二楼酒楼里人声正杂，瓷盏相撞的清脆声响混着酒客的说笑漫在空气里，谢狸指尖刚触到杯沿，眼角余光便已捕捉到邻桌三名男子身上那股无法掩饰的凛冽气息。
他们虽穿着最普通的粗布短衫，落座时腰背却始终绷得笔直如枪，双手平放桌沿的姿势整齐划一，指节无意识摩挲的动作，分明是常年握刀留下的习惯，衣摆下方微微隆起的轮廓，更是暗藏短款绣春刀的铁证。
那是锦衣卫即便换上便服也难以抹去的印记，她心中了然，面上却不动声色，依旧维持着浅酌的姿态，任由杀机在喧闹之中悄然凝聚。
下一刻，为首的锦衣卫骤然发难，掌心猛地发力掀翻面前木桌，满桌酒菜碗碟轰然碎裂飞溅，木茬与残羹四下飞散，他借着掀桌之势纵身扑上，
袖中短刀猝然出鞘，寒芒直逼谢狸心口，力道迅猛至极，左右两人也同时暴起，一人横切封锁左侧退路，一人直扑锁她肩颈，三人配合默契，出手狠辣果决，皆是北镇抚司最凌厉的擒杀招式，招招指向要害，不留半分生机。
酒楼内瞬间爆发出酒客惊恐的尖叫，慌乱之中桌椅翻倒、烛火摇晃，原本热闹的厅堂顷刻变得混乱不堪。
谢狸身形骤然拔地而起，足尖在倾斜的桌角轻轻一点，整个人如惊鸿般斜掠而出，堪堪避开直刺而来的刀锋，腰间软剑应声出鞘，一道银亮剑光破风而出。
她手腕轻转，剑脊精准撞向对方短刀，金铁交鸣的锐响炸开，火星在昏暗的光线下一闪而逝，借力旋身的瞬间，她腰肢柔韧如柳，手肘顺势沉击，狠狠撞向为首锦衣卫的肋下！
趁对方吃痛踉跄之际，软剑再抖，剑光如瀑般卷向左侧袭来的敌人，剑尖直逼其手腕经脉，逼得那人慌忙收刀回防，第三人已从身后欺近，铁掌带着劲风拍向她后心，掌风凌厉，几乎要撕破衣料。
谢狸足尖踏过满地碎裂的瓷片与翻倒的长凳，身形飘忽不定，进退之间毫无滞涩，她旋身避开致命一击，反手一剑横削，剑光擦着对方脖颈划过，逼得那人急速后仰，随即屈膝顶向其小腹，动作连贯如水，没有半分多余。
锦衣卫的攻势层层紧逼，短刀劈砍凌厉，擒拿手锁喉扣脉，刀光在她周身交织成网，可她的剑招却灵动飘逸，软剑在她手中如活物一般，时而如毒蛇吐信锐不可当，时而如流云绕身密不透风。
剑光所过之处，逼得三名锦衣卫连连后退，木屑不断从木柱与栏杆上飞溅而下，酒坛被剑气扫破，琥珀色的酒液倾泻满地，酒香与杀气混杂在一起，弥漫在整个二楼厅堂。
就在她侧身格开双刀夹击，旧力刚卸新力未生的刹那，身后两道刀锋已如影随形般逼近，死亡的气息瞬间笼罩周身，千钧一发之际，一道黑影骤然从二楼廊道的阴影中俯冲而下，衣袍猎猎作响，带起的劲风掀得烛火疯狂摇曳。
来人脸上覆着一张狰狞的玄色鬼面，只露出一双深邃如寒潭的眼眸，他不闪不避，径直落在谢狸身后，单手横挥而出，雄浑的内劲轰然爆发，硬生生将两把直劈而来的绣春刀震开，力道之猛，让两名锦衣卫接连踉跄后退。
鬼面人旋身而上，步法沉稳如岳，出手快如闪电，掌风刚猛霸道，每一击都精准落在对方关节要害，指节发力干脆利落，没有半分拖泥带水，他侧身避刀的弧度、沉腰蓄力的姿势、格挡反击的节奏，甚至是呼吸间沉稳的韵律，都与谢狸记忆深处的模样分毫不差，即便整张面容都被面具遮掩，她也能在这一瞬间清晰地认出。
认出他的刹那，谢狸剑势陡然一变，愈发凌厉而默契，软剑与鬼面人的掌风遥相呼应，一柔一刚，一快一稳，她剑光缠住敌人兵刃，牵制其攻势，他便顺势直击对方破绽。
