鸡鸣报晓，孙冬离推开窗，外边浓雾弥漫白茫茫一片，连隔壁秋水家的房子都看不清，更遑论将要远行的山路。
简单洗漱一番，环顾屋子，没什么遗落的，该带走的已装进马车，该留下的已送人。略显空荡的屋子，她和姑姑住了七八年，往昔在龙驹寨的日子已渺茫如烟、不复记忆，这儿就是她和姑姑真正的家。
远行不知归期，料想若有幸再踏足此屋，尘灰满地、井断垣颓。
砰——
孙冬离推门落锁，拍马起行，车檐挂着那盏除夕夜自竹林捡拾的荷花灯，借着这微光照亮前路。
按照规划好的路线，她还是要驶进南浦县城，但不必从秋水家铺子前经过，从南门进，贴着城墙走，往东门出。路过包子铺买几个，边吃边游赏半城烟火。路过花店，见桑大人挑选菊花的悲戚身影，孙冬离挥鞭快走。怕桑大人拦下问询，耽误时辰事小，阻她离开也未定。
城阙已近，东门在望，孙冬离不自觉松了一口气，心底好似有个念头——只要出了南浦县，她便从此自由，外边花花绿绿的世界等着她去探寻。
余光中闪过一个略感眼熟的人影，孙冬离警铃大作，急回头搜寻。那人好整以暇地倚在城门口茶摊的柱子旁，神秘莫测地笑着，指了指她，又指了指上头。
她记得他，他是秋水桢哥失踪那日，给她传递渡生阁消息，叫她静待的那个脚夫。
孙冬离警惕地往上望，茶摊后的二楼栏杆处，二当家正自斟自饮，他左右站了几个小弟，小弟们均着常服，看似下棋的下棋，划拳的划算，实则都留着神在监视她的动向。
孙冬离毛骨悚然。强迫自己镇定，脑中极速思考对策。打，自然是打不过；逃，他们阴魂不散；直面，二当家又素来是个不讲理的；躲，秋水家不可去。
还有一处！
孙冬离驾马疾驰，飞速赶往方才桑大人所在的花店。匪就算不怕官兵，也会忌惮三分。恰逢圣上下令在江陵府剿匪，剿的不正是他们。他们若惧，正好驱散；若不惧，也是帮官府引来肥羊，助其立功，善事一件。到时候二当家若供出她从前的身份，拖她下水，她也早出城了。
不在！孙冬离惊谔，跳下车问花店老板，老板说算算时辰，方才那位客人大约已出城。
此种情况她应该料到的。可限于情势紧急，脑子总忽略失败的可能，以此来安抚忐忑不安的心。
这下不仅没能安抚，反而愈加不安。孙冬离咽了一下口水，缓缓转头，二当家的身影赫然又出现在花店对面的面摊。孙冬离赶紧回头，摸了摸快要跳出来的心脏。她不敢看二当家的神情，她想大约是嘲讽的。
不能认输。自由近在咫尺，她会牢牢攥住。甩动缰绳继续前行。依着残存的记忆驶往那座守卫森严的坊市。
不觉间已汗湿衣衫，额间汗珠滑进眼睛，抬手揩干。她不确定那位殿下会不会帮她，甚至可能她刚到坊市的大门便会被侍卫们以行刺之名叉出去。可目下她想不出更好的办法。
果然，她刚驶进那条街，侍卫们便注意到她，纷纷操着长枪警觉地冲向她。她赶紧停下马车，从车厢内抽出秋水送她的帷帽戴上。下车扑地，挤出眼泪捏着嗓子嚎哭：
“请官老爷们相助！小女子入城探亲，却遭贼人惦记，一路跟踪。小女子惊惧不已，想到乡邻们说，近来有个青天父母官桑大人来咱们南浦县，遂慌忙赶至此处。求老爷们为小女子做主啊——”
声泪俱下，哀哀欲绝。侍卫们倒被这忽如其来的哭嚎整懵了，面面相觑。侍卫首领最快从震惊中缓过来，清了清嗓子，上前一步，“娘子先起，有什么冤屈也请起来再说。”
孙冬离学着曾看过的戏中那些柔弱娘子的姿态，施施然起身，甩着帕子点点眼角，换上幼时那种软糯嗓音，半真半假地慢慢讲述事情经过。
侍卫首领听完叹息连连，“幸而娘子机敏赶至此处，才免遭贼人迫害。我们已知悉那贼人的面貌，定会克日拘捕，不叫他们再害人，请娘子宽心。”
孙冬离迤迤然行礼道谢。
“还望娘子告知我们亲人所在，我们好叫你的亲人来接你。”
孙冬离起到一半的身僵在原地。她哪还有什么亲人。若找秋水冒充，秋水不就知道她离开的真正原因了吗？且又有可能让渡生阁的人再次盯上她们。不可不可。
脑海中正快速编纂，侍卫们却齐齐回头收枪行礼，“殿下。”
帷帽下的视野中，倏然出来一小截天青色袍角，袍上有银线织的修竹暗纹，白茶清新淡雅的香味徐徐袭来。“发生了何事？”林籁泉韵，温然可亲，只是依旧有些暗哑，大抵是咳嗽多了的缘故。
