薛柔长裙迤逦，身姿轻快，一进永和宫就欢喜喊道：“父皇！”
梁帝看到她语笑嫣然的模样，原本因为太子、赵王、杨明一帮人产生的不快，顷刻间就烟消云散，笑着朝她招手：“来来来，柔儿，陪朕走走。”
薛柔跟在梁帝身后半步，两人便沿着九曲回廊漫行。
“柔儿，自从你嫁给太子，朕还从没好好问问你，在东宫过得快不快乐，跟太子相处得是否融洽。”
太子不喜太子妃，专宠姚良娣的事，连岚妃都一清二楚，宫里宫外也总有闲言碎语，梁帝真的一点儿也不知道？薛柔猜不透梁帝在想什么，但她知道自己肯定不能据实已告，所以说了谎话：“太子对柔儿很好，柔儿在东宫，也过得很开心。”
“是吗？那就好。太子从小就性格沉闷，内敛，不爱说话，本来我还担心你这样活泼外向的性子，会受不了呢。”
薛柔眨眨眼：“太子喜欢看书，在柔儿在一起的时候，还会给柔儿讲故事呢。”
“哦？”梁帝微微一笑，“都讲的什么故事？”
“柔儿只喜欢那些江湖侠士的故事，或者奇闻异谈，太子虽然博览群书，但是给柔儿讲的，都是柔儿爱听的。他若是说些之乎者也，柔儿就开始打哈欠了。”
梁帝哈哈大笑：“如此看来，是朕瞎操心了。”
薛柔道：“儿臣多谢父皇关心，父皇日理万机，当子女的，又怎好意思无端生事，让父皇操心呢？”
梁帝看着薛柔，对自己这个儿媳妇简直不要太满意。虽然有时候性子是骄纵了些，但是嘴甜，最会讨他欢心。看惯了曲意逢迎，听多了曲辞谄媚，只有这个直来直去的表外甥女，才会让他感觉到真心实意。
“柔儿，以后在东宫若受了委屈，太子若做了什么错事，欺侮了你，你就偷偷来告诉父皇，父皇一定给你做主！好不好？”
薛柔心想，好啊，说了半天，原来皇帝是要我给他当卧底！难道这个时候开始，皇帝就已经开始不那么信任太子了？
心中惴惴，面上却得表现出高兴感动：“儿臣先谢过父皇，如果太子欺负了我，让我不开心了，我一定告诉父皇。”
梁帝满意地点了点头：“好孩子。”
两人又说了些无关痛痒的闲话，绕回到了永和宫，梁帝便令裴非去拿了个首饰盒过来。
薛柔打开一看，里面是一支金灿灿的凤凰珠钗，中间嵌着一颗深邃如海的紫水晶。拿在手里，沉甸甸的，似乎比她最常戴的那支金钗，还要贵重。
梁帝道：“这是南疆这次上供的攒珠累丝紫凤钗，上面那颗水晶，是南疆新开采出的昂贵宝石，再过一些日子就是你生日，朕把它赏赐给你。”
薛柔感激道：“儿臣谢过父皇！”
梁帝看她对那钗子爱不释手，也不禁心情愉悦。
“荣国侯今日上奏，说你的祖父感染了风寒，身体状况不大好，过两日要带你们回去看看老爷子，朕让太子也与你们同去。”
薛柔祖籍岭北，祖父曾当过太子太傅，也算是常起的老师，祖父病重，确实他们全家都该回去看看。只是想到要和常起一起长途跋涉回岭北，薛柔就叫苦不迭。常起在，她不能大声说话，不能想干嘛就干嘛，不能和阿萝一起聊帅哥，简直和坐牢差不多！而这次回岭北，两人一路同行，意味着至少要做一个月的牢，想想都可怕！
“柔儿，怎么看起来如此凄苦？”
薛柔：“……柔儿只是想到祖父年事已高，做晚辈的不能常年侍奉膝下，实在心中愧疚难过。”
梁帝听了，也不免叹息：“柔儿有这份孝心实属难得，这样吧，这一次，朕特许你们多待一个月，让太子也多敬孝心。”
薛柔：“？？？？”
薛柔：“……………………”
她一头撞死算了！
***
两日之后，常起薛柔一行，荣国侯薛茂和夫人林氏一行，还有三女儿薛蓉和女婿宇文升雾一行，就分班次有序朝岭北进发了。
岭北远离京都，又常年寒冷，积雪不化，山林中多盗匪，所以此次岭北一行，也搞不了什么豪华气派的太子仪仗，反而要低调出行，随从人员不多，但有几个精英就够了。薛柔有阿萝，常起有卢风。
薛柔本想换件平民老百姓的衣服，结果翻遍了太子妃的衣柜，发现上次夜访江深那套烟青流云的衫裙，已经是格调最低的了。没办法，只好将宫装统统舍弃，然后尽量挑些日常穿的，一股脑全打包了。
出宫门一看，马车换上了街上常见的普通马车，再坐上马车一瞧，常起也换了件素色锦衣，正坐在塌上看书。
