天赞五年元月，铁军迅速攻占扶余城，诛杀守将。勿吉老相率军三万赶往扶余城增援，惕隐安端、前北宰相阿古只率领一万骑兵出城，大败援军。局势稳定一些后，皇帝循例令人清点户籍，太子谏言：“铁军才刚刚攻占此地，民众必定心有不安，或许很多人会成为逃户，此时清点户籍也是徒劳。此时铁军士气正盛，若乘胜追击，直取勿吉国都忽汗城，必定势如破竹。”皇帝许可。
曷鲁之弟兀里堇、侧直懃小匀德实二人带兵驻守扶余城。太子突欲、二皇子尧古、南宰相苏、左迭烈部埃懃斜涅赤、右迭烈部埃懃迭里五员大将率领铁军各部，千里奔袭，陈兵忽汗城南。帝后不随铁军大部一起冲锋，而是由挞马军与属珊军严密地护卫着，远远地跟在铁军大部之后。铁军包围忽汗城时，帝后就停留在城西三十里处，听取前方传来的战报。
勿吉国皇帝大·諲譔自知大势已去，站在城头向铁军喊话，说他愿意投降。此事传到帝后耳中，二人方才从容来到城下，左右军士高声通传，帝后驾到。大·諲譔闻声，亲自打开城门，走出忽汗城。他一身白衣，一手牵着一只羊，一手握着一束草，向帝后降伏。勿吉国大小官员三百人，皆光袒上身，双手反绑，列于大·諲譔身后。
皇后从前以为，率军出征是很艰难很复杂的事，她从未有机会担任主帅，因此她无从得知自己能否胜任。随皇帝东征勿吉这一趟，皇后忽然发觉，担当主帅似乎也不像她以为的那样困难。在开跋前，敌我形势就要了然于心，人马每日食用的粮草也要提前准备。行军时，主帅要安排踏白去前方探路，要让后方辎重车队紧紧跟随。扎营的时候，主帅坐镇中军大帐，运筹帷幄，若有变故要及时决策，调整战术。主帅通常不用冲锋陷阵，有一重一重的护卫围绕着中军，会有斥候把前线战况不断地报来，也有传令兵把主帅的命令送达各部。
皇帝对大·諲譔礼遇有加，还放他回龙泉宫，铁军只在城外扎营。皇帝让人将诏书送到各府州县城，晓谕勿吉国上下，大·諲譔已经向镔铁汗国投降，勿吉国全境划入铁国疆域，各地不得滋事生乱。皇后觉得很可疑，勿吉国并非没有一战之力，大·諲譔为何毫不抵抗，如此轻易地投降？其中必定有诈！皇帝嘲笑她：“咱们万事俱备，所以战事才会这么顺利。你们女人就爱胡思乱想，做起事来又畏首畏尾。”
事实证明，皇后的担心并非全无道理。小将康末怛奉命，带着十几人进忽汗城收缴兵器。忽汗城十处城门突然全部紧闭，铁军只能在城外焦急地观望。很快康末怛等人的头颅被挂上城头，看来皇后所料不错，大·諲譔确实降而复叛了。受大·諲譔指使，七千勿吉游骑兵从鸭渌城出发北上，驰援忽汗城。前北宰相阿古只、夷离毕康·梅棘率麾下精锐迎战援军，一战即斩首三千级，剩余勿吉援军向西南方向逃遁，躲入回跋城中。阿古只与康·梅棘攻破回跋城，杀尽从叛者。
忽汗城外的铁军群情激愤，攻破忽汗城，攻入龙泉宫，将大·諲譔及其一众妻妾子女抓获，把他们双手反绑，丢到宫门口。皇帝皇后并驾齐驱，从南门入忽汗城，沿着大街缓缓走到龙泉宫前。皇帝在马上俯视大·諲譔等人良久，开口道：“朕饶你不死，你却这样辜负朕。朕不高兴，你明白吗？朕很不高兴！”
大·諲譔一句话都不敢说，一直叩首。
皇帝：朕之前心软，善待你和你的家眷，甚至准许你们仍旧住在从前的宫室，现在看也没什么必要了。你这个名字不好。朕赐你一名，以后你就叫乌鲁古。
