【最终轮 向晚意 叶时生】
暖日透过游艇的景观玻璃窗，柔柔落在向晚意锁骨间的珍珠项链上，温润光泽为她添了几丝端庄优雅。
她手捏骨瓷茶杯柄，垂眸浅啜，轻微眩晕感无征兆袭来。
过往四次轮回的画面在她脑海中横冲直撞。
毒蛋糕、毒威士忌、庄梦心的死、叶时生两次毒发的场面、她本人的三回死亡……
向晚意搁下花茶，视线飞快穿过错落来往的宾客，定格在侧后方过道。
叶时生仍是那身白底条纹衬衫，似正要赶往后厨忙碌，却突然顿住脚步，转头回望她的所在。
目光隔着熙攘人群，猝然相撞。
下一秒，叶时生迈开长腿，拨开扎堆闲聊的人，径直朝她大步流星走来。
向晚意眸光落向他的唇。
天生偏薄的唇瓣色泽明亮，霎时令她心跳如擂，双颊如火烧灼。
内心有一百个小小的她在疯狂尖叫。
脑海全是“啊啊啊啊”的回音。
她当众亲了他！
糟了！糟了糟了！当时悲伤过头，脑子一抽，冲动了……
那会儿怎就没想到，重生后第一时间便会撞见他！
她现在跳海跑路还来得及吗？
叶时生在她椅子旁站定，居高临下盯视她。
眉间凝着明显的怒意。
“小意，聊聊？”
向晚意哭丧着脸，告别一脸吃瓜表情的庄梦心，踩着小碎步跟他去了走廊另一端。
趁四周无人，她低头看向自己樱桃红裙摆上的薄纱，嗫嗫嚅嚅道歉。
“是我的错……我就是一时、一时鬼迷心窍，对不起啦！”
叶时生怒色未散：“我明明说过，凡事交付给我。我既主动替你挡了那杯酒，你为何还傻乎乎抢了剩下半杯？明知酒有问题，依旧拿命冒险，是实打实的找死？”
“啊？你生气的是这个呀？”
向晚意窃笑抿嘴，又偷眼去看他的薄唇。
他是不是因中毒昏迷，以致对她的冒犯全无印象？
但她几番端量，早已搅乱叶时生的故作镇定。
耳尖如被泼了红漆，赧然绯色蔓延至后颈。
“上一轮，我查遍监控，”他竭力收拢羞涩，话题绕回凶案，“除了点心师，晓望曾靠近过巧克力樱桃，但他的站位刚好挡住监控，且仅停留几秒钟，有疑点，无实证。”
他那时反复拖拉监控的进度条，盯住唯一可疑之处，放心不下，急忙赶回宴会厅。
正碰上庄晓望给向晚意分酒，他只有一念头：试试有无问题，有问题便再死一回，想尽办法揭穿对方。
“晓望哥他……为何要一而再再而三对我下毒手？”
“在他的视觉下，他只下手了一次，哪怕你、梦心和我都曾真真切切受到过伤害。”
叶时生话锋一转：“但有件事让我意外，酒里的并非化合物Q，而是河豚毒素。这两种毒的机制、用途、保存条件完全不同。因此我怀疑，下毒的人共有两拨，且独立布局，并无串通。”
向晚意后知后觉。
第三次喝酒中毒的逐步麻痹、全身瘫痪、意识清醒。
确实与前两次吃巧克力的浑身抽搐、窒息感的濒死体现差距很大。
“你意思是……有两个人要杀我？”
“不一定，如果我没判断错，晓望把药下在蛋糕里，目标是你。那东西本身带有苦杏仁味，他没有直接用粉末，而是调配成高浓度水溶液。他借高端食材供应商的身份，伺机进入后厨考察，并与我叙旧，趁机混入樱桃果酱中。
“西点师操作时全副武装，闻不到那淡淡杏仁味也很正常。注入毒果酱是附带生日牌的巧克力樱桃，独属于寿星的装饰。可见，是精准定向行凶，绝非无差别下毒。”
向晚意又问：“河豚毒素放酒里，又针对谁呢？”
“河豚毒素的萃取提纯需要实验室的专业设备，且在零下二十度冷冻储存才能避免失效。普通人根本接触不到，也难以保存。拥有生物制药实验室、有技巧提炼河豚毒素、能掩人耳目带上游艇存放，还成功混入宴会供酒中……有这能力的，只有一个人。”
叶时生神色黯淡几分。
向晚意水眸圆睁：“你是说……我小叔叔？”
“我怀疑他针对的人，是晓望。”
“啊？”
