天显元年九月十三日，大可敦扶皇帝梓宫抵达纳钵。
迪列麻都康·梅棘进言于大可敦：“先帝突然崩逝，生前未曾营造山陵，臣自作主张，勘查皇都附近的山形水势，看中一块吉地。皇都东临长狼河，长狼河的支流沙里河发自西南。沿着沙里河上溯五十里，西北岸是先帝多年秋猎之地，其中一处圆形山谷，四面环山，宣简皇帝、简献皇帝、庄敬皇帝、昭烈皇帝均诞生于此山谷，可谓人杰地灵，宜藏先帝体魄。请大可敦与宗室定夺。”
大可敦与宗室诸臣随康·梅棘一同堪舆，都认为此山谷确乃吉地。大可敦有感于大行皇帝斩杀黑龙的事迹，下令将山谷命名为黑龙峪，将通往黑龙峪的道路命名为黑龙陉。康·梅棘充任版筑使，在黑龙峪中营建镔铁汗国的第一座帝陵，号曰祖陵。大可敦又采纳康·梅棘的建议，下令在黑龙峪筑祖州城，作为祖陵的奉陵邑。待城郭建成，将陆续迁入守陵户、护陵军、祭祀官员，让他们世代守护祖陵。
中书令韩·迪里古鲁进言于大可敦：“按照吉答旧俗，人去世后，遗体要安放在树上，三年后亲人拾取白骨安葬。先帝葬制照理应该遵从吉答旧俗，但臣与迪列麻都康·梅棘商议过，都认为不妥。首先，权殡[权殡：遗体暂时安放在陵墓旁或特定场所，等待下葬]山林中，日晒雨淋，恐损伤先帝遗体，臣以为，应在黑龙峪置小室，作为权殡之所，可以遮风挡雨。再者，为免骨殖散落遗失，臣以为，先帝遗体宜以金丝网络。”大可敦许可。在祖州城西角，康·梅棘令人用七块巨大石板，搭成一间石室，门朝东南敞开。
在大可敦、皇太后、三位皇子与宗室诸臣共同见证下，奴仆们将大行皇帝遗体从梓宫中抬出，安放在一块柏木厚板上，除去所有衣物，擦拭身体，梳理头发，然后为大行皇帝小殓。奴仆们给大行皇帝贴身穿上犊鼻裈，穿上白绢衫与白绢裤，穿上连袜的红色吊敦裤，穿上金银线缂织的白锦袍，用红丝缕结好三绺小辫，戴上红幞头，浑身裹上金丝网衣，盖上金面具，戴上金鹰皇冠，束上龙赐金腰带，穿上錾花金靴，在腰间挂上白玉双摩竭佩与白玉双龙佩，在颈项间挂上一副马脑石璎珞与一副水精石璎珞。
小殓毕，宗室诸臣合力抬起柏木板，将大行皇帝权殡于祖州石室中。
东吉答王突欲向大可敦提议，为大行皇帝上谥号与庙号，大可敦许可，交由礼部商讨、拟定。大可敦说起大行皇帝崩逝后的瑞象：魂魄化为一条黄龙，飞到天上变成朝霞，礼部据此为大行皇帝上谥号，曰“升天皇帝”，庙号太祖。大可敦下令，扶余城改称黄龙府，城中官邸改称升天殿。
升天皇帝丧仪事务暂告一段落，大可敦坐镇牙帐，摄铁**政事。
东吉答王妃传来消息，果然如大可敦所料，突欲离开天福城之前，提拔了一批南人官吏。但是东吉答王妃凭借铁军与右次相兀里，成功把持了东吉答。升天皇帝崩逝的消息传到东吉答，先前逃遁的勿吉世子大·光显认为这是可乘之机，他放话要匡扶勿吉国，纠集人马起兵攻打黄龙府，幸好黄龙府城有铁军兵马驻扎，足以应对。
大·光显败退向南，占据鸭渌江、驼门江与浿水所夹之地，自成一国，以鸭渌城为都城，还抢走鸭渌江南的一座盐场。大·光显一呼百应，甚至有人抛家舍业地追随他复国，东吉答王妃断定，时日一久，定会离散民心，动摇天日。东吉答王妃不会放任大·光显的叛乱割据行径，她派遣使者出使高丽国，欲与之缔结盟约，南北夹击大·光显。
大可敦这边，她循例派遣使者，向唐都洛阳报告国哀，再次祝贺邈佶烈即位为唐帝，并拜谒唐庄宗朱邪·亚次的雍陵，还要顺带多提及铁唐两国交好的往事。使者抵达洛阳后，飞鸽传书给大可敦：铁国的卢龙节度使卢文进，杀死协守平州的吉答将领，率领卢龙军及平民十五万人、车乘八千架、孳畜无数，叛逃到唐国。唐帝对卢文进封官拜爵，赏赐各色财物，唐国朝廷大喜，百官称贺。
