明官场，真正立住了脚。往后的路，或许还有风雨，但我会一直陪着你，直到你实现心愿，留名青史。”
徐婉走近，与他并肩而立。
风里带着春日的暖意，也带着两人之间悄然滋生的情愫。
“不为后，不为妃。”她轻声道，语气坚定。
“只为徐婉，只为苍生，只为青史。”朱棣接话，声音温柔却笃定。
两人相视一笑，无需多言，心意早已相通。