向晚意本想说他俩无冤无仇。
但她跟庄晓望又何来的仇怨？
叶时生沉声道：“我刚回过神时，已立马用向总的名义，以应对‘游艇可能存在的突发状况’为由，通知岸上，把用于心率过缓的阿托品、用于食物中毒的口服性炭吸附先调过来。
“咱们游艇医务室备有球囊面罩、AED、地塞米松等肾上腺皮质激素，可以作为应急。但维持血压用多巴胺等升压药，需要静脉泵持续匀速给药，游艇不具备这条件。
“且关键的呼吸兴奋剂尼可刹米、化合物Q的解毒剂，是ICU、急诊室专科管制的急救药，我没法随意调动，只能通知向氏旗下康养医院待命，必要时用直升机来接人。”
听他提及的一系列应对措施，向晚意如坠云雾。
但她明白，前路艰险，必须确保无人中招。
“叶时生，这次循环的节点，比以往任何一次都要早，又省去查监控的步骤，胜算更大！你需要我做什么，尽管安排。”
叶时生俯身凑到她耳边，悄声说了几句。
炙灼气息落在她耳畔，害她心神恍惚。
逐字逐句默念他的话，才勉强记住要领。
话毕，他退开半步，直视她微带羞恼的粉颊，禁不住莞尔。
“小意，生日快乐。”
向晚意莫名红了眼眶。
历经几轮生死，数次崩塌而亡，从来没有人如此认真又温柔地祝她生日快乐。
叶时生低下头，在她眉心熨下云淡风轻的一吻。
不等她回过神来，他已果断转身，执行新的计划。
向晚意如被贴了定身符，呆立原地，又觉双腿发软，似踩在一朵棉花糖做的浮云中。
啊啊啊啊啊……她要升天了！
···
黄昏，向原本来闲坐休息区，却被大侄女连哄带骗，诱到船头观景区。
这丫头今日像吃了兴奋剂，精力旺盛得过分。
跟个穿花蝴蝶似的四处乱转，可惜她那身高贵优雅的浅色曳地礼服，与他精心为她定制的粉蓝宝石套链。
更让人头疼的，是她临时起意，非要组织全体宾客集体大合影，指定要落日熔金和彩霞满天为背景。
绚烂晚霞固然浪漫，但想要逆光拍清楚几十个人的面容，真是害苦了摄影师。
工作人员不得不紧急调动船上可移动的照明设备。
落地支架补光灯、闪光灯错落排开，繁琐接驳引闪器，逐步调试，反复校准色温与亮度。
摄影师忙得焦头烂额，来回走位调整角度。
宾客纷纷配合站位，不断整理仪容。
向原眼光淡淡扫过庄晓望，屡次想去中央吧台确认计划落实情况。
苦于向晚意总挽住他胳膊，格外粘人。
想软言提醒她两句，她还扁嘴跟他这小叔叔撒娇，真叫人百般无奈。
闹腾将近一小时，才勉强照亮全员，拍下人像清晰、流霞瑰丽的大合照。
晚宴总算开始了。
本来为拉拢各方合作，向原提前备了大段发言，还想让大侄女也说点感言。
合照折腾耽误太久，他简单讲完场面话，便吩咐管家安排蛋糕。
岂料，素来不爱当众发言的向晚意却先一步登台，主动接过麦克风。
全场登时安静下来。
不止宾客意外，向原也怔住。
向晚意握稳话筒，声音清柔。
“非常感谢大家百忙中赶来为我庆生。过往很长一段时间，我行事随心所欲，肆意任性惯了，只顾自己开心，完全没顾及亲友的感受。也许我的莽撞、我行我素，在不经意间刺痛过大家，可我向来迟钝。在这里，我想为自己昔日种种不妥举动，对所有被我疏忽、打扰过的人，诚恳说一句抱歉。”
她这话一反娇纵常态，言辞分外情真意切。
向晚意朝庄梦心的方向浅浅一笑：“我尤其感谢我的好姐妹。从小到大，她都是我最优秀的榜样。那些无人知晓的时光里，她曾替我承受危难，经历伤痛仍以温柔待我。我会牢记在心，永远珍惜这份情谊。”
庄梦心与何烛雨对望一眼，均狐惑她到底指的是谁。
向晚意清澈眸子落向小叔叔和庄晓望。
“我至今才明白，选择一踏出，便再也没有回头路。让步不等于软弱，自省也不代表妥协，我愿意正视自身原因，努力改变，唯求积压的心结，可以在此刻彻底放下，让今晚只余下祝福，不留憾事。再次谢谢大家。”
