徐达那句“府里给你撑腰”，不过半日便在徐府上下悄悄传开。
本就因皇后赏赐对徐婉敬畏三分的下人们，此刻更是连大气都不敢乱喘，路过西侧小院时脚步放得极轻，看向窑口的目光里，只剩恭敬与信服。
周老根与李石头更是干劲冲天，原本每日一窑的水泥，如今主动加量到两窑，成色、紧实度一日好过一日。
“小姐，这几日的料子比先前还要耐用，府里马厩、库房边角，全都用咱们的水泥修过了。”周老根捧着新出窑的粉料，语气里满是自豪。
徐婉伸手捻了一点，触感细腻均匀，火候与配比都挑不出半分错处。她抬眼看向两名匠人，语气里带着真切的认可：“你们用心，东西才做得好，往后不会亏待你们。”
一句话，便让两人笑得满脸踏实。
春桃从外间快步进来，眼底藏不住笑意：“小姐，方才管事娘子来说，前堂几位世伯家的下人来求水泥，说话都客客气气的，再也没人敢说半句闲话了。”
徐婉垂眸整理着手边的记录册，语气平稳：“给便是了，按量取，不骄不躁。”
她从不在意一时的追捧，更不在意旁人的眼光。
如今父亲撑腰，皇后认可，水泥站稳脚跟，她只需静静等着占城稻归来，其余的，水到渠成。
傍晚时分，燕王朱棣再次遣人送来东西。
这次并非器物，而是一小盒上好的伤药，附了一句口信——说是听闻窑间燥热，匠人难免磕碰，特意备来备用。
春桃捧着药盒，忍不住感叹：“殿下心思也太细了，连这些小事都记在心上。”
徐婉看着那盒包装妥帖的伤药，心头轻轻一动。
朱棣从不说什么重话，也从不越矩，却总能在最恰当的地方，递来最妥帖的关照。
她没有多言，只吩咐：“回赠两匹府中新制的云锦缎子，分寸妥当即可。”
往来有度，不亲不疏，便是此刻最好的距离。
水泥的用处，终究瞒不过朝中务实之臣。
不过三五日，工部一名员外郎亲自登门，名义上是拜望魏国公徐达，实则拐弯抹角，打听水泥的来历与用法。
徐达心里跟明镜似的，直接将人引去了西侧小院。
那员外郎一见角门平整的小路，又看了看缸中细腻的粉料，当场眼睛发亮，连连赞叹：“此物轻便、价廉、易造，若是用在城池修缮、河堤加固，简直是利国利民的好物！”
徐婉站在一旁，只安静听着，不多插话，也不主动炫耀。
对方问起制法，她也只温和应答：“不过是几种砂石土料按比例烧制而成，小女也是偶然试成，尚未完全摸清规矩。”
既不撕破脸面，也不泄露核心。
员外郎虽未得到配方，却也心满意足，临走时再三叮嘱：“大小姐若是有需，尽管开口，工部必定全力配合。”
人一走，春桃便忍不住激动：“小姐，连工部的大人都这般看重您！”
徐婉看着窑口缓缓升起的轻烟，眸色沉静：“他们看重的不是我，是水泥本身。东西有用，自然有人抬举。”
她比谁都清楚，在这世间立足，靠的从不是身份，而是不可替代的价值。
消息很快传回燕王府。
朱棣听完亲卫禀报，正握着一柄徐婉回赠的折扇，指尖轻轻摩挲着扇骨。听闻工部主动登门，他墨色眸底掠过一丝了然的笑意。
他就知道，她从不是困于深闺的寻常女子。
她手里的东西，她心中的算计，迟早会惊动整个金陵。
“吩咐下去，工部那边不必干涉，让她自己应对。”朱棣语声平缓，却带着十足的信任，“她有分寸。”
“是。”
半个月的期限，一晃便到。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，府外便传来一阵急促却克制的脚步声。陈三的亲信一路小跑直奔西侧小院，脸色激动得发红。
“小姐！小姐！陈掌柜回来了！占城稻种……平安带回来了！”
徐婉正提笔的手猛地一顿，笔尖在纸上落下一点浅墨。
她抬眸起身，一贯沉稳的眼底，终于翻起清晰的光亮。
“人在哪里？稻种可安好？”
“都在府外角门等着，一路小心护送，一粒未失！”
徐婉不再多言，提步便往外走。
角门外，风尘仆仆的陈三躬身行礼，脸上满是疲惫，却难掩喜色：“小姐，幸不辱命，占城稻种全数带回，一路安稳。”
几个木箱齐齐打开，金黄饱满的稻种静静躺在其中，颗粒均匀，成色极佳。
春桃凑上前看，忍不住轻呼：“这稻种看着就比寻常稻子好！”
徐婉蹲下身，指尖轻轻抚过稻种，心头悬了许久的石头，终于彻底落地。
水泥在手，稻种已归，她在这大明初年，终于有了真正立足的底气。
“一路辛苦了。”她站起身，看向陈三，语气郑重，“先下去歇息，重重有赏。”
“谢小姐！”
稻种被妥善送入庄上库房，专人看管，不许任何人轻易靠近。
徐婉站在库房门口，望着渐渐升起的朝阳，唇角轻轻扬起一抹浅淡却真切的弧度。