乌鲁古：臣乌鲁古谢皇上赐名，敢问皇上，此名何意？
皇帝：没什么特别的含义，乌鲁古是朕□□这匹骏马的名字，现在这名字也赏给你了。旁边哪个是乌鲁古的妻子？是你吧？你以后就叫阿里只了，阿里只是朕的皇后□□那匹骏马。
乌鲁古其他亲眷，也都以铁国诸位贵胄的马匹命名。皇帝与皇后住进龙泉宫中，乌鲁古等人被押往城外军营做苦力。皇后在龙泉宫中漫步，看看各处大殿屋宇，逛逛东边的御花园。皇后在忽汗城内外视察民情，她在城东南角见到一口古井，废弃多年，藤蔓丛生，皇后询问左近居民，得知百多年前井边有一栋大宅，宅子里住着一个不幸的男人。
这口井在男人出生之前就有了，那时候井四周是一片土坯草房，还没有那栋大宅呢。男人出生在井边某间土房里，小时候他的父母先后去世，他独自求生，一直都很贫困。男人长大后娶妻，妻子诞下一个男孩后撒手人寰。男人独自抚养男孩，男孩长大娶妻，新婚不久也病逝，没留下孩子，儿媳妇也从家中出走。有人见过儿媳妇离开时赶着一辆大车，车上装得满满当当，于是大家断定，这儿媳妇卷走男人所有的钱财改嫁到别家。大家惋惜这个男人一生孤贫，他却将自己的土房推倒，盖起了一栋大宅，就在这口井边。邻居问男人钱从何来，他说梦中受神仙指点，从井中捞出许多财宝，男人说上天是用这些财宝买走他所有亲人。大家都说此井不祥，再也不敢从此井取水，也不敢填平它，只好废弃不用，至今已有百年。
皇后听完这个故事，忽然有个念头浮上心间，她命人下井打捞，果然捞上来一具尸骨。还捞出来几枚铜铃铛，不知为何竟毫无绿锈。皇后召来懂得医药的女奴查验尸骨。看髋髀之间，这具尸骨是个女人，她后颅破了个大洞，也许有人重击过她的后脑，也许就是这记重击导致她丧命。
皇后知道，这是女丹。
皇后叫人找来一名勿吉国的珊曼，询问她：“你们勿吉人一般会如何安葬一名珊曼呢？”那位珊曼惊惧万分，以为死期将至，不情愿地说出“火葬”一词。皇后赐下厚赏，安抚这位珊曼，又命她按照勿吉的习俗，将女丹的尸骨妥善殓葬。
阿古只从回跋城回道忽汗城后不久，就病倒了，如今在城中某处空置的宅院里休养。皇后得到消息，立刻去探望这个同父同母的亲弟弟。为阿古只诊治的女奴告知皇后：“阿古只大人数十年间四处征战，受过很多伤，虽然都已治愈，但终究留下隐患，他身体仍旧健硕，但耐不住年齿渐长，终于勾出旧疾。阿古只大人常年带兵打仗，殚精竭虑，劳神过度。这次大战后，不知为什么他一口心气全散了，这加重了他的病情，恐怕阿古只大人时日无多了。”
皇后知道阿古只是为什么，出发前她与弟弟说过，东征勿吉国后，就天下太平了。也许那时候弟弟已经病了，但还是强撑着打完最后一仗，才猝然病倒。弟弟都是为了她，她却没能及时察觉弟弟的病情。所以她也想要为弟弟做些什么，让他不带遗憾地去黑山。皇后立刻令人将石鲁隐沙里找来。
石鲁隐沙里匆匆赶来，对皇后叉手一拜，问道：“姑母何事找我？”
皇后屏退众人，对石鲁隐说：“你来了。里间床榻上躺着的，是我同父同母的亲弟弟阿古只。他病得很重，恐怕没有多少时日了。你去看看他，你去和他说说话吧，他，他一直在等你。”
皇后留在门外守着，石鲁隐奔向床边轻呼“父亲”，声泪俱下。