她旋身引开夹击之势，他便后发先至一掌制敌，两人动作行云流水，配合得天衣无缝，仿佛早已在心底演练过千百遍，剑光与掌风交织，将锦衣卫的攻势彻底撕碎，不过数息之间，三道身影便接连倒飞而出，重重砸在倒塌的桌椅之上，再无反抗之力。
剑光缓缓收敛，劲风渐渐平息，只剩下满室狼藉与摇曳的烛火，映着两道并肩而立的身影，鬼面人缓缓收势，转过身看向谢狸，面具之下的目光褪去所有冷冽，只剩下独属于她的温柔，而谢狸望着那熟悉的身形与姿态，心中早已一片了然，他藏得住面容，却藏不住刻入骨血的模样，藏不住为她而来的锋芒。
打斗余劲未消，满室狼藉之中，鬼面人微微侧首，只对她沉声道了一句：“上马。”
声音低沉，隔着面具更显沉稳，没有多余的话，却带着不容分说的笃定。
他旋身掠向酒楼后侧小门，谢狸紧随其后，推门而出的刹那，夜风扑面而来。后巷寂静，月光洒在青石板上，一匹通体乌黑的骏马正安静立在暗处，鞍韂齐备，似早已等候在此。
鬼面人脚步未停，单手按上马鞍，身形轻纵，利落上马，动作一气呵成。坐稳的瞬间，他俯身朝她伸出一手，掌心宽厚有力，指尖带着她熟悉的温度。
谢狸没有半分迟疑，将手放入他掌心。
他微微用力一带，她足尖轻点地面，身形轻盈而起，稳稳落在他身前的马背上。下一刻，他手臂环护在她腰侧，将她稳稳护在怀中，缰绳一收，黑马扬蹄，载着两人冲破夜色，转瞬远去。
黑马载着两人在夜色里疾驰，夜风卷动衣袂，拍打着脸颊，耳畔只剩呼啸的风声与急促的马蹄声。谢狸靠在他温热坚实的怀中，心头疑云翻涌，终究按捺不住，猛地回头看向他脸上的玄色鬼面，声音被风吹得微颤，却字字清晰：“方才来的是锦衣卫，我原先只当是曹家派来的人，可他们分明是北镇抚司的人，这到底是怎么回事？”
鬼面人勒着缰绳的手微微一顿，低沉的嗓音自面具后缓缓溢出，带着几分沉凉的叹息，混在夜风里，轻却有力：“你查案向来敏锐，断事从无差错，可这世间最复杂、最猜不透的，从来不是案情，而是人心。”
马蹄踏碎夜色，不多时便停在禹王府朱红高墙之外。整座王府覆满缟素，门檐、廊柱、枝头皆挂着素白灵幡，长风掠过，白帆簌簌翻飞，在昏沉月色下铺开一片清冷寂然。
王府正为逝去的王妃办丧，四下不闻喧闹，只有隐约的哀乐与烛火摇曳，将沉沉夜色染得哀婉又肃穆。他携着她自阴影中穿行，避开守灵仆从与侍卫，脚步轻捷无声，一路悄无声息潜入后院，满园白绫垂落，如霜如雪，月色铺在青石板上，凉薄又安静。
穿过两道回廊，二人踏入偏僻清净的候车院，他反手合上木门，将外间的哀乐与灯火一并隔在门外。
屋内只点一盏孤灯，光晕昏柔，他垂眸抬手，径直解开外袍系带，预备更换丧服。谢狸抬眸望他，眉梢微蹙，轻声开口：“你干什么？”
“换丧服，等待贵客。”他语气平淡，话音刚落，松开的衣料滑落肩头，一片刺目的暗红骤然映入眼底，那是方才在酒楼打斗时被绣春刀划开的伤口，血早已浸透里衣，晕开一片深艳的颜色。
他垂眸扫了一眼肩头的伤，神色未变，声音依旧沉稳：“还有时间帮我上个药，不然等会儿鲜血渗透丧服，便会露出破绽。”
谢狸不再多言，转身取来桌案上备好的金疮药与干净软布，走回他身前。昏黄灯影下，她轻轻拨开他染血的衣料，动作轻缓小心，先用软布一点点拭去伤口边缘凝结的血渍，指尖稳而轻，生怕触痛他。
