鏽蚀病院．第十三章：观察中
太宰治、泽田纲吉和玛莉回到病房的时候，三个人身上都带着雾的溼气和铁鏽的腥味。
太宰治把病房门关上，门锁扣住的时候发出轻微的金属撞击声，然后转头对纲吉说，「我去护理站借点东西。」
他回来的时候手里多了一支体温计，他把体温计先后按在纲吉和玛莉的额头上。
萤幕亮起。
玛莉超过四十度，纲吉超过三十八度九。
「三十九度了，」太宰治说，鸢色眼镜盯着温度计，微微皱眉，「你说你感觉不对劲会说。」
「我感觉还可以，」纲吉把体温计拿过来看了一眼，放在床头柜上，「先处理一下玛莉同学的外伤。」
他摘下项鍊，中指套上戒指，戒面冒出一簇火苗。
那簇火不是普通的火焰，颜色比烛火更接近橙色，边缘微微泛金，在病房惨白的日光灯下像一颗小型的太阳，口袋里掏出一个正方形盒子，把盒子上的孔洞对准火苗，往下一扣。
晴平铲落在他掌心。
他把铲面贴上玛莉手臂那道还在渗血的伤口，伤口边缘那一圈暗褐色的变色遇到晴平铲的火光，像被什么东西中和了，颜色从暗褐色慢慢变淡，最后只剩下一道浅浅的粉红色嫩肉。
创口收拢，表皮在几秒内重新长好，癒合之后没有留下任何疤痕。
玛莉盯着自己光洁如新的手臂，眨了好几下眼睛，「再一次看见，还是觉得这小东西真神奇。」
「还不能大意，」泽田纲吉把晴平铲收起来，火苗在戒面上跳了一下然后熄灭，「只能处理外伤，妳被感染了，晴平铲无法治癒体内的鏽化症，发烧超过四十度很危险，但这间医院的药都有问题，我们不能让妳吃病院的退烧药。」
太宰治靠在床尾栏杆上，「你自己也处理一下，针孔旁边那个红疮。」
泽田纲吉说不用，他把袖子撩开，露出手臂内侧今天早上被注射营养剂的位置，太宰治记得清清楚楚，几十分钟前在隐之村，这个位置还有一圈暗褐色的溃烂，针孔边缘的皮肤往外翻，渗着淡淡的铁鏽色液体，但现在那里只剩下一小片粉红色的嫩肉，和周围的皮肤几乎没有色差。
「怎么回事？」
太宰治的语气没有太大变化，但他的视线已经从纲吉的手臂上移到纲吉的脸上，来回扫了两遍。
他记得纲吉从头到尾没有离开过他的视线范围，纲吉没有时间偷偷治疗自己，也没有任何机会拿出晴平铲。
泽田纲吉拿起体温计，对自己额头按了一下，萤幕亮起，三十七度二，烧退了。
「你做了什么？」太宰治问。
泽田纲吉刮了刮自己脸颊，那个动作跟他在蒸汽工厂里被追问「你是不是没吃饭」的时候一模一样，带着一点不知道该怎么解释的尴尬。
「我的体质——」他吞吞吐吐地开口 ，好像在找一个听起来比较不那么离谱的说法，「只要点起火焰，身体状况就会修復，力气也会比人大很多，大概这样，但是没办法用在别人身上，所以刚才没办法帮玛莉退烧，只能处理外伤。」
太宰治沉默了大约三秒。
人体自然发火，附带自动修復功能，而且还能在战斗中增幅体能——这已经不是「体质特殊」可以解释的范围了。
他想起纲吉在隐之村打碎鏽化症患者头骨的画面，想起纲吉刚才在雾中走路的时候明明脚步已经开始踉跄，却还是能在患者冲出来的瞬间挡在玛莉面前，那不是意志力，那是超能力。
「真是太不科学了。」太宰治轻叹。
只是这句话从一个曾经心脏停止跳动，又能自主復活的人嘴里说出来，实在没有什么说服力。
纲吉眨了眨眼睛，没有听出太宰治话里那层极细微的异样，只是把体温计放在床头柜上，太宰治看了一眼床头柜上那叠档案纸——纲吉的病历上多了几行字。
治疗状态：已完成初次注射
反应：抑制成功
样本价值：S级，珍贵
观察中
太宰治看着那行字，样本价值：S级，珍贵，他忽然觉得很碍眼，好像有人正坐在某个地方，把泽田纲吉当成实验白老鼠观察，纲吉烧退了，但「观察中」没有消失。
纲吉转头看向玛莉，「玛丽，妳说在村庄里被一个全身包着绷带的人救了？」
「对。」玛莉还沉浸在伤全好的震惊中，回过神来才继续说，「整张脸都缠着绷带，穿着过大的旧毛衣，我当时看不清楚，但她把镇痛剂塞进我手里，然后就走了，对了，还有纸条！被她拿走了！纸条上面写、实验栋东侧地下室铁柜第三层しきゅうTEL 急电／速回电。」
她像倒豆子一样把还记得的资讯一口气都丢出来。
