郑昭打发了小厮回去，自己则与江临共乘一辆马车，到了江府，直奔江临的书房。
“上回那残局还留着呢吧？”郑昭进屋直奔棋盘处，见那残局还在，笑道：“今日必须得分出个胜负来。”
江临不言，只是一手逗弄着猫咪，不知从哪拿出肉干喂它。
猫咪吃完了肉干，又用脑袋蹭了蹭江临的腿，这才自行走开，卧在了江临身边的榻上。
郑昭正一手执黑子，眉头紧锁地研究棋局。
“想到破解之法了么？”江临悠悠地问。
郑昭不理，思索良久后落下一子，待要反悔时被江临按住，“落子无悔。”
“哎呀！”郑昭懊恼道，“一步错，便难挽败局了。”
江临道：“棋局败了，可以从头再来。”
“但是在朝堂上，走错一步，便是万劫不复。”郑昭冷笑，“我观今日之事，只怕是肃王……难了。”
江临手中执着一枚白子，漫不经心的说：“倒也未必，要看对手把棋子落在何处。如若对手有意让他活，那他便死不了。”
“所以……你要帮他一把？”郑昭眼底闪着光。
江临道：“齐王素来好大喜功、刚愎自用。他身后的王家又树大招风，皇帝早有忌惮。如今他攀咬肃王，难免不落个手足相残的骂名。且这账簿一事，也未必就证据确凿。”
“当时云州是你亲自去的，如何还能丢失一本账簿？难不成这账簿是齐王伪造的？”郑昭瞪大了眼睛，“如若真是伪造，那他……其心可诛。”
江临眉头微蹙，掷下手中的那枚白子，道：“只怕不是伪造。”
“薛家通过银号控制官员，身后若没有肃王的支持，薛之甚断不敢如此猖狂。”郑昭点头，“如此说来，肃王的确可恶！只是……”郑昭略有所思道：“今上一向多疑，如今账本在齐王手中，他定然会怀疑你与齐王有所勾连。”
江临端起茶杯，浅啜了一口茶道：“他已经怀疑我了，不然定会召我去问清楚。”
“你打算如何应对？”
江临闻言，嘴角牵起一抹若有似无地笑意，“有些棋子注定只能成为弃子。”他扔出手中的棋子，棋子碰撞发出清脆的声响，“都察院都找不到账簿，那边定是伪造的。”
“可是皇帝如何会信你？”郑昭依然有些担忧。
“我得再去见薛之甚一面，如果能拿到供词最好，如果拿不到……”江临嘴角的笑意更浓了，“那他只能‘畏罪自裁’了。”
郑昭冷笑：“只是这次便宜了肃王。”
“肃王愚蠢贪婪，这种人更好用。”
郑昭叹道：“如今这朝中，乌烟瘴气。”
江临不置可否，一手抚那猫儿的脊背，良久才冷笑道：“也不是到了今日才这般，坐在那个位置上的人……一向如此。”
郑昭闻言怔了一会儿，又说：“燕州来信了，萧一行已奉旨回京述职，我计划推举他上任云州。”
“他本是燕州布政使，调任云州也属合理，想必皇帝会同意。”江临正色道，“如此一来，燕州的位置便空了出来。”
“太子与齐王必然会为了燕州的军权与政权，争的头破血流。”郑昭冷言，“好戏就要开始了。只是……沈凌这边，不知道会不会有动作。”
“你与她自幼相熟，且如今又有了婚约，此人可信否？”江临问道。
郑昭知道江临如此问，便是想要拉拢沈凌，迟疑道：“沈凌如今虽升任三品昭勇将军，但你我都清楚，她如今是皇帝忌惮之人，皇帝令她留在京城备嫁，等同于软禁。”
“我观她不是坐以待毙之人。”江临慢悠悠地喝了一杯茶，“只是不知此人是否可以为我们所用。”
郑昭坦言，“沈凌确实不是坐以待毙之人，但也不是随便听命于他人之人。”
“也罢，待日后从长计议吧。”桌边的茶壶汩汩地冒着热气，蒸腾地热气中，江临的脸变得逐渐模糊。
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这边沈凌自下朝回府后，便被绊住了脚。
杜雅君带着两个裁缝、六个小丫鬟并一干十来个小厮站在沈凌住的廊芜苑院中，见沈凌回来，杜雅君笑着迎上去：“看看嫂子给你带了什么。”
沈凌看去，几个丫鬟手中捧着各样钗环首饰、小厮手中捧着各色布匹，一应俱全。
沈凌笑道：“嫂子，我就一个人，哪里穿戴了这么多？”
杜雅君挽起她的手臂，笑道：“你不知道，如今这京中，哪家的小娘子不打扮得花枝招展的？生怕被别人比了下去。”杜雅君招手让一个小丫鬟过来，拿起一支珍珠点翠的孔雀簪子，在沈凌头上比画了比画，笑道：“你瞧这簪子，是如今京中最流行的款式，一簪难求。”
沈凌面露难色，“嫂子，你看这簪子与我相配吗？”
