两人刚顺着侧廊低调踏入李府，廊下寒风卷着庭院里的灯影轻轻晃动，宾客的说笑声从正堂隐隐传来，四下里人影交错，本是最适合藏身的混乱时刻。可谢狸才刚扶着李青雾拐过一道月门，脚步还未站稳，一道慵懒又带着几分玩味的视线，便已沉沉落在了她的身上。
不远处的朱红廊柱下，立着一道修长身影，海铣就那样随意倚着柱子，半边身子浸在灯影里，半边藏在暗处，唇角弯着一抹似笑非笑的弧度，像一头蛰伏已久、洞悉一切的狐狸。他生得眉目清俊，眼尾微微上挑，瞳色偏浅，看人时总带着几分漫不经心的狡黠，目光滑过之处，仿佛连最隐秘的心思都能被他一眼看穿。他没有出声，只是安安静静站在那里，指尖轻轻摩挲着腰间玉佩，眼神饶有兴致地落在谢狸身上，像猫捉老鼠前，看着猎物自投罗网的玩味与笃定。
直到两人察觉不对，身形微顿，他才慢悠悠直起身，缓步朝着这边走来，步履轻缓，气息沉稳，每一步都带着几分不怀好意的戏谑。
“我当是谁这么大的胆子，竟敢混进李府的生辰宴，原来是跑出来的贵客谢捕快。”
他开口，声音偏低，带着几分刻意压下的笑意，狡猾得像藏在暗处的狐妖，明明什么都知道，却偏要慢悠悠逗弄。
谢狸神色未变，抬眸迎上他的目光，语气冷淡，半点不落下风。
“海大人倒是清闲，不去正堂赴宴，反倒躲在廊下盯人，莫不是平日里查案查惯了，连旁人的私事都要管上一管。”
海铣低笑出声，笑声清浅，却透着十足的狡黠，他微微倾身，凑近半步，目光在她与李青雾之间扫过，语气意味深长。
“私事？你一身风尘，带着李府这位不受宠的庶女，鬼鬼祟祟从侧门进来，恐怕不是来贺寿，是来惹事的吧。我若是现在喊一声，你说，大夫人和温嬷嬷会不会立刻冲过来，把你团团围住。”
“海大人尽管试试。”
谢狸眉眼微冷，语气里带着毫不掩饰的锋芒，寸步不让。
“你以为，我敢踏进李府，还会怕你几句虚张声势的吓唬？你若真要拆台，尽管开口，只是到时候闹出来的事情，牵扯到你身上，我可不敢保证，会不会把你那些见不得光的底细，一并抖给在场的各位大人听。”
海铣眼底笑意更深，却没有半分怒意，反而觉得越发有趣，他后退半步，重新靠回廊柱，狐狸般的眼眸微微眯起，看着眼前丝毫不惧的女子，语气轻挑又狡猾。
“厉害，还是你厉害。威胁人都这么理直气壮。我不过是碰巧看见，又没说要拆你的台，何必这么紧张。”
谢狸冷冷瞥他一眼，语气带着几分嘲讽。
“海大人素来无利不起早，这般好心放过我，恐怕是另有所图吧。”
“图什么？”
海铣挑眉，笑得狡黠又坦荡，目光在她脸上轻轻一转。
“我就图看一场好戏。你尽管去闹你的，我绝不插手，只安安静静做个看戏的。如何？”
廊下的风更凉了些，灯影摇晃，将两人对峙的身影拉得狭长，一静一狡，一冷一谑，张力十足。
海铣这人，天生一双狐狸眼，笑里藏刀，滑得像条泥鳅，站在那儿不动都透着一肚子算计，半点真心都没有。不去正堂吃酒享宴，偏偏躲在廊下阴魂不散地盯人，分明就是闲得发慌，等着看别人出丑，好抓些把柄回去邀功。
仗着自己有点眼力见，就以为能把所有人都拿捏在手里，装出一副漫不经心的模样，实则比谁都精明势利，无利不起早，无事不登三宝殿。
嘴上说只看戏不插手，谁知道心里又在打什么歪主意，指不定转头就把我卖了，还能笑着数银子。整日装得高深莫测，实则就是个躲在暗处看热闹的搅屎棍，心眼多，手段滑，翻脸比翻书还快，跟他打交道，半刻都不能放松。
谢狸盯着廊下笑得眉眼狡黠的海铣，心头积压多年的旧怨瞬间翻涌上来，眼底掠过一丝冰冷的讥诮，那些藏在岁月里的龌龊过往清晰地浮现在眼前，一字一句都在心底淬着锋芒。她永远都忘不了当年两人联手追查那名作恶多端、逃窜多时的采花大盗时的场景，全城的捕快与衙役奔波数月都毫无头绪，百姓惶惶不安，上司步步紧逼，所有人都对这桩棘手的案子束手无策，是她不眠不休梳理线索，揣摩对方行踪，用尽了所有的机敏与算计，甚至不惜以身犯险亲自设下圈套，步步为营将那恶贼引入早已布好的陷阱之中，亲手将人擒获，拿到了铁证如山的罪证，让这桩悬案终于得以告破。
