诏令既出，国人纷纷猜测，大可敦是否将要扶立新帝？她要扶立哪位皇子？大可敦知道时机已经成熟，召集群臣议事。
天显二年冬十一月戊申朔日，牙帐前的空地，宗室、诸部及朝中百官纷纷抵达。大可敦与皇太后端坐尊位，突欲、尧古、奚隐三位皇子站在她俩左右。大可敦捋起袖子，起身招呼众臣，斜涅赤眼尖，立刻发现大可敦已失右手，他问：“大可敦的右手怎么了？”
大可敦环顾，看见皇太后满脸的心疼，看见尧古与奚隐的关切，还看见突欲心虚地别过头。大可敦高声对众臣说：“我深爱先帝，自从先帝崩逝，我一直十分思念他，甚至一度想要殉葬。但我又怕身死后铁国无主，天下大乱，我怎么忍心让先帝一生心血付诸东流呢？所以现在不是我与先帝在黑山团聚的好时机，于是我自行斩断右手，替我随先帝大葬。我今天召大家来，就是要商议嗣承大事。”
大可敦看见众臣切切细语，她继续说道：“依照吉答旧俗，兄终弟及，先帝曾有五弟，三人已逝，一人失踪，如今就只有侧直懃安端。”
大可敦一言，引得众臣纷纷望向安端，粘木古一把攥住安端的手腕，耳语数言。安端听罢，对大可敦道：“多年前我受诸弟裹胁，卷入谋乱之事，幸而长兄知晓我胆怯，宽仁地免我一死。多年来我空有侧直懃的名头，实际上庸碌无功，东征勿吉国时，我也是听从长兄指挥才不至于打败仗。我这样胆怯平庸的人，不堪为铁国之主。”
大可敦点点头，说道：“安端有意让贤，我也不该勉强。吉答亦有旧俗，父死子继。先帝与我诞育三个男孩。最小的奚隐才刚成年，未立尺寸之功，不宜承嗣。长男突欲二十八岁，得先帝册立为东吉答王，他征讨乌古部、天德城有功，也曾受命监国。次男尧古二十五岁，现任大埃懃，带领铁国兵马南攻镇定，西讨唐兀，东征勿吉，平复叛乱。突欲与尧古正值少壮，都有军功在身，堪为国主。但他俩都是我的骨肉，我难以取舍。不如你俩各自陈述，该如何治理铁国。突欲是哥哥，你先说吧。”
突欲大步迈到众臣前，说道：“先帝受禅于痕德堇汗，称帝立国，征战四方，如今我国疆域东渐于海，西至流沙，北绝大漠，广土众民，全有赖于先帝武功卓绝。然而先帝文治不如武功，国中仍处处沿用吉答人的遗风旧俗，人皆曰我铁国乃辟陋蛮夷，因此我决心移风易俗。”
突欲继续说道：“我曾经去过天德城，南人有繁华的市井，过着优渥的生活，难道不值得效仿吗？我要将南人的礼法官制引入铁国，为此我会多多任用南人官吏。我要以南语为正音，以南文为正字，铁国上下皆言南语、书南字，吉答人要改用南人姓氏，穿戴南人衣冠，与南人配偶。有不从者，重罚之。”
大可敦看见众臣面露不豫之色，突欲却毫无察觉，慷慨陈词：“我要发兵南征幽州，这也是先帝生前未竟的事业。先帝定都苇甸，重山险关将皇都与南国隔绝，这有利于防守，是绝佳的用武之地，却不利于文治。我想迁都幽州，幽州通于南国，迁都后，吉答人就可以与南人多多往来。”
大可敦说：“那么尧古，你认为该如何治理国家呢？”
尧古：“大哥平日就鄙薄吉答人，刚刚又言必称南人，我听了十分不快，不得不与大哥争辩一番。铁国之中，吉答人是多数，吉答人是松漠草原的主人，为何自称蛮夷？吉答人累世遵循的礼仪、习俗，各有由来，为什么非要移风易俗呢？铁国的律法、官制，是由历代可汗创制，即使父帝在世时，也未对此作太多改动。我等并不比父帝更高明，我认为应该沿用旧法故制。”
大可敦看见吉答臣子连连点头，南人官吏仍旧神色凝重。尧古继续说：“但是国中现在有越来越多的南人，他们也有自己的习俗礼仪，不能要求南人处处与吉答人一样。我认为，治理南人时，就用南人的律法。比如南人以耕种纺织维生，不能像吉答人一样随时应征从军，但我可以像南国官府那样，向南人征税，征收粮草布匹，也算南人对铁国的贡献。南人劳苦于耕织，只因不从军，无法立功，所以不能入仕、难以升迁。我认为，应该开设贡举考试，简拔贤能，使天下人才皆为铁国所用。”
