信纸被扣在书案上，其上玉指舒展，骨节错落如山峦起伏，连绵有致。
赵平昀轻叹。他这个弟弟，平日寡言少语、唯唯诺诺，从不求他帮忙，这一求，竟求了个石破惊天的——替他向霍家二娘提亲。
且不谈敦信伯府够不够得上霍将军府的门楣，单说二人的性情、习性，一个谨小慎微，一个洒脱任性，一个恪守礼教，一个放浪形骸，一个弱不禁风，一个筋骨强健。
把他二人放在一处，任谁看了，都不会错认为是一对佳侣。只会觉得，是一位骄纵的世家娘子，带着她家的小厮上街采买来了。
倒不怕霍二娘子欺负了他去。只是，若成婚后相处不和谐，凭霍二娘子的脾气，定会把敦信伯府闹得天翻地覆，坏了伯府和她自己的名声，终归是不好的。
手指轻点信纸，脑中思索着回绝的话，眼睛倏地飘忽到地上断裂的发带。手指滞在半空。
人一生能遇上真正心悦之人，比追寻仙人遗迹还渺茫。既然他已梦见自己的神女，他便帮他一把，不叫他做那醒来怅然垂涕的襄王。
——
雨后的星夜，格外清爽澄净，月亮和星星都像沐浴过一般，明亮闪烁。长公主府后院的某间厢房，却没有这般松快的气氛。
“王太医，他脸上的伤能好吗？”太医刚收拾好药箱，掀帘出来，霍二娘便凑上去急问。
太医点点头，又摇了摇头，“脸上的伤无大碍，很快便能结痂，再涂上些玉容膏，痂掉了肌肤便会光洁如初。只是腿上的伤……”太医神色为难，霍二娘催他快说，太医才叹息道：“骨易接，筋难全。我已穷尽毕生所学，尽力将他筋骨接好，保证他伤好后能下地行走。但若说毫无阻碍，怕是蔺仙再世也办不到。”
“那他……还能跳舞吗？”孙冬离小心翼翼问道。
“行走尚有跛脚的可能，遑论作舞？”
孙冬离垂下了头。
送走太医，孙冬离和三娘商量，平城哪处的院子最隐蔽，不会被京兆府的人发现，计划租来安顿星沧。若还将他留在长公主府，迟早会被京兆府的人逮捕。
二人左思右想，还是士人学子云集的醉墨阁附近最好，想同霍二娘再商议如何运送过去，却见霍二娘已提起裙角，正跨过门槛，往外走去。
“二娘要去哪儿？”叶曦问道。
霍二娘脸颊微红，讪讪回头，一时语塞：“我……我母亲吩咐过，不许在外过夜……我……我赶着府门落锁前回去呢……”
说到最后，霍二娘喉间微梗，心虚地抬起眼皮又垂下。她自知她平日作风不羁，没人会相信她说的这番话。
“那星沧呢？”叶曦又问。
“有你们在就好了啊，我，我就在这儿也没什么用……”既然没人相信她的说辞，她也没必要再遮掩，反正她在贵女间的名声本来就不好，再坏一点也没关系。思及此，霍二娘觉得自己想得真透彻，根本无须气弱，瞬时挺直了腰板：
“说白了，我就是玩玩而已。我付出金钱，他付出容色和舞艺，是等价交换。如今他容色与舞艺皆失，我还出钱给他看病，已是念在多年相识的份上，施行仁义。再多的，我给的出，他还得了吗？不若就此打住，从此两清。”
霍二娘此前为星沧的失踪哭天喊地，到现在的断然绝情，短短一日间，竟有如此巨大的转变，不得不叫人唏嘘慨叹。但她的这番话，又让孙冬离深觉有理。
“你们慢慢照顾吧，我先走一步……”
不等叶曦和孙冬离有何反应，霍二娘果断回头，拔腿就走。
“哎呀！”
不料一出门便撞到了人，脚绊到门槛，摔了个屁股墩，“郡主你走路别再这般风风火火！看路！”
霍二娘搀着侍女的手爬起来，怒瞪一脸兴奋的丰亭郡主。
“三娘三娘！”丰亭郡主毫不理会霍二娘的怒气，直奔叶曦而来，“我给你透露一件坏事，叫你好做准备避过去。你听了心里有个打算就成，可别表露出来，也别说是我说的啊！”
“嘻嘻——”丰亭郡主凑近叶曦，手挡在嘴前，凑近了叶曦的耳朵，“哎？你这个新侍女倒有些眼熟。”
忽瞥见叶曦身旁的孙冬离，原本想说的话便岔开了去。丰亭郡主眼珠上翻，嘟起嘴沉思。
“哦——我想到了！你长得竟有几分像我阿娘！”丰亭郡主爽朗笑道。
“你什么眼神？！”霍二娘听到这等荒诞至极的话，想离开的心思顿时烟消云散。几步上前拉过丰亭郡主，指着孙冬离，恨不得用手扒开丰亭郡主被浆糊粘住看错的双眼，叫她好好瞧清楚：
