因秋水和桢哥的劝说，孙冬离临时改了计划，直等过完了年，才又和桢哥一同启程。
一路乘船，经夔州、归州等地，行了半月到达江陵府。再转乘马车，越秦岭，行一月左右，终于三月初抵达平城。
被京城的风华物茂所震惊自不必说。他们一路进城，脑袋就没稳固过，左看看按管调弦的茶坊酒肆，右瞧瞧萧鼓喧空的朱阁高楼，一切都那么新鲜有趣。
因村里县里乡绅们资助了不少钱，他们计划去京城最有名的藏书楼醉墨阁附近住。那有许多据说宫里都没有的孤本名作，名家大儒、士人学子纷至沓来，由此那附近的坊市，便也成了本朝最兴盛的谈学之地。
日到方中，他们先找了家做江陵菜的食肆坐下，正赏着窗外春景，忽瞧见一身怀六甲的妇人于道中跪地啼哭，还是江陵口音，呜呜咽咽中冒出“卖身葬夫”几个字眼。桢哥许是想起师娘当年新寡时的模样，大约也是这般艰难求生，眼眶红了，说想助她一把。孙冬离也听得叹息连连，遂同意。
买了一块郊外的田地，棺椁碑刻一一备好，当即便给她先夫下了葬。又找牙人打听，内城有家侯府急找奶娘，那娘子家世清白、容貌秀丽、又近临盆之期，侯府管事很是满意，便应了这个职。
送那娘子上了进内城的驴车，他们赶去订客栈，竟一间不剩。孙冬离清点剩余的银钱，连住那客栈一晚都不够。
垂头丧气地从那客栈出来，行人皆是身披绮绣、头戴朱缨宝饰的富贵郎君，说说笑笑，都相偕往同一个方向去。桢哥拦下一人，那人焦急万分：“哎呀你别拦我！?洲先生今日要来醉墨阁讲学，机会难得，京城好多名流都在，听说连齐王殿下也要来呢。你要去就赶快，不然连门口都站不了了。”言讫，先跑了。
孙冬离不认识?洲先生，但见桢哥两眼放光，大约也猜到是某位当世的名家大儒。桢哥偏头瞧瞧跑掉的那人，急得和孙冬离挤眉弄眼，丢下一句“我也去看看”就随那人跑了。孙冬离抗着两大袋行李和数个大书箱，喊桢哥等等她，一错眼，人影就不见了。
行李笨重，她不好追过去，便坐在客栈门口的栏杆上等。忽的一阵清脆铃声传来，孙冬离抬头，一辆华贵的马车正缓缓行来。马车四角挂了迦陵频伽的银铃，车厢由上等楠木所制，清新甜润的香味扑面而来。清风拂柳，杏花满头，轻纱所制的车帘飘起，一张熟悉的侧脸显现。
孙冬离倒吸一口凉气，怔住了。那人似乎也察觉到什么，低垂的眼悠悠流转，孙冬离忙背过身。等那铃声渐远，料想马车已离去，孙冬离才又回身，不期撞上了人。
是凤髓香。她一直随身携带着那日捡的镂空香球，对这个味道无比熟悉。身形修长挺拔，肩膀较她微宽，下巴抵到她的眉间，习惯性垂下嘴角，好似永远也开心不起来。衣裳用的布料和花纹她都不认识，但也看得出用料华贵、绣工精湛，往日在南浦村，她是无论如何也没办法让他穿上此类上等衣物的。到底……物是人非。
眼睫颤抖，她犹豫着，要不要抬头。那人已然开口轻笑，“躲什么？怕我杀你？”
嘈杂喧闹的心跳霎时停顿，她惊愕仰头，赵二恶劣的笑意还停留在唇边。她从没见过这般光鲜亮丽、烨然若仙的赵二，也从没见他露出过这般晦暗的眼神。
“是情怯。”她向来直言不讳，即使被赵二的话搞得一头雾水，又热气升腾染红了脸，“算来也有三月不见，恍然间碰上，我也震惊不已，一时不晓得怎么面对，又该说些什么，便下意识先回避。”
赵二晦暗的眼神闪过几点微光，很快重陷黑暗，唇边的笑多了些嘲讽的意味，“他又派你来平城做什么？继续愚弄我？”
“他”是……谁？愚弄？
赵平煊看着那张依旧装傻充愣的脸，心头的雷暴愈演愈烈。她竟厚颜无耻到如此地步，他不杀她，她反而自行上京，来做什么？新任务？还是来讥笑，他被她骗得团团转？
赵平煊苦笑一声，眼神乍然凝重。
没必要再手下留情。她是个手段狠辣，长于伪装和欺骗的女人。她曾背叛过你，或者，从一开始，就是她的陷阱。那些贴心照顾，那些温柔嘱咐，那些刻意背着你却又让你看见的忧愁，全是假的，全是仅为你一人精心设计的一出戏。
强装镇定地转身步下石阶。他不要再看她，他不要再留意注视她，她那双澄澈到寡淡的眼睛会将人骗进去杀。临上车前，赵平煊停下脚步。招来宵练吩咐了一句。径行上了马车。
