薛柔道：“去岭北现在只有树青关一条道，为什么不能过？”
黑皮肤道：“为什么？因为树青关是军事要塞，只允许军队往来，不允许商旅通行！”
卢风道：“我五年前去岭北，就是从树青关走的，现在怎么就不让过了？”
黑皮肤没好气道：“秦王两年前下的命令，你跟我说什么五年前？”
常起和卢风对视一眼，卢风道：“秦王？你们是树青关的军队，跟秦王有什么关系？”
黑皮肤哈哈笑起来：“你问我们跟秦王有什么关系？”他回头大声问道，“兄弟们，你们说我们跟秦王有什么关系？”
后面的士兵听了，都一齐哈哈大笑，有人道：“树青关的兄弟可都是在南边跟秦王出生入死过的！”语气十分骄傲。
卢风低低道：“看来是秦王旧部。”
常起点头：“他们当年应该跟着秦王抗击过高鄂。”
卢风不满道：“秦王手也太长了，没想到岭北这里，都安排了他的人。”
常起轻轻摆了摆手，朝前一步，肃声道：“这里这么多百姓，辛辛苦苦走到这里，天寒地冻的，你不让从树青关过，要让他们去哪里？”
黑皮肤瞪眼：“干我屁事？我早让他们走了，他们还非要死皮赖脸待在这里不走，冻死活该！滚滚滚，滚一边去！”边说边拿着手里的长枪赶人。
卢风拿剑鞘一挡，就把对方的长枪铮铮震开。
黑皮肤气急：“活腻了是吧？”说着就将枪头对准卢风。
常起冷冷道：“把你们的守备叫出来，这里还轮不到你撒野。”
黑皮肤恼羞成怒：“你知不知道我是什么人？”
常起斜睨了他一眼。
黑皮肤竟被他这一眼看得心里发虚，却仍犟嘴自问自答：“我曾是镇南王府先锋队秦王的副将，就连我们将军都要礼让我三分，你算什么东西，敢对我大呼小叫的？”
薛柔听他话里话外唯秦王马首是瞻，又以秦王旧部的身份居功自傲，实在忍无可忍：“我只知道‘民为贵，社稷次之，君为轻’，秦王算得上这里面的哪个？”
黑皮肤勃然大怒，喝道：“大胆！竟敢对秦王不敬！来人，把这三个闹事的刁民给我抓起来！”
士兵们正要蜂拥而上，众人耳边忽然传来一阵急急马蹄声。
薛柔回头一看，只见一匹骏马疾驰而来，皮毛顺滑，在雪地里犹如一块发着光的黑曜石，马背上坐着一个锦帽貂裘的青年，后面还跟着好几个随从，皆骑着高头大马。
薛柔心中惊异，宇文因越怎么也来了？又立马想到，是了，薛老曾任太子太傅，宇文家的几个儿子都做过太子伴读，也都是薛老的学生，宇文因越去看望自己的老师，也是情理之中。
宇文因越驰马而来，那黑皮肤见了，竟然面露欣喜，叫道：“宇文世子！”
宇文因越先看了薛柔一眼，然后才翻身下马，走到常起面前，恭敬叫了声：“太子殿下！”
语调平和的四个字，却如巨石投海，激起惊涛骇浪。士兵们听了全都呆住，那黑皮肤也顿时傻了眼，直愣愣看着常起。
卢风冷哼了一声：“还不拜见殿下？”
士兵们手中兵器全都哗啦啦掉落在地，齐齐跪倒，黑皮肤吓得面如土色，膝盖一弯，整个人几乎坠倒于地，欲哭无泪：“殿下……殿下息怒！是小的有眼不识泰山，太子殿下息怒！”立刻命人搬开栅栏，又打开关门，让百姓通行。
卢风对着喜从天降的百姓高声道：“太子殿下/体恤，特开关放行，各位，天色不早了，山中不宜久留，快些下山去吧！”
“太子殿下？他是太子？”
“竟然是太子殿下？我不是在做梦吧？”
“多谢太子殿下！多谢太子殿下！”
喜从天降的百姓们皆心怀感激，叩谢大恩。
一直面色严峻的常起终于露出了微笑。
卢风看向宇文因越，好奇问道：“二世子认得此人？”他指了指还瘫在地上瑟瑟发抖的黑皮肤。
宇文因越道：“以前在镇南王府见过。”
