次日，天气愈发阴晦。铅灰色的云层低低压着，不见日头，寒风卷过空旷的郊野，发出呜咽般的哨音，刮在人脸上，刀割似的疼。
西郊乱葬岗，名副其实。这里是京城抛掷无主尸骸、处决囚犯后草草掩埋的所在。地势略高，却荒芜得寸草不生，只有嶙峋的怪石和无数微微隆起的、被野狗或风雨刨开过的土包。散落的白骨半掩在灰褐色的泥土里，偶尔能看到破烂的席片或衣物碎片在风中抖动。空气中弥漫着一股挥之不去的、混合了腐土和淡淡腥气的味道，死寂得令人心悸。
未时三刻（下午三点），陆昭雪已经到了。
她没有走大路，而是从更偏僻的北坡绕上来，寻了一处背风、视野却相对开阔的乱石堆，将自己隐藏起来。身上依旧是一身便于行动的深色布衣，脸上做了简单的涂抹，看起来灰扑扑的，与这乱葬岗的环境几乎融为一体。发间的素银长针冰凉，袖中该带的东西都已备好。
她伏低身体，像一块没有生命的石头，耐心等待着。
四周除了风声，只有远处枯树上乌鸦偶尔发出的、瘆人的呱噪。
申时（下午五点）将至。
东边那条通往乱葬岗的、被车辙和脚印压得泥泞不堪的小路上，出现了一个人影。
是程屹。
他走得有些踉跄，一步三回头，手里紧紧抱着一个用灰布包裹着的、书本大小的物件，想必就是那支紫竹旧笔的“替身”。他脸色比昨夜更加苍白，眼神惶恐地四处张望，每一步都走得极其艰难。
陆昭雪眯起眼，目光如同最敏锐的鹰隼，扫过程屹周围方圆百步内的每一处可疑的阴影、石堆、土包。
来了。
在程屹侧后方约五十步外，一个低矮的土丘后面，隐约有人影晃动了一下，很快又隐去。不止一处。东南方向的几块大石间，似乎也有衣角闪动。粗略判断，至少有三到四人，呈半包围态势，隐隐钳制着程屹的来路和可能的退路。
对方果然有备而来，且行事颇为老练。
程屹对此似乎毫无察觉，或者说，恐惧已经压倒了他的观察力。他走到乱葬岗中央一片相对平坦的空地，停下脚步，哆哆嗦嗦地抱着那个灰布包裹，声音发颤地喊道：“我……我来了！东西……东西我带来了！我娘呢？放了我娘！”
风声呼啸，将他的喊声扯得破碎。
片刻死寂。
然后，从程屹正前方一个较大的坟包后面，转出两个人来。
为首的是个三十多岁的汉子，身材中等，穿着半旧的褐色棉袍，外罩一件羊皮坎肩，脸上没什么表情，甚至带着点市井小民的憨厚，唯有一双眼睛，精光内敛，看人时如同钉子。他身后跟着一个年轻些的，同样衣着普通，手里却拎着一根短棍，眼神警惕地扫视着四周。
陆昭雪的心微微一提。这两人看起来太“正常”了，正常得不像会出现在这种地方、做这种勾当的人。越是如此，越显得危险。
“程评事，倒是守时。”褐衣汉子开口，声音平平，听不出情绪，“东西呢？”
程屹下意识地把怀里的包裹抱得更紧：“我……我娘呢？你们说过，拿东西换人！”
褐衣汉子扯了扯嘴角，像是笑了笑，却没什么温度：“放心，老人家好得很。东西拿来，自然让你见人。”
“不！先让我看到我娘！”程屹也不知哪来的勇气，嘶声坚持道。
褐衣汉子眉头微不可察地皱了一下，似乎没料到程屹如此强硬。他回头，对身后那拎短棍的年轻人使了个眼色。
年轻人转身，朝后面打了个手势。
很快，从另一个方向，两个同样打扮寻常、却透着精悍气的汉子，半拖半架着一个头发花白、被堵着嘴、绑着手的老妇人走了出来。老妇人神色惊恐，呜呜地挣扎着，正是程屹的母亲。
“娘！”程屹目眦欲裂，就要冲过去。
“站住！”褐衣汉子冷喝一声，拦在中间，“东西。”
程屹脚步顿住，看着母亲惊恐的脸，又看看手中的包裹，牙齿咬得咯咯响。最终，他像是用尽了全身力气，将手中的灰布包裹，朝着褐衣汉子扔了过去。
