沈昭再次深夜造访柳府，柳启正的反应淡定了许多，只是仍不敢戳破她是皇后的身份。
她也不主动说破，继续当不速之客。
该打压、摒弃的一个都不能留，该拉拢、鼓励的一个都不可放过，根基得一点点打。
明太祖说过，广积粮、高筑墙、缓称王，凡事欲速则不达。
土地是稳定一切的根本。柳启正不是没有野心，只是被磋磨太久失了锐气，此番让他去督查赈灾解决土地分配正好。
“明日早朝，会定下前往河口督查赈灾钦差的人选，这个差事得你亲自去。”沈昭拿出准备好的分田到户册子递过去，大方落座，“随行护卫是我的人，会保你安全无虞。”
柳启正迟疑接过册子翻开细看，原本平稳的呼吸逐渐变得急促，心跳紊乱。
皇后这是……要为民争利？！
大梁土地买卖成风，他亦吃过被逼卖田的苦。为考取功名，父亲不得不贱卖家中的田产供他求学，若非自己中举，家中的日子根本无以为继。
初初入仕，他也曾想遏制这股风气，奈何人微言轻，时时被上头打压。
他如今便是当上了户部尚书也不敢再想此事，皇后此举怕是要再掀波澜。
“百姓之乱始于无田可耕，无粮可食。”沈昭面沉似水，“户部尚书之位非人人可坐，只有你可以，我信你的能力亦相信你心中，有为民为国的公义。”
柳启正用力闭了闭眼，哑声开口，“臣定当办好此事！”
他会办好这个差事，不负重托。
……
黑夜离去，朝阳再次升起。
大梁中秋无假可放，彻夜未眠的朝臣早早聚到宫门前，等待上朝。
杨乾良、万学真站在一块，双手拢在袖子里时不时跺脚，只是谁都不出声。
这一个多月跟做梦似的，眼看他起高楼，眼看他楼塌了。
谁能想到一人之下万人之上的内阁首辅，会被关进刑部天牢，想到封妃大典不输立后的宸妃，只风光了一年便被打入冷宫？
静默中，宫门打开。
众臣鱼贯而入，安静得仿佛参加祭天大典，空余纷杂的脚步声。
随着处置永安侯、刘敬、郑茂山的圣旨，一道道传出，悬在一众朝臣头上的刀子重重落下。
早朝结束，永安侯府便被刑部和大理寺查抄，罪名是伙同刘敬结党营私、贪赃枉法，私设粮库。
骠骑大将军府也在同一时间被查抄，罪名不知。
此外，还有三品、四品文官、武官家中被抄，人心惶惶。
塌方一般轰轰烈烈抓捕、撤换上百官员后，重阳已过，北境开始飘雪，上京的局势总算稳定下来。牵扯到刘敬一案的所有官员，尽数革职罚没家产，品级较高的几位大臣，抄家牵连九族。
郑茂山所犯的罪行最先公布。
他是大夏恒王之子，自出生便被送到北境奉命打入长宁军内部，做出构陷沈将军之事，实属寻常。
沈将军平反，上京百姓自发前往刑部天牢，喜迎他出狱。
沈昭坐在马车上，隔着窗户看二哥和长宁军的旧部，迎接父亲出狱。
沈将军险些遇刺之后得到了很好的照顾，情况比沈剑平出狱之时要好许多，仍看得出来他受过怎样的折磨。
接到人，兄妹二人一路无言，带着父亲回到镇国公府，跨过火盆一道去祖父的院子请安。
定国公年岁已高，看到长子平安归来，禁不住老泪纵横。
他一生养育了四子三女，其中三子都战死在沙场上，埋骨边疆。长子长孙也险些性命不保，如今再见，满腹心酸只化作一个好字，自口中喃喃溢出。
“父亲不必难过，儿子能活着走出天牢，便不会再允许沈家男儿再进去。”沈将军撩起袍子下跪磕头，“不孝儿对天发誓，绝不让沈家再遭劫难。”
“你先起来。”定国公伸手扶了他一把，目光沉沉地看着沈昭，“阿昭，我听二哥说，你想要大梁的江山？”
沈昭坦然点头，“是。”
“跪下！”定国公勃然大怒，“食君之禄忠君之事，我沈家岂能当那宵小之辈，做出背主之举！”
“祖父息怒。”沈昭没跪，一双眼清凌凌地直视他的眼睛，“沈家忠的是大梁，而非赵家！且不说皇帝欲灭了沈家全族之事，单北境百姓饱受战乱之苦，他视而不见听而不闻只顾针对沈家，他便不配！”
“你一个女流之辈说这些，简直大逆不道！”定国公气得头顶冒烟，“如今你父亲平反，长宁军的虎符交出去，皇帝应当不会再将我沈家视作眼中钉。”
“女流之辈怎么了？吃一样的米，便能做一样的事。”沈昭不服，“今日北境被围，他放过沈家，来日北境稳当下来，沈家依旧是砧板上的肉。长宁军与沈家的关系，不是虎符送回便能切割清楚。”
沈剑平和沈将军垂首不语，心中所想和沈昭一样。
长宁军是沈家带起来的，无论是否有虎符，沈家只要开口他们依旧会听令于沈家。