孙冬离看着赵二离去背影，心间竟泛起莫名的酸涩。同每次在村口送姑姑去走镖时一样，心里一抽一抽的隐痛。幼时不懂得心为什么会闷闷的、会隐痛，只偷偷躲在门后流泪，不敢哭出声，怕隔壁秋水爹娘听到笑话她，也怕他们告诉姑姑，姑姑又要说她不坚强、太懦弱。
她习惯了压抑。愤怒、恐惧、悲伤，甚至喜悦也是。她总是如此，发生任何事，第一时间是冷静，想办法，去行动，去解决。她乘着独木舟，遇激流、暗礁奋力向前冲，等到岸后，才惊觉险境早在她划动两次后便已渡过，而途中旖旎风光、脉脉温情，她也早已错过。
什么是钟情？戏文里皆是生死相依，可为其生，可为其死。她想她才不会为了赵二死，所以她不钟情。可当他离开后，她的心空荡荡的，她不喜欢那种感觉，要填满。忙碌不停，做任何事都好，只要不停下来，那种空荡的感觉便不会浮上心头。可一旦她停下来，往昔同他的画面，便如走马灯似的在她眼前回放。
她为账目忧愁，秉烛重算，他递过来的温水和外衫；她未察觉的伤疤，他翻出来药膏替她抹上；她幻想着游历天下，她以为他会像旁人一样嘲笑，但他只拿过舆图，给她规划好路线，画好马车和乌篷船的图纸，他相信她有能力制好车船，也相信她终有一日会实现。
直到除夕夜，竹林里出现那盏寻常荷花灯，她才明白，她那颗总是伪装成木头的心，也曾萌动过。
可是这一次，她还是像以往无数次一样，错过。
压抑数月的思念在这一刻如潮倾泄，奔涌而出。泪水渐渐模糊了视线，在即将滴落之际，她拧眉闭眼，紧咬牙关。用力睁眼，她不要，不要重蹈覆辙，不要再错过。向前追去。
马车后的侍卫却一拥而上，将她层层围住。
惊诧迷蒙的脸上尤挂着泪珠，一瞬间，她便明白了他的决定。眼睁睁看着那辆马车渐行渐远，最终消失在转弯处，她无力追寻。
春日午后阳光明媚，照得人暖烘烘的，许多人家趁天气好，同三五好友出门踏青。车水马龙，人影参差，鼓乐喧天。惟她一人，滞留数九寒天。
——
一切都那么突然，被丢出城门，被撕毁路引。来不及伤感，孙冬离接住同样被丢出来的桢哥，在城门卫的长枪逼迫下，快速收拾好散乱一地的行李。
搀着崴了脚的桢哥去临近的药铺看，药铺老板亲眼见到他们被扔出，不敢收留，跟驱赶狗似地驱赶他们。一路碰壁，沿路摊贩连地都不让他们坐。没法，只得跌跌撞撞逃去近郊山林，想在天黑前寻一个破庙安身。可哪有话本里写的那么简单，破庙也挤满了常年盘踞于此的乞丐和流民，他们异常团结，绝不允许外人抢占一点遮风挡雨的位置。
桢哥累得再也走不动，孙冬离背着他到一棵粗壮的榆树下暂歇。北边不比南边，初春时节，树枝才刚发嫩芽，远没有茂密到可以遮蔽风雨的程度，而此时天边闪过惊雷。
咬咬牙，背上桢哥继续前行。没有破庙，没有大树，总有山洞、岩崖可以遮雨。
落雨了。孙冬离赶紧从包袱里找出衣袍盖住桢哥，摸了摸桢哥的额头，只是因体弱受伤又受了惊吓，昏了过去，幸而没有发烧。
赶走山洞里的蝙蝠，砸死窜出的老鼠、蜘蛛，背着桢哥进洞。铺好地，点火，给桢哥包扎。
治外伤的药膏方才在城门收拾包袱时遗落了，明日得想办法搞到，城门口的药铺不会卖她，找破庙里的乞丐置换是否可行……
会试在即，但路引被毁，他们无法进城，也无法证明身份参试，得去找黑市的人弄来两张……
山洞终不是长留之地，弄新路引还需些时日，城门口的客栈不会收留他们，找户近郊或远郊的农户家暂住是否可行……
他们手中银两殆尽，借住人家也要钱，城外有哪些日结的活计可做……
洞外暴雨倾盆，此处山洞仅比外边土地高出数寸，积水快要灌进洞来。孙冬离忙去洞里找寻大石块，来来回回搬石头垒隔墙，还要轻手轻脚注意別吵醒桢哥，影响桢哥休息和恢复，等雨渐弱，积水不再渗透，天已转成灰白。
孙冬离累倒在地，随意摊开着，喘息不停。忽然想到昨日午后，她脑子里想的那些乱七八糟，不禁哑然大笑。
什么不要再重蹈覆辙、不要错过，什么压抑。她从来没有慢下来欣赏，没有发泄情绪，没有展露自己的资格。木头心挺好的，甚至不够，得铁石心肠，这样才不会给别人留下任何伤害她的机会。
不好意思……这一章发晚了
阿煊好像太狗了一点
作者有话说
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第8章 巨变