包裹落在褐衣汉子脚前几步远的地上。
褐衣汉子没有立刻去捡，而是对那拎短棍的年轻人示意了一下。年轻人上前，先用脚踢了踢包裹，感觉了一下分量，然后才弯腰捡起，并未打开，而是直接递给了褐衣汉子。
褐衣汉子接过，掂了掂，又隔着灰布捏了捏形状，眼中闪过一丝疑虑。他没有像陆昭雪预料的那样暂时收下，而是直接动手，解开了灰布。
一支半旧的紫竹毛笔，赫然露了出来。
褐衣汉子拿起笔，翻来覆去看了两眼，脸色陡然阴沉下来。
“程评事，”他抬起头，眼神像淬了毒的刀子，直射向程屹，“你耍我？”
程屹浑身一抖，强撑着道：“这……这就是沈大人给我的旧物！你们要的旧物！”
“我们要的是沈确留下的铁盒！”褐衣汉子声音陡然拔高，充满了戾气，“不是这支破笔！说！铁盒在哪里？！”
他话音未落，那拎短棍的年轻人和另外两个架着程母的汉子，已经隐隐呈合围之势，逼向了程屹。程母发出更激烈的呜咽声。
程屹脸色惨白如鬼，连连后退，下意识地就要去摸陆昭雪给的药瓶。
就是现在！
陆昭雪一直紧绷的神经骤然发动。她等的就是对方验明“旧物”非所求、情绪波动、注意力集中在程屹身上的这一刻。
她没有冲向程屹或程母，而是手腕一翻，早已扣在掌心的几颗石子，灌注了巧劲，朝着不同的方向疾射而出！
“嗖！嗖！嗖！”
石子破空，声音不大，却精准地打在几处不同的石堆和土包上，发出“啪、啪”几声脆响，在空旷的乱葬岗显得格外突兀。
“什么人？！”褐衣汉子及其同伙反应极快，立刻停下对程屹的逼迫，警惕地循声望向石子击中的方向，短棍和隐藏在腰间的兵器已经亮了出来。
程屹也懵了，但求生本能让他猛地记起陆昭雪的交代。他趁对方注意力被分散的刹那，狠狠咬碎了始终含在舌下的黑色药丸！
一股辛辣苦涩的气息直冲脑门，瞬间驱散了大半恐惧带来的晕眩，精神为之一振。他毫不犹豫地掏出那个绿色瓷瓶，拔开塞子，将里面的药粉，朝着距离自己最近、正扭头看向石子方向的褐衣汉子面门，奋力一扬！
灰白色的粉末蓬散开来，带着刺鼻的辛辣气味。
“咳！咳咳！”褐衣汉子猝不及防，被呛了个正着，眼睛瞬间刺痛流泪，视线模糊，连连后退。
“妈的！有埋伏！小心！”他一边揉眼，一边厉声喝道。
另外三人也反应过来，顾不上去管程母（程母被这突如其来的变故吓得瘫倒在地），立刻背靠背结成简单的防御阵型，挥舞着短棍和匕首，紧张地扫视着周围。
陆昭雪要的就是这一瞬间的混乱和视线阻隔。
她的身影如同鬼魅般，从藏身的乱石堆后滑出，没有发出丝毫声响，借着地形和飞扬未落的药粉烟尘掩护，快得只留下一道模糊的残影，直扑向瘫倒在地的程母！
两个架着程母的汉子只觉得眼前灰影一闪，紧接着手腕剧痛，仿佛被毒蝎蜇中，酸麻瞬间蔓延半条手臂，不由自主地松开了对程母的钳制。
陆昭雪已到近前，一手扶起惊魂未定的程母，另一只手寒光一闪——素银长针在她指间化为一点星芒，精准无比地刺向离她最近、正挥匕刺来的一个汉子颈侧穴位！
那汉子只觉得脖子一麻，半边身子顿时僵住，匕首“当啷”落地。
“走！”陆昭雪低喝一声，声音短促而清晰，同时将程母往程屹的方向猛地一推。
程屹刚躲开另一个汉子的短棍劈打，见状连滚爬爬地冲过来，接住母亲，手忙脚乱地去扯她嘴里的布条和手上的绳子。
“拦住他们！”褐衣汉子勉强睁开刺痛流泪的眼睛，模糊看到程屹母子将要脱控，又惊又怒，也顾不得眼睛不适，抄起地上那根短棍，就朝陆昭雪扑来！他已然看出，这个突然出现、身法诡异、出手狠辣的女人，才是最大的变数！
