有侯府大夫诊治，不过半月，孙冬离的伤便好了大半。
叶曦派侯府管事来接孙冬离和周维桢入府，周维桢在驴车前踌躇，孙冬离问其缘故，周维桢答曰：不宜在登科前与朝中人来往过密。
孙冬离明白了他的意思。他作为要参加会试的举人，入了侯府，即使他自己并未与侯爷有来往，但在旁人眼里，他已是侯府门客，已在朝中站队。
因安乐侯薨逝，陛下下旨举行国丧九个月，会试也因此推迟到来年一月。他们本可以先行回乡，等考前一个月再来京城。可南浦村至京城路远，至少要行一个半月，来回便是三个月。整整三个月都要在旅途中度过，这对于考生备考来说并不划算，因此，孙冬离主张还是留在京城。
桢哥不愿入府，孙冬离便向三娘预支一个月的工钱，替他在醉墨阁附近租了一间小院子，雇一个大娘定期为他洗衣送饭。而她，仍旧要入府做三娘的贴身护卫。一则，赚取丰厚的月钱，供桢哥继续安心备考；二则，也方便她快速了解京城权贵们的人际关系，掌握赵平煊的过往、弱点、甚至出行的隐蔽路线，为报仇做准备。
入侯府简单安顿好后，趁还未正式上值，孙冬离向三娘的侍女梅香打听京城各坊市的情况。招来一辆驴车，先去桢哥的小院子探望，帮他收拾了一番屋子，嘱咐日常注意事项，留下一些零用的钱。又驾车前往京城东南的平康坊，去拜访上次救助她的恩人。
梅香告诉她，这是平城最下流的坊，她们作为侯府侍女是正经人，不要去那种乌烟瘴气的地方，也不要跟那里的人有任何接触，不然被夫人知道了，会被赶出侯府的。
孙冬离按照恩人说的地址，来到北曲。这里比刚入坊所见到的南曲、中曲要脏乱得多，街道狭窄，屋子也逼仄。不时有醉鬼、赌徒窜出，有的甚至拦住孙冬离的去路，色眯眯地要摸上身，被孙冬离折断咸猪手，一个抱摔扔到街角。
孙冬离敲了敲门，提着手中的糕点等了一炷香，无人应答。仰头望了望天，已过未时，恩人也该睡醒，为夜晚的生意做准备了。再敲三下。
“谁呀！没看到门口牌子上写的营业时辰吗！没到时辰别来扰老娘清梦！”脾气暴躁如炮仗，声音清脆似黄莺，是恩人没错。
“素馨娘子，是我，孙冬离，我来还钱了。”
屋内人静默了一息，随即掀被下床，趿着鞋，啪嗒啪嗒到门前，开门，“进来吧。”
素馨还穿着寝衣，头发乱蓬蓬的，眼睛被强光照射下半眯，是才起床。
孙冬离颇感抱歉，手足无措地跟着素馨进屋，“不好意思打搅了。不过，你先前说过，一般午时过后便有空。我看太阳大约已过未时，这才敲门……”
素馨倒了杯茶漱口，微抬下巴示意孙冬离坐下自便，“不怪你。昨日红绡楼发生了些事，翠姨临时喊我去救场，这才比平时睡得迟了。”
孙冬离没听说过红绡楼、翠姨，但大概也能猜到是寻欢作乐的地方，和那地方的头儿。
“这里面是二两银子，”孙冬离推过去一个荷包，“多谢素馨娘子慷慨相救！你的大恩大德，我没齿难忘。日后有需要帮助的地方请尽管找我，我必定竭尽所能！我目下在威宁侯府做护卫，你可以上那儿找我。若不方便，也可去崇仁坊找我哥哥。”
素馨嗯了一声，取过荷包，抛了抛，“行，我晓得了。你回去吧，我要接着睡了，等会儿酉时还要再去救场呢。”
素馨挥挥手，兀自撒了鞋爬上床，正准备盖被，门口忽然响起一阵急促的敲门声，“开门！京兆府查坊！”
孙冬离迅速看向素馨，素馨皱了皱眉，小声嘟囔了一句“烦死了”，还是趿上鞋去开了门，“来了！来了！”
“你，有没有见过画上这人？”捕快举出一副画像。
孙冬离凑过去瞧了一眼，是个长得有些像胡人的年轻男子，高眉深目，绿色的眼珠，乌发卷曲，相当漂亮。
孙冬离摇头：“没见过。”
又侧头看素馨。素馨的眼睛放大了一瞬，随即又微眯着，“我哪儿见过这么漂亮的男人，要是我遇着，还不早拐进屋做夫君了。”