阿古只：孩子，我的好孩子，让我看看你。我的手掌上一次像这样抚摸你的脸颊，你还是襁褓婴儿，现在已经长成一个高大强壮的男人，时间过得真快啊。
石鲁隐：父亲，我已经战功累累，你看到了吗？
阿古只：我一直看着你呢，我一直看着。
石鲁隐：父亲，你为什么一直都不与我相认呢？
阿古只：我一直都很想与你相认，可我不能。只有我们父子不相认，你才能保住性命。只要你能平安，我愿意承受与你分离的痛苦。
石鲁隐：父亲，是谁把我从你身边夺走？是谁令你恐惧，阻止你我父子相认？是皇后吗？
阿古只：你的姑母，我的姐姐，她确实知道内情，但她也是无辜的。她不告诉你真相，同样是为了保护你。
石鲁隐：那是谁呢？
阿古只：你的亲生母亲临终前说过，抢走你的是挞马军。
石鲁隐：那么，是皇上？
阿古只：好孩子，把这事烂在肚子里，稀里糊涂地活下去吧。
石鲁隐：父亲想让孩儿稀里糊涂地活下去，难道不怕孩儿有一天会稀里糊涂地死去吗？孩儿想知道，皇上为何这么做？
阿古只：为了离间舒鲁氏与拔里氏，让我们两家互相牵制，互相掣肘。
石鲁隐：我以为皇帝爱重皇后，才提拔她的兄弟，没想到竟然是这样。
阿古只：我的姐姐阿伊，嫁了个什么混账！这个皇后，她当得真艰难。我一直努力打仗，也是想做她的靠山，做她的倚仗，助她巩固地位。可惜我要死了，再也帮不了她了。幸好你有些才能，你一定会努力辅佐她的，对吗？
石鲁隐：是的，我会尽心辅佐姑母的。
阿古只：在你被抢走后不久，你母亲就怄死了。我娶了继妻世里氏，又生下几个男孩，还有小女孩撒葛只，现在还不满两周岁，他们都是你同父异母的弟弟妹妹，你会替我照顾好他们的，对吗？
石鲁隐：是的，我会照顾好弟弟妹妹的。
阿古只：最重要的是，你要照顾好你自己。娶一个妻子，生几个孩子，作战立功，获得赏赐，就这样好好地生活下去。
皇后站在门外，防止别人靠近，同时她也窥视门内的父子。皇后知道，石鲁隐一直都心有疑虑，怀疑把他抢走送人的幕后主使就是皇后。可是石鲁隐不曾质问她，她也没机会为自己辩解，若由她提出此事，又显得有些刻意了。这些话今天从阿古只口中说出来，倒是比她来说更可信。阿古只几句话，就为皇后洗脱嫌疑，以后石鲁隐会全然忠诚于皇后。
阿古只咽下最后一口气，戎马倥偬的一生走向尽头。石鲁隐伏在阿古只胸前哭泣，就像是一个真正的婴孩卧在父亲怀中，良久，他起身以刀剺面[剺面：在葬礼上用刀划伤面部，以表达哀痛，或表达决心]，血泪俱流。石鲁隐出门见到皇后，叉手一拜，只道“谢谢姑母”，皇后知道，这一回他是真心实意的。阿古只用他生命中最后一点时间，又为皇后做了一件事情，想到这里皇后潸然泪下。阿古只是世上最好的弟弟。
前北宰相、国舅部舒鲁少翁房敞稳，佐命功臣，阏氏·阿古只，病卒。
皇帝诏令勿吉国改称东吉答，忽汗城改称天福城，意为上天降福。皇帝在龙泉宫南门外的点将台上，按照吉答习俗杀青牛白马祭祀天地。皇帝打开龙泉宫的府库，将库中各色宝物赐给铁国的功臣将士。皇帝诏令，大赦天下。皇帝诏令，勿吉国各府各道的节度使、刺史都来天福城朝觐述职。皇帝诏令，派遣使者到唐国、高丽国，告知他们铁国业已占领勿吉国全境。不久之后，高丽国与黑水勿吉人都遣使来天福城，向铁国朝贡。