可她拼尽全力换来的成果，却被眼前这只狡猾如狐的男人轻飘飘摘走，他转身便寻了机会，塞给那采花大盗十两银子，连威胁带利诱，逼迫对方在公堂之上改口，一口咬定是海铣凭借缜密的心思与过人的身手亲手将其抓获，所有的谋划、所有的凶险、所有的功劳，全都被他一人厚颜无耻地揽在身上，半分都不曾留给真正出力的她。
凭借着这桩抢来的功劳，海铣顺理成章得到提拔，一跃成为她的顶头上司，拿着高出她一截的官位，整日在她面前摆足上官的架子，用权势压她一头，心安理得享受着本不属于他的荣耀与奖赏。她向来不是忍气吞声的性子，吃了这样明目张胆的亏，自然要百倍讨回，没过多久，她便不动声色布下连环巧计，借着一桩牵连甚广的旧案，精准抓住他的疏漏与软肋，轻轻一推便将他靠抢功得来的官位彻底掀翻，让他从高高在上的位置狠狠跌落，颜面尽失，官位一撸到底，从此两人彻底扯平，谁也没有资格再做谁的上级，谁也别想再仗着权势压对方一头。
此刻看着海铣这副故作闲适、等着看热闹的狡黠模样，她心底的嘲讽与厌弃更甚，暗暗嗤笑此人一辈子都改不了投机取巧的本性，当年抢功抢得那般难看，做官做得那般心虚，如今还想躲在一旁看戏拿捏旁人，当真以为过往的龌龊手段能被岁月轻易抹去，真刀真枪比拼本事，他未必能赢过半分，不过是靠着些上不得台面的小动作苟且得利，实在令人不齿。
海铣依旧斜斜倚着朱红廊柱，身姿松垮却透着一股藏不住的狡黠，浅茶色的眼眸半眯着，眼尾微微上挑，活像一只蹲在暗处窥伺已久的狐狸，指尖漫不经心地摩挲着腰间那块温润的玉佩，每一下轻敲都像是在敲打人心，摆明了要将这场死对头的对峙，慢悠悠地唱到最后。他唇角勾着一抹似有若无的笑，不怀好意地将谢狸从上到下打量了一遍，目光又轻飘飘扫过她身后神色紧张的李青雾，语气慵懒又带着十足的挑事意味，一字一句都往人心口戳。
“这么多年不见，你还是一点没变，走到哪儿都要搅点风浪出来，堂堂谢家小姐，居然要靠侧门混进别人的生辰宴，说出去，不怕人笑话？”
谢狸眉峰瞬间凝起一抹冷锐，周身的气压骤然降低，半点情面都不曾留给眼前这人，声音清冽如冰刃出鞘，直接毫不客气地怼了回去，每一个字都带着积攒多年的针锋相对，连眼神里都淬着冷意。她最见不得海铣这副坐山观虎斗、等着看她出丑的狡黠模样，更受不了他仗着一点小聪明就自以为能拿捏一切的姿态，此刻旧怨新恨一同翻涌，语气自然锋利得不留半分余地。
“总比海大人体面，不去正堂吃酒听戏，反倒躲在廊下当盯梢的耗子，我还以为是谁，原来是你这只闲得发慌的老狐狸。”
海铣低低笑出声，笑声清浅却藏着刺，非但没有收敛，反而往前轻踏一步，刻意压低了声音，带着几分危言耸听的戏谑，继续在她的底线上反复试探。他提起李府里虎视眈眈的大夫人、刻薄刁钻的祖母，还有那个素来与她们不对付的温嬷嬷，字字句句都在暗示她此刻处境危险，仿佛随时都会落得个被人当场拆穿、狼狈不堪的下场，摆明了是在看她的笑话。
“你可要想清楚，李府如今可不是你能撒野的地方。惹出什么祸事来，可没有人帮你擦屁股。”
谢狸闻言，唇角反而勾起一抹极冷的讥诮，像是听到了天底下最可笑的说辞，眼神瞬间锐利如刀，直直刺向眼前故作好心的男人。她一字一顿地提起当年那桩采花大盗的旧案，戳破他当年厚颜无耻抢功、靠十两银子买来官职、心安理得骑在她头上作威作福的龌龊过往，语气里的鄙夷与冷嘲毫不掩饰，更是直接放下狠话，警告他若是敢多嘴坏了自己的事，不介意让他再尝一次从上官之位狠狠摔下、颜面扫地的滋味。