卢风“哦”了一声，又看向常起。但常起并未对此深究，反而看向宇文因越那匹黑马，问：“此马可是羌笛？”
宇文因越道：“殿下好眼力。”
薛柔问道：“羌笛是什么？”
宇文因越瞪大眼，要不是顾及常起在，他估计又要说些冷嘲热讽的话了。薛柔于是把头转向常起。
常起轻飘飘看了她一眼，解释道：“羌笛是荣国侯当年从然纥马商那里重金购得的一匹宝马，据说能日行千里，极通人性，名字叫做羌笛。”
原来羌笛是马的名字，薛柔还以为和汗血宝马一样，是什么独特的品种。不过这马竟然是她老爹送给宇文因越的，还真是想不到，只觉得羌笛这种名马，应该是要征战沙场建功立业的，留在宇文因越这种不务正业的富二代身边，真真是白瞎了优良基因。
此时天已向晚，一行人也不多作停留，即刻启程，奔赴岭北。
***
到了岭北薛府，已经是半夜。老人家早早就睡了，也不便打扰。薛柔见到了早一步先到的爹娘和三妹薛蓉，一家人难得团圆，坐在一起有说不完的话。
到了次日天明，薛柔便和常起一道，去拜见薛老。
穿越而来的薛柔对这个素未谋面的祖父，其实并没有什么感情，但是见到老人家相貌清癯，气度从容，轻而易举便能遥想当年，是怎样一副风华绝代的模样，如今却垂垂老矣，瘫卧病榻，不由生出几许韶华易逝，岁月无情的悲凉感，眼角也留下泪来。
出了房门，见薛柔眼泪尚未干涸，常起眸中却多了分暖意，调侃道：“没想到太子妃骄纵悍厉，今日也能见到温婉柔情的那一面。”
薛柔道：“我是骄纵，又不是冷血，老人家身体不好，还那么和蔼可亲，惦记着我这个孙女日常起居舒不舒心，铁棒都能成绕指柔了好不好？”
常起微微一笑，不自觉伸出手，想替薛柔抹掉眼角的泪水。
他指尖微凉，却仿佛火苗烫的薛柔一颤，她条件反射地偏过头，自己擦掉了眼泪。常起的手就这么悬在半空，尴尬之余，握成拳头，缓缓放下。
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午饭后，薛府的孙婆婆喜笑颜开的来找薛柔。
据母亲林氏所说，孙婆婆是薛柔的乳母，兢兢业业把薛家三姐妹从小带到大，后来薛家夫妇带着女儿搬去京都，孙婆婆为了照顾薛老，才一直留在岭北。
孙婆婆说，明日就是薛柔的生辰，打算给薛柔办个简单点的生日宴，也让府里的老人家都乐呵乐呵，又问薛柔，有没有什么特别的想法。
其实薛柔这个生日，要不是孙婆婆说，她自己都给忘了。有人给操办生日会，她自然高兴，在朴素简陋的老旧薛宅，又天寒地冻的，也没什么特别的要求可提的，她是个喜欢热闹的人，大家聚在一起热闹热闹就成。
孙婆婆离开后，母亲林氏和三妹薛蓉就来了，各自带着礼物要送给薛柔。
林氏知道女儿爱美，送了一支精挑细选的翡翠银纹孔雀簪，薛蓉则送了姐姐一只自己亲手绣的薄荷香囊，气味清新，手工精湛，竟和宫中手艺最好的绣娘产出的香袋不相上下。
母女三人欢欢喜喜地围坐在炉火边说话，薛柔问起宇文因越的那匹羌笛，听母亲细说，才知道那马并非是父亲薛茂送给宇文因越的，而是两人一起狩猎时打赌，薛茂赌输了，才把羌笛给了宇文因越。
薛柔没想到她老爹和宇文因越关系这么好，林氏笑道：“还不是因为他俩一个老纨绔，一个小纨绔，别人是英雄惜英雄，他俩是纨绔惜纨绔。”
薛柔也笑：“娘，瞧您说的，爹不过是年纪大了，想享享清福罢了，爹年轻时，也曾是热血好儿郎，又有一身好武艺，不然怎么能帮当今圣上打下江山，获封一品军候呢。”
林氏摇头笑道：“莽夫罢了，半点不爱读书，大老粗一个。”
