薛柔醒过来的时候，已经回到了客栈自己的房间。
门支呀一声推开，进来的意外不是阿萝，而是常起。他已经洗漱干净，换上了一件新的衣服，除了脸上和手上的少量擦伤外，根本看不出他刚刚才经历了一番险境。
他看到薛柔，微微一笑，薛柔也笑了笑。
阿萝端着一个碗走到门口，惊喜地叫道：“夫人，你醒啦？”
薛柔也朝她笑笑。
“给我吧。”常起伸出一只手。
阿萝愣了下，才猛地反应过来，赶紧把碗呈到常起手中，然后在他身后缓缓关上了门。
常起端着药碗在床前坐下，舀了一小勺送到薛柔嘴边。
薛柔立马就闻到一阵苦味，蹙起眉头：“我不想喝。”
“你要是想快点好起来，就别任性。”
“可是我没病。”
“人不是一定要生了病才喝汤药，有时候喝汤药，是为了防止生病。太医说你虽无大碍，但是受惊过度，紧张疲虚，这是特地给你开的滋补的药方。”
说着又把勺子往薛柔嘴边送了一寸。
薛柔一闻那味儿就想吐，抗拒地连连摇头。小时候，她就最怕喝中药，她宁愿绕着楼下跑八圈，也不愿喝一口药。
常起仍保持着给她喂药的动作，似乎也没有放弃的意思，固执说道：“良药苦口。”
薛柔便求他：“常起，你去帮我加快冰糖好不好？小时候我嫌中药难喝，我爹妈都会往里加糖。”
常起点了点头，很快就又回来了，重新将勺子送到薛柔嘴边。
薛柔看着他又道：“常起，一般给人喂汤喂药都要先吹一下，不然这药太烫了，我没法喝。”
常起嘴角抽了抽，但还是把勺子拿到自己跟前。他吹凉的动作极其轻柔，似乎那勺子里盛的不是汤药，而是黄金碾成的齑粉。
这次，薛柔捏着鼻子，尝试着喝了一口，结果还是苦不堪言，身子一缩头一偏：“我不喝了我不喝了，这东西没法喝。”
常起这回不仅嘴角抽抽，连着太阳穴都突突直跳，沉声道：“怎么会有你这么麻烦的女人？”
薛柔：“……”
她自问自己到了东宫后，那叫一个安分守己，半点麻烦都没给常起惹过。只不过中药是她的人生宿敌，要她喝中药，比要她吃香菜还让她痛苦。
薛柔语重心长道：“这药只是作滋补之用，不是非喝不可，我宁愿不遭这个罪……你……你……”
她瞪大眼，常起当着她的面，竟自己把那勺汤药吞到口中。
薛柔：“？？？”
薛柔：“你喝你喝，不浪费是对的。”
常起一双黑如深潭的眸子定定看着她，从常起的眼神里，薛柔竟感觉到了一种从未有过的危机……
果然，下一秒，常起就一手掐住她的下巴尖，整个人都倾身压了过来。
这人竟然想用嘴喂她！
看着常起那张越来越贴近的脸，薛柔受到了巨大的冲击。常起的力道比想象中大多了，薛柔被他捏着下巴竟然不能动弹，推他双肩就像推一座小山，根本推不动，又不敢真的去打他，眼见着两人的唇快要贴在一起，薛柔吓得急忙道：“我喝，我喝还不行吗？我自己喝！”
她抢过常起手里的碗，在常起淫威之下，竟然一口气把药全灌进了肚子里，好烫，又有些辛辣，辣得她心底喉咙都像滋滋冒着烟，脸也红成了煮熟的螃蟹。
而常起却一副悠然自得的样子，嘴角噙着笑，又满意又得意，像是小孩子看到自己的恶作剧得逞了一样。
薛柔看到他眼角眉梢全是笑意，只恨这人怎么能这么贱兮兮的，心中不爽，便把他肩膀猛地一推，这回倒是推得他侧身一晃。
常起扶着自己的肩，笑如天边朗月。
薛柔习惯了他对自己横眉冷对，习惯了他不苟言笑或者只是客气地微笑，如今见到他这副畅快淋漓的样子，倒是十分不习惯。他每笑一分，她心中的羞窘就加深一分，最后实在没法，干脆躺进了被窝，只留下一个后背给对方。
她听到常起说“好好休息吧，明日一早还要赶路”，然后又听到脚步声和开门关门声，最后一切都归于平静，只有空气里，还留有一丝淡淡的药味。
***
次日，一行人早早就出发了。
薛柔先坐到了马车里，过了会儿，又见常起也上了车。
她脱口问道：“姚良娣没事了吗？”心中奇怪常起怎么不继续去陪姚茉儿了。
常起道：“她有没有事，我做不了主。有太医时刻照料，我想也不会有什么大事。”
薛柔见他神色有异，心想姚茉儿那样一副晕车的惨淡样，难不成真是装出来的？
常起坐定后，便令马车起驾。
“抓你的那个老三已死，但是老四却逃了，你的镯子，也没追回来。”