二人言罢，大可敦让人牵来两匹骏马，突欲与尧古分别骑上去。大可敦对众臣说：“我也不是个乾纲独断的人，吉答有旧俗，可汗须由诸部共同推举。突欲与尧古已经各自陈述完毕，今天二十部贵胄齐聚在此。你们看中哪个，想推举哪个为新帝，就上前去牵他的辔绳吧！”
二十部贵胄中，少壮者早就属意尧古，纷纷去牵他的辔绳。年长者忧心的是，突欲当上皇帝会冷落他们这些吉答人，因此他们并不想推举突欲。他们还想到，如今大可敦当权，如果她真的有意于突欲，今天就不会有尧古在场了，他们已经猜到大可敦的心意，于是也都去牵尧古的辔绳。
突欲见无人牵起自己的辔绳，不满地高声质问：“此事不公！嗣位大事，为何不听取诸位宗亲的意愿？”
大可敦同意突欲的意见，于是请诸位宗亲近前。斜涅赤未作犹豫，选择了尧古，其余宗亲也随他一起去牵尧古的辔绳。
突欲不满地嚎叫：“斜涅赤叔叔，为什么？为什么你要抛弃我？我不是你看着长大的吗？我小时候还跟你学过射箭呢！”
斜涅赤叉手一拜，说道：“殿下记错了，殿下的射术分明是大可敦所授，与臣无关。”
突欲愣怔片刻，又道：“我还是不服。国中还有这么多南人官吏，不少人是我任用的，他们一定会推举我当皇帝！”
大可敦厉声道：“你差不多得了，吉答旧俗只说是诸部推举。你非要让宗亲也来选，他们都不选你，你又要叫南人来。就这么无理取闹是吧？你还是东吉答王呢，这像什么样子？”她长叹一口气，“罢了，今天就让你死了这颗当皇帝的心吧！请在朝为官的南人近前。”
韩·迪里古鲁与韩颎并肩在前，其他南人官吏列于二人身后。突欲急切地向韩颎打招呼：“匣列，我的师父，我在这儿！我在这儿！”韩颎叉手一拜，说道：“殿下，臣不叫匣列，臣父母所赐的名字是韩颎。”两位韩大人都选择了尧古，其余南人也与他俩一样。
突欲哀泣：“不！不！我不明白！匣列师父，为什么？为什么连你都要抛弃我？”突欲忽然发狂，策马而去。大可敦吩咐划沙：“你跟上去照看着，别让他出什么差错。”
大可敦对在场的所有人宣布：从今以后，尧古就是镔铁汗国的皇帝，半月后的望日，于木叶山始祖庙举行即位典礼。
众臣散去，大可敦请韩颎留步，道：“你还是去劝劝突欲吧，或许，现在只有你的话他还愿意听。”韩颎答允了。
皇太后奚隐与相携着离开了，牙帐前只留下大可敦与尧古。
大可敦：欣喜吗？
尧古：欣喜。
大可敦：意外吗？
尧古：意外。为什么会是我呢？
大可敦：你高祖父撒剌德是迭烈部埃懃，他膝下有三男，长男帖剌，次男匀德实就是你的曾祖父，三男袅古只。这兄弟仨，大哥帖剌先继承埃懃职位，接着轮到匀德实。匀德实被害后，由袅古只继任。袅古只卸任后，因为他的男孩尚未成年，于是由匀德实的男孩继为埃懃。匀德实有四男，长男麻鲁夭折，还有岩木古、释鲁，与你祖父撒剌丁。这兄弟仨，先是最年长的岩木古接任，之后依次为释鲁、撒剌丁。你祖父过世时，你父亲还未成年，释鲁已担任汗国大埃懃，就由帖剌长男偶思接任迭烈部埃懃。偶思之后，两个弟弟蒲古只、辖底都很轻浮，不堪重任，仍由释鲁兼任迭烈部埃懃。
尧古：母亲何故提及这些陈年旧事？
大可敦：吉答旧俗，兄终弟及与父死子继兼而有之，然而总是先让弟弟继承，甚至堂兄弟也可继承，实在没有弟弟才会传至子代。按照这种旧俗，你父帝崩逝后，应该由你的诸位叔父缵嗣继位。很不幸，迭剌病逝于东吉答，小匀德实失踪，苏自缢于龙化州城，但你还有安端叔叔。所以，你来告诉我，皇帝为什么会是你呢？回答我。
尧古：因为孩儿身上流淌着母亲的血。
