这一月以来，渡生阁的人再没出现过。孙冬离猜测，是那日厮杀使他们元气大伤，暂无暇顾及她和南浦村。
她得趁便赶紧走。但手里还有些存货，如果剩下，会让二当家以为她还会回来，就此守着南浦村时常骚扰，那就不好了。因此，孙冬离赶着大年初一，天不亮，就驾着驴车前往县城售卖。
谨记上一次的教训，这次她将驴车停在县城郊外。那群号称行会的人，瞧不上郊外零星商铺那点行费，不会来管。这是师父告诉她。
过了晌午，背篓木盆卖得七七八八，孙冬离买了几个隔壁烧饼摊的饼子充当午饭，靠着车，边吃边听隔壁馄炖摊的人闲聊。
“听说没，咱们县的县尉被抓进监牢了！”
“县尉不是专门抓人进监牢的吗？怎么自己个儿也进去了？”
“嗐，你不晓得啊？上头派大官来巡查咱们江陵府查了几个月了。听说这还不是来的头一个，头一个是个长得凶悍的，没来多久就遭了害。那知府大人吓得啊，怕上头怪罪下来，他乌纱帽就不保了。”
“呸！他那乌纱帽早该摘了！连着那脑袋一起摘！当官不为民做主，把江陵府搞得乌烟瘴气！”
“你听我说完——这第二个大人是个脸色柔和，见谁都笑眯眯的，知府大人一瞧，安心了。这一看就是个好说话、好糊弄、好欺负的。嘿嘿，你猜怎么着？那狗知府还没乐几日，那个笑眯眯大人就带人抄了好几个狗官的家，手段之凌厉，行动之迅速啊。那搜出来的金银珠宝，是一箱连着一箱，足足占满一条街呢！”
“哦呦！贪那么多，那群狗官下大狱没？”
“下了，下了！放心吧！”
“要我说，光是抄家和下大狱可不够。你想想，那么多金银珠宝，还不都是从咱老百姓的指甲缝里搜刮去的，就该分还给咱们！再叫那群狗官去戍边、去修城墙、服苦役。”
孙冬离吃着饼子听得津津有味。幻想着，如果真把那些抄出来的金银珠宝分下来，该有多好啊。越想越美，最后忍不住笑出声。隔壁烧饼摊的大娘还以为她中邪了，连叫了她好几声，“妹子！妹子！”
孙冬离慌忙醒过来应了一声，却猛地瞧见城门口奔出来一群彪形大汉，再细瞧，正是那欺行霸市、耀武扬威的木行行会！
其他人也认出了他们，走的走，收摊的收摊，着急忙慌，原本热闹安逸的市集顿时陷入混乱。
孙冬离自是不情愿收摊，可也没法，整理好剩下的背篓木盆，牵过缰绳正要坐上车辕，撇头却见那行会的人挥开长棍，打向了隔壁馄炖摊的大爷。
“砰——”
长棍击得木盆震颤，发出巨响。原来在众人还没反应过来之时，孙冬离已飞身过去，高举木盆，格挡住那即将落到大爷身上的长棍。
“又是你。”为首的认出了她，长笑一声，挥手招来小弟。
那小弟接过首领的眼神示意，伸手直取孙冬离腰间的钱袋。孙冬离护着大爷疾退，抄起板凳掷中追上前的小弟，那小弟登时倒下，护着流血的脑袋呼痛连连。孙冬离见那小弟流了满头的血，也吓得不轻。
为首的瞥了一眼那小弟，怒笑起来，揉动手腕，“胆子大啊！敢打我们行会的人，你怕是不知道你爷爷我的名号！我可是江陵府第一木匠，你一个小毛丫头也敢挑衅我，吃我铁拳！”
为首的横飞过来，孙冬离连忙举木盆抵挡，木盆却哐的一声，碎成两半。
孙冬离左躲右藏，叫那为首的数拳都落了空，为首的愤然大怒，大呼一声，唤众小弟擒住孙冬离。
“无法无天了！”孙冬离惊声大叫，一边躲闪，一边向路人求助，“乡亲们，这里不是他们管辖的地界，他们打人犯法，帮我报官！”
喊得音都破了，却无人敢上前救助，也无人敢跑进城去报官，就连方才救下的大爷也遁走一旁。
孙冬离强迫自己冷静，不去想冷漠的人心。
已到了走投无路的地步，没办法了。孙冬离眼一闭心一横，再睁眼时，眼神已凌厉如寒刀。她不再躲闪，随手夺过一个小弟的长棍，横扫劈刺，击退数人。
这是姑姑教她的家传枪法，嘱咐她不到万不得已，不得使用。因为只要一用，有心之人便能猜出她的身世。那时候，她将再无安稳日子可过。
小弟们纷纷倒地不起，孙冬离忙丢开长棍，跳上车辕，挥鞭疾驰。
不期行不到一里，便遇上了官兵的车队。为首几匹巍峨的高头大马，拦住了孙冬离的去路。
她不确定那些骑兵身后的马车里是什么人物，是正是邪。便只向骑兵首领说自己是卖木具的，家里远路程长，所以早点赶车归家。
首领用长枪指了指她衣服上的血迹。孙冬离呼吸一凝。那是打斗时别人的血溅上的，方才局势紧张，她只忙着打退众人跑路，忽视了细节。
“是……”
孙冬离还没来得急编纂理由解释，一身着红色官袍的中年男子便掀帘而出。“发生了何事？”