杜雅君一笑，把簪子放回去，又拉着她去看料子，介绍道：“这是南边来的‘雾罗’，又软又轻，到时候做成裙子穿在身上，走起路来如烟似雾，好看得紧。”杜雅君又指着一匹藕荷色的锦缎道：“这是蜀地产的蜀锦，前儿我去宫里请安，皇后娘娘亲赏的……”
沈凌苦笑。
阿慕也笑道：“属下还从未见过将军作女儿装扮，今日倒是要大开眼界了。”
杜雅君拉着沈凌进屋去，吩咐裁缝近前来给沈凌量尺寸。
姑嫂二人在室内忙了半日，再出来时，沈凌已经换了模样。
杜雅君像看自己的作品一般，围着沈凌看，点头道：“如此甚好！过几日蔺国公府的春宴，你同我一起去，我看到时候谁还敢再乱嚼舌头，说我沈家的女儿只会舞枪弄棒！”
“可是蔺国公王家？”沈凌问道。
“可不就是他家，淑妃的娘家。”杜雅君道，“他家小女儿刚过了及笄之年，如今可不就是借着这春宴的机会相看各家公子么。”
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到了春宴这日，杜雅君与沈凌一同吃了早饭，便共乘一驾马车到了蔺国公府，早有小厮等在府门口，见是忠勇侯府的马车，忙迎进去，国公府长媳孙氏已经在二门内等候，笑着迎上来。
二人彼此见了礼，又寒暄了几句，方才将杜雅君和沈凌让到后院。走了约莫半盏茶的工夫，便到了一处园子，园门上书“掩翠”二字，园门内假山林立，绿意葱葱。
穿过假山石旁的小径，再往里走便看到一处小湖，湖上建着几处小亭，各个小亭之间有连廊通着，亭内已经有人落座。不远处便是马球场，马匹、球杆等一应用具均已安排妥当。
杜雅君携了沈凌过去，国公府家的二媳妇辛氏把她们迎到了左边案首处。
“恕我眼拙，这位是？”辛氏问道。
杜雅君道：“舍妹沈凌。”
听闻来人便是大魏第一女将军沈凌，在座的众人早已窃窃私语起来。
辛氏闻言，行了一个福礼，笑道：“原来是大名鼎鼎的昭勇将军，失礼了。”
沈凌也回了一个礼，笑道：“辛大娘子妆安。”
众人见状，纷纷向沈凌这边或行礼或致意。
今日春宴，恰逢朝中休旬假，除却这边女客一桌之外，连廊另一端，便是男客。沈凌的到来，也引得另一端的男客们纷纷侧目。
郑昭与江临也赫然在侧。
江临此人生性寡淡，不愿意参加这些交际，奈何郑昭执意要拉江临过来。二人刚落座，便看到沈凌跟着杜大娘子也到了，见沈凌这般，郑昭惊得目瞪口呆。
倒是江临，之前在船上见过沈凌的女装装扮，倒不觉得有多么惊诧。
只见她上身穿着一件嫩鹅黄色的印花小袖，外面罩着绿罗背子，下着樱花色百叠裙。头梳云髻，簪着两支羊脂白玉的兰花簪子，并一个缠枝牡丹纹雕花玉梳，略施粉黛，眉目含笑。俨然一副侯府贵女的模样，丝毫不见沙场冷厉之风。
“听闻这位沈将军执掌北境三十万大军，真的假的？”说话的是大理寺少卿武林路之子武训。
“那是以前，如今还不是得乖乖嫁人。”旁边的人低声说着，嘴巴朝着对面的郑昭努了努。
武训听完，低声笑道：“所以说，女子就是女子，再厉害又怎样？一辈子也没办法像男子一样建功……哎哟！”他正说着，突然吃痛地大叫一声，捂着腿道：“是谁敢砸老子！”
郑昭刚从见到沈凌女装模样的震惊中回过神来，便看到江临漫不经心的吃着茶，嘴角带着一抹轻蔑。
“怎么了？”郑昭问。
“有人嘴巴不干净，遭了现世报。”江临道。
众人先茶后酒，吟诗作赋，玩乐了半日。
席间，马球场那边突然吵嚷起来，江临循声望去，已有两队人马做好了准备，一队执黄旗，一队执蓝旗。
“是我看错了吗？那是沈凌吗？”郑昭拍着江临的胳膊，觑着眼睛道。
“是她。”
尘土飞扬间，马球比赛已经开始了。
沈凌骑着一匹通体黑亮的马，马匹奔跑跳跃之间，沈凌所在的蓝队已经打进了三球，手法奇快。
而对手的黄队却一球未进，此时黄队已经开始内讧了。
有说沈凌上这马球场就是来欺负人的，有说自己队友蠢笨如猪的，还有说沈凌犯规作弊的……
正在吵嚷间，沈凌的马不知是被谁的球杆挡了一下，马儿受了惊吓嘶鸣了起来，沈凌登时双腿夹紧马肚子，手上勒紧缰绳，马儿很快便被控制住。她一个闪身，半跃起身挥杆，又进了一球。
登时远处的亭子里沸腾了起来，尤其是女客那一桌，叽叽喳喳的，全是拍手称赞的。
“要我看，这黄队今日怕是一球都进不了。”郑昭笑道，“跟她打，不是自寻死路么？”
江临却道，“那可不见得。”
“如何不见得？”郑昭反问，“她可是统领三十万大军的昭勇将军，她骑过的马比你见过的人都多。”
江临撂下杯子起身道：“那是因为我还没上场。”