“你少拿这些吓唬我，有本事你就喊。别忘了当年是谁拼尽全力抓的采花大盗，是谁拿十两银子买了功劳，踩着我往上爬。你敢坏我的事，我不介意再让你摔一次，让所有人都看看你当年那点见不得光的勾当。”
这话精准戳中了海铣心底最不愿提及的旧疤，他脸上散漫的笑意淡了几分，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁，却依旧维持着那副狐狸般狡猾难测的模样，上前半步压低声音，阴恻恻地回怼过来，字字都带着较劲的意味。他怨她当年下手狠辣、设下连环圈套将他拉下高位，让他在同僚面前抬不起头，这笔账他记了整整这么多年，从未曾忘，此刻提起，语气里满是针锋相对的火气。
“你还好意思提当年？若不是你心狠手辣，设圈套阴我，我何至于被人耻笑？谢小姐的手段，我这辈子都忘不了，有仇，我自然也会记着。”
谢狸寸步不让，脊背挺得笔直，目光冷得如同寒潭深冰，语气里全是死对头之间才有的互不相让。她直言是他先不要脸面抢功在前，就休怪她不留情面断他后路，从两人交手的第一天起就注定，谁也别想压谁一头，谁也别想在对方面前摆上官的架子，更别想靠着阴私手段拿捏对方。
“你先不要脸抢功，就别怪我无情拆台。我们俩从一开始就清清楚楚，谁也不服谁，谁也压不住谁，你少在我面前摆上官架子，你不配。”
海铣嗤笑一声，重新退后半步靠回廊柱，眼底的较劲之意非但没有消减，反而越发浓烈，那副狐狸般的玩味神情再次浮现在脸上。他直言今日便安安心心做个看戏人，倒要亲眼瞧瞧，她如何在李府的生辰宴上撒野，如何收拾那个作威作福的温嬷嬷，更要看看，她这一身当年能擒住采花大盗的机敏狡诈，如今还能不能次次都得手。
“好一句不配。今日我不插手，也不拆台，就安安静静看着。我倒要看看，你能不能像当年抓贼一样，顺顺利利把这出戏唱完。”
谢狸冷冷瞥他一眼，周身气场冷冽逼人，语气决绝又带着十足的威慑力，直接甩下一句狠话。她警告海铣只管安安静静看他的戏，若是敢乱开口搅局、坏了她的计划，她保证，眼前这位海大人的下场，会比温嬷嬷还要难看，还要狼狈。
“你最好安分看戏，敢多嘴，敢搅局，我让你比温嬷嬷死得更难看，不信你大可试试。”
寒风再次掠过廊角，将檐下的灯笼吹得剧烈摇晃，两人的目光在半空中狠狠相撞，无形的硝烟瞬间四起，字字带刺，句句针锋相对，分明是积怨多年的死对头，连呼吸之间都充斥着互不相让的锋芒，谁也不肯在对方面前退后半步。
就在两人针锋相对、气氛僵到极点的刹那，一阵急促细碎的脚步声从廊尽头匆匆传来，一名穿着青灰色短打的李府下人低着头，一路小跑而至，在海铣面前恭敬地躬身行礼，声音压得恭谨又急促。
“海大人，可算找到您了，老夫人正派人四处寻您，请您即刻去正堂偏厅一趟，老夫人有要事相见。”
海铣脸上的玩味淡了几分，抬眼扫了下人一眼，指尖从玉佩上缓缓收回，那副狐狸般的狡黠依旧挂在眼底，却多了几分被打断的不耐。他缓缓直起身，整理了一下微有褶皱的衣袍边角，目光重新落回谢狸身上，唇角勾起一抹意味深长的笑。
“看来，我这戏还没开场，就得先被请走了。”
谢狸冷冷抬眸，语气里带着毫不掩饰的讥讽。
“海大人还是快去伺候老夫人吧，免得耽误了你的体面，再落个不懂规矩的名声。”
海铣低笑一声，不再多言，临走前又深深看了她一眼，那目光里满是“我等着看你好戏”的狡黠与挑衅，随即跟着下人转身离去，步履从容，背影却透着一丝意犹未尽的较劲。
寒风再次掠过廊角，将檐下的灯笼吹得剧烈摇晃，两人对峙的硝烟稍稍散去，却留下了更紧绷的暗流。谢狸望着海铣消失在廊尽头的身影，眼底冷光更盛，转头看向身旁的李青雾，语气瞬间恢复了沉稳笃定。
“他走了，正好。接下来，该我们算账了。”