“镯子倒是不要紧，又不是真的传家宝。只是这两人八成是高颚人，他们竟然混到这里来了，那南方，是不是伪装成梁人的高颚人更多？”
“这也没法避免，有些是高颚间谍，有些只是平民百姓，有些是逃兵，抓不完，也没必要费时费力去抓。”
“我听嘉禾公主说，高颚人比然纥人还要嚣张，在南疆边境烧杀抢掠更是常态，大梁打过几次胜仗，却都是防守仗，就不能主动出击，彻底消灭他们吗？”
常起挑了挑眉：“没想到，你还关心这个。”
薛柔心道我这不是没话找话聊吗？我不主动说话，你就只顾着看书，我不闷死了？
“然纥地域辽阔，又是游牧民族，迁徙不定，很难追踪到他们的巢穴，高颚是山林地区，虽然和大梁一样筑城建房，但是地势崎岖怪诞，多有沼泽湖泊，瘴气重，猛禽多，外人进去，很容易就会迷路。地理上的优势形成了高颚对外作战的天然屏障，前朝皇帝曾三次派军队攻打高颚，每一次都几乎全军覆没，回来的不是精神失常就是被野怪袭击后四肢残缺，全身而退的都寥寥无几，更别说打进高颚都城了。”
薛柔听他描述，也不由心悸：“那就一点儿办法都没有了？”
常起肃声道：“千军易得一将难求，骠骑将军，镇南王，甚至包括你爹荣国侯，还有其他几位将军，在父皇看来，虽然都是帮助他打下大梁江山的栋梁之材，但是远征高颚，还是难度太大。可惜大将军年事已高，这几年又卧病在床，不然，若大将军能亲自督军，或许还有和高颚一较高下的可能。”
薛柔想起容嫔说过秦王善战，有击退高颚平定叛乱的战功，于是问道：“秦王不可以吗？”
常起看着她：“皇子远征，本就风险极大，如果秦王有个什么三长两短……”
薛柔脱口而出：“那不是更好？”
常起皱了皱眉。
秦王野心勃勃，一直妄想把常起这个太子弄下去自己当太子，太子和秦王是针尖对麦芒，两党之争明里暗里十分激烈，已经是全朝皆知的事，所以薛柔才肆无忌惮说了真心话。但是此刻却见常起不是很高兴的样子，心想难道常起对他这个不安分的弟弟还有手足之情？惊讶之余，觉得自己大概是说错了话，于是垂下眼帘。
常起方才听薛柔说那句话，完全是她下意识的反应，他不由感到很意外，情不自禁去猜测，秦王到底是做过什么，竟然让她如此生厌？甚至巴不得他战死。
两人各怀心思，一路无话。
***
马车行至岭北边界，气温骤然降低，薛柔已经戴上了貂鼠皮帽，披上了绫罗软袄。
这日已快进岭北，刚过一片松柏林，马车忽地停下，卢风在车外道：“殿下，前面好像出了点状况，我去看看。”
过了一会儿，卢风回来禀告，说是前面大雪封路，无法通行，只能绕道。
常起问：“还有何路可行？”
卢风道：“可以从扎州走，但是要比原来多花十天半月。”
常起微微皱眉：“薛太师的病情已经不容乐观，要是取道扎州，恐会延误归期。还有别的路吗？”
卢风想了想道：“还有一处可行。”他往东北方向一指，“从树青关走，可以直达岭北，只是要走山路，会有些颠簸。”
薛柔道：“我们就从树青关走吧，要是回去太晚，我怕真就见不到老人家了。”
常起点点头，一行人便改道树青关。
山路并不崎岖，但山峦此起彼伏，云雾缭绕，放眼望去，总有种攀登天梯的眩晕感。行至半山，忽听得隆隆声响，薛柔掀开马车窗帘，只见群山低凹处，横着一块翡翠玉似的清澈琥珀，周围树木成林，郁郁青青，一条瀑布自高山之巅横斜而出，如巨龙倾巢而下，没入绿林深处，溅起高达数丈的水花。水汽弥漫，好似**团团跌落山间，气势雄浑，美不胜收。
一路走来，皆是白雪皑皑，唯此间绿水成碧，林木苍翠，难怪叫树青关。
山路之上，薛柔他们并不是唯一的行人。沿着山道两侧，陆陆续续可见缓步慢行的平民百姓，也偶有一些牵着马匹驮货上山的商队。
薛柔断断续续睡了几觉起来，终于看到前方不远处有哨兵关卡。
一群百姓坐在地上，脸上的表情甚是凄苦，有几个还在与看守的士兵激烈理论，结果被推得连连后退，摔倒在地。
卢风道：“殿下，我先去看看什么情况。”
常起道：“我亲自过去。”
薛柔也跟着一起下了车。
几人走到最前面，为首的那个士兵皮肤黝黑，年轻气盛。见到常起他们过来，先不耐烦地开口道：“我不管你们是大雪封路还是想抄近路，也不管你们是急着回家娶媳妇还是看老母，都不能从这里过！听见了没有？这里不能过！”