深秋昼短，暮色落得早。
厨房里静悄悄的。
没了卫辰野在旁打趣，沈书荞独自低头，用刀仔细剃去鸡腿骨。
这几日，除了伏案码字，她余下闲暇净给卫辰野打杂了。
稀奇古怪的材料接连不断送到，全靠她拖进院落，扛上二楼。
卫辰野那只弱鬼，全程使不上力。
唯有浮起沉落，追着她，笑嘻嘻说各种讨好的软话。
沈书荞还能怎么办？
总归是自家的鬼，只能尽量为他兜底。
平底锅煎着鸡腿扒，油脂滋滋作响。
鸡肉味伴随胡椒香气，漫满整个屋子。
瘸腿灰猫在她身后探头。
水灵灵的葡萄眼既带期许，又藏了些许怯意。
沈书荞轻声安抚：“别急，你的水煮鸡胸肉还没好。”
灰猫似懂非懂，冲她半眯了眯眼，悠悠晃了晃毛大尾巴。
松节油混杂颜料的气息，从上至下飘来。
卫辰野歉然笑道：“闻到香味，才想起没陪你做饭，来迟啦！”
沈书荞连忙用手肘抵住他。
“你这臭鬼手，别乱摸！”
卫辰野倒也不闹脾气，乖乖飘去洗手间，用肥皂液反复搓洗。
擦干手上水珠，他蹲下来逗猫。
猫却一脸嫌弃地扭头躲开，转而去蹭沈书荞的腿。
他像个蘑菇似的缩在料理台边，憋屈又无措。
沈书荞垂眼给鸡腿翻了面。
唇角不自觉地勾了勾。
许是光线变化不利于作画，白日里潜心创作的鬼，一到夜里便格外清闲。
他抱着速写本满屋乱飘，一会儿窃笑，不知画什么鬼东西，一会儿又追逐灰猫打转。
奈何灰猫早嫌二楼颜料气味浓，死活不上去，成天守在沈书荞身边。
卫辰野索性顺着猫的轨迹，稳稳赖在书桌的暖光下。
一人一鬼一猫静静作伴。
房子里回响键盘的“哒哒”声，和笔尖划过画纸上的“沙沙”声，交织错落，如同时光缓慢流淌的音符。
沈书荞的慵懒哈欠声，撞碎一室安宁。
卫辰野躺在地板上，小声劝道：“困了便睡吧，别老是熬夜。”
沈书荞指尖无半分卡顿，头也不抬。
“正好写到关键剧情呢！明天一定早睡。”
卫辰野不再打扰，默默收起画本，伸出骨节分明的长指，轻轻挠着灰猫断腿无法触及的耳后根。
屏幕上的文字逐行铺开，《作妖》的画面场景，随词句呈现在眼前。
没等沈书荞沉浸多久，身侧的鬼影突然浮空。
卫辰野紧闭双眼。
似是因连日耗费精力补全画作，竟罕见地有了困意。
陷入昏睡的灵体不受控制地在半空晃悠，引得灰猫瘸着腿去扑腾。
他在睡梦中无意识地翻身，整个鬼飘然落在电脑上，彻底挡住台灯落向键盘的光线。
沈书荞随手推开他。
只半分钟空隙，他又晃了回来。
这回，他后背竟直接卧在她头顶。
一动不动，像是寻到安稳的落点。
沈书荞顶着一团鬼影，又气又无奈，干脆揪住他的领口，把鬼拖到墙角，重重往沙发一扔。
卫辰野睡得实在深沉。
被她粗暴折腾，眉睫分毫未动。
沈书荞刚窜起的火气转瞬化为怜意。
从前他上蹿下跳，一天到晚瞎闹腾，也不见这般脱力。
想来，构思、拼贴、挤颜料、调色、落笔、打磨，连同矿物色的溶胶、研磨、叠色、埋箔、烧箔，再叠加传统水墨的技艺……所有工序，都需损耗他的灵气和心力。
她不通绘画，有几回帮他拿熨斗加热银箔和铜箔，间或研磨明矾。
其余重担，尽压他这弱鬼身上了。
怕他熟睡后再度乱飘，她扯过毛毯，借那点重量，将他固定在沙发上。
褪去平日的嬉闹随性，他浓密睫毛倾垂，乖顺得像个安分的少年弟弟。
沈书荞觉着有趣，摸出手机，打开摄像头对准沙发。
明明肉眼清晰可见的睡容，拍出来却只有沙发和鼓起的薄毯。
她微愣片晌，默默放下。
被他无意间这么一闹，原本顺畅的文思断了，她忽觉饥饿感来袭，转而去厨房寻泡面。
不料，往常堆放速食的位置空空如也。
她挨个翻找，最后在楼梯底下的杂物柜里，找到他藏起来的杯面。
一瞬间，她便明白了他的小心思。
他素来不喜欢她熬夜啃泡面，总念叨让她好好吃饭、按时睡觉。
以他如今虚浮无力的状态，想要瞒住她一点点挪移半箱速食、费力掀开厚重的柜门，逐一规整收纳好，绝非易事。
无人知晓，他何时用如此笨拙的方式，执拗地替她规避种种将就的恶习。
沈书荞心念微动，终究不忍辜负他劳心费神换来的一片好意。
也罢。
掩好柜门，简单洗漱后，她躺到折叠床上。
透过没掩严实的屏风缝隙，她望了望卫辰野安静的睡颜，闭上眼悄声嘟囔。