侍卫首领将孙冬离方才的话简洁地复述。微风渐起，佩玉将将，那人伸手按住衣袍上乱鸣的佩玉，骨节分明，瓷白胜玉，好漂亮的手。
帷帽的轻纱如波叠荡，孙冬离怕风大一点会被吹走，欲抬手按下，眼前那人漂亮的手却叫她自惭形秽，伸到中途，便垂了下来。
想想，也算了，他又不经人间疾苦，手比许多女子的还漂亮也是理所当然。她是个正经靠手艺活吃饭的木匠，手上的伤疤就是她的口碑，没什么好自卑的。
按好帷帽，孙冬离也想好了托词。说她正是因为记错了亲人的住址，在城中循环往复，贼人才晓得她迷路落单，惦记上害她。现在叫她说个对的地址，她也说不出。
“不如进苑暂歇？”那位殿下提议道。
孙冬离忙摇头，“不必，不必……”
“冬离！”秋水的声音蓦然自身后传来。
孙冬离浑身一僵，纠结要不要转身承认，秋水的手已拍上她的肩，“叫我们好找！”
“这二位可是娘子要寻的亲人？”
侍卫首领刚好递来一个台阶，孙冬离自然顺阶而下。那位殿下和侍卫首领也是热心人，竟要派人护送他们回去，以防半路遭贼人袭击。
——
秋水拴上铺子的门，背着手，踱来踱去，“老实说，你是不是为了引开之前绑架我们的人，才选择远走他乡？”
孙冬离坐在墙角的木凳上，埋着头，一言不发。
“我说，你这又是何必呢？因旁人的恶而委屈自己，那恶就能消失？还跟小时候一个样，窝囊！”秋水恨铁不成钢，越说越气，说到后面想捶桌解气，又想到捶桌伤的是自己的手，遂换成捶一旁的周维桢。
周维桢被捶得站不住脚，往后倒了几步扶到窗棂才站稳，“咳咳……是，是啊。”
“你方才已将那些人的身份、容貌告给官兵，我想那个桑大人若真有你说的那么能干，过不了多久铁定能抓到他们。你也不要再去寻你那个早就抛夫弃女的娘……”
“不是！”孙冬离猛地抬头争辩，“我娘没有‘抛夫弃女’，她是……”
她是劈开牢笼，挣脱枷锁，逃回她原本就应该过的美满日子。这些话，她不能说，孙冬离又垂下了头。
“晓得了，晓得了。我的意思是……你别走。”秋水别扭地转过身去。
孙冬离抬头不可思议地眨眨眼，秋水背对着她，手背在身后，手指不停地绞着。
“如果真想走，不如送周维桢去京城参加那个什么，什么试？”
“会试。”周维桢及时补上。
“对对对！你识交通、通文墨、会拳脚，比我合适多了。我怕周维桢在路上时不时耍宝，我会忍不住踹他。把他踹伤了，考不上那个什么试，我不就成全村，乃至全县的罪人啦！我可不要担这个责！
“正好，你不是想‘远走高飞’嘛，京城也足够远了。如果那个桑大人没抓到那群人，你去京城，不也是引开他们？等到了京城，天子脚下，守卫森严，晾他们也不敢有什么动作！你和他们也没什么深仇大恨吧，你就在京城多待些年，他们抓不到你，慢慢地也就把你淡忘了。”
“是啊，冬离不如陪我上京。只是……秋娘你真的不去吗？”周维桢扯了扯秋水衣袖，眼睛睁得圆溜溜的，活像旺财讨要骨头时的神情。
啪。秋水打掉周维桢的手，奔到孙冬离身前弯下腰，“同意不？不同意我就揍你！”
秋水努力把脸皱得狰狞可怖些，举着拳头作势要打。孙冬离噗嗤一笑，这哪里是吓唬人，分明是小猫在撒娇。点点头以示赞成，伸出手指抚平秋水皱起的眉头。
秋水拉起孙冬离，“走！去下馆子！哎我跟你说，方才你旁边那位郎君长得跟神仙似的！比之前那个赵……”瞥了一眼周维桢，见他正凑近脑袋想加入她们的谈话，秋水狠狠瞪了他一眼，“去去去！”
“比之前那个还俊朗！你认识他不？帮我介绍一下，等我嫁入富贵人家，我带你吃香的喝辣的！到时候你想要十个八个俊后生，什么妖艳的、坚毅的，我通通给你搜罗过来……”
孙冬离转头，身后的周维桢失魂落魄，她忍不住讥笑。回头，繁花似锦，清风和畅，迈着大踏步和秋水坠入春日。
祝大家除夕快乐！新年快乐！
新的一年步步高升！上学的通通名列前茅，上班的通通财源滚滚！
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 离开