夜色重新笼罩京城，比白日更添了几分料峭寒意。戌时（晚七点）刚过，陆昭雪已回到了沈府正房。
她没有点灯，只借着窗外透进的、微弱的雪光，在黑暗中褪下那身沾染了乱葬岗尘土与药粉气息的深色布衣，换回了素白的孝服。手指浸入冰冷的铜盆清水中，仔细清洗，仿佛要洗去指缝间所有不属于“未亡人陆氏”的痕迹。那根素银长针被反复擦拭，直到寒芒内敛，才重新绾入发髻。
冰水刺骨，却让她因白日激斗而有些翻腾的气血，彻底平复下来。镜中的脸，恢复了那种苍白、柔顺、带着淡淡哀戚的模样。唯有眼底深处，一抹沉冷尚未完全敛去。
程屹母子脱身了，暂时。但接下来呢？
那褐衣汉子一伙绝不会善罢甘休。他们没拿到真正想要的铁盒，又损了人手（虽然只是暂时受制），还暴露了行迹，必然会更加警惕，追查也更凶险。
程屹那边，必须尽快见面，统一口径，安排后路。更重要的是，要弄清楚，沈确交给他的那个铁盒，究竟去了哪里？是谁，能在沈确死后如此迅速地、精准地盗走？
她需要一个相对安全、不引人注目的地方与程屹碰面。沈府不行，程屹家更不行。
陆昭雪走到窗前，推开一条细缝。寒风灌入，带着远处市井隐约的嘈杂。她的目光落在府邸西北角的方向，那里是后厨、杂物院和下人居所的所在，再往外，隔着一条窄巷，便是外街。平日府中采买、倒泔水、运柴炭，多走那边角门。
或许……可以借助那里的人流混杂？
正思忖间，外间传来极轻的叩门声，三长两短。
陆昭雪眼神一凝。这是她与府中唯一一个略有交情、曾受过她一点小恩惠的粗使丫鬟小莲约定的暗号。小莲性子憨直，嘴巴却紧，父母早亡，在府中无甚依靠。
她迅速回到床边坐下，做出刚起身的样子，声音带着恰到好处的疲惫和沙哑：“谁？”
“夫人，是我，小莲。”门外传来压低的、有些怯生生的声音，“厨房……厨房熬了安神汤，福管家吩咐给各院都送一碗。”
陆昭雪起身开门。小莲端着个托盘，上面放着一只青瓷小碗，热气微袅。她低着头，不敢看陆昭雪，只小声说：“夫人，趁热喝了吧。”
陆昭雪接过碗，指尖不经意般擦过小莲的手背。小莲身体几不可察地一僵。
“辛苦你了。”陆昭雪温声道，侧身让小莲进门，顺手将门掩上。
屋内昏暗，小莲更是紧张，将托盘放在桌上，绞着手指：“夫、夫人，若没别的事，我……”
“小莲，”陆昭雪打断她，声音依旧温和，却低了几分，“有件事，想请你帮个忙。”
小莲猛地抬头，眼中闪过慌乱：“夫人……我……”
“别怕，不是什么为难的事。”陆昭雪走近一步，从袖中摸出一小锭银子，轻轻塞进小莲手中，“明日巳时（上午九点），你借口去街角‘王婆子’那里买新出的绣线，从后角门出去。在‘王婆子’铺子斜对面的茶水摊第二个座位坐着，会有一个穿青布褂子、头上包着蓝布巾的年轻媳妇跟你搭话，问你‘可是沈府来买靛蓝线的小莲姑娘’？你便说是。然后，你把这个，”她又拿出一个叠成方胜状的普通信笺，没有任何标记，“交给她，什么也别说，拿了线就回来。”
小莲捏着那锭冰凉的银子和信笺，手微微发抖。她不是傻子，知道这绝非普通的跑腿。但手中沉甸甸的银子，和眼前这位平日里温和沉默、却在老爷死后似乎变得有些不同的夫人，让她不敢拒绝，也生出一丝莫名的不安与……隐约的、被信任的触动。
“夫人……这、这会不会……”她嗫嚅道。
“放心，只是托人带句话。”陆昭雪看着她，目光平静，“你照我说的做，不会有人知道。这银子，你收好，给自己添件冬衣。”
小莲咬了咬嘴唇，最终重重地点了点头，将银子和信笺小心翼翼地揣进怀里最贴身的地方：“我……我记住了，夫人。”
“去吧。”陆昭雪拍了拍她的肩。
小莲如蒙大赦，端起空托盘，低头快步走了出去。
门重新关上。
陆昭雪走到桌边，端起那碗已经微温的安神汤，凑到唇边，却没有喝。她仔细嗅了嗅汤药的气味——普通的枣仁、百合、茯苓，并无异常。
她将汤碗放下。
信是给程屹的。约他明日午时，在城东靠近运河码头、一家鱼龙混杂的“刘记茶棚”见面。那里人多口杂，三教九流汇聚，反而不易被特别留意。信笺用最普通的市井隐语写了地址和暗号。
现在，她需要一些时间，来消化和梳理今日乱葬岗的所得，以及……等待。
等待可能因此事而泛起的涟漪。
这一夜，沈府表面平静。灵堂的香烛将尽，诵经声早已停止。府中各处早早熄了灯，只有巡夜仆役偶尔提着灯笼走过的脚步声，更显寂静。
陆昭雪和衣躺在冰冷的床榻上，睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹。脑海中反复回放着白日乱葬岗的每一个细节：褐衣汉子的眼神、身手，他们撤退时的果断，还有那句——“我们要的是沈确留下的铁盒！”
他们对铁盒的执着，远超过对程屹母子的控制。那铁盒里的密折，究竟写了什么，让幕后之人如此忌惮，不惜杀人灭口、威胁绑架，也要追回或销毁？
沈确察觉的“事关重大，牵连甚广”，到底涉及到了哪一层？
还有“凝香斋”。那妇人，那特殊的土壤草药气息，与这伙人，与铁盒，与苗女案，又是什么关系？
线索如同一团乱麻，看似有几个线头，却彼此缠绕，找不到真正的开端。
不知过了多久，窗外传来梆子声，已是子时（午夜）。
就在这万籁俱寂的时分，陆昭雪极其敏锐的耳朵，捕捉到了一丝极其细微、几乎与风声融为一体的异响。
不是府内巡夜的脚步。
是衣袂掠过瓦片的轻微摩擦声，极其短暂，稍纵即逝，来自……屋顶。
有人夜探沈府！
陆昭雪瞬间屏住了呼吸，身体却放松下来，伪装出沉睡的均匀呼吸。感官却提升到了极致，捕捉着屋顶上那几乎不存在的声响。
来人极为小心，在屋顶停留的时间很短，似乎只是确认了一下方位，便悄无声息地离开了，并未潜入任何房间。
是冲她来的？还是……来查看沈确死后府中情形的？
不管是哪一种，都意味着，她今日在乱葬岗的出手，可能已经引起了某些人的注意。对方开始探查沈府，探查她这个“未亡人”。
压力，如同无形的网，正在悄然收紧。
陆昭雪缓缓吐出一口浊气，黑暗中，那双眼睛睁着，清澈冰冷，再无一丝睡意。
也好。
既然躲不过，那就来吧。
她倒要看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。
指尖无意识地抚过枕下——那里，除了素银长针，如今还多了一小块坚硬的玄铁。
沈确的令牌。
冰凉的触感，像是某种无声的回应，也像是一种沉甸甸的托付。
天色，就在这紧绷的寂静与暗涌的危机中，渐渐泛起了灰白。
新的一天，注定不会平静。