大可敦敏锐地察觉到，唐国新帝根本不想维持两国从前的交好。也许铁唐之间终有一战，然而铁军大部还在东吉答，升天皇帝崩逝后人心涣散，眼下绝非与唐国开战的好时机。大可敦决定，暂时不与唐国撕破脸。
卢文进逃遁，平州还得有人镇守，到底谁来补缺？大可敦心中已有人选：南人张希崇生于幽州蓟县，从前是唐国臣子，在平州任职裨将。天赞二年春，铁军略地平州，张希崇被掳回铁国，后来在卢文进麾下担任卢龙军行军司马，张希崇也算通晓卢龙军中诸事。大可敦诏令张希崇接任卢龙节度使，又派心腹带领三百吉答骑兵驻守平州，监视张希崇，免得他如卢文进一般叛逃他国。
东吉答王妃再次来信。她派遣使者，带着五十头骆驼作为礼物，去往高丽国都开州。然而高丽国主王建回绝了礼物，还将使者一行三十八人放逐到孤岛，任其自生自灭，骆驼也被活活饿死。大·光显散布流言，说铁国要加征极重的租税以困辱勿吉人，又说铁军要把所有勿吉人掠为奴隶，以此煽动勿吉人逃亡。东吉答许多平民被谣言蛊惑，向南逃过鸭渌江与驼门江，甚至逃到浿水南岸，遁入高丽国。高丽国主王建下令安置这些流亡入境的勿吉人，发给他们口粮，拨给他们田地，并蠲免他们三年租税。看来高丽国打定主意要与铁国交恶，东吉答王妃很烦恼，她不喜欢争端。
东吉答王妃现在最担心两件事，第一是逃户太多，今年租税没收上来多少，来年会有大片土地抛荒。第二是铁军大部不可能长久停留在东吉答，她希望铁军撤走前，能一举消灭大·光显，永绝后患，否则大·光显迟早与高丽国勾结起来，为祸东吉答南境。
大可敦回信给东吉答王妃，关于逃户太多、田地抛荒的事，应该尽快清点户籍，丈量无主土地。大可敦许诺，开春之前会将一些南人俘户从铁国迁徙到东吉答，王妃要把他们安顿好，再把无主田地分给他们耕种，切不可耽误农时。
至于大·光显与高丽国，大可敦在信中写道：“我们占领勿吉国，王建肯定惴惴不安，生怕我军的铁蹄跨过浿水，攻打高丽国。如今大·光显夹在东吉答与高丽国之间，像一面盾牌严严实实地挡在高丽国身前，能暂时阻挡住铁军南下的脚步，高丽国当然不会攻打大·光显，否则无异于自毁长城。东吉答是大·光显的故土，他既然声称要复国，就不会内附高丽国，也不可能向我们投降。高丽国与大·光显结盟与否都不要紧，他们之间的界线会始终维持在浿水一带。”
大可敦又写道：“大·光显甚得民心，难以快速铲除，铁国不得不与之长期缠斗。比起大·光显，更要紧的是东吉答的盐铁，铜铁矿分布在北部，天福城至铁利州一带，盐场大多在鸭渌江入海口北岸。只要守住鸭渌江这条天堑，迫使大·光显留在南岸，东吉答的盐铁就牢牢握在我们手中。”
大可敦想了想，提笔在书信结尾加了几句：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。两国之间，敌友都是一时的，我们只要得到实惠就行。不要害怕争端，争端是不可避免的。如果遇到问题，那就解决问题。不要畏惧，不要显露怯色，露怯只会让别人觉得你软弱可欺。”
铁国四邻如群狼环伺，国中事务也令人烦忧。现在铁国上下都在热切地谈论哪位皇子将会继立为帝。四皇子奚隐刚满十五岁，太过于年幼，也不曾立功，帝位当然轮不到他坐。众臣大多支持大皇子突欲继位，他曾经被立为太子，升天皇帝西征时他奉旨监国，也有征讨乌古部、天德城的功绩，虽然升天皇帝生前将他降封为东吉答王，但他毕竟是升天皇帝长男。二皇子尧古，现任大埃懃，统领铁国兵马，南攻镇定二州，西征时重创唐兀，东征时围攻天福城、扑灭各处叛乱，颇有军功，因此有一些少壮的贵胄、官吏支持尧古。