“祖父若实在看不惯，可作壁上观，也可与我定个三年之期。”沈昭眸光发沉，“三年内，沈家减少对长宁军的把控，而我负责在朝中布局，让朝臣自己站出来支持我去争那个位子，如何。”
定国公抬手指着她的鼻子，险些被她气晕过去，半天说不出话来。
“不说话，我便当祖父默认了。”沈昭礼貌行礼，“孙女还得回宫，等有了空再来探望祖父。”
礼毕，她递了个眼色给沈剑平，转身退出去。
能不能说服祖父和沈将军，看他的了。
沈昭在沈剑平的院子里等了差不多半个时辰，沈剑平终于回来。
“祖父依旧不同意你去争那个位子，父亲倒是没意见。”沈剑平捂着胸口轻轻咳了几下，面颊泛起浅浅的红晕，“这些时日我也想了许多，你去合适。”
他并无远大的志向，科举为官是身子太弱不适合习武。
经此一遭，他也看开了。
沈家男儿可以战死，可以堂堂正正的老死，决不能被人构陷背着骂名去死。
“这是给你的药方，以及我的一些构想和你要做的事。”沈昭将准备好的药方和册子递过去，郑重道，“二哥，长宁军与沈家分清楚这事没法急，可家中得有一个在关键时刻能够托底的人，这个人是你。”
他不能在京为官，最好外放到偏远一些的州县去。
倘若自己输了，至少他们还有个可以安身立命的地方，不至于无处可去。
册子上有她熬夜写的屯田法，医学堂入门至提高的教案、野兔养殖要点、生猪配种、饲养技术，以及如何提高作物的产量的方法。
他是正三品的品级，外放可以任知府。
作为从小没吃过苦的官三代，让他去体会穷乡僻壤的苦，去带着百姓搞好生产培养医生，能更好的磨练他。
同时也让他时刻都有，自己是家族最后的希望的紧迫感，为善后做准备。
不怕一万就怕万一。
她有普普这个帮手确实事半功倍，但不能轻视这个时代的人的智慧，谁输谁赢，现在说不准。
沈剑平接过她递来的册子翻开看了一阵，迟疑问道，“你……当真决定让我走？”
自己走了，她在朝中岂不是更加没人？
“二哥，你若是不走，再来一次父亲被构陷的事，谁都活不了。”沈昭一脸严肃，“你要去做的事，是为了保全沈家所有女眷和幼童。”
她不喜欢杀人，但楚王不一样。
能狠心灭国的大反派，一旦赢了绝不会手下留情，何况他们之间没情。
“好，我去。”沈剑平想到这大半年的种种，咬牙点头，“我会做好你交代的事，你也要保重。”
沈昭点了点头，别过他，跃上围墙翩然离去。
沈剑平苦笑一声，抱着药方和册子回屋。
阿昭这个有路不走的毛病还是没改，当了皇后也不稳重一点……
大哥前些日子来信，军中的探子清理干净，郑茂山收买的官员也全都被抓，自己挑一挑地方就上奏外放。
沈昭离开国公府，根据暗卫所说找到之前赎身的头牌姑娘住处，在门外敲门等了一阵，终于有脚步声传来。
大门打开，衣着朴素的头牌姑娘眼神清亮，丝毫不见往日顾盼生辉的风情。
“最近过的可好？”沈昭唇角含笑道明来意，“路过，顺道来看看你。”
“恩公请进。”头牌姑娘又惊又喜，“奴家过的很好，多谢恩公挂念。”
沈昭跟着她进了屋子左右打量一番，撩开袍子坐下，“我看你那院里摆了许多碗筷，打算做什么营生？”
“奴家想开一间小饭馆。”头牌姑娘殷勤给她沏茶，“恩公觉着如何？”
这姑娘通身贵气，虽着男装也难掩其美貌，不知是哪家的千金。
“不错，正好我有一笔生意要同你谈。”沈昭笑眯眯抬头，“开铺子的本金我出，再给你安排个能打的帮手，利润五五分，但你要帮我做一件事。”
头牌姑娘心跳猛顿，“何事？”
她自小在勾阑长大，生来就是贱籍，受尽折磨和冷眼。如今终于成了良民，又有安身立命之所，便是要自己的命她也在所不惜。
活了二十年，只有这短短的一个多月，她才真正的做了一回人。
沈昭被她郑重严肃的样子逗笑，“我要你帮我赚钱，赚得越多越好，顺道收养一批无父无母的孤儿，替我传递各种消息，敢吗？”
把握舆论和培植趁手新型人才同等重要。
倘若任务要持续到男女主正常死亡，那就还有几十年的时间。
“敢！奴家绝不负恩公的期望。”头牌姑娘激动鞠躬，“奴家没有姓，名是从前的花名，还请恩公赐名。”
“就叫怀明吧，怀抱明日。”沈昭端起茶杯喝了口茶，脸上的笑容扩大，“稍后会有人来带你去顺天府改名，来的人是你的合作伙伴，也是你的师父。”
“谢恩公！”头牌姑娘眼眶泛红。
怀明……如此禅意又饱含希望的名字，往后便是自己的了。