战事并没有完全平息，一些勿吉人占据城池，揭竿而起。瑕州拒不投降，夷离毕康·梅棘、政事令韩·匣列领兵攻打之。东部沿海的安州、定州，西北的鄚州，纷纷叛变，惕隐安端率军讨伐。
但是比起这些，皇后更担心的是，太子的问题。皇后发现太子纳了一个妾，此人出身勿吉国王族大氏。皇后想起前几天，勿吉世子大·光显忽然离开城外军营，不知去向。皇后怀疑是太子被美人迷惑心智，私下将大·光显放走了。但是皇后没有实据，只能指责太子沉迷女色，把留在纳钵的两妃四孩全都抛在脑后。太子强辩：“男人三妻四妾是再寻常不过的事。”皇后懒得和他多说。
春光明媚，为安抚皇后丧弟之痛，皇帝携皇后出城郊游。沿着天福城西的忽汗水上溯，帝后来到一片巨大的湖泊岸边，此湖在天福城西南四十里，勿吉人称之为忽汗海，形似一条巨龙在山间蜿蜒。帝后在忽汗海畔钓鱼。皇后对皇帝说：“我记得你和天人有过约定，还有三个月就到期限了，你就该退位了。你有没有想过，退位之后要去哪里度过余生呢？”皇帝默然不语。
皇后继续说道：“我觉得这里就很好，钓着鱼，吹着风。我记得有一年冬天，你还在鸭渌江入海口钓过鱼呢，有机会我也想去。你退位后，咱们可以到处游山玩水。或者咱俩在东吉答度过后半生，也不错。”
皇帝：可是，朕并不想退位。
皇后：如今铁国四境太平，再也不用打仗，你还有何可忧虑的呢？
皇帝：呃，太子太年幼，这么大个国家交在他手里，朕不放心。
皇后：突欲二十七岁，不算年幼了。他娶了俩媳妇，孩子都有四个了。
皇帝：可是，朕并不想退位。朕还有很多想做的事情，比如去往更远的西边，攻打黑色汗国；比如去往南边，攻打南国、高丽国、新罗国、百济国；比如向东渡过重重海波，去攻打海那边的日本国。太多事情，朕都想去做。你说，看在朕立下这么多丰功伟绩的份上，看在朕造福这么多吉答人的份上，上天真的不能给朕多些时间吗？
皇后：那你希望上天再给你多少年呢？
皇帝：越久越好，五十年？一百年？五百年？能长生不死最好。
皇后：上天一定会给你更多时间，毕竟你是一位如此伟大的帝王。
皇帝：谢你吉言。还是老妻体贴我。
皇后：说到突欲，我也觉得他轻佻，不够稳重。你西征的时候，他欺辱老臣，要不是我替他善后，他早就被人骂死了。最近他还娶了一名大氏女子做妾，不少人说他好色无德呢。
皇帝：是该让他干点正事，挑点重担。可铁国疆域辽阔，人员复杂，交到他手上，朕不放心，怕他搞砸了。
皇后：那就给他一小块地方，让他练手呗。
皇帝：你说让他去哪里好呢？
皇后：我也不知道。你说这里是不是挺好的？有山有水的。
皇帝：这里确实好，东吉答地方不大，人口简单，弄不出什么大乱子。让突欲在这里历练几年，再让他回纳钵助我治国。
皇后：你做主就好，我相信你。
天赞五年三月末，皇帝诏令改元“天显”，意为“上天显应”。皇帝诏令铸造“天显通宝”铜钱，在国中发行。皇帝封长男突欲为东吉答王，建元甘露，称制，赐服金冠白袍金带乌靴，一应礼仪比照皇帝。皇帝又为东吉答王任命四位相国，侧直懃迭剌为左大相，前勿吉国老相为右大相，前勿吉国司徒大·素贤为左次相，大于越曷鲁之弟兀里为右次相。皇帝下诏，在东吉答行大赦令。