她话中有道歉，有感恩，也有规劝。
在场者听得懵然。
唯有两三人神思不宁。
三层蛋糕被隆重推送至台前。
不同夹层分设慕斯、果茸和戚风三种口味。
顶层可可喷砂与可食用金箔，两颗逼真的巧克力樱桃圆润可爱。
标有“Happy Birthday ”的小牌子密密撒了金粉。
一如向晚意此前所见的模样。
只需一眼，喉咙便条件反射般腾起灼烧感。
猝发的剧痛，数秒间夺人意志的死亡阴影，如长蛇顺沿脊背蜿蜒爬升。
叶时生静立灯影里，唇角噙着一弯清浅温和的笑。
对上他沉稳的目光，她飘荡的心抓住些许安稳。
于是，她鼓起勇气，领取了那份带巧克力樱桃的蛋糕。
她没有立刻入口。
小银叉慢条斯理刮下边缘的慕斯，反复磨蹭，迟迟不肯品尝最精美的部分。
她在等，等下毒的人拦截她。
很可惜，她只等来庄晓望游走一圈后，先与庄梦心闲聊，又跟她搭话。
那双眼睛流连樱桃上，似想找理由催促。
向晚意的心凉透了。
她抿下笑唇的苦涩，饮尽香槟杯中的残酒。
随后用好奇眼神，瞥向庄晓望手上的古典杯。
手工精雕的水晶杯在射灯下灿然生光，冰球半融，浮着浓润的桃红木色蜜暖。
“晓望哥，这就是麦卡伦25年雪莉桶吗？跟他们喝的18年……颜色不一样呢！”她语带小姑娘的腼腆和懵懂，笑得娇憨，“早听说这酒性子烈，我若去吧台单独讨一小口太过失礼，不如晓望哥分我一点尝尝？”
庄晓望错愕万分，又找不到理由拒绝，只好给她倒了小半杯。
她对灯欣赏酒的色泽。
一旁闲散观望的叶时生顺势从她手上接过小碟子，恶作剧般揪起两枚巧克力樱桃，一把塞进嘴里！
向晚意喝下威士忌，去拽他衣袖，佯装嗔怪。
“叶时生，你居然敢偷吃我的巧克力！”
庄晓望这才注意蛋糕装饰已消失无踪，脸上立时血色全无。
转瞬之间，叶时生的松弛戏谑骤然凝住，两手箍着咽喉，身体踉跄，重重栽倒！
与此同时，向晚意嘴角抽搐，抬手欲扶，身子却晃了晃，瘫软在地！
接连两下倒地声，引发短暂死寂，继而爆发双重混乱。
庄晓望揽抱住叶时生的上半身，一手扣住他下颌强行掰开嘴巴，另一手按压胃部，反复用力挤压，企图强迫他呕吐。
向原脸色铁青，大步冲至向晚意身侧，屈膝跪地，小心翼翼托住她软绵无力的头颈，陡然拔高音量，厉声指挥工作人员。
“快！立即去医务室取全套急救箱、便携式吸氧机……我的套房有阿托品针剂和静脉留置器，在嵌入式药品柜里！马上加急联络岸上医院，预留尼可刹米和血液流灌设备！快艇和直升机全部待命，两条路线随时准备运转！”
向晚意红唇微启，似不受控制流下一滴唾液。
“小意！撑住！小叔叔一定会救你的！”
向原双目赤红，呼吸急促。
向晚意从牙缝中断断续续挤出几个字：“呜……不要……打针……我、我怕痛……”
向原语带哭腔：“傻丫头！不许任性！这、这河豚毒素！会死人的！”
向晚意反握他乱颤的手心。
闭眼的刹那，眼角淌下两行清泪，滑进鬓发。
——果然是小叔叔啊……
另一侧，庄晓望双膝跪倒，紧紧把双目闭合、鼻息浅弱的叶时生搂在怀里。
两肩止不住剧烈发抖，大滴眼泪砸落，声音既破碎又绝望。
“对不起，时生……是我的错！我没想过要害你……我真的没想过！我最怕就是你出事，可偏偏是我亲手断送你的命……我宁愿死的是我！”
他哆嗦着手，拂过叶时生的脸颊。
“这么多年，我苦心扮演好哥们的角色，就是怕你疏远我……”
向晚意闭眼一动不动，侧耳倾听，心头满是怨念：太过分了！台词这么多！想当初，我心一横喝掉毒酒，半句多余的话也没有……
可庄晓望沉浸在巨大崩溃中，心事接连往外翻涌。