捕快提起佩刀敲门框，面色严肃，“这是朝廷重犯！你们这些好色的女人，也别什么人都要！”
素馨手指缠了缠垂下来的头发，翻了个白眼，戚了一声，推上门。
听得捕快走远，孙冬离凑近素馨，俯身问道：“娘子认识？”
素馨惊惧地瞪过来，“你！你别瞎说！”
孙冬离自感失言，正要道歉，素馨却点头承认了，“他就是昨晚让红绡楼差点关门大吉的人。”
孙冬离讶然，“这么大权势吗？”
“不是他——”素馨拖长了语调，“是争夺他的人权势大。”
她们二人，一个喜欢听趣闻，一个喜欢得意地讲自己听得的趣闻。一拍即合，双双坐下，唾沫横飞。
原来是个多女争一男的故事。
那画像上的男子，名叫星沧，母亲是个胡姬，父亲大约是他母亲的某个恩客，反正不晓得是谁，也没人来找过他，叫他认祖归宗。
星沧随母亲在红绡楼长大，没过几年，他母亲得花柳病死了。老鸨看他越长越漂亮，把他送去分楼的南风馆。又过了几年，星沧出台，因其独特艳丽的相貌，一时引得京城男女竞相争先，一夜竞价竟高达五百两，一举成为南院头牌！
“我看，也没漂亮到能做头牌吧……”孙冬离嘀咕。
“难道你见过更漂亮的？”素馨横了她一眼。
孙冬离呜了一声，想到赵二。察觉自己下意识想到他，孙冬离恨恨地咬住下唇，闭口不言。
“是吧，你也没见过更漂亮的了。那些富贵娘子、富贵郎君自然也是。而且南风馆嘛，除了样貌，自然还有别的技艺勾人心呐～”
“那昨日是为何？”
原来昨日是星沧赎身的日子，也是在红绡楼的最后一晚。起初是某个富商买下了这最后一夜，后来又冒出个丰亭郡主，再后来什么霍家二娘、韩家六娘齐齐登场，最后连公主都来了。但星沧只有一个，贵女们谁也不让谁，便打起来了。
贵女打架，自然是派各家武功最强的护卫动手。一来二去，打得天翻地覆，屋顶都差点掀翻了。
孙冬离听到贵女的护卫还需要为抢男妓而打架，不由得为自己日后的生活感到一丝担忧。
“谁赢了？”孙冬离追问。
素馨神秘一笑：“身为本朝唯一的公主，自小骄纵惯了，怎会甘拜下风？自然是干脆把场子掀了，谁也别落着好。
“公主称楼里有迦逻那国的奸细，召来京兆府少尹，绑了楼里大半人。那星沧，估计自知京兆府的人不会放过他这个祸端，脚底抹油，跑了。”
孙冬离沉思片刻，“若那星沧真是奸细，而京兆府的人却没有逮到他，陛下会降罪于府尹大人吗？”
素馨诧异：“咦——你怎么联想到那儿去了？”
孙冬离干笑：“乱想的，乱想的，别在意。”
自然是希望他坏呀。只要他过得不顺畅，她心里就顺畅多了。
——
出了平康坊，孙冬离本打算去城门口的信局给师父师娘寄信，忽想起梅香要她帮忙带酥饼的事，那饼店就在醉墨阁附近，于是又折了回去。
买好酥饼转身，瞧着醉墨阁大门处的人影有几分眼熟。那娘子戴着面纱，抱着几叠书册，如烟似云的眼眸左右流转。
不正是三娘！
孙冬离疾奔过去，“三娘怎的出来了？”
叶曦正小心观察躲避着，怕有人认出她，没曾想还是被发现了。“你吓到我了！嘘！别嚷，我是趁梅香去阿娘的院子送罚我的十个香囊，偷偷跑出来的。你看——”
叶曦向孙冬离展示她怀里的书册，眼里闪着喜悦的光芒。
“《营造法式》、《鲁班经》、《长物志》，这些不是……”
叶曦伸出食指抵住嘴唇，狡黠地眨眨眼，“替我保密！”
吃人嘴短，拿人手软。孙冬离拿了叶曦预支给她的月钱，只得听从吩咐，为其隐瞒。
本想送叶曦先回府再去信局，但叶曦一听她要去寄信，就冒出星星眼，半央求，半威胁，要她也带她去。孙冬离没法，只得在路边买一个帷帽给叶曦戴上。
只要没人能认出她，这场偷溜就不会被揭发。