突欲惶恐不安，舆服礼仪都是次要的，从太子变成东吉答王，是降等改封。突欲私下问皇帝：“父皇这是不要孩儿了吗？孩儿不想当这个东吉答王，孩儿想像从前那样，仍旧在父皇帐下当太子。”
皇帝爱怜地抚摸着突欲那片光滑的头顶，说：“你长大了，也要学着独当一面了。父亲知道此地临海，潮湿不宜久居，但还是要把你留下来，你就替父亲好好地安抚治理这些勿吉人，让别人看看我们父子二人的爱民之心。而且只有你来统治东吉答，父亲才能放心。你不会在这里待很久，几年之后你深得民心，父亲就会让你回纳钵，到时候仍旧册封你为太子。不过父亲怕你在这里偷懒，所以父亲对你提些小要求。每年东吉答要向镔铁汗国进献苎麻布七万五千匹，马一千匹。你不会让父亲失望的，对吧？”
突欲满口答应：“父皇放心，孩儿一定会做到的。”
天显元年夏四月丁亥朔日，发生了日食。皇帝想起离天人约定的期限，只有两个半月了，皇帝惶然，以为日食是上天在提醒他尽早退位。皇后见皇帝怏怏不乐，劝他去游山玩水散散心。考虑到铁国内外再无大战，皇帝听从皇后的建议，帝后二人离开了天福城向西而去，东吉答王送行。挞马军、属珊军各分出一小部随侍帝后，铁军大部仍旧留在东吉答镇压叛乱。帝后走走停停，一路上尽情游玩，转眼已经过了六月半。皇帝仍旧活蹦乱跳，没有半点不妥的迹象，皇帝开始觉得，上天或许会收回之前的约定，看在他是一个那么伟大的皇帝的份上。
帝后行至涑州，唐国使者姚坤赶来报告国哀，唐帝朱邪·亚次崩殂。皇帝追问详情，姚坤回答：“今年四月，先帝身边的伶人郭从谦突然发难，率众攻入洛阳兴教门，先帝身中流矢，崩于绛霄殿。都城大乱，先帝义兄邈佶烈率军入洛阳，平定乱局。在百官屡次劝说下，邈佶烈只得受命监国。然而先帝诸子及兄弟十人，或死于乱军，或不知所踪，百官拥立邈佶烈为我唐国新帝。”
皇帝得知此消息，反而暗自松了一口气，想来前不久日食所预示的灾祸，是朱邪氏身死乱军之中。皇帝坚信，上天终究还是偏爱他的，这个帝位，他可以一直坐下去，长长久久。皇帝开心极了。
皇帝让使者姚坤下去休息，皇后狐疑地问：“这事邪门。一个伶人怎么忽然造起反来？还一呼百应的。大侄子家十个男人，竟然一下子齐刷刷地全没了。我看那个新帝邈佶烈可疑得很呐！”
皇帝叹气道：“皇帝家里邪事多。咱们看破不说破。”说到这里，皇帝忽然笑了一下，道：“幸好咱家都挺好的，几个孩子互相友爱。前几天听人说，东吉答的沃州、定州叛乱，二皇子立刻带兵平定，他这样用心辅佐太子，朕心甚慰。不过朕更高兴的是，上天已经放过了朕，什么两年之期，也都不作数了。”
皇后心想，本仙子可没说不作数，仍旧记挂着这桩事呢。
皇帝遣使者祝贺邈佶烈即位为唐帝。
帝后继续游玩，东边的消息也不停地传来。铁利州也叛乱了，当然还是二皇子去平定的。东吉答左大相迭剌急病离世，皇帝听闻后，十分伤心道：“我这个弟弟最是聪明，可惜他早年卷入叛乱之事，朕无法任用他，他的才华也始终得不到施展。他好不容易等到朕起用，可惜天妒英才，他竟然就这么去世了。”
皇后抚摸着皇上的背，说：“皇上真的是太爱迭剌了。”
皇帝：这些年，多少故人都去世了。
皇后心想：是啊，多少故人都去世了，也该轮到你了。
战争都已经结束了，皇帝也没什么用了，再活下去也只会变成昏君，为万国耻笑，留百世骂名，不如到此为止吧。