“钟颖清！你长点脑子吧！你说一个低贱的侍女像你阿娘，你这不是在玷辱你阿娘吗？这要是被有心人听见，报告给你阿娘，仔细你阿娘又罚你抄经。到时候，可别想再找我们帮你抄！”
“嘿嘿，我阿娘可没你母亲凶悍，她才舍不得罚我，只会给我多添几件苏绣的衣裳。上次罚我抄经的是气性大的爹爹，爹爹目下在京兆府处理急事，他才没心思管这些。”
丰亭郡主将孙冬离上下打量了一番，嘀咕道：“真的像……见过许多同样是从会稽郡来的，都没她这样像……”
“你叫什么名字？是打哪儿来的？”丰亭郡主打量完，高声问道。
孙冬离被郡主和霍二娘这一出戏唱得，脑袋有些发昏，不明就里，但还是对答如流：“回郡主，奴婢名叫孙冬离，是江陵府人士。”
“江陵府啊……江陵府在西边，会稽郡在东边，相隔这么远，怎么会长得像呢？”丰亭郡主手抵着下巴，喃喃自语。
叶曦笑道：“女娲娘娘捏泥人，也难免捏出几个相像的。何况大雍人口繁多，而人的脸无非是两只眼睛、一张嘴，不管怎么排列分布，总有人是相似的位置，看着就像了，并不一定是有什么亲缘。”
丰亭郡主点点头，“说得有理。但你为什么叫这么个不吉利的名字？冬日苦寒，又加了一个离别的词，谁这么不希望你好呀？”
“难不成，是卖你进侯府的妈妈嬤嬤？”
倒是第一次有人问她这个问题，孙冬离愣了一瞬，“不是，是我爹爹取的……”
回想起自己名字的来历，又不免勾起那些极力想忘却的回忆。“我母亲是在冬日离开的，爹爹要我铭记，因此就择了‘冬离’为名。”
“呀——”丰亭郡主惊得忙捂住嘴。虽说孙冬离只是个下人，但人多少都有仁爱怜悯之心，听得旁人取名是为了纪念母亲去世的日子，难免自觉失言、暗自懊悔。
孙冬离看众人的反应，也猜到了她们误将“离开”当作死亡的委婉说辞。不过，她也不必解释，母亲对她来说，活着与死去，并无分别，她都不在意。
为了岔开这个冒昧的氛围，丰亭郡主又转回去说起那件“坏事”。“陛下要为公主选个伴读！而你因为在世家贵女里，是出了名的秉性温良，赫然在候选之列。”
“公主都快及笈了，早年不招伴读，这都要出降了才招。难道，陛下也觉着公主上次闹太过了？”霍二娘和丰亭郡主互通眼神。
一提起上次“大闹红绡楼”的事，二人都羞赧起来。
“总之你快跑！那不是个好相与的主！”霍二娘郑重其事地握了握叶曦的手。
叶曦凝眉，眼前一片荫翳：“我晓得的……”
——
追查了数月，一直寻不到孙冬离到南浦村前的只言片语。而长兄一离开江陵府，他的线人便传回密报。这让他不得不怀疑，是长兄刻意压下的。究竟是怎样的过往，才会故意抹去所有痕迹？
赵平煊急回府查看密报。
一拉开卷轴，“渡生阁”三个字骤然显现。仿佛每一个字，都藏了无数随时会启动的暗器，叫赵平煊凝神屏息，凛然戒备。
阅完，赵平煊阖上卷轴，神情比阅前更加凝重。
卷轴里没有一个字提到孙冬离。
这比直接告诉他背后真相，还令人惊骇。她的背景不堪到，动用多方人力也要掩盖？还是说，他是如此重视她，重视到不惜耗费大量心力。
灯火昏黄如酒，照进赵平煊琥珀色的眸子，似乎，也叫他茫然迷醉。
晨间划出的伤口还隐隐作痛，赵平煊捏紧了拳头。
她行走于长廊间，矫健如豹，轻盈如燕，丝毫看不出那八十杖对她有任何影响。他还是太小瞧她了？
他的梦里，她倒于血泊中，苍白得似随时会破碎的纸。而现实里，她却依旧神采奕奕。
依旧那么爱装模作样，装成一副乐于助人的样子，谁唤她，她便去帮忙。赵平煊冷笑。
惶然间，眼中闪过她利如寒刀的眼神。心头一跳。
她也恨他吗？她有什么资格恨他。
抓起卷轴丢进卷缸，倏地落下一个东西，喀嚓一声，断成两截。
赵平煊转眼一瞧。心冷了一瞬，如穿堂风掠过。
是那把欲送给她的牛角梳蓖。
当初他折断了梳齿，只是他单方面决裂。如今断成两截，是否昭示着，此情再无复原的一日？
赵平煊闭眼狞笑。他居然还想过复原？可笑至极。
我是不会放弃阿煊和小离这条线的！
作者有话说
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第18章 厌弃