他低头抵上叶时生的肩膀，咬紧牙关。
零碎言语断断续续，字字句句皆是撕心裂肺。
“求求你，别离开我……只要你撑过来，只要你好好的，往后我不计较了！你让我做什么都可以！我、我不能没有你……真的……”
向晚意从中捕捉到一丝不对味，恍然大悟，如诈尸般猛地坐起身，转目瞪视庄晓望。
“原来……你处心积虑害我，是为了跟我抢男人！”
混乱场面瞬息间凝固。
宾客尽数失声，工作人员脚步钉在原位。
向原痛悔交集的泪水也僵在脸上。
集体宕机。
庄晓望仍维持环抱叶时生的姿态，抬头凝视向晚意。
眼泪鼻涕糊了俊朗面容，却没能掩盖错愕表情。
叶时生依旧纹丝不动。
他尴尬得只想继续装死。
向晚意擦了擦嘴角。
演个河豚毒素中毒，二十多年攒下的美貌气场毁于一旦。
她气鼓鼓的像被气炸的河豚，冲上去直接拽起叶时生，忿忿念叨。
“你竟拈花惹草！还男女通吃？”
叶时生无奈破功，睁开双眼：“没……是纯哥们，你别乱想。”
他借向晚意的力度，挣开庄晓望的拥抱。
眼底积攒力不从心的疲惫。
全体宾客满脸问号——这是在玩什么新奇的play？
···
夜深，宾客各自回客房休息，甲板上还隐约传来谈笑声。
叶时生关上书房厚重的木门，把一切声响隔绝在外。
百年老缅柚大板桌上，食盒内静静搁置两枚完整的巧克力樱桃，不锈钢小型冰桶中插一只深棕色玻璃小瓶。
向原和庄晓望分坐在长桌两头，面色如抹了一层死灰。
向晚意落座于中央的皮质沙发，褪去平日娇软，水眸既寥落又感伤。
仿佛一夜长大。
“小叔叔，晓望哥，你们一定很好奇，掺了毒的巧克力，与河豚毒素冻干粉末，究竟是怎么被叶时生提前截获的。”
两人垂下眉目，默然不语。
向晚意解释：“我拉大伙儿在船头拍晚霞合影时，他以我减肥不想吃果酱为由，悄悄让点心师重做了巧克力，替换掉晓望哥做手脚的那个，又独自去医务室，从冷冻柜子角落翻出标有字母T的棕瓶，赶在吧台侍应取用前，换成无害的葡萄糖干粉。”
庄晓望紧握拳头，一语不发。
向原盯着叶时生，厉目如刀：“你监视我多久了？”
叶时生摇头，话语如水平静：“向总，我此前从未怀疑过你，更从未监视过你。之所以清楚来龙去脉，只因我们被困在不断循环的同一天，前几轮，我和小意不止一次命丧于毒物。”
向原和庄晓望一怔，面露茫然。
叶时生以双手撑扶桌板：“两位真以为，这只是一场没能得逞的阴谋？你们根本不知道，循环往复中，毒计次次得手，每一回都有人为此丧命。”
“什么意思？”向原眉头拧成“川”字。
向晚意接过话头：“我在轮回里一共死了三次，叶时生两度中毒殒命。此外，我曾亲眼目睹梦心死于巧克力樱桃，至于应星沉……他有一次行为极度反常，想必也中过招，但我没能摸清他遇害的经过。”
“……梦心？她也……？”
庄晓望愕然抬头。
“对，因为我第一次中毒而死，进入轮回后吓坏了，躲在房里不肯敷衍。应星沉受你们差遣送来蛋糕，我死活不肯吃，还跟他闹得很僵。梦心为缓和气氛，替我吃掉蛋糕。晓望哥，你在某个被你忘却的时空，害死过你最爱的妹妹，也曾为了害我，而连累与我同吃巧克力的叶时生。”
庄晓望难以置信地目视叶时生：“这话当真？”
叶时生颔首：“千真万确。不然，我怎能迅速推断蛋糕藏了化合物Q，还能扮演相应中毒的症状？进入轮回后，我查过后厨监控，发现你趁点心师没注意，掀翻不锈钢刮刀，还在调配的果酱前遮挡监控，因而将你列为重点怀疑对象。”
庄晓望双手捂脸，重重把额头抵在桌面，肩膀止不住发颤。