大可敦：要说身上流淌着母亲的血，突欲或者奚隐不也是我亲生的男孩吗？要按照先长后幼的顺序，皇帝也该是突欲。你能当上皇帝，一是因为你作为大埃懃颇有军功，二是因为你所述治国之策合人心意。那我问你，你能当上大埃懃，统领铁国兵马，是谁向你父帝举荐？我再问你，你治国之策是何人所授？
尧古：我当大埃懃是母后举荐，我治国之策是母后所授。
大可敦：我当初为什么不举荐突欲，我前日为什么不教授奚隐？你想过吗？所以，皇帝为什么会是你呢？回答我。
尧古：因为母亲偏爱我。
大可敦：是啊，在我存活至今的所有亲生孩儿当中，我最偏爱你，所以我才选择让你来继承大统，所以皇帝才会是你。
尧古跪伏在地，感谢大可敦的厚爱。大可敦将尧古扶起来，让他拜韩颎为帝师，尧古迟疑道：“虽然韩颎刚刚选了我，但他毕竟是突欲的老师，真的可信吗？”
大可敦笑了笑，说：“你放心，韩颎并不是突欲的私士家臣。”
尧古告退后，划沙回来禀报：“我刚刚遵照陛下吩咐，寸步不离地跟着大殿下。后来韩颎追上我们，说他来劝大殿下，让我回避，我只好先回来了。陛下，韩颎是否不忿今日的推举，是否与大殿下有什么阴谋？”
大可敦：突欲日暮途穷，鸟尚且择木，何况韩颎还是个聪明人，他才不会跟随突欲一条道走到黑，你不用担心。
韩·迪里古鲁求见大可敦，他来咨询即位典礼的各项事宜。
大可敦：以后你就恢复你的本名韩知古吧！
韩知古：谢陛下。即位典礼选址在木叶山始祖庙，臣稍后会带人去打扫布置一番。请陛下选定一个年号吧。
大可敦：先帝第三个年号“天显”，才用了两年。要我说别换了，还沿用天显年号，以示我追怀先帝之心。
韩知古：请陛下选定一个尊号吧。
大可敦：我是松漠草原的主人，镔铁汗国的主人，所以我是大可敦。我是新帝之母，所以我是圣母皇太后。顺应天意，就用“应天”二字。我的尊号定为“大可敦应天皇太后”。
韩知古：请陛下为皇帝选定一个尊号吧。
大可敦：他的尊号让他自己决定。
韩知古：其他亲眷用什么尊号？
大可敦：尊皇太后岩木堇为太皇太后。册立二皇子妃糺邻为皇后，她的尊号由尧古指定。册立东吉答王突欲为东国王。东吉答王妃阿斯邻，治理有方，晋封为东王后，赐服红帕红袍金冠金带锦靴，一应礼仪比照皇后。
韩知古：陛下想让铁国上下知道您追怀先帝，可以为先帝加谥。
大可敦：可以，你有什么建议。
韩知古：臣以为，追加“大圣”之号，以赞颂先帝功绩。
大可敦：大圣升天皇帝，可以。
韩知古：陛下还有什么吩咐？
大可敦：还有一个人，她已经薨逝，我想追尊。
韩知古：是谁？
大可敦：这个人你也认识，是我唯一的女儿，你的学生，奥古。虽然我已下令，让国人以太子之礼为奥古公主举哀，但我犹嫌不足，我要给她一个名分，我要追尊她为太子。
韩知古：奥古公主是臣平生所见最聪慧好学之人，她本该大有作为，未料她英年早逝，真令臣肝肠寸断。陛下想为她定什么谥号？
大可敦：我是应天大可敦，她的谥号就定为“嗣天太子”。对了，你替我放话出去，尧古诞生的时候颇有异象。那年冬天，迭烈部转场到镔铁河南岸，我正怀娠尧古，睡梦中见到一个神人，头戴金冠，身穿白袍，手握一杆黑缨枪纛，神人身边围绕着十二种动物，其中有只黑兔一跃，重重扑进我怀中。我吃痛醒来，黑云笼罩着毡帐，云中传来隐隐雷声，我就在雷声与群羊咩咩声中分娩，诞下了尧古。他诞生的那一刻，天边忽然冒出一片神光，驱散了黑云。同日，有人在山林中猎得白鹿、白鹰，当时的人都说这是祥瑞。
韩知古：这是真的还是假的？会有人信吗？
大可敦：真真假假的，你只要说了，就会有人信。
韩知古告退后去找尧古，尧古为自己择定尊号“嗣圣皇帝”，糺邻尊号从夫，为“嗣圣皇后”。随后，韩知古为尧古讲解即位典礼的各项仪式，并指导他演练。