赵政督静坐在梨花木椅上，思绪却在一片静谧之中悄然飘远，落回了不久前他刚踏入城城门时遇上的那一段偶遇。那日天空同样飘着细碎的白雪，长街上行人稀疏，车马缓缓而行，寒风卷着微凉的雪沫拂过面颊，他正坐在马车之中闭目养神，却在途经一条宽阔街巷时，被一道熟悉的声音轻轻唤住。
掀帘望去时，他便见到了李家的嫡长子李裴郁正立于府门前，一身儒雅长衫，神色温和，显然是刚刚处理完外事归家。两人年少时曾在几场宫廷宴饮与宗室围猎之中有过几面之缘，虽算不上深交挚友，却也彼此知晓底细，算得上是相识多年的旧识，一番闲谈下来，气氛平和自然，并无半分生疏与隔阂，待到辞别之际，他心神恍惚间不慎将随身佩戴已久的一枚玉佩遗落在李裴郁的身边，直到马车驶远之后才猛然惊觉，却也不便再折返回去，只能暂且作罢。
也是在那一番从容闲谈之间，赵政督不动声色间探知到一桩至关重要的消息，李家如今在卫州地界之内，握有一处规模不小的皇庄。
那处皇庄并非寻常富贵人家购置的田产宅院，而是当年先帝亲笔下诏，特意赏赐给功勋卓著的永安将军府的世袭产业，土地肥沃，水源充足，宅院规整，无论是用来耕种生产，还是用来安置家眷部属，都是再合适不过的地方。
后来永安将军府一朝落败，昔日繁华烟消云散，无数良田宅院与金银财宝尽数被朝廷抄没充公，唯有这一处地处偏远的卫州皇庄，因登记造册时的疏漏与几番辗转流转，侥幸被保留了下来，最终阴差阳错落到了李家的手中，成为了李家名下一处不常对外提及的隐秘产业。
想到这里，赵政督垂放在膝头的指尖微微蜷缩起来，心头掠过一丝难以言说的轻涩与愧疚。他不由自主地想起了当年在边关荒漠之上，一路跟着他从尸山血海之中并肩闯出来的无数旧部亲兵。
那场在天子阙下与北狄展开的决战惨烈至极，大军溃败，山河震动，虽然有一部分忠心部属侥幸捡回了一条性命，却也因此彻底丢了官职，散了兵权，卸了甲胄，失去了安身立命的根本与依靠。
他们之中大多是无父无母的孤儿，也有不少是背井离乡的农家子弟，如今既无田地可耕，又无官职可任，更无宅院可居，虽保住了性命，日子却过得颠沛流离，艰难困顿，连一处能够遮风挡雨的安稳之地都没有。
赵政督一直将这份牵挂藏在心底，日夜思索，想要为这些曾经同生共死、以命相护的弟兄寻一处真正安稳妥帖的落脚之地，让他们能够在乱世之中求得一线生机，不必再四处漂泊受苦。
而卫州那处先帝亲赐的皇庄，地势开阔，田亩丰饶，院落齐全，恰好能够满足数十乃至上百旧部的居住与生计需求，正是他心中最合适不过的选择。
所以在与李裴郁闲谈的间隙，他便顺势放缓语气，平静而诚恳地开口，希望能够以极低的价格，将这处皇庄从李家手中买下来，留给昔日追随自己出生入死的旧部们安置生计。
李裴郁为人素来温和宽厚，性情爽快正直，心中一直敬重赵政督年少戍边、战功赫赫的为人与风骨，也深知他心中对旧部的牵挂与情义，听完他的请求之后，几乎没有半分犹豫与迟疑，当场便一口应承下来，丝毫没有在价格与条件上多加计较，还当场郑重承诺，回去之后便立刻着手整理地契文书，尽快办理过户手续，绝不耽误半分时日。
只是恰逢李裴郁生辰，李家上下张灯结彩，宾客往来，一片热闹忙碌的景象。
李裴郁在临别之际，还特意带着温和的笑意开口，言辞恳切地正式邀请他择日移步李府，一来是为了让他取回那日遗落的玉佩，二来是将皇庄买卖的相关文书正式敲定，三来也是希望他能够赏光，赴一回李家为自己举办的寿宴，略尽地主之谊。
赵政督想起这一桩早已约定好的事情。他如今身子孱弱不堪，旧伤缠身，素来不喜喧闹繁杂的场合，也不便长时间在外应酬走动，可一想到那些流离失所、无依无靠的旧部，一想到那处能够为他们遮风挡雨、安身立命的卫州皇庄，心中便立刻明白，这一趟李府之行，是非去不可，绝不能失信于人。
他轻轻合上眼眸，任由窗外淡淡的雪光落在纤长的睫毛之上，片刻之后再缓缓睁开，眼底已然褪去了方才的淡漠疏离，多了几分清明沉稳与不容动摇的决断。既然已经亲口应下约定，便不可轻易违背，无论身体是否舒适，无论场合是否喧闹，他都必须亲自走上一趟。
赵政督缓缓起身，身姿清瘦却依旧挺拔，