叶时生又定定望着向原：“向总，我虽猜不透您为何针对晓望，但有一回，我和小意识破了毒蛋糕的诡计，耍小聪明躲过，却因喝下晓望递来的酒而丧命。我当然知道，以您的地位，根本用不着亲自动手，但我俩受到过的剧烈痛苦，确确实实因您而起。”
向晚意垂泪：“小叔叔，晓望哥，我一直在给你们收手的机会啊！我在赌，赌我说完道歉之言，晓望哥会阻止我吃巧克力，也在赌小叔叔听得懂我劝阻的暗示，舍弃冰球投毒计划……可我喝的威士忌，有葡萄糖甜味！”
庄晓望重新抬起头，眼眶通红。
“之前，我总觉你任性且自私，不配我妹妹掏心掏肺的厚待；而时生前途无量，没必要为你而困在向氏集团；我与星沉交好，清楚他对梦心有意，便生出歪念——除掉你，梦心、时生和星沉能拥有更顺遂的人生……”
他深深吸气：“说到底，是我心胸狭窄，被扭曲执念拽上邪路，凭自以为是的‘为大家好’，随意决定别人的生死。我会主动自首，承担过错。”
说罢，他拖着沉重步伐离开。
向原面容紧绷，手上则故作轻松摆弄钢笔。
但指尖紧捏的力度出卖了他的心绪沉乱。
向晚意挪步至他身侧，半蹲半跪下，把小臂搭在他的扶手上。
像极了幼时的温顺亲昵。
“小叔叔，或许您心存侥幸，认定监控拍不到您行动的实据。只要您买通的那人把罪责全揽下，您便能逍遥法外。但您别忘了……我倒下之后，您不光条理清晰地命人准备急救物资，情急中更当众喊出‘河豚毒素’，数十人听得一清二楚，您根本瞒不住的！”
向原手里的钢笔，“啪”地落在桌上。
向晚意覆上他的手背，只觉一片冰凉。
“您是我最重要的亲人，我自始至终不愿大义灭亲。可您若执意回避，今后一辈子必定提心吊胆，永远困在今夜的杀局里。”
——只有主动承担该受的惩罚，才能重返正途。
向原的目光似有些微涣散。
向晚意轻叹一声，携叶时生走出书房，留给小叔叔独自思考的空间。
她坚信，他会做出正确选择。
夜风袭来，叶时生抖开暖杏白色披肩，柔柔拢在她肩头。
向晚意眺望月下银辉闪烁的海面，心潮翻涌。
“叶时生，我有些后悔。小叔叔一手撑起整个集团，旗下生物医药研发、康养中心、文旅板块、游艇俱乐部……盘根错节的家业，这事一旦曝光，偌大产业无人托底，后续更有无数连锁的烂摊子……我捅出这么大的篓子，该如何跟爷爷交代？”
“小意，错的不是你，”叶时生柔声安抚，“再说，老爷子身子骨还硬朗，他老人家纵横商界多年，攒下的声望与人脉足够镇住这场风波。只是，你也该学着长大了。”
他向她挪近半步，为她捋顺披肩上垂乱的流苏。
“别怕，我一直在。”
···
当天边铺展开金红色朝霞，游艇已提前停靠码头。
船上大多数人仍在睡梦中。
几乎无人察觉警员悄然登船，带走了向原、庄晓望和那名吧台侍应。
顾虑到向晚意作为宴会主办方，警方容许她送别宾客后，再到局里做笔录。
待旭日东升，晨光铺满甲板。
客人陆续起床用餐，分批下船。
向晚意站在登船扶梯旁，礼貌与众人道别。
待只剩相熟的几位友人，她坦然对应星沉开口：“我亲过叶时生，要对他负责。”
闻者齐齐愣住，七嘴八舌追问时间、地点、起因、经过和细节。
应星沉如蒙大赦，偷眼睨向庄梦心。
本来眉宇深锁的她，听闻后，忍不住漾开浅浅欣喜。
向晚意闭口不语。
她当然不能如实告知——是在大伙儿无记忆的某次轮回里。
叶时生被问得脸颊绯红，没好意思多言，上前挽起她的手，与她十指紧扣。
起哄声与调侃声，随他们渐行渐远。
游艇只余空荡荡的狼藉。
管家江声独自站在宴会厅内，有条不紊地收拾桌椅杯盏。
落地玻璃窗映出他沉静的侧面。
唇边浮起一抹无声的浅淡笑意。
（本篇完）
作者有话说
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第14章 最终轮