谢狸与周管事敲定后续留意的细节后，轻轻推开包厢木门走了出来。赌坊的廊道里弥漫着浓重的烟酒气与汗味，人声鼎沸，骰子碰撞的脆响、赌徒的叫嚷声混在一起，嘈杂得让人耳膜发涨。她刚踏出房门，目光随意一扫，脚步便在原地轻轻顿住。
迎面不远处，有两人正缓步朝着这间私密厢房的方向走来，步履从容，与周遭喧闹浮躁的氛围格格不入。走在前方的是一位中年男子，年约四十上下，身着一身素净的浅灰布衫，衣料寻常却浆洗得干净挺括，没有任何多余的纹饰，却丝毫不显寒酸。他身形清瘦挺拔，脊背挺直如松，行走间姿态舒缓，自带一股超然物外的气度。面容清隽温和，眉眼疏淡悠远，颌下留着几缕短须，神情沉静淡然，颇有几分清风道骨的飘逸，乍一看如同隐居市井的清雅文士，可眼底偶尔流转的微光，却藏着深不可测的沉稳与洞悉世事的锐利，绝非外表那般无害。
紧随在他身后半步位置的，是一位眉目清俊的少年，正是李裴郁。少年身形尚带着未完全长开的单薄，身姿却站得端正挺拔，一身利落的短打装束，他始终与中年男子保持着恰到好处的距离，态度恭谨有礼。
两人一路沉默而行，没有半句交谈，却步调默契，一看便是早有约定，专程前来此处密谈。谢狸神色不动，不动声色地侧身退到廊柱的阴影之中，将自己隐没在光线昏暗的角落，静静目送二人抬手推开包厢门，一前一后走了进去。厚重的木门轻轻合上，将外界的喧嚣彻底隔绝在外，也让这一场隐秘的会面，多了几分说不清道不明的蹊跷。
谢狸：如果没有看错的话，那个不是我师父？
谢狸心中疑云顿起，片刻都没有迟疑，立刻放轻脚步，悄无声息地跟了上去。
她沿着廊壁阴影缓步前移，身形压低，呼吸放得极轻，每一步都避开了木板年久松动的地方，连一丝脚步声都没有发出。喧闹的赌坊人声恰好成了最好的掩护，将她接近的动静彻底掩盖。
她停在那间包厢门外，身体紧贴着冰冷的墙壁，微微侧头，将耳朵贴在门缝处，凝神细听里面的动静。
包厢门缓缓合上，把赌坊的喧嚣与燥热牢牢挡在外面。屋内光线偏暗，只有高处一扇小窗透进微弱天光，落在陈旧的木桌与落着薄尘的地面上，空气里残留着淡淡的烟草与霉味，安静得能听见窗外隐约的骰子声。
岳放云负手站在屋子中央，素色布袍被微光勾勒出清瘦挺拔的轮廓。他眉目疏淡，气质如空山流云，明明身处这鱼龙混杂之地，却自带一股不染尘俗的清风道骨。他缓缓看向身前的少年，语气平和，却带着一丝不易察觉的审视。
“我本打算直接去对面临江楼赴约，你执意将我拉进此处，应当不只是为了道谢吧。”
李裴郁垂在身侧的手微微一收，随即自然垂落。他面上没有半分少年人的慌乱与羞涩，只有与年纪极不相符的沉稳。入城前山道遇袭的画面在他脑中一闪而过，匪徒围堵，刀光四起，他孤身力战，早已落入绝境。就在生死一瞬，岳放云恰好途经。那人拔剑不过瞬息，招式清绝如飞泉落涧，几招之间便将一众悍匪尽数击溃，出手之准、剑意之高，绝非寻常江湖武人所能比拟。那不是路边偶遇的侠客，那是真正失传已久的名门绝学，是足以让人一步登天的机缘。
自那一日起，李裴郁便暗中留意此人踪迹，步步算计，今日在赌坊外偶遇，他没有半分犹豫，立刻上前拦下，每一步都在他的盘算之中。
他上前半步，对着岳放云微微拱手，姿态恭敬却绝不卑微，眼神清亮坦荡，眼底深处却藏着细密如丝的算计。
“岳先生当日出手相救，裴郁铭记在心，此恩不敢或忘。只是这些日子我反复回想先生退匪时的招式，步法飘逸、剑意凝练，出手看似轻淡，却招招致命。我虽游历不多，却也认得出来，那是江湖上早已失传、声名赫赫的正宗名门剑招，绝非世间俗流可比。”