随后她捏起瓷瓶，将细腻的药粉均匀撒在伤口之上，微凉的药粉落下，他肩头只微不可查地顿了一下。她再取过软布，一圈圈轻柔缠绕在他肩头，包扎得紧实又妥帖，收尾时轻轻打了个结，力道放得极柔。
指尖刚为他打好包扎的绳结，门外便响起轻而规矩的叩门声，下人恭谨的声音隔着木门静静传来：“王爷，吉时已到，前厅百官与贵客皆已就位，等候您主持王妃吊唁之礼。”
赵政督垂眸敛去眼底微光，沉声叮嘱她：“留在此处，不要妄动，无论听到什么都别出来。”
话音落，他推门随下人离去，玄色衣袍掠过廊下白绫，身影很快消失在曲廊尽头。
可谢狸心底疑窦翻涌，曹家、锦衣卫、禹王府葬礼、这场针对她的杀局，所有线索拧成死结，她必须亲眼看清，幕后之人究竟藏在何处。
待外间脚步声彻底远去，她轻推房门，足尖点地无声落地，身形贴着覆满白绫的廊柱潜行，衣袂不沾半点风响，避开巡夜的侍从，绕着前厅侧廊的阴影一路轻捷前行，最终悄无声息地闪进前厅西侧的鎏金缠枝屏风之后。这方屏风高大厚重，半挡视线又能窥得全场，紧挨着廊柱死角，藏于此处，厅内一举一动尽在眼底，却绝不会被人轻易察觉。
前厅外的风骤然变得刺骨，原本低回的哀乐似被一股凛冽之气生生掐断，所有人的目光都不由自主地投向正门，连呼吸都在这一刻凝滞。
一道孤挺的身影自沉沉夜色中缓步踏入，周身裹挟着化不开的寒戾，无需仪仗，无需通传，仅凭一身气场便压得满殿宾客噤若寒蝉。来人身着锦衣卫暗纹提花常服，玄色衣料上绣着若隐若现的银线飞鱼，在灵堂白烛的微光下泛着冷硬的光泽，领口紧扣至下颌，衬得脖颈线条修长而凌厉，肩背挺拔如枪，每一步落下都沉稳得掷地有声，青石板地面似都要被他的脚步震出微颤。
他生得极是冷艳锋利，眉眼狭长深邃，眼尾微微上挑却不带半分风情，只剩淬了冰般的寒冽，瞳色深如寒潭，望人时不带半分温度，仿佛世间万物在他眼中皆为草芥。
鼻梁高挺笔直，唇线削薄紧绷，肤色是常年不见日光的冷白，与身上玄色衣袍形成刺目的对比，整张脸轮廓分明如刀削斧凿，俊美得极具攻击性，却又裹着令人胆寒的杀气，让人只敢远观，不敢直视。
额角垂落几缕墨色发丝，被夜风微微拂动，非但没有削弱半分凌厉，反倒更添几分阴鸷狠戾，素白的灵幡在他身后翻飞，烛火摇曳的光影落在他脸上，明明暗暗，更显莫测可怖。
行至门侧时，那名迎候的下人被他周身煞气所慑，慌乱间垂首慢了半分，脚步踉跄失礼。
这位锦衣卫指挥使同知连脚步都未曾顿住，目光都未施舍半分，手腕只是极轻极快地一翻，藏在袖中的短刃便如毒蛇出洞，寒光一闪即逝，快得让人看不清招式。鲜血溅落在素白的地砖上，绽开刺眼的红梅，下人连一声闷哼都未能发出，便直直瘫软倒地，没了声息。
满殿死寂，宾客们面色惨白如纸，浑身僵立，连挪动分毫都不敢，灵堂之上只剩下烛芯燃烧的轻响，与鲜血缓缓蔓延的细微声响。
他缓缓收回短刃，指尖漫不经心地拭去刃口的血珠，动作优雅却残忍至极，抬眼望向灵前的赵政督，薄唇轻启，声音低沉冷冽，带着碾碎一切的狠绝，清晰地传遍每一个角落：“本使亲临吊唁，一个卑贱下人，也敢公然轻慢失礼，目中无人。”
他垂眸瞥了一眼地上的尸体，语气平淡得如同在说一件再寻常不过的小事，字字却如冰锥扎入人心：“这般狂悖无礼，罪该万死。”