这个年英武侯府迎来送往，胡氏是厉害人，不动声色又跟各府女眷说笑攀谈上了，仿佛从未听到外头对英武侯府的议论鄙夷。大概是胡氏心绪太好了，就连父亲每日窝在柳姨娘、万姨娘那里吃酒听曲，也没打消她筹备年节的热情。
许是跟着新年的喜气，大小姐蓝琼又有了身孕，小的还牙牙学语，第三个又怀上了，消息一送回来阖府又是一番欢庆。府里人都艳羡端王待大小姐好，直说王妃娘娘有福气，殷震特命人开了一坛子百年佳酿，请了魏国公到家里小酌。
蓝玉已经知道蓝琼曾向父亲保媒，并求了老太妃亲自出面，多事的盛英还打听了，那人是端王舅母的内侄儿，勤勉老实，读书刻苦，已经考取举人了。她托人悄悄送了一串手串，感激蓝琼为她操心。
因着这个喜事，蓝玉的婚事在侯府就更淡了，各处有头有脸的下人本就不把她当正经主子。殷震的注意力，也从来都不在这个无关紧要的女儿身上。胡氏则卖力地与各位夫人奶奶推销蓝瑾，更是无暇顾及她。
眼看着府里一日热闹似一日，满院子的仆妇忙着挂灯笼、贴窗花，满府装点一新，仆妇来来往往打招呼的、说笑的热闹非常。
这些日子，蓝玉照常到正房给胡氏请安，胡氏依旧只字未提。
王姨娘因蓝珮跟府里的关系有了缓和，日日在正房服侍，尽心程度堪比胡妈妈。经历了蓝璧的事，常姨娘仿佛变了个人似的，再不像以往那样争强好胜、锋芒毕露，反倒异常沉默，除了尽心侍奉父亲整日整日关在屋子里，偶尔碰到蓝玉也淡淡的。
蓝玉很感慨，王姨娘并不愿意日日服侍胡氏左右，常姨娘更不愿意在胡氏面前低声下气，都是为了各自的女儿，有娘家的助力，能在夫家的日子好过一些。
胡氏何尝不是如此，她大张旗鼓地操持年节，东家送礼西家赔笑，还不是想给蓝瑾挑个好婆家。
可怜天下父母心，大概如此吧。
三十晚上团圆宴，胡氏因着殷震把万姨娘、柳姨娘带到主桌，大年节的呕了一肚子气。
大年初二，殷府嫁出去的三个女儿，只有蓝璧一家齐整回来了。
蓝琼有孕不能挪动，端王身份尊贵，年前代蓝琼到府里小坐，殷氏夫妇已觉蓬荜生辉。蓝珮再度有孕，且如今掌着周府大小事务，年节下迎来送往，周夫人哪哪都离不了她，二姑爷独自来拜年，殷震却颇觉脸上有光，拉着两个姑爷大醉。
任瀚言家底单薄，能住在西城门边上的三进院子，还不是因着娶了英武侯家的四小姐，京里人常有议论，同科同年因他攀附权贵多有鄙夷，他倒不在意，抠着蓝璧的嫁妆整日整日的花天酒地。
再见蓝璧，倒像老了十岁似的，她穿着一件单薄的殷红小袄，赭色绣梅花的十六扇苏绣长裙，头上仅一支玉簪子，掩不住满脸的干枯暗黄，常姨娘一见到蓝璧这样眼泪止也止不住。
三姐妹一桌吃饭，蓝玉低头不语，蓝璧与蓝瑾也相对无语。
散席后，殷震头一次把蓝玉叫到跟前，破天荒问了她的身子可大好了，可有什么不适，还破例赏了不少东西。
胡氏趁此开了口，“你父亲一直挂着你身子不好，总也舍不得想多留你几年，也不知道精挑细选了多少好人家。人好的又瞧不上家世，家世好的又挑剔品性，兜来转去眼看着璧儿都出阁了。知道的说我们做父母的怕你受委屈，不知道的还嚼舌根以为你父亲偏私，好在你是个明白孩子，知道你父亲的一片苦心。几下里比着，也就宋国公提的这门亲事你父亲瞧着还算满意，是一等一的富贵和善人家，你去了这辈子也算富贵无忧。路太医也说了你这身子全靠温补静养，一般的人家你父亲放心不下，姑爷品性才貌都是百里挑一的，你父亲细细品查也不是一天两天了，只是一项，”她端起茶抿了一口，看蓝玉低着头不吭声，“萧家世子已有正妻，你父亲也是百般踌躇，不放心你过去受了委屈，好在崇宁郡主贤名在外，满京师谁不知晓，就连皇后娘娘都满口称赞，世子虽是将门之后却自幼师从名师，读圣贤书正经的科考出身，端是一表人才、文武双全，待女眷尤其温和宽厚，房里人也都和睦，你父亲这才点了头，不求别的只指望你能有个好去处，一辈子衣食充足别受了委屈的。”