独自立于窗前，望着窗外依旧无声飘落的细雪，漫天白雪轻覆枝头，庭院之中一片清冷寂静，唯有寒风穿过廊下的轻响微微回荡。他转身轻声吩咐身旁的秦书玉立刻备好马车，准备前往李府。
随后便缓步走入内室，简单收拾更换了一身素净雅致却又不失体面的素色锦袍，外罩一件厚实柔软的月白狐裘披风，将一身清瘦脆弱与冬日寒意尽数裹得严实，只露出一截线条干净的下颌与一双沉静如水的眼眸。
冬日天光淡薄而清冷，寒风卷着细碎雪沫轻轻拍打在马车窗棂之上，发出细微而安静的声响。马车缓缓驶离沉寂肃穆的公主府，车轮碾过长街上薄薄一层积雪，留下两道浅浅的车辙，朝着宾客盈门、热闹非凡的李府方向缓缓行去。
他这一去，既是赴一场早已约定好的寿宴之约，也是去为昔日追随自己出生入死的弟兄，求一处能够安身立命的安稳归宿。
马车缓缓行在落雪的长街之上，车轮碾过薄雪，发出细碎而轻缓的声响，车内温暖静谧，与窗外冬日的清寒隔出一方小小的安稳。
行至一处街口拐角时，前方忽然传来一阵杂乱喧闹的声响，孩童的哭嚷、百姓的议论与车马的躁动交织在一起，打破了冬日长街原有的平静。赵政督微微抬眸，示意车夫稍缓车速，目光透过车帘缝隙淡淡望去，只见不远处一辆装饰华贵的马车被一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的小乞丐团团围住，孩子们手中攥着湿冷的泥块，不断朝着精致的车壁扔去，泥点四溅，落在光洁的木料与锦绣帘幕之上，显得狼狈不堪。
围在四周的百姓并未上前劝阻，只是抱着看热闹的心态远远观望，低声的窃笑与议论声此起彼伏，落在这冬日的寒风里，更添几分世态炎凉。赵政督安安静静坐在车内，并未有任何动作，只是神色平淡地静观其变，周身气息清浅淡然，仿佛眼前这场闹剧与他毫无干系，那双曾见过沙场血战与宫廷权谋的眼眸里，没有波澜，没有同情，也没有鄙夷，只有一片近乎漠然的沉静。
就在喧闹达到顶峰之时，那辆被围攻的马车车帘猛地被人掀开，孟玔怒气冲冲地从车内迈步而下，锦衣华服被风吹得微扬，往日里故作体面的神情尽数被暴躁与恼恨取代，脸色涨得通红，眉眼间满是被冒犯的气急败坏。
他抬手指着面前那群瑟瑟发抖却依旧不肯散去的小乞丐，声音尖利地呵斥着身旁隐匿在暗处的护卫，语气狠戾，带着毫不掩饰的杀意，命令暗卫立刻上前，将这些胆敢冒犯自己的贱民全部就地斩杀，以解心头之恨。
可那名奉命行事的暗卫却只是躬身伫立，迟迟没有动作，脸上露出几分为难之色。
当街斩杀无辜孩童，即便对方只是身份低贱的乞丐，也终究是触犯律法、丧失人心的大事，一旦动手，必然会激起民怨，留下千古骂柄，即便孟玔有心庇护，他也不敢在光天化日之下做出如此胆大妄为的举动。
就在暗卫左右为难、孟玔怒火中烧之际，孟玔的目光无意间一转，恰好瞥见了停在不远处、帘幕微掀的马车。当他看清车内端坐之人正是赵政督时，脸上的暴怒与嚣张瞬间僵住，像是被一盆冷水从头浇下，所有的戾气在刹那间烟消云散。
他连忙收敛神色，整理好衣襟，快步朝着赵政督的马车走来，姿态放得极低，脸上堆满了刻意堆起的恭敬与拘谨，全然没了方才那副狠厉跋扈的模样。
赵政督淡淡望着他，神色依旧平静无波，声音清浅微凉，不高不低，却带着一股不容置疑的力量，缓缓开口说道：“今日既是李家喜宴，往来宾客皆是为贺寿而来，街巷之中人多眼杂，若是见了血，终究不妥，也扫了众人的兴致。”
话语温和，却带着无形的压迫感。
孟玔连连点头，哪里还敢有半分违抗，只得强压下心头的怒火，挥手示意暗卫退下，也不再追究那群小乞丐的过错，只站在一旁毕恭毕敬，连大气都不敢出。
孟玔听得赵政督那一句清淡却分量十足的话语，哪里还敢有半分违逆，连忙堆起满脸恭敬顺从的笑意，连连点头应声，语气之中满是惶恐与讨好。
“当然当然，沈将军说得极是，是我一时气急，失了分寸，险些酿成大错。”
孟玔听得赵政督那一句清淡却分量十足的话语，哪里还敢有半分违逆，连忙堆起满脸恭敬顺从的笑意。