一件50块的素衫穿在他身上，硬是穿出了5万块的效果。
薛柔多看了几眼，然后才在他旁边，找了个舒服的位置坐下来。
常起的身边明明有软枕，他大可拿来靠着，却偏偏正襟危坐，仿佛不是在马车里看书，而是坐在龙椅上批奏折。虽然看起来确实风骨极佳，但薛柔总觉得他这样坐久了会腰酸脖子疼。
薛柔见他一直不用那软枕，索性把软枕拿了过来，垫在自己腰下面，再斜着一靠，要多舒服有多舒服。
常起全程看都不带看她的，似乎哪怕不小心多瞄到一眼，就会对不起他看的那些个“不学礼、无以立。”
此去岭北，路途遥远，可不是从永和宫到东宫的距离能比的，在皇宫里同坐一车，尚且让薛柔尴尬憋闷到半途想跳车，更何况这次是从京都到岭北，换了个城市。
所以出发之前，薛柔曾试图尝试不和常起坐同一辆马车，结果就听阿萝道：“娘娘，你不想和太子殿下同车，就得和姚良娣同车了。”
“那也行……什么？”薛柔从藤椅上跳起来，“姚茉儿？她也要跟我们一起去？她，她凭啥？”
“娘娘，您忘了，姚良娣也是岭北人……奴婢听说，她求了太子殿下好几天，殿下临行前，才刚刚同意的。这个姚良娣，一定是怕太子殿下这次离开太久，回来就把她忘了，才求着要同去岭北的，殿下也是完全不顾及娘娘您，还真就同意了。气死我了。”
“哎哎哎，你气归气，别拿我帽子出气哈。”
“哦。”阿萝松开手里雪白的兜帽，那帽子上的羽毛都差点给她揪没了。
薛柔不想和常起同车，但更不想见到姚茉儿，最后还是只能乖乖坐上常起的马车。
薛柔百无聊赖，把玩着手上那只赤金镶红玉的镯子。这镯子是嘉禾公主临走前送给她的，说要时刻提醒她姐妹情谊不能忘。南疆皇室有事，嘉禾只能先行回去，临走前还拜托她帮忙盯着江深，若有异样就立马飞鸽传书。
薛柔笑：“江大人要是真的决定娶亲，传到我耳朵里，我再飞书给你，等你再赶来大梁，怕是孩子都出世了。”
嘉禾立马就急了，但是急也没办法，她到底还是个有责任心的公主，只能先抛下爱情，去搞她的事业。
想着这些乱七八糟的人和事，加上这普通马车的性能确实不如皇家马车，一直颠啊颠的厉害，薛柔就这么睡着了。
等她一觉睡醒，早就出了京都，从窗户放眼望去，只有一马平川的枯黄野草连着灰蒙蒙一片天。
实在没什么好看的，薛柔便又把身子扭回去，只是这一次，无论如何都睡不着了。
她看着常起，觉得他现在的心情应该不错，因为他心情不好的时候，嘴角会抿起来，眉头也会微微皱着。
常起心情好，薛柔胆子也大起来，试探着喊了他一声。
常起从书卷上抬起头，看向她。
薛柔道：“古人云，在车上看书伤眼睛。”
常起挑起一双剑眉：“哪个古人？不会是姓薛名柔吧？”
薛柔噗嗤一笑，复又正色道：“等我百年之后，对后世人来说，不就是古人？”
常起皱眉，似乎不喜欢她说这句话。
既然常起不喜欢，薛柔就不说了，立即改口道：“古人虽然没说过这话，但是在车上看书，真的伤眼睛。”
常起终于放下手里的书卷，调整了坐姿，看起来，比之前闲适了一些。
但是，两人坐着干瞪眼，场面一下子就变得尴尬起来。
薛柔：“…………”她到底为什么要没事找事？
好在常起很快就把头转向了窗外，风时不时吹起窗帘，能看到外面奔腾而过的景致。虽然那景致索然无味，但常起似乎却看得很投入。
薛柔没话找话：“常起，我们去看望祖父，你为什么非要把姚茉儿也带着？”
这是她第一次，在常起面前提到这个名字。
常起重新看向她，淡淡道：“姚良娣随父上京，已经很多年没回去看望自己的娘亲了。”
薛柔诧异：“啊，怎么姚茉儿的娘不在府上吗？”
“她生母原本只是姚家的一个洒扫丫鬟，地位低下，姚大人从始至终都没有纳她为妾，上京赴任，自然也没带着她。”常起难得有问必答，简直是太阳打西边出来了。
在原作里，姚茉儿分明就是姚大人正妻所生，是姚家正儿八经的嫡小姐，不然也不可能嫁进东宫，怎么到了常起口中，竟变了另一番模样？薛柔原本只是随口一问，现在却完全被勾起了好奇心。