水泥的用处，早已超出闺阁消遣的范畴。
铺路、修渠、垫基、筑台，处处合用，连工部衙门都坐不住了。
这日午后，工部两名员外郎亲自登门，递上名帖，言辞恭敬，只求一见水泥实物与用法。
消息传至小院，春桃又惊又喜：“小姐，工部可是朝廷中枢，他们主动登门，可见水泥真的要派上大用场了！”
徐婉正核对农庄送来的育秧记录，抬眸时眸光沉稳：“请他们到前院花厅等候，我即刻过去。”
她整理衣衫，缓步前往花厅，举止端庄，气度从容，全无半分闺阁女子的怯意。
两名员外郎见她年纪轻轻，却沉稳有度，心中先添了三分敬重。
“大小姐，我二人奉尚书之命，特来请教水泥一事。”其中一人率先开口，语气恳切，“如今京城修缮城墙、铺设官道，皆需坚固耐用之料，听闻水泥轻便价廉，功效极佳，故此前来求教。”
徐婉端坐主位，不卑不亢：“二位大人客气，水泥不过是闲来琢磨之物，若能用于国事，乃是它的福气。”
她并未藏私，将水泥调和、铺设、凝固之法一一讲明，却对核心配比闭口不提。
既给足工部体面，也守住自己的底牌。
两名员外郎听得认真，连连点头，眼底满是赞叹：“大小姐心思奇巧，此物利国利民，我等必定即刻上报尚书大人，奏请陛下推行使用！”
送走工部之人，徐婉刚回小院，便遇上老夫人身边的嬷嬷。
“大小姐，老夫人请您过去一趟。”
她心中了然，随嬷嬷前往正院。
老夫人坐在榻上，手里捻着佛珠，见她进来，眉眼温和：“方才工部的人来了？”
“是，祖母。”徐婉应声，并未隐瞒。
老夫人摆了摆手，语气带着农家妇人的通透：“你做的是正事，能帮得上朝廷，是好事。家里不拦你，你只管放心去做，万事有你父亲，有徐家在。”
没有苛责，没有约束，只有全然的支持。
徐婉心头一暖，屈膝行礼：“谢祖母体谅。”
明初风气开阔，家人撑腰，她再无后顾之忧。
工部登门的消息，很快传遍金陵。
从前那些暗地嘲讽徐婉不遵闺训的言论，彻底消失殆尽，取而代之的，是满京城的敬重与赞叹。
谁都知道，魏国公府嫡大小姐，制出了利国利民的好物。
这日傍晚，朱棣亲自登门。
此番并非顺路探望，而是特意前来，见一见这位总能给他惊喜的未婚妻子。
庭院之中，夕阳斜落，光影温柔。
朱棣一身青色常服，身姿挺拔，眉眼间少了几分皇子的凌厉，多了几分平和。
“听闻工部今日登门，你做得很好。”他开口，语气里带着毫不掩饰的赞许。
徐婉屈膝行礼，起身时眸光坦荡：“不过是尽绵薄之力，不敢当殿下夸赞。”
朱棣目光扫过院角平整的水泥小径，又看向她沉静的眉眼，语声放缓：“占城稻一事，我已派人护住农庄，你不必担心有人滋扰。”
徐婉心头微顿。
她从未主动求助，他却早已将一切安排妥当。
这份不动声色的周全，比任何甜言蜜语都更有分量。
她垂眸颔首，语气真诚：“多谢殿下费心。”
“你我之间，不必如此客气。”朱棣看着她，眸底泛起浅淡的暖意，“你只管做你想做的事，其余风雨，有我。”
一句话，轻描淡写，却重如千钧。
徐婉没有应声，心底却泛起一丝微不可查的波澜。
她一心只想掌控自己的命运，从未想过依附旁人，可此刻，竟有了片刻的安稳。
两人并肩站在廊下，没有过多言语，却分寸相宜，氛围平和。
春桃站在远处，不敢靠近，只觉得自家小姐与燕王殿下，站在一起便是一幅极好看的画面。
朱棣并未久留，略坐片刻便起身告辞。
离去前，他留下一筐西域进贡的葡萄，颗颗饱满，鲜甜多汁。
“农庄劳作辛苦，给底下人分些，解解暑气。”
徐婉点头收下：“臣女谢殿下馈赠。”
待他走远，春桃才凑上前来，眼底满是笑意：“小姐，殿下对您，是真的上心。”
徐婉望着院门外消失的身影，眸光沉静：“不过是相互成全，不必多想。”
她分得清楚，礼数是礼数，心意是心意，底线不可破。