——
毕竟是老百姓的信局，比不得官府驿站，吵吵嚷嚷，鱼龙混杂。衣裳鲜亮、气质出尘的叶曦来此，如同小儿怀金行于闹市，瞬时吸引了众人的目光。
大部分人的眼神都是新奇，但也有地痞流氓不怀好意，吹口哨、舔嘴唇、做一些伤风败俗的动作，孙冬离都狠厉地瞪了回去。
把信交托完毕。叶曦嚷着要上楼去看风景。孙冬离疑惑，有什么风景可看？不都是一些市井日常吗？但还是紧随其后。
她们要了一个临窗的包厢，小二上来倒茶，推销他们信局新出的信笺，“这个可不是寻常花笺！是迦逻那国特产的苦水玫瑰做的，香气浓郁甜润。买回去写情诗，定能逮捕情郎的心～”
“逮捕？用错词了吧。你还是先回去练练口条再来。”孙冬离怕叶曦被骗，赶紧催小二走。
“哎！哎！别推我呀！你们往楼下瞧，可不是逮捕嘛。”
孙冬离和叶曦忙看向窗外。京兆府的捕快提着那副画像，乌泱泱一大群，朝着信局走来。
果然还没抓到吗？那太好了。
孙冬离正窃喜，忽一个人影穿花度柳，拨开层层叠叠的纱缦，绕过影影绰绰的屏风，闯进她们的包厢。
孙冬离闪身至叶曦身前，呵斥道：“哪来的小贼！还不快滚！”
那人像是被吓着了，缩着身子往后倒，不料撞倒了高几上的花瓶。哗啦一声，碎了满地，花水四溢。那人宛如一只受惊的小兽，无助地仰起脸，泫然欲泣。
琉璃般精致的眉眼，翡翠一样的眼珠，乌发卷曲如波澜起伏。
“怎么了？”叶曦呆呆地探出头。从方才看见乌泱泱的捕快，到现在星沧撞碎花瓶，她一直游离在外。
“三娘小心，这是朝廷重犯。”孙冬离侧头向叶曦轻声叮嘱。
“我不是——”星沧缱绻如画的眼角垂下两行泪珠，声音悲戚婉转，像是蒙受了莫大的冤屈。
叶曦拍拍孙冬离的手，孙冬离收回防御的手势。叶曦莲步至星沧身前，蹲下。
“三娘小心些！他可不是善类。”
叶曦回头笑笑，“没事，不是有你在吗？”
叶曦拉起星沧，取出手帕，轻轻包住他被花瓶碎片划得鲜血直流的手。“记住了，你回去涂金创药前，先用金银花、蒲公英煮的药水清洗几次。不然伤口还是会化脓，手若留下疤痕，就不美了。”
孙冬离叹息。果然是引得众闺秀打起来的蓝颜祸水，很是有些狐媚手段呢。
方才他欲语泪先流的做作样子，假得要死。
明明步履沉稳，骨肉匀亭，轻纱衣料下的肌肉紧实偾张。手掌边缘、虎口和右手指根指腹，都有厚薄不一的茧。这哪是一个弄琴吹笙的男妓会有的手，分明是个常年骑马握刀的习武之人。
楼梯间传来震天动地的脚步声。
孙冬离飞身上前揽过叶曦，退至墙边，朝楼梯口大喊，“他人在这儿！”
星沧惊慌失措，茫然地望向叶曦，“娘子救我……”
“别信他，他是装……”孙冬离话音未落，叶曦已扑将前去，将自己的帷帽戴在了星沧头上，牵过他的手往碧纱橱里躲去。
……
捕快上至二楼，见包厢只有孙冬离一个，“人呢？”
孙冬离节制自己想瞥向碧纱橱的**，板起一张真诚脸，指了指窗，“跳下去了。”
“该死！”捕快们又乌泱泱地跑下楼。
——
“三娘出来吧。”
叶曦探头探脑地跨出碧纱橱，星沧亦步亦趋。
“你安全了，快回家去吧，”叶曦眉眼弯弯，“按我说的法子做，保管你的手比年糕还滑嫩。”
孙冬离实在看不下去了。推磨一样，一路把星沧推下楼梯。“滚！看在三娘心软救你的份上，给你一个时辰逃命。一个时辰后，我会告知捕快你逃的方向。到时候你是死是活，就看你的本事了。”
越是漂亮的男人越不能相信[狗头]
比男女主先相见的，是女二和她的孽缘[捂脸笑哭]我在努力赶进度了[捂脸笑哭]
作者有话说
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第12章 蓝颜祸水