到底由哪位皇子缵嗣？此事应该遵从升天皇帝遗命，然而他生前从未对宗室透露只言片语，他崩逝的时候，身边只有大可敦，宗室众人谁也没有随侍左右。升天皇帝临终若有什么交代，就只有大可敦知晓。宗室中人纷纷怂恿惕隐安端去询问大可敦。安端听从其妻粘木古的劝阻，不当第一个挨宰的肥羊。宗室又推举右迭烈部埃懃迭里出面。
大可敦告知迭里：“先帝只说贤者居之，没有指定任何人。”
迭里：那么，大可敦认为哪位皇子最贤德，最适宜践祚？
大可敦：我的孩子自然都是好的，此事关系重大，我不会妄言。
迭里：可是国不可一日无主呐，为了铁国，请大可敦早做定夺。
大可敦：先帝还躺在石室，没有大葬，宗室就急着另立新帝了，真是无情啊。你这个人，话说得倒是很漂亮，可你这么着急，到底是为了铁国，还是想搏一个拥立之功，只有你自己清楚。
国事令人烦忧，家事也不轻松。大可敦异母兄鲁速，早年间曾被幽州的南人掳走，饱受拷打留下隐患。后来鲁速四处征战，劳累中旧疾复发，缠绵病榻许久。天显元年的冬天，鲁速的生命终于走到了尽头。
国舅部舒鲁大翁房敞稳，佐命功臣，阏氏·鲁速，病卒。
大可敦令人隆重地安葬鲁速，其长男屈列继立为舒鲁大翁房敞稳。奥古公主，大可敦唯一的女儿，屈列的妻子，刚诊出妊娠。国政繁忙，大可敦抽不开身，于是派合术隐前去照料奥古公主。
因为遭到大可敦训斥，迭里心生怨恨，他的报复来得又快又狠。趁着大可敦沉浸在丧兄之痛，迭里纠集宗室与百官，一起到牙帐中逼问大可敦：“你为何迟迟不从皇子中择一位即皇帝位，你到底是何居心？”
大可敦：我那天已经说了，先帝还未大葬，所以不宜另立新帝。
迭里：先帝要在祖州石室权殡三年，难道要我铁国三年无主吗？
大可敦：我是大可敦，摄军政事，是铁国之主，草原之主。
迭里：说到底你就是抓住权柄不肯放手，说到底，你只是先帝的妻子，没有资格也没有能力决断铁国的军政大事。既然你不识相，那也别怪我多嘴一问，先帝不过五十五岁，春秋鼎盛，为什么会在扶余城忽然崩逝？实在可疑。
大可敦：是黄龙府，扶余城已更名为黄龙府。
迭里：你别打岔。先帝临终前，身边只有你一人，定是你动了什么手脚，暗害先帝，还放出化龙飞天的鬼话，迷惑万民，掩盖你谋逆的行径。不过你也不用担心，你毕竟是先帝的妻子，我当然是尊敬你的，也愿意给你机会自证清白。你若是此刻让权，就能洗去篡权的嫌疑。你若不愿意，那就不要怪我送你去黑山陪伴先帝。在场的众位同僚，必定都与我同心。
牙帐里响起连连附和声，大可敦的视线扫过众人，看到附议迭里者，多是宗室中人，南人官吏都很沉默。大可敦的目光捕捉到斜涅赤，这位是涅伊儿自幼亲厚的从兄，也是涅伊儿钦定的佐命功臣，他的话有着极重的分量。出乎大可敦意料，斜涅赤低着头不发一言，大可敦也摸不透他的心思。
皇太后走进了牙帐中，众人顿时安静下来。皇太后问迭里，众人究竟在议论何事，迭里复述自己对大可敦的怀疑，并请求皇太后做主。皇太后高声对众人说：“众位请听哀家一言，两年多以前，也就是天赞三年六月十八日，先帝召集大可敦、哀家、诸皇子与几位宗室重臣到牙帐中，先帝亲口宣布，他与天人约定，只能再做两年皇帝，两年之后必有归处。当时谁也不知先帝何意，现在看来，先帝今秋崩逝于黄龙府，应验了他的预言。此乃天意，非人力所能为也，先帝绝不是大可敦杀害的。”
迭里：既有此事，大可敦刚刚为何不说？
