进了腊月，离年越来越近。
腊月十六，北定侯府奉旨迎娶秦宁郡主。
恼了许久的北定侯世子夫人穆氏，也开始忙碌起来。萧家二爷夫妇的新居，就在宜春居东边的怡然居，屋子开春就开始修缮。穆氏是利落人，二爷娶的又是她本家堂妹，老侯爷一早就将婚事交托给她操办。
娶亲前，老侯爷从北地赶了回来，萧氏一门两个儿媳妇都是郡主不说，还都是皇上赐婚，穆家两姊妹许嫁萧家两兄弟，亲上加亲。北定侯萧让本就是皇上看重的新贵，正日子还没到，到府里恭贺的便川流不息，婚宴更是热闹非凡。
老夫人起先极不高兴，又娶回来一个穆家女，可当看到这么多人来恭贺，贺礼堆成山，库房门从早开到晚，几个健壮婆子来来回回抬了满满两日，老夫人便高兴起来了。
老夫人一高兴就出事，她竟和婆子对起了秦宁郡主的嫁妆单子，一边对着一边还评论高低，被老侯爷知道后狠骂了一顿。
看着满府都在忙着迎娶郡主，到处都是大红的陈设布置，华彩斐然，彰显明媒正娶的正房夫人派头，王姨娘心里难受，在世子面前哭了一场。新来的孟姨娘倒忙忙地去给穆氏帮忙、打下手，因此和王姨娘把怨气结得更深了。
这些都是盛英跟蓝玉说的，自从蓝玉要到北定侯府去，她身边的人，就开始不遗余力地打听北定侯府的消息。
北定侯府迎娶秦宁郡主，是年底京里最热闹的一桩喜事。最爱凑热闹的英武侯夫妇，竟没有去吃这杯喜酒，迎亲那日，京里有头有脸的人家几乎都去了，英武侯找不到酒友，便在柳姨娘的楚岚馆摆了一桌，万姨娘一展歌喉，柳姨娘翩翩起舞倒也热闹。
只胡氏在正房摔了一盅茶，蓝玉去问安，碰上蓝瑾两眼通红地出来，招呼也没打便哭着跑了。
快过年了，英武侯府一日赶着一日忙起来，终于有了些热闹的样子，蓝玉却彻底闲了下来。
各处的账目赶在年前都盘完了，前些日子在净慈寺跟九叔见过，九叔本就是做生意的熟手，外头不知道，英王府的庶务大半都在他手里，如今又管着蓝玉这边。
蓝玉总觉得过意不去，前些年她一直有些想法，一来是可靠的人手不够，二来也怕做得太显眼引人注意。自九叔接手后，前前后后跟蓝玉碰了几次头，蓝玉也是无意间说起自己的一些想法，没想到九叔却大加称赞，英王还没走，就赶着去了苏州的染坊。
新上的几种布料因织法新奇，色泽独一无二，各色仅有百匹实属有价无市的绝版，一上市就轰动京师贵眷。
十二色素色，没有压纹提花，织染工艺却比提花布料繁琐了数倍，布面浑然天成看不出一丝织痕，因加了冰蚕丝，轻、透又触手温凉，色泽如水，十二色一千两百匹短短两天被哄抢一空。
蓝玉跟九叔商量，因着价格定得奇高打出了名头，后续不宜大批量产，倒要在工艺上多下功夫再做一批新式的，故而这一千两百匹布便成了绝版，任谁出再多银子也买不到相同的了。
可事有不巧，国舅夫人当新鲜送了两匹给皇后娘娘，谁知皇后娘娘一见就喜欢上了，内务府的人找到九叔，说宫里要定一批，赏给各宫娘娘及命妇。
好在英王府的盛大管家跟端王府大管家有旧，九叔便求上门走了端王的路子，只定制配色，独家秘方概不外传，这事总算是过去了，连着年后改进的工艺也不敢再做。
蓝玉给小梅留了两匹取名为“醉红颜”的，盛英跟九婶各留了几匹织染有瑕疵预备销毁的，还是常松快马加鞭连夜赶到苏州，晚去一炷香的功夫就赶不上了。
小菊直叫眼红，蓝玉只好逼着盛英分了两匹给小菊。
萧家二爷是武人出身，虽是次子却屡立战功，在西北军中是响当当的人物。如今北定侯镇守西北，萧家世子在朝堂也颇得皇上信中，萧门有喜，自然热闹非常。
军中旧识，老战将，老部下，加上早想巴结北定侯府的，纷纷携厚礼前来，婚宴酒席直吼喊到四更方才歇息，萧家客院下人们进进出出伺候醉酒的客人。
萧家二爷回房前特意被北定侯叫到正厅，一盏茶功夫，父子三人愣是没说一句话。
