第二日天色未亮，农事衙署便已收拾得整肃干净。
徐婉换上一身簇新的青缎官服——虽无正式品阶，却已是大明官场头一份女子着官服入殿的先例。姚漱玉捧着功册文书立在左侧，眉目沉静，分毫不见慌乱；苏小蔓踮着脚替她理好衣摆，叽叽喳喳地小声打气：“姑娘别怕，陛下肯定夸您！到时候咱们把功劳往百姓身上一推，更显您大度！”
铁牛扛着腰刀守在门外，铁塔似的一动不动，粗声粗气撂下一句：“谁敢在殿上刁难姑娘，俺回头就堵他家门！”
凌元与钱老吏相视一笑，这班子人凑在一起，再吓人的金殿面君，竟也少了几分森严，多了几分底气。
徐婉看着眼前几人，心头微暖。
从前她只身入官场，步步如履薄冰，如今身后站着一整支与她同生共死的队伍，连脚步都稳了数分。
“走吧。”
她抬手一拂衣摆，身姿挺拔如松，率先迈步而出。
晨光洒在紫禁城琉璃瓦上，金碧辉煌，威严慑人。
文武百官早已列班等候，目光齐刷刷落在徐婉身上——有好奇，有不屑，有忌惮，有冷眼，唯独没有几分真正的敬重。
宋濂站在文官前列，白须飘飘，眼神冷厉，显然依旧将她视作离经叛道的祸端。工部尚书垂着眼皮，面色不虞，畿内水利本是他管辖范围，如今被一个女子做得漂漂亮亮，反倒显得他们尸位素餐。
徐婉目不斜视，从容走入大殿，屈膝行礼，声音清亮沉稳，不卑不亢：“民女徐婉，参见陛下。”
朱元璋坐在龙椅上，目光自上而下打量她，良久，忽然朗声一笑：“抬起头来。”
徐婉依言抬头，直面天威，眼神坦荡，毫无惧色。
“畿内修渠，不花国库一钱，不扰官府一力，安抚流民数万，通渠数十里——徐婉，你可知你立下的，是多大的功劳？”
朱元璋的声音在大殿内回荡，百官屏息。
徐婉从容开口：“陛下，臣女不敢居功。渠成水通，是畿内百姓同心协力之果，是手下众人各司其职之功，臣女不过是居中调度，做了分内之事。”
她不抢功，不张扬，句句实在，反倒让龙颜大悦。
“好一个居中调度！”朱元璋拍案，“大明官员，多的是推诿塞责、争功诿过之辈，像你这般踏实做事、不慕虚荣的，太少！”
此言一出，满朝文武脸色微变。
陛下这是明着夸徐婉，暗着敲打他们了。
宋濂立刻出列，白须一抖，躬身进言：“陛下，徐婉虽有微功，然女子入殿、着官服、近皇权，于礼不合，于制不符，臣恳请陛下……”
“宋濂。”
朱元璋淡淡打断他，语气里已带了几分不耐，“实绩在前，礼制在后。大明江山，靠的是做事的人，不是死守规矩的人。她修得渠、救得民，便有资格站在这金殿之上。”
一句话，堵得宋濂面红耳赤，哑口无言。
徐婉垂在身侧的手微微一松。
她知道，陛下这一句话，等于在天下人面前，给了她立身的底气。
朱元璋目光回转，落在徐婉身上，语气郑重：“朕今日便封你为农事司署正，正六品，掌畿内农事、水利、荒政，直属御前，不必听命六部。”
正六品署正！
还是直属御前！
满殿哗然！
大明开国以来，从未有女子受此正式官职，更别说直接归皇帝管辖，彻底绕开了处处刁难的六部。
徐婉屈膝叩首，声音坚定：“臣女，谢陛下隆恩！”
一声“臣女”，正式应下了这女子从未踏足过的官场身份。
礼毕退朝，百官纷纷避让，无人再敢像从前那般冷眼嘲讽。
宋濂气得拂袖而去，工部官员面色铁青，却半句反驳的话都说不出来。
徐婉刚走出奉天殿，便见一道玄色身影立在汉白玉栏杆旁，晨光落在他挺拔的肩头，眉眼深邃，正含笑望着她。
是燕王朱棣。
他屏退左右，缓步走近，声音压得极低，只有两人能听见：“恭喜我的署正大人，金殿扬名，得陛下亲口撑腰。”
徐婉心头微跳，官服之下的耳尖悄悄泛红，却依旧维持着沉稳气度：“殿下说笑了。”
“不是说笑。”朱棣目光落在她官服上，眸底是毫不掩饰的骄傲与温柔，“我就知道，你迟早会站在这大明最高处，让所有人都不敢轻视。”
他微微倾身，气息轻拂过她耳畔：“金殿之上，我已替你压下三道暗折，往后，谁敢再动你，便是与我作对。”
徐婉抬眸，撞进他深邃如夜的眼眸里，心头一暖。
他从不在明面上抢她的风头，却总在暗处，替她扫尽一切荆棘。
不远处，徐达一身国公蟒袍，缓步走来。
他目光威严地扫过朱棣，又落在女儿身上，没有半句温情话，只沉沉吐出四字：“没丢徐家脸。”
简单五个字，却是这位开国功臣最极致的肯定与疼爱。
朱棣躬身行礼，笑意温驯：“岳父教女有方。”
徐达冷哼一声，却没反驳，只是对徐婉道：“既然做了官，便好好做事。别靠我，别靠燕王，就靠你自己——但记住，真有难事，徐家大门，永远为你开着。”
父爱如山，从不多言，却永远是她最坚实的退路。
徐婉眼眶微热，屈膝一礼：“女儿谨记父亲教诲。”
父女二人、未来夫妻，立在紫禁城的晨光之下，无需多语，心意早已相通。
另一边，宫门外的石狮子下，苏小蔓扒着墙角探头探脑，见徐婉出来，立刻蹦起来欢呼；姚漱玉抱着功册，清冷的脸上露出一丝浅淡笑意；铁牛一拍大腿，嗓门震天响：“俺就知道姑娘肯定成！”
一行人围拢过来，脸上都是真切的欢喜。
徐婉看着眼前这群人——
冷静持重的姚漱玉，憨直勇猛的铁牛，机灵跳脱的苏小蔓，忠心耿耿的凌元，老成持重的钱老吏。
独木难成林，而今，林木已成。
她抬手，轻轻一压，众人立刻安静下来。
徐婉目光扫过每一张面孔，声音清亮，带着官服加身的威仪，更带着并肩作战的暖意：
“今日金殿受赏，不是我徐婉一人的荣耀，是我们所有人，靠双手、靠实绩、靠良心，挣来的体面。”
“往后，我们继续做事，继续修路、修渠、安百姓、稳农事。”
“我不要你们做我的下属，我要你们做我的同路人。”
“不为升官发财，不为依附权贵。”
“只为在这大明天下，活出我们自己的样子——凭本事立身，凭实绩留名。”
话音落下，凌元率先抱拳：“愿誓死追随姑娘！”
姚漱玉屈膝一礼：“漱玉，万死不辞。”
铁牛瓮声瓮气：“俺跟着姑娘干到底！”
苏小蔓蹦跳着喊：“我也永远跟着姑娘！”
声声誓言，落在晨光里，掷地有声。
徐婉抬头望向天际，万里晴空，云淡风轻。
她知道，从今日起，她的路，真正铺开了。
女子为官的先例，她已立下；
志同道合的伙伴，她已聚齐；
懂她护她的良人与亲人，就在身后。