陆昭雪一击得手，毫不恋战。面对褐衣汉子含怒扑来的一棍，她不闪不避，反而迎上前半步，在棍风及体的瞬间，腰肢以不可思议的角度一折，险险避过，同时左手如灵蛇出洞，指尖一枚更细的银针，直刺对方肋下！
褐衣汉子也是好手，危急时刻侧身避让，银针只划破了他的棉袍。但他前冲的势头已老，陆昭雪已借着错身的机会，足尖一点，向后飘开数步，拉开了距离。
“带上你娘，往北坡下跑！别回头！”她头也不回地对程屹喝道，声音依旧冷静，却带上了不容置疑的命令。
程屹此刻已扯开了母亲口中的布条，正在解绳子，闻言也知生死一线，猛地点头，搀起腿软的母亲，跌跌撞撞地朝着陆昭雪指示的北坡方向狂奔。
“追！”褐衣汉子气得眼睛通红（这次是气的），嘶声下令。剩下三个还能动的同伙立刻分出两人，朝着程屹母子追去，他自己和那个被银针暂时制住半边身子的汉子，则死死盯住了陆昭雪。
陆昭雪没有去拦那追兵。她身形一动，反而朝着与程屹母子相反的方向——乱葬岗更深处、坟茔更密集的地方掠去！
“想跑？”褐衣汉子狞笑一声，以为她要逃，立刻和同伙紧追不舍。
然而，陆昭雪的速度极快，且身形飘忽，在这乱石坟包间穿梭，如同游鱼入水。她并非直线逃跑，而是有意引着两人在复杂的坟地间绕行。
追了不过几十步，褐衣汉子就察觉不对。这女人对地形似乎异常熟悉，每每在即将被追上的瞬间，总能利用坟包或怪石遮挡，险险避开。而且，她似乎……在故意拖延？
他猛地想起跑掉的程屹母子，心头一凛：“老三！你去追那对母子！这女人交给我！”
那个同伙应了一声，转身欲走。
就在他转身的刹那，陆昭雪一直扣在左手掌心的最后两颗石子，激射而出，一颗打向褐衣汉子面门，另一颗，则打向那转身同伙的膝弯！
褐衣汉子挥棍格开石子，那同伙却猝不及防，膝弯一软，扑倒在地。
趁此机会，陆昭雪身影一闪，没入一片密集的、半人高的荒草丛中，不见了踪影。
褐衣汉子追到草丛边，只见荒草摇动，却不见人影。他不敢贸然深入，气得脸色铁青。回头再看，程屹母子早已跑得没了影，自己这边一人半边身子还麻着，一人摔倒在地，另一个追出去的也不知情况如何。
“撤！”他当机立断，知道今日事已不可为，再纠缠下去，万一这女人还有同伙，或者引来旁人，麻烦更大。
他恨恨地看了一眼荒草丛，扶起地上的同伙，又去查看那个被银针所制的，发现他只是暂时麻痹，并无大碍，心下稍安。三人互相搀扶着，迅速朝着来时的方向退去，很快也消失在乱葬岗边缘。
荒草丛中，陆昭雪伏低身体，屏息凝神，直到确认那三人的气息和脚步声彻底远去，才缓缓吐出一口浊气。
她慢慢站起身，拂去身上沾的草屑和泥土。脸色依旧平静，只有额角渗出细密的汗珠，在阴冷的空气中迅速变得冰凉。
抬手，理了理微乱的鬓发，指尖触到那根素银长针，冰凉依旧。
远处，北坡方向，早已不见了程屹母子的身影。只余下荒凉的乱葬岗，呼啸的寒风，和满地无声的白骨。
第一步，算是险之又险地走完了。
救下了程母，暂时逼退了对方，但身份恐怕也已引起了怀疑。那褐衣汉子，绝非普通绑匪。
陆昭雪低头，看了看自己的掌心。方才情急之下，银针出击，虽然刻意控制了手法和部位，只求制敌脱身，未下杀手，但有心人若细查，未必不能看出些门道。
尤其是那褐衣汉子，他避开了她肋下一刺，反应和眼力，都非同一般。
沈确留下的这个漩涡，比她预想的，更深，也更危险。
她转身，不再停留，沿着另一条隐蔽的小径，悄然离开了这片死寂之地。
身后，乱葬岗的风声呜咽如旧，仿佛刚才那短暂而激烈的生死交锋，从未发生。
只是空气中，似乎还残留着一丝极淡的、辛辣的药粉气味，和若有若无的、属于活人的血腥气与惊悸。
很快，也会被这荒野的风，吹散殆尽。