还是北定侯率先开口，“郡主既已嫁到咱们萧家，就是萧家名正言顺的儿媳，况郡主是太后抚育，你不可鲁莽冲撞了。”
萧家二爷低头应是，看着儿子身着大红喜服，英气挺拔，神色里却不见喜色，萧让心里一阵晦暗。
这门婚事的前因后果，父子三人心知肚明，秦宁郡主不是萧家二爷想娶的，萧家二爷也不是秦宁郡主想嫁的。就如同崇宁郡主不是萧家世子想娶的一样，再往上数，北定侯夫人王氏也不是北定侯想娶的，北定侯更不是王氏想嫁的。
对于他们这种家庭来说，婚姻暨联姻，家族的使命使得父子三人宿命般坐在这间屋子里，即使是人生乐事却默默无语。
萧家的男人都知道，没有当年普通军士萧让迎娶西平侯独女，就没有今天的北定侯，没有北定侯世子迎娶崇宁郡主与皇家联姻，萧家就不可能这么快从西北打通和京里的关节，在朝堂站稳脚跟。
在外人看来，萧家二爷似乎是可以逃脱宿命的那一个，他不是长子，又有赫赫战功，未来也可以不倚靠侯府自立门户。即使是联姻，也有很多种选择，可以是武将家族，可以是文臣家族，可以是西北的世家，也可以是京里的世家，总有一处是可以随他心意的。
可偏偏老天和这位二爷开了个玩笑，他的婚事先是闹得满城皆知，最终娶了一个软不得硬不得的秦宁郡主。
老侯爷倒不担心儿子碍于郡主身份，在夫人面前英雄气短，以小儿子的脾气，他反而担心儿子武人脾气，早早把夫妻不睦的事闹到御前。
圣旨一下，老侯爷就动用身边的人打探了秦宁郡主的秉性为人，他原也抱了一丝幻想，指望着同是穆氏女儿，能像大儿媳一样为人端庄识大体，老侯爷想着给他回话的人，几次三番吞吞吐吐，再看一眼身穿大红喜服的次子，只觉得那红色格外刺眼。
世子萧珩见父亲为难，接道，“二弟不日要回西北，京里的事有我，你只管一心操持军务，弟妹那里你嫂嫂也会留心照管。”
北定侯北长子提醒，话头也转到了父子三人会面的正题，“你是军里历练大的，朝堂上的事听你大哥的，你大哥不指明的你不要松口。”
萧珩看了父亲一眼，对弟弟道，“郡主进宫时年纪尚小，你也不要太过疑心，只是穆家老三与田翰林走得近些，郡主未必知情。宁远将军的事宋国公都未必知情。只是弟妹常到宫里，遇到雍王妃也是难免，我会叫你嫂嫂多去提点，想来在大事上弟妹也不是糊涂的。”
萧让点头道，“有崇宁在，到底是一家姊妹。”
萧珩却苦笑，“宋家两房妯娌始终不睦，崇宁也说二婶婶心里的疙瘩至今未解开，前日二弟婚事，二婶婶连国公爷的面都不愿见，大小事都是大哥跟崇宁到宁远将军府商量的。”
老侯爷就叹了口气，“你岳父是从龙这些人里少有的明白人，英武侯若有他三分明白，咱们家不至于牵扯到这个僵局里。”说到英武侯，又想起了殷家的女儿要进萧府的事，“那殷氏进府你要盯紧些，这事也要知会崇宁，万不得已时不可手软。”
“父亲放心，儿子已打听了，萧家三小姐自幼养在净慈寺，也非嫡非长且体弱多病，并非殷侯夫妇所喜，此次事出突然，殷家也是措手不及才定了她。崇宁前头也见过，确实身子不好，若是个明白的，养着她全了雍王的脸面，若是个不明白的，儿子知道如何处置。”
萧荇惊诧地看了大哥一眼。
北定侯就道，“你还是武人心思，大丈夫顶天立地，不过是儿女姻缘，你若不如意，到了西北叫秦姨娘再寻就是。”
萧家二爷满脸愧色地应了一声，回房的路上他还在想，雍王拉拢萧家，把秦宁郡主给了自己还不放心，还要在大哥身边安一个人。想到英武侯府的三小姐，却要到北定侯府给大哥做妾室，听父亲和大哥的意思，妻子好与不好都有大哥盯着，大嫂规劝着，可这位三小姐好与不好便是性命攸关。
他茫然地抬起头，却见月色浑圆光华夺目，心里不禁想着那位三小姐还是一直体弱多病得好。