皇太后：尔等疑她谋逆，无论她说什么，都像是狡辩，你们不会相信的。先帝是哀家长男，此事由哀家来说，更可信一些。何况当时在场的还有别人，斜涅赤，你说呢？
斜涅赤：先帝当日，确有此预言。
皇太后与斜涅赤先后发话，众人心悦诚服。迭里逼宫的谋划，眼见着不成了，皇太后决定再添一把火，永绝后患，她问：“不过，迭里，当时你也在场，不是吗？你刚刚为何不提先帝的预言呢？还是说，你只想生事，乱我铁国？”
迭里：铁国无主，大可敦窃国，岂不令万国耻笑？
皇太后：先帝还在时，军政之事都倚重大可敦。如今先帝已逝，新帝未立，大可敦监国，论才能，论法统，都毋庸置疑。要哀家说，你才想窃国，你才是谋逆。谋逆，是死罪。
大可敦闻言抽出刀，把迭里的胸膛刺了个对穿。
皇太后：迭里已经去黑山向先帝谢罪了，你们谁还想陪他一起？
众人讷讷不敢言，纷纷退出牙帐。牙帐中只剩下大可敦与皇太后。大可敦把刀仔细擦拭干净，收入刀鞘，然后对皇太后一拜，道：“谢谢皇太后，刚刚替我说话。”
皇太后：尧古还是奚隐？
大可敦：我不明白你的意思。
皇太后：我是问，你要选谁做新帝？尧古还是奚隐？
大可敦：皇太后问这个做什么？
皇太后：如果能提前知道你的意思，我们伊苏氏就不会执错辔头。
大可敦：为什么有奚隐？别人看好的，只有突欲和尧古。
皇太后：他年幼又听话，选他继位，你能名正言顺替他把持国政。
大可敦：为什么没有突欲？他可是长男，以前还是太子。
皇太后：他确实名正言顺，但你若选他，早就让他即位了。
大可敦：皇太后还想要什么？
皇太后：涅伊儿记恨伊苏氏参与诸弟谋反，将我族人流放到贫瘠的戈壁，涅伊儿称帝后，更是严禁我族人在国中担任官职。我想让你取消这个禁令，赐我伊苏部一片草场，许我族中子弟入仕，使我伊苏氏重振。
大可敦：好，你想要的我都可以答应。不过我很好奇，你难道就没有怀疑过，是我杀了先帝吗？
皇太后：就算是你杀的，我也无所谓，我巴不得涅伊儿死得再早一点。
大可敦：哦？皇太后此言，似乎恨先帝甚深呐？
皇太后：我怎能不恨涅伊儿呢？涅伊儿杀死我两个女儿，我心如刀割。他逼得剌葛出走他国，剌葛最终身死异乡，不知葬在何处，我无处凭吊。我曾经庆幸，涅伊儿至少放过我另外三个男孩，万万没想到，他死到临头了，居然还是狠下心，把迭剌和小匀德实都杀了。
大可敦：迭剌是病逝的。
皇太后：你不用说，我都懂，我两个女儿也都是病逝的。
大可敦：小匀德实只是失踪。
皇太后：可我知道，是涅伊儿派人把小匀德实接走的，若是小匀德实尚在人世，肯定会向我报平安，如今他音信全无，恐怕早已去黑山。分明是涅伊儿把兄弟俩骗到东吉答杀掉，东吉答那么远，涅伊儿不让我见他俩最后一面，甚至不让我安葬他俩。涅伊儿恨我甚深！所以我恨他也深。
大可敦：你对我说这些话，不怕我透露给别人吗？
皇太后：我愿意做你砧板上的一块肉，由你随时随意宰割。
大可敦：别气馁，若有小匀德实的踪迹或消息，我会立刻告知你。
大可敦送别皇太后，划沙来禀报：“皇太后身边的侍女、侍卫，都是先帝从前派去的耳目，陛下要如何处置？”
大可敦：把侍女、侍卫都换成我们的人，继续监视皇太后每日做什么事，见什么人，说什么话，记下来，定期向我报告。
划沙：臣这就去安排。
大可敦：还有一事，小匀德实的尸身，你最后怎么处理的？
划沙：剥光衣服，毁去面容，斩下头颅，斩下四肢，尸块抛到林子里喂野兽了，现在大概只剩散乱白骨。衣物已经烧掉，令牌已经熔掉，一切能证明他身份的东西，都彻底销毁了。
大可敦：办得好。