“其实，你慢慢画就好，又没老师催你。你的毕业展，早在四年前落幕。这样损耗自己，周边也没别的鬼魂心疼你……”
沙发上那鬼的睫毛忽地颤了颤。
卫辰野于半梦半醒间俘获了她那番话。
困意散去大半，嘴边弯起一抹笑弧。
冷世间游魂万千，本无同类牵挂。
可有一个人，关心他。
一句惦记，足以融化悠长岁月的孤冷。
···
一夜过去，天光透入，照得画上金箔光芒耀目。
因楼上堆着颜料，气味刺鼻，沈书荞不得不敞开露台的落地玻璃窗通风。
穿堂风来去，她又免不了担心卫辰野被气流卷走。
然而监控设备和手机摄像头捕捉不了鬼影，灰猫惧怕冲鼻味道，不肯踏上楼梯半步，连双帮忙留心的眼睛也没有。
每每伏案写完半章，她便冲二楼扬声唤一句。
“安分待着，别顺风到处飘！”
卫辰野总会懒懒应声：“晓得啦！”
这日又到晌午，沈书荞正要煮食，随口叫道：“野鬼，没乱跑吧？”
上方静谧无声。
她又喊了一遍，依旧无任何回应。
心猛地收紧。
刚才确实刮过一阵烈风，他该不会被吹出窗外吧？
火速合上笔记本，她三步并作两步，直奔上楼。
画室门窗大开，秋叶零散落了几片。
大幅画作前，空无影迹。
沈书荞慌色更浓。
正要探身张望，看卫辰野有没有幸运地被树梢勾住，忽见画布后方的墙角缩着一团鬼影。
那家伙双手捂嘴，宽肩颤抖，分明憋笑憋得厉害。
沈书荞悬着的担忧燃成满腔闷气，斜剜他一眼，气鼓鼓转身下了楼。
自这一回起，卫辰野倒像寻到新鲜乐子。
时而老实应声，偶尔又故技重施，接连捉弄她两三次。
几番折腾下来，沈书荞忍无可忍，倚在楼梯口，朝上放狠话。
“往后你再敢故意装听不见戏耍我，我就把你‘卫辰野’的大名，清清楚楚写进《鬼日子》里，好让所有读者知道，当年成绩拔尖、风光无限的保送生，竟是个不折不扣的幼稚捣蛋鬼！”
卫辰野立马认怂：“我错了！我再不敢了！”
他生前勤勉热情，光环满身。
绝不能在死后败坏名声，人设尽毁。
沈书荞怒火消了大半，但顾虑犹在。
她写文时思路本就零散，反复停下确认他的安危，实在太扰乱行文节奏。
若带上电脑在他身边码字，一来那味儿她实在受不了，二来也会相互影响。
思来想去，她总算琢磨出两全的法子。
她翻出一卷棉绳，又费力将门边的铸铁哑铃搬上楼。
卫辰野还没反应过来，左脚踝已被她缠上绳索，绳子另一头则牢牢捆在哑铃上。
中间留了很长的一截，足够他在二楼随意走动。
“这下省心了！”沈书荞拍打手上的灰尘。
卫辰野起初还觉新奇，拖动棉绳，飘来晃去。
可自娱自乐没多久，他便耐不住寂寞，偏生又解不开她打的结，只好趴在栏杆上呼救。
“沈书荞，快上来松一松，我要下去。”
“等我把这章写完！”
他静待片刻，居高临下看她单薄的背影，和蜷缩在窝里的灰猫，语气带着委屈的急切。
“好了没？”
沈书荞不答。
谁让他之前总装哑巴不回话？
鬼叫声一声比一声黏糊。
楼下的键盘节奏始终不受干扰。
沈书荞码完新章，正要去解救那呱噪鬼，恰巧收到邮箱的推送。
她随手点开，却是摄影工作室发来的冲扫网盘链接。
先前拍摄的胶卷寄去冲洗，因反转片冲洗使用E6工艺，比起普通负片的流程步骤更多，药水成本高，需攒够一批才统一冲洗，以致她足足等了两周。
常规能拍三十六张的135胶卷，用在她的宽幅全景相机只能拍摄二十一张。
加上胶卷价格不菲，再叠加冲洗、扫描、来回邮寄的费用，整套下来开销不小。
那日拽着气球，从美院沿路走回画室，她每一次摁快门都斟酌许久。
曲水池中的锦鲤，草坪上的雕塑，桂花树下的气球，错落有致的灰青色建筑，渐变色的爬山虎，斜阳下的法国梧桐，湖畔的枯荷……
她逐张点开扫描文件。
广角镜头视野开阔，对焦清晰，成像锐利。
Provia 100F反转片色彩还原真实，饱和度柔和，颗粒极细，精准复刻出秋日校园、湖边自然景致，以及后来搬完画后的漫天彩霞与灰色小猫。
可自始至终，画面上只有雾白色氦气球孤零零飘悬。
寻不到卫辰野的半点轮廓。
作者有话说
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第21章 Chapter 7