胡氏说话的时候蓝玉一直低着头，心里只觉得无趣。
“今儿个把你留下，也是有个变故，你父亲本想多留你一年，可侯府那边催得急，老侯爷一年只这几日在府里……”
蓝玉起身冲父亲跟胡氏行了个礼，“但凭父亲母亲做主，女儿身子不争气，不能日日侍奉在父亲、母亲身边已是不孝，让父亲、母亲忧心，女儿实在汗颜。”
殷震对蓝玉的态度很满意，没想到平日里这个木讷得一天也听不到一句话的女儿，竟不哭不闹，这般痛快利落。
看着立在身前亭亭玉立的这个女儿，殷震心里涌过一阵黯然，几个孩子里，他在这个孩子身上的心思用得最少，在他仅有的记忆里，她一直是病病弱弱的样子，不知不觉间已经到了出嫁年纪。
这门亲事的原委他心里最清楚，只是没想到，被送出去为侯府挽回颜面的是这个最懦弱无能、最不被看重的女儿。
可这是北定侯府的意思，崇宁郡主亲自提的条件，除非是蓝玉，否则英武侯府的人休想踏进北定侯府的大门。
点这个头殷震心里有一丝愧疚，别人不清楚崇宁郡主为什么指名要蓝玉，他是清楚的，跟北定侯府结亲本就是强扭的姻缘，蓝玉过去不会有好日过。
她是侯府送过去的替罪羊，身子本就不好，过去个三五年，因着个什么香消玉殒也不意外。
看着这对生疏的父女，胡氏心里一阵冷笑。
北定侯素有清名，一直不愿结这门亲事，可他常年不在京师，北定侯夫人又亲口允诺在先，让自家老爷占了先机，以此相挟闹到御前。北定侯世子为了维护侯府颜面，不得已出面应了这门亲事。
有皇后懿旨，英武侯府的颜面算是保住了，送庶女到北定侯府去算不得什么，魏国公家的嫡出小姐还不是照样送到宁王府做侧妃，就连永昌公主的孙女也不是照样准备着给皇子做侧妃，英武侯府送一个庶女出去算得了什么，事情闹成这样，原也没再指望北定侯府能借上什么力，何必又这么着。
胡氏便笑盈盈地问蓝玉想带谁过去。
“新来的蔡九家的跟常松家的女儿看着不错，小梅到了年纪，家里原就说了亲，女儿想求母亲个恩典，趁此放她出去。小菊跟盼儿，女儿会问问她们的意思，若愿意就跟着女儿一道过去，只是……不知道那边会不会嫌弃带的人多，反倒给母亲填了烦恼。”
胡氏利落地放下茶盅，“这事你不用操心，你只管挑人，堂堂英武侯府的小姐就带这几个人也是够寒碜的了，这要不成，他们北定侯府也太不讲道理了些个！”
看蓝玉这样，胡氏很满意，果然是整日念经念傻了的，新进的老妈子和丫头这才几天，连根底都不知道就敢带着过去，好不容易有个使唤顺手的，却偏要这个时候放出去嫁人，看她乖乖带了自己送去的人，胡氏看着身边的蓝玉愈发不放在眼里。
蓝玉小心翼翼看着胡氏，懦懦道，“女儿有一事求母亲，女儿自小在菩萨跟前许了愿，每逢初一、十五到净慈寺斋戒，侯府那边，女儿不知能不能……”
胡氏心里一阵冷笑，这丫头真是无用，哪个入门子的姨娘不是费尽心思争宠，她却一心想着，去了侯府许不许她出去念经！真是烂泥扶不上墙，亏得她早安排了盼儿跟过去，这要是将来有个什么，哪能指望得上她一星半点儿！
胡氏想都没想，“你自小身子弱，若不是菩萨护佑还不知怎的，别说北定侯府本是通情达理的人家，就是他们不愿意你父亲也不答应，英武侯府可不是任人欺辱的！”
听她放狠话，蓝玉惶恐地抬起头看着胡氏，胡氏硬了多年的心忽的就闪过一丝不忍，不自主地安慰道，“你这孩子也忒善了些，你父亲是堂堂英武侯，有开国之功，北定侯那点子军功怎么能跟你父亲相提并论，你就把心放在肚子里踏踏实实的嫁过去，有我和你父亲在呢。”