太宰治沉默了半秒，绷带、旧毛衣、没有直接攻击人、拿走纸条，像是也在找东西。
「对了，还有那个全身金属化的怪物，它跟我说不要去实验栋！」
纲吉转头看向玛莉，「怪物会说话？」
「会说话，真的超恐怖的。」玛莉提高声量，「但是怪物说话那一个瞬间，我感觉，那个怪物还是有意识的……但只有一下下，后来怪物就把我抓伤了，我以为会死在那裏，逃出去之后就没有看见隼，我再想，隼会不会被其他怪物抓走了？」
声音逐渐转小，她想起纲吉刚才在村庄里的眼神，那个在怪物倒下之后，蹲下来双手合十的少年——她不想让他以为自己杀了一条还有意识的人命，让他白白多背一份重。
太宰治没有理会，他转头看向牆壁时钟，「已经超过集合时间了。」
病房只剩下他们三个，五条悟、隼、小爱、丽——全部失联，外面的广播不知道什么时候又开始了。
「请配合治疗。」
「请配合治疗。」
「请配合治疗。」
暗门后方的楼梯比五条悟想像中更深。
六眼接受到太多汙染资讯，越接近萃取室，他的脑袋越是疼痛。
颅骨里那些噪音不再是模糊的杂音，而是可以辨认的片段——病人的呻吟、金属摩擦、某种液体滴落在铁板上的回声，没有甜食可以补充，能力被规则死死压制着，他把无下限关了。
他往下走了至少两层楼的高度，水泥阶梯很窄，牆面上每隔一段距离挂着一盏应急灯，灯光昏黄，勉强能照出下一阶的轮廓。
空气到这里已经不是消毒水混合铁鏽味了，是一种更深更重的气味，像密闭空间里的血和金属粉末混合之后沉淀了几十年，变成了某种比气味更接近质感的东西，黏在鼻腔和喉咙的黏膜上。
楼梯尽头是一条走廊，走廊两侧是房间，门上没有窗户，只有金属门板和编号，编号不是病房格式，是更早的——「检体处理A」、「检体处理B」、「萃取室」。
萃取室的门半开，门缝底下透出日光灯的白光，光线很强，和走廊昏黄的应急灯形成刺眼的对比。门内传出低沉的金属碾磨声，规律的，持续的，像一台巨大的研磨机正在运转。
五条悟推开萃取室的门，差点吐出来。
不是因为画面——他见过比这更噁心的场面，在咒术师的任务里，在那些诅咒和残秽堆积的地方，人体被扭曲成各种不应该存在的形状，他早就习惯了。
是因为味道，铁鏽味混合血液的腥甜，再加上某种肉类组织在密闭空间里堆积太久之后产生的微甜，三种气味叠在一起，在没有窗户的地下室里发酵了不知道多久，浓到几乎可以用皮肤感觉到，黏在手臂的汗毛上，黏在喉咙的黏膜上，吞口水也冲不掉。
萃取室比他想像中大得多，挑高的天花板，裸露的管线和通风管交错而过，管子上复着一层暗褐色的粉末，粉末正在随着管线的震动一点一点往下掉。
中央是好几排金属直立床架，上面没有床垫，只有冰冷的金属网格，远远看过去，像屠宰场里等待分切的肉品，只是那些「肉」还在呼吸。
每张床上都绑着人，手腕内侧插着管线，暗红色的血液顺着透明管线流到床下的收集桶，桶子旁边是研磨机，正在运转，把收集到的液体和从患者身上刮下来的金属粉末混在一起碾磨，製成暗褐色的粉末。
药，那些病人人手一包的暗褐色药粉，是从活人身上萃取出来的。
那些人还活着，胸口起伏，眼睛睁着，但眼球表面复着一层半透明的金属薄膜，薄膜随着心跳的节奏轻轻震动。
有些人整条手臂都变成了暗褐色的金属结构，手指融化之后又重新凝固成不规则的尖刺形状。
他们不是患者，他们是某种原料。
五条悟沿着床架之间狭窄的走道往前走，六眼在昏暗的灯光中扫过每一张床，排除每一张脸。
都不是。
五条悟的脚步没有停，反而越走越快，六眼扫过每一张床，每一次排除都让胸口那股烦躁更往上顶一点。
林叙不在这里，不在萃取室，至少代表他还没有被当成原料，但也可能只是还没轮到他。
他离开萃取室，走廊最深处灯还亮着，门牌写「观察室」，他推开门，里面是一张平放的金属床，床边立着心电图仪器和输液架，约束带是皮革的，表面还没有磨损的痕迹。
最里面那张床上绑着林叙。
最惨林叙
作者有话说
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第32章 鏽蚀病院