薛蓉道：“娘，其实女儿一直好奇，虽然爹爹现在位高权重，但当年不过只是一介武夫，娘你怎么偏偏就看上爹了呢？我听说当年姚大人也倾心于娘，怎么姚大人一个新科探花，还不如爹爹吗？”
“姚大人？”薛柔一怔，“难道是姚茉儿她爹？”
薛蓉道：“是呀，二姐，这事还是你跟我说的，你怎么自己先忘了？”
林氏脸颊带了点红晕：“跟你们说说也无妨。当年来我们林家提亲的人不少，其中最出众的就是薛茂和姚琛。姚琛是出了名的才子，薛茂的骑射之术却十分了得。我是上川名门的大小姐，外面都传我才貌双全，我比较了下他们两个，觉得姚琛更多是冲着我的才来的，薛茂更多是冲着我的貌来的，但实际上，我只有貌，没有才啊，琴棋书画皆不擅长，诗词歌赋无一精通，我要是嫁给姚琛，那不就露馅了吗？”
“所以你就选择爹了？”薛蓉瞠目结舌。
“是啊。”林氏答得理所当然。
薛柔笑到肚子疼：“我看啊，姚大人就算想破脑袋，也绝对想不到您当年拒绝他的这个理由。”
林氏道：“别说姚琛了，就是你爹都不知道实情，他一直以为我当年是被他潇洒不羁的人格魅力所征服的。”
母女三人笑做一团。
聊了一个下午，吃了晚饭，薛柔又和母亲妹妹待在一处，林氏无奈道：“你们两个丫头，这一天天的就只知道粘着我，再不回去，太子殿下和三世子就该对我有怨言了。”
薛蓉道：“他才不会呢，我之前在府里，天天只和他挨在一起，现在好不容易见了娘，就不能多待一会儿吗？”
林氏点了点她额头，又看向薛柔：“你呢？”
薛柔：“啊？”
林氏道：“啊什么啊？太子殿下那么忙，东宫里又有两位良娣，现在难得出宫，只你夫妻二人在一处，你还不多费费心思！”
薛蓉道：“二姐，我听说殿下把姚良娣也带来了，是真的吗？”
林氏脸立刻一垮。
薛柔忙道：“刚到岭北，殿下就派人护送她回家了。”
林氏哼道：“她一个外人，怎么可能进我们薛家的门？”
薛蓉道：“这个姚良娣，我以前也见过一次，论姿色根本比不上二姐你，没想到殿下这么把她放在心上，难道真是因为……因为她长得像大姐？”
提到薛怡，三人都沉默了，只有那炉火噗嗤噗嗤烧得正旺，将三人面容照得通红。
林氏叹息一声：“我们这位太子殿下，真是又长情，又绝情。”
薛蓉握住薛柔的手，柔声道：“二姐，其实这何尝不是一件好事？你是大姐的亲妹妹，只要殿下心里有大姐，就一定不会亏待你，你现在是太子妃，以后也会是他的皇后，这可是天下女子至高无上的荣耀，有后位傍身，又何必担心什么宠妾嫔妃？那些女人再得宠又怎样，见了二姐你，不也得俯首称臣？我们薛氏一族的荣耀，以后也都得仰仗二姐你。”
什么家族荣耀，薛柔从来没想过，她是今朝有酒今朝醉的人，常起对她好，她也乐得捧起脸充笑颜，常起若对她不好，她也懒得虚情假意。至于薛怡和那些个肖似薛怡的女子，旁人总劝她别在意，他们不知道的是，她是真的不在意。就像薛蓉说的，常起对薛怡念念不忘，于她来说，反而是好事，或许以后有一天，她触犯天颜，只要扯出薛怡亲妹妹这个身份做挡箭牌，常起念着薛怡的好，也会放她一马。
“好孩子，不管怎么说，今晚无论如何我是留你不得了。”林氏摸着女儿乌黑秀发，软言劝道，“天色也不早了，你快些回屋陪太子殿下吧。”
薛柔无法，只能起身告退。
之前在东宫，各有各的寝殿，来岭北这一路上，又各有各的客房，但现在在薛府，人多眼杂，长辈们又都盯着，偏偏常起自己也不提，所以薛柔只能和他一间房。
慢吞吞走到门口，薛柔拍了拍脸颊抖擞精神，然后推门而入。