“劳烦母亲和父亲为女儿费心操持，女儿心里实在不安。”
胡氏挥挥手，不想和她多费口舌，“你下去吧，我瞧着这几日气色反倒不如前几日，想是过年这阵子累着了，若是有什么不适就差人告诉胡妈妈。”
“是。”蓝玉恭恭敬敬给胡氏和父亲行了礼，退出正房。
看着她纤弱的背影胡氏倒是一声叹息。
殷震走后，胡妈妈叫了盼儿来，好一顿关照盼儿好好伺候三小姐，大丫头珍珠就插嘴道，“三小姐身子不好，怕也不能常服侍世子左右，就看哪个有出息的能有这份体面了。”盼儿听得两眼发光。
胡妈妈劝胡氏再陪一个丫头过去，盼儿虽貌美瞧着却不怎么成事。说起这个胡氏就一阵呕得慌，原想着已然与北定侯府翻了脸，也不指望世子能对殷家姑娘另眼相看，好好挑两个貌美的丫头陪过去，说不定更能入世子的眼。
她原本精心备了两个，谁知这阵子忙着料理家事，竟叫殷震收房了一个，气得胡氏把那丫头狠罚了一通，险些跟殷震翻了脸。她也知道盼儿不成，可盼儿人虽肤浅胜在长了一张漂亮脸蛋，这样好模样的，浑身挑不出一点毛病的丫头她一时也找不出第二个。
外面一阵接一阵的炮竹声响起来，哔哔啵啵了大半个时辰。
“小姐真不过去吗？”盛英问。
蓝玉摊手道，“可不是我不想去，是太太送了信儿过来，叫我不要到前头去。”
盛英撇嘴，“她倒好，都这个时候了，还惦记着北定侯府的人，也真是个有毅力的。头先她把崇宁郡主装进袋子里，人家不定怎么暗恨。郡主清贵，北定侯府富庶，她送去的那点子东西，崇宁郡主可瞧不上，至于北定侯夫人就更不用说了，她倒是想来只是实在没这个脸了。”
正说着，盼儿回来了，喜滋滋地给蓝玉问安，“今儿破五，前头放花炮，小姐怎不到前头去瞧瞧，夫人请了小戏，唱着正热闹呢。”看蓝玉并盛英几个人脸色都不大好，又讪讪道，“小梅姐姐叫我到前边去打听打听，看北定侯府来了什么人。”
盛英一笑，“你可打听到了？”
盼儿脸上一亮，“老侯爷奉旨回北边了，送了一箱子礼过来，大伙都起哄要看看亲家老爷送的……”她忽然住了嘴，打了下嘴巴道，“奴婢该死，奴婢说错话了，奴婢说错话了……”
盛英不理她，直接问，“北定侯送了什么东西。”
盼儿愣了一瞬，“奴婢也不知道是什么东西，听说有几位大人起哄，老爷原是要在正厅开箱的，后来北定侯府的世子爷说于理不合，就没有开箱。”
“世子来了？”盛英问。
盼儿不知道盛英为什么突然提高了声调，懵懂地嗯了一声。
盛英却和蓝玉对视一眼，“你下去吧，去打听打听北定侯到底送了什么东西。”
盼儿小心得看了蓝玉一眼，见她不反对便喜滋滋地下去了。
“小姐，这礼……”
“北定侯是谨慎的人，一个妾室哪用得着这样兴师动众，定是世子为了遮掩两家脸面。”
盛英沉吟道，“这样看世子倒是顾全大局的人，这么一来，京里的人倒要揣摩咱们两家到底有没有伤和气了，那将来……”她看了蓝玉一眼，“不管小姐所求什么，遇到个明事理人我们也省些麻烦。”
英武侯府小姐们的婚事跟嫁妆向来是京里的话风口，蓝琼嫁到王府，嫁妆最厚，蓝珮嫁到相府次了一等，因任瀚言家世单薄，蓝璧减了不少，到了蓝玉这里，反倒叫胡氏有些为难。不排场吧，对方是北定侯府，排场吧，不过一个妾室，一顶轿子送过去就是了。
最后还是殷震定的，走纳妾礼。
殷震倒没什么，胡氏多少觉着晦气，五个女儿出嫁的声势竟一个弱于一个，最后一个可是她亲生的蓝瑾。
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第29章 皇后懿旨