他的声音沉稳敦厚，相貌也是端正凛然，让人莫名感到心安。
他顺着骑兵的指引看向了孙冬离，眼神微微一颤，很快，又恢复了方才的板正。
骑兵首领称呼他为“桑大人”。桑大人下车，仔细观察了一番孙冬离的情况，随即回车里，似乎在向某位职位更高的大人请示。不出一息，桑大人吩咐兵士们前行，眼神掠过孙冬离时，柔声叫她跟着他们，他会为她做主。
孙冬离脑袋懵懵的。但那大人看着实在和蔼，又说为她做主。许是同秋水常看的戏里，秉公持正、为民做主的好官就长桑大人那样，她莫名信任起他。
果然，他们赶至城门口，立即逮捕了那群行凶作恶的大汉。那位桑大人下令将他们押入监牢时的语气，与先前叫她同行时，截然不同。
安抚受惊百姓，派士兵整理狼藉，一时之间，乡亲们赞叹之声不绝。
桑大人的马车要离开时，孙冬离忙上前喊道：“多谢大人！ ”
桑大人祥和地笑笑，便钻进了马车。“不必言谢，为官本该如此。”
孙冬离忽然变得有些不善言辞，不知道如何继续表达感激之情，只下意识地追前两步，目光随着桑大人移动。
马车里响起一道闷笑声。
听得出是个年轻男子，不是桑大人的。孙冬离想，是方才桑大人所请示的那个人，他在笑什么？那人翻动书页，猛然一阵咳嗽，只听得桑大人劝道：“殿下莫要再劳累……”
剩下的话，都随着马车的驶离飘进风里。
“那个便是桑敬熙桑大人？”
“是嘞！他就是那个笑眯眯大人的得力副手，那些狗官作奸犯科的证据都是桑大人查出来的，可厉害着嘞！”
“这个我晓得，我在益州的亲戚跟我说过，这桑大人从前做成都府少尹时，便是出了名的刚正不阿、鞠躬尽瘁。你耳朵凑过来点……我还听说，这个桑大人本来是个京官，非要请旨做地方官，还每隔几年就要换个地方……”
方才在馄炖摊闲聊的两位阿叔携手离去，孙冬离逐渐听不清他们的谈话，调转车头，进城去了。
——
把驴车拴好，孙冬离摸着沉甸甸的钱袋，再次仰望当铺的招牌。这次，她定要赎回姑姑的簪子。
“东家！她来了！”掌柜的向后堂呼唤。
是了。上次掌柜的说不给她赎回，就是因为他们东家喜欢。她还以为那只是掌柜的故意加价的借口，难不成是真的？
一个揪着八字胡的矮胖男子步出柜台，斜睨着眼，上下打量孙冬离。眼神疑惑又轻蔑。
“看不出来啊，你一个村姑，竟然认识贵人。”
嗯？孙冬离听不懂他在说什么。认识贵人？“桂”圆、枣“仁”她倒是认识。
“想赎回簪子啊？”
孙冬离点头。
“被一位贵人买走了。你想要，就随我去见见那位贵人。”
突然说要去见什么贵人，孙冬离只觉是个圈套。可仔细一想，她有什么值得贵人给她设圈套的吗？难不成，所谓的贵人是渡生阁的？
“还去不去？那位贵人可是个大忙人，愿意留时间见你，已是莫大的恩赐，你在犹豫个什么劲儿。还拿腔拿调的。”当铺东家哼了一声，一脸不耐烦。
“稍等。”孙冬离决定去。
飞奔出门，穿过十来条街巷，到秋水家的成衣铺。“秋水，如果我酉时四刻没回来见你，帮我报官。报官记得去衙门找……桑敬熙，桑大人。”
孙冬离跑回当铺，东家领着她出门，绕过好几条她从没去过街巷，来到一处幽静宜人的坊市。
门口有两个侍卫，自这两个侍卫为起点，向左右两侧，每隔二十步，便有一个侍卫驻扎，像树一样包围着整座坊市。守卫极其森严。
她又如何能认识住在这里的贵人？孙冬离在心头嘀咕。
出来一个胥吏模样的人，喊他们进去。穿过一道又一道门，最后停在一处种了槐树的院子。那个胥吏叫他们在石阶下等着。
太阳由正中逐渐西偏，天幕暗了下来，夜风渐起，槐树沙沙作响，翠绿的叶子飘然而下，坠入泥地，等待消亡。孙冬离忽然有些想念姑姑。
姑姑最喜欢槐花，原本的名字里也有一个“槐”字，她生于槐花盛开的时节，也葬于那时节。等到四月，姑姑便逝世整整一年了。
门开了，出来几个着青衣的官吏，都垂头丧气着。
“齐王殿下请旨来江陵府剿匪……这置我们于何地啊！”
“唉……好在陛下驳回了。下旨让就在此地界的晋王殿下处理，叫齐王殿下安心修养。”
“几位莫忧心，某最是了解晋王，殿下定能将此事处理得妥当周全。”
青衣官吏们渐行渐远。胥吏喊孙冬离进屋。
男主终于出场了[加油]虽然只有一个脸都看不到的镜头[化了]
作者有话说
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第5章 行会