李裴郁抬眼直视岳放云，目光不闪不避，语气沉稳有礼，听来恳切，实则字字都经过精心斟酌。
“我自幼习武，却始终不得真传，空有一腔心意，无门无路。如今能遇上先生这样的真正高手，是我千载难逢的机缘。今日冒昧请先生留步，便是想诚心求问，先生可否愿意指点我武学路径，授我剑法？”
他微微一顿，声音放得更缓，带着恰到好处的敬重，却掩不住骨子里的势在必得。
“先生放心，裴郁绝非不知好歹之辈，只要先生肯教，日后但凡有用得到我的地方，我必不会推辞。我看得出来，先生并非凡人，而我，也绝非那种学不成事、只会拖累人的废物。”
少年静静站在阴影与光亮的交界处，面容清俊，举止得体，看上去谦逊有礼。只有他自己知道，心底早已把这笔账算得清清楚楚。只要能攀上岳放云，学得那一身绝世剑法，无论付出什么代价都值得。眼前这个人，是他在宣城暗流里唯一能抓住的靠山，是他往上爬最关键的一步，绝不能失手放过。
岳放云看着眼前少年，眼底掠过一丝浅淡难辨的神色，屋内一时陷入沉寂，只剩下窗外隐约传来的喧闹，衬得这小小包厢里的暗流，越发深沉。
躲在包厢门外阴影里的谢狸，把屋内那一问一答听得一字不漏，连李裴郁每一句语气里的分寸算计、岳放云那淡淡的回应都没放过。她原本贴在门缝上的手指悄悄收紧，指节微微泛白，耳朵虽还在凝神细听，心里那股莫名的火气却已经从心口一路窜到了鼻尖。
什么救命之恩，什么恳请授剑，什么名门绝学。
岳放云前脚才刚从江湖漂泊中回来，连安稳日子都没过上几天，后脚就遇上一个心思深沉的少年，三言两语就要动收徒的念头。谢狸越听越不是滋味，一股又酸又闷的气堵在胸口，上不去下不来，活像被人抢了藏了许久的宝贝。
脑海里不受控制地翻出三年前的画面，那是她这辈子都忘不掉的一幕。
也是这样一个不算晴朗的日子，城门口的风卷着细沙，吹得人衣角翻飞。岳放云背着那柄从不离身的长剑，一身素色布袍，身姿依旧清逸如松，他站在城门外的老柳树下，轻轻拍了拍她的头顶，语气清淡地说自己要远行游历，去看未曾见过的山河，去寻遗失多年的剑道。她那时明明心里揪得发紧，却硬是梗着脖子，不肯说一句挽留的话，只抱着胳膊站在原地，嘴硬地催他赶紧走，晚了可就赶不上日落前的山路。
她就那样站在城门口，看着岳放云转身的背影。他步履从容，没有回头，身影越走越远，渐渐融进远处的烟岚云雾里，直到彻底消失在视线尽头。她站在风里，站到双脚发麻，站到夕阳把影子拉得很长很长，眼眶悄悄发烫，却硬是没让眼泪掉下来。那一天她才明白，这个清风道骨的人，生来就属于江湖，从来不会为谁长久停留。
也是从那天起，她悄悄买下四瓶最上等的梨花白，一路跑到逐云居的老槐树下，亲手挖坑、埋酒，心里憋着一股劲，等他回来，一定要第一时间拿出来，跟他好好喝一场，问问他这一路有没有想起过她。
可如今，人是完完整整地回来了，却先忙着救人，忙着赴约，忙着听陌生少年的拜师之语，半点儿都没想起，当年在城门口眼巴巴望着他离去的小捕快，更没想起这院子里，还埋着她守了整整三年的酒。
谢狸越琢磨越憋屈，腮帮子不知不觉鼓了起来，像只藏了坚果却被抢了食的小兽，又气又好笑，偏偏还不能冲进去掀场子。她深吸一口气，压下当场踹门的冲动，脚尖轻轻一点，身形如同一片轻烟，悄无声息地退离廊道，混在赌坊喧闹的人群里，一溜烟钻了出去。