眼前的孟玔生得并不算难看，甚至可以说占了一副中上之姿的皮相，眉眼周正，鼻梁也算挺直，年纪轻轻，身形挺拔，单看脸盘与轮廓，确实有几分俊朗，可这份好看仅仅浮于表面，毫无底蕴与气度。他肤色偏白，却白得有些虚浮，少了几分端正之气，多了些许市侩的轻佻。一双眼睛不算小，可眼神一急便显得尖刻，盛怒时更是戾气横生，哪怕刻意摆出温和恭敬的模样，眼底的浅薄与骄纵也藏不住。
整张脸称得上周正，却无半分风骨，好看得十分有限，空有一副勉强能看的皮相，内里的浮躁与刻薄一览无余，称得上是有点皮相，但是不多。
他立刻转身，对着身旁的下人厉声吩咐，让下人取来几锭碎银，亲自弯腰送到那群吓得瑟瑟发抖的小乞丐手中，一改方才的暴戾狠绝，强行压着脾气，将满腔怒火尽数藏在心底。
小乞丐们不敢置信地捧着银子，一哄而散，转眼便消失在街巷拐角之中，方才喧闹混乱的场面，顷刻间便恢复了平静。
赵政督只是淡淡颔首，并未再多看孟玔一眼，也没有多余的言语。他示意车夫继续前行，马车缓缓碾过薄雪，平稳地朝着李府大门的方向驶去。车帘轻轻落下，将外界的一切声响与目光隔绝在外，他依旧安坐其中，身姿清瘦，眉眼淡然，仿佛方才那一段小小的插曲，从未在他心湖之中激起半分涟漪。
马车行至李府门前不远处，赵政督便示意车夫停下，由秦书玉轻轻扶着走下马车。
冬日的寒风卷着细雪拂过他素白的衣袍，衬得他身形愈发单薄清绝，容颜俊美得近乎不真切，却也带着一身难以靠近的疏离清冷。
他刚一落地，周遭原本热闹交谈的百姓便瞬间安静了几分，一道道隐晦复杂的目光齐刷刷落在他的身上，有好奇，有惊讶，有忌惮，更多的却是窃窃私语的议论与编排。那些压低了声音却又偏偏飘进耳中的对话，一字一句，清晰得刺耳。
旁边一位挎着竹篮的妇人悄悄扯了扯同伴的衣袖，眯着眼打量赵政督的背影，压低声音道：“你们快看，那不是赵政督吗？就是当年打了大败仗的那个沈将军……”
另一人立刻接话，声音里满是不敢置信：“可不是他吗！我听说他在战场上重伤，都昏死一年了，人人都以为他早死了，怎么还能安安稳稳回京城？”
又有一个年轻汉子撇了撇嘴，语气带着不屑与猜忌：“什么重伤不醒，我看都是幌子！当年天子阙下一战，几十万大军差点全军覆没，不是他通敌叛国，还能是谁？朝廷没砍了他的头，就算是天大的恩赐了。”
旁边的老者叹了一声，压低声音摇头道：“何止是没受罚，我听说，朝廷还给了他一个知府的位置呢，堂堂正正做官，光明正大赴宴……”
先前那妇人立刻压低声音，带着几分惊恐与鄙夷，飞快说道：“真是没天理了，一个战败的叛徒，害死那么多将士，居然还能活得这么风光，也不知道当今圣上和太后是怎么想的……”
“嘘——小声点，别被听见了！”
“听见又如何，我说的都是实话，一个戴罪之身，凭什么还能出入权贵府邸……”
一句句、一声声，细碎、刻薄、笃定，像寒风里的碎冰，扎在空气里。
赵政督听得一清二楚，却连眉峰都没有动一下。
他只是微微垂着眼，长长的睫毛遮住眼底所有情绪，面色平静得近乎苍白，脚步轻缓而沉稳，一步步踏上李府的台阶。秦书玉跟在他身后，气得指尖发颤，却见自家主子毫无波澜，只得强行按捺住心头的怒火，默默护在一侧。
赵政督没有回头，没有停顿，更没有辩解。
他就那样安静地走进灯火通明的李府。
赵政督在秦书玉的轻扶之下，缓缓踏入李府正门，刚一走进庭院，便敏锐地察觉到这里的气氛有些异样。本该喜气洋洋、宾客言笑的寿宴之地，却弥漫着一股难以言喻的紧绷与诡异，空气仿佛被无形的手凝滞住，连往来仆役的脚步都放得极轻，神色间带着几分慌乱与不安，全然没有寿宴该有的热闹与松弛。赵政督眉目微淡，心中虽有察觉，却并未多问，只淡淡开口，让身边引路的下人带他去见李家公子。
那下人连忙躬身，语气恭敬之中带着几分不易察觉的局促，轻声回道：“沈公子，我家大少爷正在西侧厢房内等候您，小人这就领您过去。”
赵政督微微颔首，随着下人迈步向前，途经通往厢房的抄手游廊时，恰好要从热闹的前厅一侧经过。尚未走近，便已听见前厅之内传来一阵此起彼伏的争执与压抑的抽气声，人声嘈杂，气氛剑拔弩张。他本不欲多管闲事，目光却在不经意间抬了抬，随意往前厅中央望了一眼，只这一眼，便让他微微顿住了脚步。